大宋宣和五年十二月一日。
在河?xùn)|路隆德府太平驛外，河?xùn)|路效節(jié)強(qiáng)壯軍指揮使張忠笏懶洋洋的走出了驛站門(mén)外。
所謂效節(jié)強(qiáng)壯軍，就是河?xùn)|路本地的廂軍。這個(gè)番號(hào)成立是在真宗年間。遼人軍事威脅大，在河北諸路，在河?xùn)|路，成立了一大票用以守備鄉(xiāng)土的廂軍。以鄉(xiāng)人守本土，以為用作野戰(zhàn)的禁軍輔翼。
可是到了現(xiàn)在這個(gè)年月，所謂廂軍，早就不算軍了。不用說(shuō)效節(jié)強(qiáng)壯軍是廂軍步軍。就是廂軍當(dāng)中掛著馬軍番號(hào)的，也不操練久矣。從朝廷到地方，也很久沒(méi)有整理這些廂軍了。各個(gè)營(yíng)號(hào)下面有多少人，有多少積儲(chǔ)，是不是干脆就名存實(shí)亡?；旧暇褪且还P糊涂賬。就是闕官了，也往往十幾年不補(bǔ)?？闯⒈拘?，只怕未嘗沒(méi)有讓這些廂軍自然消亡的意思。
但是對(duì)于廂軍這個(gè)體系而言，還是有一些不得不維系住的。比如說(shuō)管驛的廂軍，遞鋪的廂軍，修治汴河的廂軍，發(fā)運(yùn)使下轄用以轉(zhuǎn)運(yùn)供應(yīng)汴梁漕糧的廂軍。這些廂軍闕官即補(bǔ)，偶爾還能遇次升遷。多少也還有一點(diǎn)點(diǎn)糧餉發(fā)下來(lái)。
強(qiáng)壯效節(jié)軍一部，現(xiàn)在就正管著河?xùn)|路東南方向隆德府，威勝軍，澤州，潞州一帶的館驛，遞鋪。太平驛正是其中之一。
不過(guò)雖然還是朝廷要維系住的廂軍，隨著這幾年大宋財(cái)政收入驟減，資源也集中向幾次大的戰(zhàn)事全盤(pán)傾斜。強(qiáng)壯效節(jié)軍已經(jīng)是幾年沒(méi)有看見(jiàn)軍餉了，只是每年兩次，能在當(dāng)?shù)毓賯}(cāng)里面領(lǐng)一些老陳米罷了。
不過(guò)強(qiáng)壯效節(jié)軍上下不等不靠不要，積極生產(chǎn)自救。早多少年就不指望朝廷能瞻養(yǎng)這支強(qiáng)壯效節(jié)軍了。靠山吃山，依托著他們管理數(shù)州軍驛站遞鋪的優(yōu)勢(shì)。將驛站經(jīng)營(yíng)成旅社大車(chē)店，將遞鋪用以為商家為民夫帶私信，甚而用驛站可以管理馬騾的權(quán)限，倒買(mǎi)倒賣(mài)從北地運(yùn)來(lái)的牲口。
要是位于地方?jīng)_要的驛站，驛站中的這些掛著廂軍名義的所謂軍人。過(guò)得比都門(mén)禁軍當(dāng)中的普通軍漢，恐怕還要滋潤(rùn)不少。
隆德府北面的太平驛，就是屬于地方要緊的一個(gè)大驛站。從京畿路出發(fā)，向西北而行望河?xùn)|路。這里是主要通路。隆德府就是現(xiàn)在上黨這個(gè)地區(qū)，向來(lái)號(hào)稱山西的腳盆之地，是平地在河?xùn)|路算多的了，向北過(guò)去就是山。往來(lái)商旅行人，必然是要在這里落腳的。
太平驛經(jīng)過(guò)幾十年的經(jīng)營(yíng)，從單純的官驛已經(jīng)變成了集客棧，酒肆，大車(chē)店，車(chē)馬行，小規(guī)模的騾馬市，土貨山貨集散地為一體的一個(gè)市鎮(zhèn)。依托太平驛為中心，已經(jīng)有幾百上千戶的民人聚居。襄垣縣還專門(mén)發(fā)了這里集市的牙貼，派了監(jiān)稅的人在這里收稅。至于管治安的巡檢一流，就沒(méi)有了，強(qiáng)壯效節(jié)軍，再怎么也是廂軍。
此時(shí)正是冬季，河?xùn)|路算是北地，早就下了幾場(chǎng)大雪下來(lái)。道路上行人稀少，往來(lái)北地做生意的行商也早就各自歸里，等開(kāi)春化凍之后再出門(mén)。百姓們也大多剪門(mén)過(guò)冬了。集市都已經(jīng)暫停。襄垣縣的監(jiān)稅官也回了縣城。平日里顯得相當(dāng)熱鬧的太平驛，這個(gè)時(shí)侯就是一片冷冷清清的景象。
貫穿太平驛的一條土路上面，只有幾個(gè)閑漢靠著墻根曬太陽(yáng)。沿街開(kāi)門(mén)的店鋪寥寥無(wú)幾。只有一兩家熬羊肉湯，賣(mài)蒸餅的小店還勉力開(kāi)張。等著做驛站內(nèi)那些軍爺?shù)纳?。不過(guò)待詔都懶懶的躲在避風(fēng)處，根本不愿意費(fèi)氣力吆喝。
張忠笏摸摸花白的胡子，打定主意等會(huì)兒去來(lái)一角酒加一碗羊肉湯。然后回驛內(nèi)睡個(gè)下午覺(jué)去。他五十出頭的人了，十四歲開(kāi)始就在太平驛內(nèi)當(dāng)差混事。慢慢的也爬到了掌管一驛的位置。自覺(jué)過(guò)得還算舒服，不缺錢(qián)使，孫子孫女都一大群了。雄心壯志早就沒(méi)有半點(diǎn)，只盼這平安日子能天長(zhǎng)地久的下去。
不過(guò)想起這個(gè)總有些煩燥，遼人早就不和大宋兵戎相見(jiàn)了。就算邊境偶爾有打草谷，也打不到隆德府這個(gè)群山環(huán)抱的地方來(lái)。這樣兩國(guó)平安有什么不好？偏生要和那個(gè)什么女真一起將遼國(guó)滅了。打遼國(guó)的時(shí)侯，河?xùn)|路也要支差支馬，幾十年未曾大動(dòng)的驛站上下忙亂成一團(tuán)，不僅一個(gè)小錢(qián)邊子都瞧不見(jiàn)，還生生的干賠下去不少。
這些倒也罷了，聽(tīng)聞北面來(lái)的客商說(shuō)。這女真甚是兇悍，有遼人開(kāi)國(guó)時(shí)侯的威風(fēng)。要知道遼人立國(guó)之初的那幾十年內(nèi)，可是深入中原不知道多少次！從后晉到本朝真宗年間，不知道狠狠的打了多少場(chǎng)仗，河?xùn)|路也向來(lái)都是主要戰(zhàn)場(chǎng)之一。原來(lái)的餓狼喂飽了，現(xiàn)在來(lái)個(gè)新的，要是深入中原，豈不是又是好長(zhǎng)一段時(shí)日的兵連禍結(jié)？
自己老了，倒也罷了。但是兒子女婿，孫兒孫女婿，現(xiàn)在都指著這太平驛過(guò)日子。他們將來(lái)的日子又是如何？
越想這個(gè)，就越是煩惱。近五十年來(lái)，足跡沒(méi)有離開(kāi)過(guò)太平驛百里的張忠笏張指揮使，也實(shí)在理不出個(gè)頭緒出來(lái)。只好搖搖頭不去琢磨?？人砸宦?，就準(zhǔn)備邁步向吃食店走去。
這個(gè)時(shí)侯，就聽(tīng)見(jiàn)北面?zhèn)鱽?lái)馬蹄聲響。還伴隨著懸鈴疾響之聲。一聽(tīng)就知道是有人策馬疾疾馳來(lái)。這么冷的天氣，行旅絕足，還有人這般拼命趕路？
張忠笏站定腳步，就呆著臉朝馬蹄聲響的來(lái)路看，不多一會(huì)兒。就看見(jiàn)一匹駿馬疾馳而來(lái)，張忠笏是老把式了，在這一帶也以熟悉騾馬著稱。北地商旅販馬過(guò)來(lái)，對(duì)于馬騾有什么爭(zhēng)議，都是奉請(qǐng)他老人家來(lái)論定。雖然不會(huì)騎，但是這輩子張忠笏經(jīng)手過(guò)的馬不知道有多少。一看就知道這是北面銅韚驛那匹出挑的渤海馬。當(dāng)時(shí)銅韚驛的那個(gè)指揮使，是花了一百幾十貫買(mǎi)下來(lái)，留著準(zhǔn)備自用的。
馬上騎士，穿著紅色胖襖，外罩絳紅色褙子。再披了一領(lǐng)白色披風(fēng)。披風(fēng)圍頸處鑲了一圈兔毛。軍靴佩刀，正是軍健模樣。頭上戴著的卻是一頂貂帽，貂尾隨著馬匹疾奔，在風(fēng)中直動(dòng)。這身裝扮，既威武又矯健，看他在馬上的樣子，這馬術(shù)精熟程度，比北面那些韃子也不差似什么！
轉(zhuǎn)眼之間，這馬上騎士就直奔到張忠笏面前，張忠笏還呆著臉站在館驛門(mén)口。那騎士問(wèn)道：“那老兒，可是館驛里的軍漢？”
張忠笏啊了一聲，才反應(yīng)過(guò)來(lái)。有些年在河?xùn)|路未曾看到這般威風(fēng)強(qiáng)健的傳驛軍漢了。特別又是在這種冬日，讓張忠笏很是發(fā)了一會(huì)兒傻。他咳嗽一聲，維護(hù)自家尊嚴(yán)：“俺便是此間館驛主事，強(qiáng)壯效節(jié)軍指揮使。兀那是哪路軍漢？這大冷天的，又當(dāng)?shù)氖鞘裁床钍?？?br/>
那騎士跳下馬來(lái)，滿頭大汗也不先擦，忙不迭的先替坐騎松肚帶。張忠笏一下就對(duì)這軍漢有了些好感，是個(gè)愛(ài)馬的漢子！
那貂帽騎士也沒(méi)對(duì)所謂強(qiáng)壯效節(jié)軍中指揮使表現(xiàn)出太多敬意，只是道：“俺是神武常勝軍中軍使，急遞軍情回京，文書(shū)牌票在此。既是館驛官人，就速速換一匹好馬與俺便是?！?br/>
他停頓一下，又強(qiáng)調(diào)一句：“最好的馬！”
說(shuō)著他就從馬鞍旁插袋當(dāng)中取出油紙包裹著的文書(shū)牌票，遞了過(guò)去。張忠笏啊啊的應(yīng)了聲，這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，神武常勝軍？
天氣還未曾全然冷下來(lái)，大雪未曾封路的時(shí)侯。神武常勝軍全軍北上，也經(jīng)過(guò)了太平驛。上萬(wàn)軍馬移鎮(zhèn)，隨軍多少騾馬車(chē)輛，可是讓太平驛足足熱鬧了好一陣。四下的人都過(guò)來(lái)看熱鬧，神武常勝軍裝備之精良，騎軍之多，將士之精悍，都是足以讓此間人瞠目結(jié)舌的。張忠笏對(duì)神武常勝軍也是頗有好感，一則是有強(qiáng)軍守邊，他們這些人自然就多了不少安全感。二則是神武常勝軍移鎮(zhèn)經(jīng)過(guò)此處，吃用的糧米，臨時(shí)雇募的夫役，補(bǔ)充些馬騾，可是讓他做了好大一筆生意，饒是驛站中人做的只是中人，在中間不過(guò)是抽些貼水，也是一二百貫滿滿的到了腰。
張忠笏在這等朝廷用以守邊的經(jīng)制軍馬面前，可擺不出什么廂軍中一個(gè)指揮使的官威。當(dāng)下回頭吼了一聲，頓時(shí)幾個(gè)驛丁就出來(lái)牽馬照料。張忠笏草草了看了文書(shū)牌票一眼。正是軍中勘合，神武常勝軍緣邊開(kāi)鎮(zhèn)，自然就有了憑借軍中勘合動(dòng)用沿途驛站照料軍情傳遞的權(quán)力。樞密院也不會(huì)在這個(gè)上頭勒掯神武常勝軍，也都將這些勘合頒給沿途驛站作為對(duì)照驗(yàn)看的憑證。韓世忠沿途經(jīng)過(guò)，還次第召集這些沿途管驛主事之人交代周旋了一番。
張忠笏遲疑一下，臉上堆起笑意：“上下，好馬便有，都是黑馬。看你騎過(guò)來(lái)這坐騎，是銅韚驛中最好的牲口，想必也知道這虛實(shí)…………現(xiàn)在驛站當(dāng)中，官馬還能有幾匹？就算有，也是老弱經(jīng)不得驅(qū)馳的…………要官馬，便沒(méi)話說(shuō)，不要一文，是俺們的應(yīng)分差使。但是上下要好馬，那就不同。到了下一驛，換馬之后，這個(gè)天氣，別人要將其養(yǎng)一冬再送回來(lái)，這草料錢(qián)，都算在俺們帳上。而且傷了損了，又是怎么一番話說(shuō)？押頭使費(fèi)，都要在這個(gè)上頭…………上下盡管放心，你回程時(shí)侯，只要平安騎回來(lái)，押頭分文不少的退回。俺們管驛也幾十年了，不敢砸了自家名聲。”
貂帽騎士嘿了一聲，笑意未免就帶了三分譏諷：“俺是一路換馬過(guò)來(lái)的，當(dāng)年又是西軍出身，如何不知道其間情事？多少錢(qián)文你盡管開(kāi)口就是，只有一樁，馬若是不好，俺卻是要生事的！”
說(shuō)著他就有意無(wú)意的按著腰間佩刀。這貂帽騎士是西北大漢，身高臂長(zhǎng)，渾身滿滿都是精悍矯捷之氣。更不知道臨陣殺過(guò)多少敵手，自然就有一股森然殺氣。腰間佩刀一看就知道是精利之器。在馬鞍側(cè)袋當(dāng)中，還插著一張騎弓，佩著四撒袋的箭支。箭頭粗長(zhǎng)尖銳，配平的尾羽也極長(zhǎng)闊。不是三石以上的弓，使不得這般羽箭。
單單這個(gè)貂帽騎士，估計(jì)這太平驛的百十號(hào)廂軍一起上，都未必是他的對(duì)手。怪不得敢孤身在這大冬天的行路傳信。
張忠笏嚇了一跳，忙不迭的陪笑：“馬便是好，馬便是好！”
他咽口吐沫，硬著頭皮開(kāi)價(jià)：“押頭一百三十貫，使費(fèi)十五貫。本份價(jià)錢(qián)，不敢欺哄上下?！?br/>
那貂帽騎士笑笑，將馬鞍袋取下來(lái)，弓袋和裝雜物的插袋，就擺在地上。還有一個(gè)褡袋，就擔(dān)在肩上，伸手在里頭掏摸，問(wèn)了一句：“交鈔可成？”
張忠笏遲疑一下，這個(gè)時(shí)侯他精明得就如一名老賈：“宣和五年新屆交鈔，折五。四年交鈔，折三。四年之前，就告罪不收了。上下回程時(shí)侯，俺還的也只能是交鈔?！?br/>
貂帽騎士再不多說(shuō)什么，在褡袋當(dāng)中掏了一疊交鈔出來(lái)，一張張點(diǎn)給張忠笏。張忠笏蘸著唾沫數(shù)清楚了，才招呼那些呆著臉在旁邊看熱鬧的驛卒：“去將破落青牽來(lái)，仔細(xì)被它踢著！”
說(shuō)罷又看看那貂帽騎士，看著他褡袋里面鼓鼓囊囊的都是當(dāng)年新屆交鈔。怕不有千把貫之多。忍不住好心勸了一句：“上下，這行路攜帶這么多錢(qián)鈔，卻要多多當(dāng)心才是。怎生不幾人同行？”
貂帽騎士冷笑一聲，眉毛就挑了起來(lái)：“誰(shuí)讓緊急傳遞軍情，卻還要俺們軍鎮(zhèn)自家貼本？若是幾人同行，俺們神武常勝軍本來(lái)就是被朝廷薄待，十萬(wàn)貫開(kāi)鎮(zhèn)資財(cái)就打發(fā)出來(lái)了。為大宋安危，送一趟緊急軍情，全軍上下，就得吊著嘴喝風(fēng)！什么鳥(niǎo)世道，踏實(shí)打仗御邊，就是罪過(guò)！”
張忠笏訥訥的不敢多說(shuō)什么，大宋驛站體系，除了面向西軍一路，還有平燕時(shí)侯緊急重建恢復(fù)的，其他的早就破敗。帳冊(cè)上也許還有成千上萬(wàn)匹驛用官馬，實(shí)際存在的加起來(lái)一百匹都不知道有沒(méi)有。不管是地方官還是緣邊軍鎮(zhèn)，想傳遞什么緊急事物，都得用這些驛站養(yǎng)著的黑馬，這也是這些管驛廂軍相當(dāng)重要的一項(xiàng)收入來(lái)源。時(shí)人都認(rèn)可這個(gè)潛規(guī)則，誰(shuí)也沒(méi)有多說(shuō)一句什么。
但是別人是在緣邊苦寒之地，去當(dāng)著那才崛起，據(jù)說(shuō)兇悍無(wú)比的女真韃子的。要吃苦要打仗要死人，傳遞軍情卻還要貼錢(qián)，就是依此為生的張忠笏，也覺(jué)得面皮上略略有點(diǎn)臊。
尷尬之間，只有另找話題：“神武常勝軍上下，就十萬(wàn)貫開(kāi)鎮(zhèn)使費(fèi)？這不能罷？大軍北上，俺們也看在眼里。上萬(wàn)大軍，上萬(wàn)騾馬，一天人吃馬嚼就是多少。還得營(yíng)建堡寨邊墻，開(kāi)設(shè)屯兵大營(yíng)。十萬(wàn)貫夠個(gè)什么？如此這般，上下們也愿意北上？”
貂帽騎士冷冷一笑，笑意背后，有說(shuō)不出的自豪：“總還是有人，愿意為這大宋打仗。總還是有人，拼盡全力照應(yīng)周全俺們這支肯打仗的神武常勝軍！賴在都門(mén)，俺們不就變成那些廢物禁軍了？直娘賊，俺們好漢子功名富貴都從馬上取，傳給子孫，一代代心里都踏實(shí)！那些勒掯俺們的人物，哪個(gè)在俺們神武常勝軍上下萬(wàn)余廝殺漢的眼里擺著？俺們卻只聽(tīng)………”
說(shuō)到這里，他就趕緊住口，問(wèn)道：“換的馬怎生還未曾將來(lái)？”
說(shuō)話之間，幾名驛丁就牽著一匹大青馬而來(lái)。被人牽著猶自不甚老實(shí)，不是揚(yáng)頭擺首，發(fā)出陣陣嘶鳴。噴出長(zhǎng)長(zhǎng)的白氣。牽馬的驛丁都小心翼翼的離開(kāi)這大青馬遠(yuǎn)些。
張忠笏還在旁邊陪笑解釋：“這青馬卻是破落戶的脾氣，所以叫破落青。有些難馴，腳力卻是極好的，不知上下可看得中？”
貂帽騎士卻一眼就喜歡了這青馬，上去接過(guò)韁繩就打量牙口四蹄，還按按這馬的背，看看承力如何。說(shuō)也奇怪，這青馬在別人手里脾氣甚大。在一身殺氣的廝殺漢手里卻老實(shí)，馬頭還朝那貂帽騎士身上蹭，一副親熱的模樣。
“這可是一匹能上陣的好馬，稍稍調(diào)教一番，萬(wàn)軍廝殺當(dāng)中也不會(huì)腿軟。卻拘在此間槽里當(dāng)一匹黑馬，怎生不會(huì)有脾氣？卻要去求了顯謨，將些錢(qián)文，回程時(shí)侯買(mǎi)下來(lái)便罷！”
貂帽騎士夸贊幾句，就招呼驛丁將他的那些行李插袋都裝上青馬。再將文書(shū)牌票從張忠笏手里討回來(lái)。
張忠笏畢竟歲數(shù)大嘴碎，忍不住就勸解一句：“日頭已經(jīng)過(guò)了正中了，這般天氣，歇息一宿便罷。街市里面羊肉湯鍋蒸餅都是好的，俺們驛站內(nèi)有的也是房舍，洗刷一番，俺著人準(zhǔn)備干凈被褥，明日再出發(fā)也罷…………這宿錢(qián)自然是體己價(jià)錢(qián)，上下不必?fù)?dān)心?！?br/>
那貂帽騎士翻身上馬，扯扯韁繩，哼了一聲：“軍情如火，哪里能耽擱？需得早早回報(bào)到汴梁！讓汴梁知道，俺們神武常勝軍在河?xùn)|邊地，可不是在享福，卻是要打仗死人，才能保得住他們?cè)阢炅撼歉邩?lè)！”
張忠笏一震，忙不迭的追問(wèn)：“不敢動(dòng)問(wèn)上下，到底是何等軍情？”
貂帽騎士沉吟一下：“也沒(méi)什么好瞞人的，本來(lái)就是要讓汴梁中人跳起來(lái)，知道俺們神武常勝軍不是白拿他們那十萬(wàn)貫…………”
說(shuō)到十萬(wàn)貫三個(gè)字，這貂帽騎士已經(jīng)滿臉都是譏諷的神色。
一邊說(shuō)一邊斷然一揮手，神色已經(jīng)是肅然如鐵：“遼人余孽在云內(nèi)諸州興兵，不時(shí)騷擾河?xùn)|路緣邊之地，女真大軍也被驚動(dòng)，就要南下，河?xùn)|路就要遭逢戰(zhàn)火…………就一支缺餉缺械的神武常勝軍，當(dāng)在他們面前！俺們神武常勝軍打仗不怕什么，卻得讓俺們安心打仗！”
說(shuō)罷一扯韁繩，破落青咴咴一陣嘶鳴，奮首揚(yáng)蹄，就向著難免，疾馳而去。
聽(tīng)到女真南下，河?xùn)|路要遭逢戰(zhàn)火。張忠笏就跟雷劈也似的蛤蟆，呆呆的站在那里。直到那貂帽騎士去得遠(yuǎn)了，他才一蹦老高，揮著手呵斥同樣發(fā)呆的驛丁：“快追上去，將這些錢(qián)鈔，都還給那將軍！人家打仗，俺們也得有人心！”
驛丁們都苦著一張臉回話：“爺爺，這如何追得上？”
張忠笏喪氣，忍不住就默默向汴梁方向祝禱。但愿汴梁那些當(dāng)?shù)乐T公，能明白此間事厲害。多支撐神武常勝軍一點(diǎn)，沿途轉(zhuǎn)運(yùn)，要用到他們這個(gè)驛站處，白當(dāng)差也是情愿。
心中忍不住也有些不平。
如此一支愿意守邊強(qiáng)軍，朝廷為什么就偏生就要薄待？卻不知道，那個(gè)背后照應(yīng)周全這支軍馬的，是何等人物？但愿此人，公侯萬(wàn)代！
直娘賊，女真韃子要南下，可萬(wàn)萬(wàn)擋住才好！
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～五臺(tái)山脈北麓，在代州治所代縣西北，滹沱河之陽(yáng)。在大宋平復(fù)北漢之后，原本設(shè)有屯兵大營(yíng)。鼎盛時(shí)期，這里屯兵步騎足有三萬(wàn)以上，而且騎兵還占到半數(shù)左右。以五臺(tái)山脈為依托，作為緣邊雁門(mén)、西陘、土墱、茹越等要緊寨堡關(guān)隘的后殿。
進(jìn)可擊武州朔州側(cè)背，退則掩護(hù)住沿著滹沱河穿越五臺(tái)山脈，直入河?xùn)|路深處的要緊通道。古時(shí)行軍打仗，全沿著水路。一則人馬飲用水每日所需巨大，沒(méi)水則是寸步難行。二則就是水路如果有一定寬度深度的話，輸送輜重百倍便利于陸路輸送。一條可以用以轉(zhuǎn)運(yùn)物資的水道，足可支撐一支裝備齊全的數(shù)萬(wàn)人馬之大軍深入攻戰(zhàn)所用。
歷史上不論中西，有影響力的大會(huì)戰(zhàn)爆發(fā)所在，十有**，都圍繞著水路進(jìn)行。
在代州大營(yíng)屯以重兵，遼人就難以越過(guò)五臺(tái)山脈深入河?xùn)|路。要不就得從西面寧化軍岢嵐軍甚或火山軍那里繞行?？墒悄抢锔腔臎?，擄掠不多，而且民風(fēng)強(qiáng)悍。幾處地方鎮(zhèn)守兵馬如鄜州折家，火山軍楊家都是世代土著鎮(zhèn)將，又沒(méi)嚼頭還又難啃。
就算突破了還得繞一個(gè)大圈子，才能轉(zhuǎn)向河?xùn)|路腹心之地。走這個(gè)冤枉路空耗實(shí)力，不如老老實(shí)實(shí)的猛撲雁門(mén)一帶，擊破代州大營(yíng)。
正因如此，代州大營(yíng)才是河?xùn)|路緣邊防守體系關(guān)鍵中的關(guān)鍵。
在對(duì)遼戰(zhàn)事緊張的時(shí)侯，河?xùn)|路所占用的軍事資源，幾天下之半，剩下一半，都在河北諸路。代州大營(yíng)原來(lái)也是軍舍連綿，烽火相望，數(shù)萬(wàn)大軍，警哨穿梭往來(lái)。歷來(lái)都有名將精兵鎮(zhèn)守。
隨著宋遼澶淵之盟以后，百年以降。代州大營(yíng)已經(jīng)頹廢得不成模樣。鎮(zhèn)守精兵猛將或者被調(diào)走，或者吃了空額。屯儲(chǔ)的軍糧器械，或者指撥他處，或者就不明不白從賬面上消失。
原來(lái)規(guī)模巨大的代州大營(yíng)，寨墻傾頹，兵舍荒廢，烽燧倒塌，壕溝平廢。已經(jīng)完全失去了可以屯集大兵的機(jī)能。
可以說(shuō)到了宣和年間，在神武常勝軍北上之前。大宋河?xùn)|路完全稱得上毫無(wú)戒備。
（在真實(shí)歷史上，童貫伐燕，大軍都沒(méi)有一兵一卒向云內(nèi)諸州進(jìn)發(fā)。燕京被女真人擊破之后，云內(nèi)諸州遼人自潰，女真軍也未曾直進(jìn)云內(nèi)諸州，只是在名義上將其交還給大宋。大宋也從始至終未曾派一官一兵去云內(nèi)諸州行使統(tǒng)治。
平燕之后，大宋重整北疆防務(wù)。也就是將燕地交給郭藥師，遣王稟領(lǐng)勝捷軍一部入駐太原聊作防備。緣邊之地，仍然沒(méi)有一兵一卒。女真南下之際，河北諸路郭藥師投降，河?xùn)|路女真軍馬輕松深入，越過(guò)五臺(tái)山脈，擄掠各處，合圍太原。滅國(guó)之戰(zhàn)，居然打得再輕松不過(guò)————奧斯卡按）此時(shí)此刻，在蕭言出現(xiàn)的這個(gè)歷史上。大宋宣和五年之末，荒廢數(shù)十年的代州大營(yíng)，卻是一片繁忙景象。
南下難民與從代州，諄縣，繁峙縣，雁門(mén)縣等處雇募來(lái)的民夫。在冬天就開(kāi)挖壕溝，取土打夯壘起寨墻，重修軍營(yíng)房舍，建立烽燧。鋪開(kāi)了好大場(chǎng)面，在代州左近，趕工的民夫，何止數(shù)萬(wàn)人！
南下民夫也還罷了，有糧食就成。從大宋本地雇募的民夫，冬日營(yíng)建，卻非花大價(jià)錢(qián)不成。一日除了吃食，二百文也是少不了的。要是挖坑取土打夯這等苦活兒，還得加錢(qián)再加每人二兩好酒。這般待遇，不僅本地勞力一空，河北諸路都有人聞?dòng)嵾^(guò)來(lái)。一場(chǎng)伐燕戰(zhàn)事打得河北諸路騷然，日子都苦，不如過(guò)來(lái)趕緊掙點(diǎn)錢(qián)。
這幾萬(wàn)民夫每日所吃用的糧米就是天文數(shù)字，本地官倉(cāng)能調(diào)用的只有極少一部分。而且也是指定用在軍伍身上。其他的就得要花錢(qián)購(gòu)買(mǎi)了。河?xùn)|緣邊之地糧米出產(chǎn)本就不豐，還得向南在太原等地采購(gòu)，河北諸路也有人翻山越嶺的送過(guò)來(lái)糶賣(mài)。
除了吃用，還得有一部分屯糧。在這個(gè)冬日，河?xùn)|緣邊之地少有人在家剪門(mén)度冬了?；蛘呷凸?，或者去販糧。忙得不可開(kāi)交。
這世上最狠的事物，還是非錢(qián)莫屬。大筆錢(qián)砸下去，整個(gè)河?xùn)|路緣邊之地都動(dòng)起來(lái)了。緣邊州縣地方官吏也被收買(mǎi)，盡力配合行事。有的膽子大的，恨不得將整個(gè)常平倉(cāng)都倒賣(mài)給神武常勝軍。
這般熱鬧氣象，哪能想到，神武常勝軍離開(kāi)汴梁時(shí)侯，竟然是如此一番冷清景象？
數(shù)十騎馬，簇?fù)碇幻t色披風(fēng)的青年將軍，疾疾穿過(guò)忙亂的大工地。那些正在趕工的民夫或者避道，或者好奇的張望。那青年將軍也左顧右盼，仔細(xì)的看著這一番營(yíng)建景象。
一名騎士突然對(duì)那青年將軍道：“韓將主迎出來(lái)了！”
那青年將軍轉(zhuǎn)頭一看，可不正是韓世忠。他穿得厚厚的，在親衛(wèi)簇?fù)硐掠瓉?lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就下馬，臉上也堆起了親熱的笑意，大聲招呼：“鵬舉，你可是辛苦了！”
來(lái)人正是岳飛。先遣北上，布置一切，整修最要緊的雁門(mén)寨和西陘寨，一兩月來(lái)風(fēng)餐露宿，臉上手上，全是累累凍瘡。只是神色間仍然精氣神不曾稍減半點(diǎn)。
沿邊整備防務(wù)的任務(wù)太重，時(shí)間也緊。韓世忠率大隊(duì)而來(lái)屯駐代州，岳飛直到此刻才趕來(lái)相會(huì)，也還是因?yàn)橛幸律套h。
岳飛也跳下馬來(lái)，迎上去和韓世忠一笑見(jiàn)禮。兩人執(zhí)手而起，并肩就朝臨時(shí)設(shè)立的中軍營(yíng)帳行去。沿途屯扎操練的軍將士卒，看著岳飛都親熱的行禮。大家孤懸河?xùn)|，在這里努力掙扎求存，見(jiàn)著自家人，有說(shuō)不出的親熱。
韓世忠拍著岳飛的肩膀笑道：“鵬舉，你手腳好快！說(shuō)是雁門(mén)寨和西陘寨已經(jīng)有個(gè)模樣了，不過(guò)才花了二十來(lái)萬(wàn)貫，還收了一千多匹馬，招募了兩千強(qiáng)壯…………都送過(guò)來(lái)！在這里好好操練，到時(shí)候再擴(kuò)他娘的幾個(gè)指揮出來(lái)。一年以內(nèi)，俺們神武常勝軍怎么也要有兩萬(wàn)人以上，一半都是騎兵，看誰(shuí)還敢小瞧俺們！”
岳飛雖然耿直，但是對(duì)著韓世忠褒贊之語(yǔ)，客氣話還是會(huì)說(shuō)的：“良臣兄領(lǐng)大軍主力，繁雜之處，何止十倍于飛？這代州大營(yíng)如此氣象，豈是常人經(jīng)營(yíng)得起的？飛實(shí)在是佩服！”
韓世忠擺擺手，氣勢(shì)十足：“拿錢(qián)砸，有什么砸不出來(lái)的？世上不愛(ài)錢(qián)的人寥寥，至少這里俺還沒(méi)有碰著…………現(xiàn)在只是在恢復(fù)大營(yíng)規(guī)模。此處有石炭有鐵，以前就有就近供應(yīng)河?xùn)|軍鎮(zhèn)的軍器監(jiān)。俺抓緊也恢復(fù)起來(lái)，新募強(qiáng)壯，馬北面有的是，東川洼那里也不斷在送，鐵甲軍器，除了后面運(yùn)，俺們也打造入娘的一大批，甲堅(jiān)兵利的裝備起來(lái)，再交給你岳無(wú)敵操練…………想俺們神武常勝軍死，哪有那么容易？”
岳飛略略有點(diǎn)遲疑，沉吟道：“私下恢復(fù)軍器監(jiān)，這動(dòng)靜可是不小…………這些日子俺們收羅糧米消耗屯儲(chǔ)，支用何止數(shù)十萬(wàn)貫。明眼人當(dāng)能看出不對(duì)來(lái)…………這不要牽連了蕭顯謨…………”
韓世忠大大咧咧的一擺手：“再有些時(shí)日，他們就是看出來(lái)，又直什么？到時(shí)候求俺們還來(lái)不及，蕭顯謨?cè)阢炅阂彩前踩缣┥剑★@謨布局，實(shí)在大妙，今日你鵬舉過(guò)來(lái)，不就為的此事？”
說(shuō)話之間，他們就已經(jīng)走到了中軍大帳之前，扈衛(wèi)在前層層守衛(wèi)，看著兩人到來(lái)，都行禮下去。韓世忠朝岳飛點(diǎn)頭：“進(jìn)帳再細(xì)說(shuō)！”
兩人屏退左右，走進(jìn)中軍帳中。帳中已經(jīng)升起了石炭火爐，暖洋洋的。岳飛和韓世忠都摘下身上披風(fēng)。岳飛搓手笑道：“這些時(shí)日，就屬現(xiàn)在最暖和?！?br/>
韓世忠咧嘴笑他：“誰(shuí)讓你岳無(wú)敵對(duì)士卒推衣解食，自苦之處，比士卒更甚？要俺說(shuō)，大將就得有大將氣度，賞罰公平，臨陣指揮若定，能帶麾下博取功名富貴就已經(jīng)足夠。一直恁般辛苦，俺拼命朝上爬，又圖的什么？”
岳飛只笑不說(shuō)話，在這上頭他也不和韓世忠爭(zhēng)辯。
韓世忠說(shuō)笑兩句，神色也是一肅：“可是為郭家女公子和甄六臣所行之事而來(lái)？”
岳飛點(diǎn)頭：“郭家女公子與甄六臣領(lǐng)別部，要立住腳經(jīng)營(yíng)。還想進(jìn)兵武州朔州，盡力擴(kuò)大實(shí)力，說(shuō)不得就得驚動(dòng)女真韃子。到時(shí)候這河?xùn)|邊地，少不得先得狠打一場(chǎng)了。這和顯謨交代的略有不同，俺心里也吃不準(zhǔn)。就來(lái)請(qǐng)益一下良臣兄…………而且這大亂起來(lái)，緣邊預(yù)備還得加強(qiáng)，到大營(yíng)來(lái)，就請(qǐng)良臣兄添兵添將，也多運(yùn)一些軍資糧草上來(lái)，不管怎么，總是有備無(wú)患。”
韓世忠哼了一聲：“蕭顯謨豈不是要的就是大鬧，鬧得汴梁動(dòng)搖才好？俺們這里打得越狠，他在汴梁就越穩(wěn)。才方便他后續(xù)行事…………只不過(guò)顯謨?cè)谂松项^總有些那個(gè)。郭家女公子為他行事，顯謨就舍不得說(shuō)什么狠話了，也有點(diǎn)不愿郭家女公子冒險(xiǎn)太過(guò)…………要事老韓這一臉大胡子的家伙領(lǐng)別部北上，顯謨恨不得俺直入西京大同府，將云內(nèi)諸州能招來(lái)的女真韃子全部招過(guò)來(lái)！”
他神情有些興奮，負(fù)手在中軍大帳中走來(lái)走去：“…………還好郭家女公子與那甄六臣見(jiàn)事分明得很。女真韃子只是盤(pán)踞西京大同府，云內(nèi)西面朔、武、應(yīng)、蔚、弘五州，一個(gè)兵都未曾放。還聽(tīng)說(shuō)女真西軍統(tǒng)帥完顏?zhàn)诤惭褐|人末主耶律延禧回轉(zhuǎn)老巢去了。可見(jiàn)兵力不是很多，正應(yīng)該大鬧起來(lái)。有了地盤(pán)，建了號(hào)了，遼人余孽的旗號(hào)也足夠嚇人。將不多的女真韃子招過(guò)來(lái)，將河?xùn)|邊地?cái)嚦梢诲佒啵賴槆樅訓(xùn)|路的大小官吏，甚或一直嚇到汴梁去。這才是顯謨最想要的，也是最合俺們神武常勝軍利益之事！到時(shí)候什么收買(mǎi)糧草，什么私設(shè)軍器監(jiān)，還算個(gè)什么事體？誰(shuí)鳥(niǎo)不耐煩，才拿這個(gè)說(shuō)事？”
他越說(shuō)越是興奮，干脆手舞足蹈起來(lái)，可見(jiàn)韓世忠在汴梁也的確憋得鳥(niǎo)夠。到了這個(gè)天高地遠(yuǎn)的河?xùn)|邊地，又恢復(fù)了他潑韓五無(wú)法無(wú)天的本色。
“…………俺已經(jīng)將郭家女公子與甄六臣商定如何行事之策，遣人快馬回報(bào)汴梁顯謨處，就等顯謨決斷！俺的意見(jiàn)也附在上頭，就是入娘的大弄起來(lái)！在這上頭，顯謨自然是無(wú)有不許！你岳鵬舉事先要有所預(yù)備，自然是極對(duì)，俺給你調(diào)兵上去，也調(diào)軍糧器械上去。你做好準(zhǔn)備，隨時(shí)和這些家伙打一場(chǎng)爛仗就是…………你招募的強(qiáng)壯先調(diào)回來(lái)，在安穩(wěn)地方操上一陣，再調(diào)過(guò)來(lái)讓你帶著打，這樣小規(guī)模的打上半年，新募人馬也就成能戰(zhàn)之軍了。奶奶的，在汴梁處處要裝孫子，俺們的天地，還是在這邊地，當(dāng)著韃子面前！”
岳飛默然點(diǎn)頭，當(dāng)面女真韃子兵馬不多，這已經(jīng)是明擺的事情了。讓郭蓉和甄六臣?jí)汛舐晞?shì)，將不多的女真韃子引來(lái)，在這里打一場(chǎng)規(guī)?？煽氐幕鞈?zhàn)，對(duì)神武常勝軍自然是一件極好的事情，對(duì)蕭言在汴梁地位，助力不用說(shuō)也知道有多大。在這上頭，他自然是支持郭蓉他們還有興奮得近乎狂暴化的韓世忠的。
可是不知道怎么的，總覺(jué)得有點(diǎn)別扭。
韓世忠總算平靜下來(lái)，回頭認(rèn)真的看了岳飛一眼，沉聲道：“鵬舉，這可是為的顯謨，為的俺神武常勝軍，為的將來(lái)大宋還有這么一支能戰(zhàn)之軍！”
岳飛吸口氣點(diǎn)點(diǎn)頭：“良臣，俺自然曉得輕重。顯謨吩咐之事，俺如何不從命？你放心就是?！?br/>
韓世忠點(diǎn)點(diǎn)頭，突然怪笑一聲：“顯謨?cè)阢炅喝绾涡惺?，俺猜不著?？墒窃谶@里，俺卻要出口鳥(niǎo)氣，好好將這些家伙嚇上一遭。那個(gè)鳥(niǎo)吳安撫，才到太原，俺就要讓他魂不附體。讓他再來(lái)對(duì)付俺們神武常勝軍！”
岳飛不說(shuō)話，轉(zhuǎn)頭南望。顯謨布局如此，在汴梁城，他又要攪起多大的風(fēng)雨？不知道為何，岳飛心中，總有一絲惶恐。可是想及將來(lái)戰(zhàn)事，他又忍不住熱血上涌。
韓世忠說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，只有在這緣邊直面韃虜之地，才是他岳飛最為如魚(yú)得水的所在。他只管踏實(shí)廝殺，其他事情，便交給蕭顯謨罷！
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～汴梁城南薰門(mén)外蕭言別業(yè)院內(nèi)。
近來(lái)清閑，大冷天的，蕭言也沒(méi)什么其他事情好做。干脆早早睡覺(jué)。小啞巴臨睡前在他這里打了好一陣旋磨，最后才嘟起嘴回房。讓蕭言也忍不住決定，等自己布下的此局終盤(pán)，一定風(fēng)風(fēng)光光將小啞巴娶進(jìn)門(mén)！
這一覺(jué)睡得也不甚沉，半夢(mèng)半醒之間，似乎也一直等待著北地傳來(lái)風(fēng)云。汴梁棋局已經(jīng)布好，就等自己不能親自落子的北地傳來(lái)消息了。也不知道郭蓉在那兒，過(guò)得好是不好，能不能擔(dān)起此等重托起來(lái)？
也不知道是什么時(shí)侯，他突然被張顯低低的聲音吵醒：“顯謨醒來(lái)，顯謨醒來(lái)！”
蕭言一下翻身而起，目光亮閃閃的，仿佛就根本沒(méi)有睡著一般：“何事？”
張顯低聲道：“北面來(lái)人?！?br/>
蕭言一怔，用力搓了一把臉，站起來(lái)穿鞋就走：“在哪兒？帶我去見(jiàn)！”
他心里面也是有點(diǎn)忐忑，北面來(lái)人，那準(zhǔn)定是傳來(lái)布局落子的消息了。卻不知道那里所布之局，在遠(yuǎn)隔千里之下，是不是還合自家心意！
張顯提著燈籠，引蕭言轉(zhuǎn)了幾個(gè)彎，就來(lái)到他的內(nèi)書(shū)房當(dāng)中。書(shū)房?jī)?nèi)一燈如豆，一條長(zhǎng)大漢子坐在那里，戴著貂帽?？词捬缘絹?lái)，馬上跳起來(lái)行禮。
這漢子蕭言自然認(rèn)得，曾是他貂帽都得力親衛(wèi)之一，正是那個(gè)和老驛張忠笏照過(guò)面，一路傳播暗示女真軍要南下的矯健軍漢了。他叫做陳彬，勝捷軍出身，已經(jīng)做到了一營(yíng)的虞侯使職位，在勝捷軍中領(lǐng)一都四十騎，在選貂帽都的時(shí)侯，說(shuō)什么也要入值蕭言親衛(wèi)。這自然是他聰明處，蕭言用人最嫡系的班底，就是最初識(shí)得的岳飛幾人。他一個(gè)勝捷軍半路加入的，回去也不好回去了。以后想升上去，只有成為蕭言親信之人。隨侍身邊的貂帽都親衛(wèi)再不是親信，還有誰(shuí)能是？
這等人物，既能廝殺，又有領(lǐng)軍經(jīng)驗(yàn)。更有頭腦心機(jī)。如何沒(méi)有大用的機(jī)會(huì)。這次神武常勝軍北上。蕭言從軍中挑了新的一批人充實(shí)貂帽都。陳彬給放出去，韓世忠頓時(shí)大用為實(shí)領(lǐng)一個(gè)馬軍指揮。神武常勝軍馬軍指揮都是滿編，足足的三百五十騎。這次卻遣他親自回來(lái)傳信，可見(jiàn)帶來(lái)的信息有多重要了。
看見(jiàn)蕭言也不廢話，行禮之后，陳彬就從貼身處取出信函，雙手奉上。蕭言接過(guò)，朝他點(diǎn)頭微笑示意一下，就扯開(kāi)信函，借著燈火細(xì)細(xì)看起來(lái)。陳彬和張顯隨侍在旁，大氣也不敢出一聲。
陳彬也還罷了，張顯卻看著陳彬眼熱。俺們?cè)阢炅嚎s手縮腳，你這家伙，又能堂而皇之的將貂帽戴上。卻不知道俺要在汴梁熬到哪一天！
不知道過(guò)了多久，蕭言才一字字的將這封簡(jiǎn)短信函看完。沉吟半晌，才淡淡的對(duì)陳彬道：“你辛苦了，先下去休息，吃頓好的。然后再勞苦你一些，盡快將我的回信帶回去。再告訴潑韓五一句話，他要什么，我全力支持！”
陳彬又行禮下去：“如何談得辛苦？為顯謨效力，萬(wàn)死不辭！”
陳彬?yàn)閺堬@領(lǐng)下去安置，蕭言在書(shū)房當(dāng)中卻有些站不住。走到外面，呼吸著夜里冰冷的夜風(fēng)。在這一刻，他也心旌搖動(dòng)。
兩處布局，相隔千里，都已經(jīng)落子完畢。一場(chǎng)絕大風(fēng)潮，就要在他手中掀起。直到最為深刻的撼動(dòng)這個(gè)時(shí)空的大宋！
自己早已準(zhǔn)備好了，來(lái)到汴梁以來(lái)，拼命周旋應(yīng)對(duì)，拿出了全身解數(shù)。也就等待的是這一刻！
（未完待續(xù)）
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