收復(fù)武關(guān)后，陳沖沒(méi)有貿(mào)然行動(dòng)，而是派遣斥候，打探南陽(yáng)郡最新的形勢(shì)。畢竟在武關(guān)被占據(jù)后，朝中就沒(méi)有再收到過(guò)南陽(yáng)的軍報(bào)。而由于武關(guān)的突然失陷，他也習(xí)慣于把形勢(shì)估計(jì)得更壞一些。
好在事實(shí)證明，雖說(shuō)他此前的判斷出現(xiàn)了失誤，但最終不至于大錯(cuò)。由于對(duì)沔水上游的水文估計(jì)不足，導(dǎo)致在南陽(yáng)的防御在武當(dāng)出現(xiàn)了缺口，但蜀軍顯然并沒(méi)有離開(kāi)樓船后，在平原尚與南府騎兵正面決戰(zhàn)的能力。故而在攻破南鄉(xiāng)、丹水、武關(guān)之后，劉范見(jiàn)達(dá)到隔絕南陽(yáng)與關(guān)中聯(lián)系的目的，便還是詔別部南下匯合，而后繼續(xù)包圍攻打樊城。甚至連沔南的山都、筑陽(yáng)兩縣，蜀人也只是分兵看管，并未有強(qiáng)攻的動(dòng)作。
陳沖見(jiàn)局勢(shì)尚在掌握范圍內(nèi)，心中頓感輕松，于是并不立即出兵，而是遣使至宛城，與魏延暗地聯(lián)絡(luò)，打聽(tīng)他如今拒敵的布置以及前線的情形。
只是信使在宛城撲了個(gè)空，原來(lái)此時(shí)的魏延并不在宛城，而是帶著軍中大部屯于新野南郊的湍水之濱，與沔北的蜀軍營(yíng)壘隔四十里相望。
魏延得知陳沖已至武關(guān)，又愧又喜。連忙上書(shū)自責(zé)拒敵不力，又在信中分析說(shuō)，他以為南鄉(xiāng)雖陷，但并不算緊要，樊城才是沔北要沖。蜀軍若不能攻下樊城，縱使在其余諸地有所斬獲，待到秋后落潮，也唯有退兵一途。但若樊城真失陷于蜀軍，形勢(shì)就大壞了。故而他如今駐兵新野，正是為解圍做打算。
只是魏延在信中強(qiáng)調(diào)，如今蜀軍在樊城之下結(jié)營(yíng)成寨，并不出寨野戰(zhàn)，而他數(shù)次攻營(yíng)，也不能攻破蜀軍外圍。而城中的梁雙雖說(shuō)仍在堅(jiān)守，但也未有信使逃出，令他也不知樊城具體消息，在他想來(lái)，堅(jiān)守到五月總是不錯(cuò)的，可若是等到六月，漢水大漲之際，蜀軍引水灌城，梁雙還能否堅(jiān)持就在兩可之間了。
陳沖收到書(shū)信后，頗為贊賞，轉(zhuǎn)頭對(duì)軍中諸將說(shuō)：“文長(zhǎng)的大略是無(wú)錯(cuò)的，但是眼下我們卻陷入僵局，顯然是我軍不通水戰(zhàn)，致使江水為敵人臂膀的緣故啊，竟引得南夷如此猖獗，不在疆場(chǎng)上將他們打痛，以后南疆恐怕就永無(wú)寧日了?！?br/>
同時(shí)有一些話他沒(méi)有說(shuō)出來(lái)，只在心里想道：文長(zhǎng)通曉騎戰(zhàn)，眼下卻不能攻破蜀營(yíng)，也不知是何緣故？
四月己卯，陳沖仍以五千騎離開(kāi)武關(guān)，沿著丹水往東南方向行進(jìn)。雖說(shuō)魏延不打算分兵援助，但為保障武關(guān)通道的通暢，自己仍需做收復(fù)丹水、南鄉(xiāng)兩縣的準(zhǔn)備，但令陳沖意外的是，等他們行至三戶亭時(shí)，就聽(tīng)當(dāng)?shù)氐陌傩照f(shuō)，蜀軍于前日剛剛撤走，此時(shí)的丹水城已淪為一座空城。
陳沖初時(shí)以為，蜀軍是想集中兵力，在南鄉(xiāng)再行阻擊。雖然保守，但也不失為一種應(yīng)對(duì)的策略。但在他進(jìn)入丹水城后的次日，隨即又得到了南鄉(xiāng)蜀軍也撤走的消息，這令陳沖大感奇怪。
武關(guān)雖然重新回到西軍手中，但無(wú)論是丹水還是南鄉(xiāng)，都算得上一個(gè)能威脅關(guān)隴與南陽(yáng)交通的城池。蜀軍如此輕易的放棄，就使得劉范此前自漢中出水軍的舉動(dòng)完全喪失了意義，這不僅違背了兵家常理，也使得此前的損失白白犧牲。陳沖不敢置信，以至于懷疑是蜀軍放出的假消息，在派人探查后確認(rèn)后方才緩緩進(jìn)城。
陳沖探查南鄉(xiāng)城中布置，發(fā)現(xiàn)城中工事竟然并未遭到拆毀，城中百姓也并未被遷走，僅僅是取走了城中原本儲(chǔ)存的糧秣及輜重。莫非是蜀軍之中出了什么意外？陳沖這么想，轉(zhuǎn)而詢(xún)問(wèn)城民中蜀軍撤兵時(shí)的情景，不料市民說(shuō)蜀人撤兵時(shí)井然有序，面無(wú)難色，至于城中糧秣，早在十日前就已然搬空了。
這種種跡象令陳沖更加疑惑。顯然，劉范是另有所圖，但其中的用意自己竟然猜測(cè)不出，空落落的滋味令陳沖倍感焦慮。但陳沖一方面又告訴自己，從各方面來(lái)看，自己對(duì)國(guó)家大事的布置并沒(méi)有什么大的漏洞，劉范定然是難以取得突破的。就這樣，陳沖暫時(shí)壓制了心中的不安，選擇稍作休整后，前往新野與魏延會(huì)合。
魏延早就在新野恭候已久了，一聽(tīng)說(shuō)陳沖到來(lái)，即可出營(yíng)二十里前來(lái)迎接。兩人于癸未的晌午相見(jiàn)，甫一見(jiàn)面，陳沖就看到魏延臉上留有一道極為駭人的刀疤，從他的左眼瞼下一直劃到下巴，此時(shí)還能看見(jiàn)粉色的息肉，顯然是愈合未久。
陳沖一開(kāi)始很是吃驚，伸出手指指著魏延說(shuō)不出話，但張了張嘴，隨即又笑了。劍傷刀傷本身就是武人應(yīng)有之物。只要人能從戰(zhàn)場(chǎng)下安然回來(lái)，手腳正常地站在自己的面前，也就足夠令人欣慰了。
他問(wèn)道：“文長(zhǎng)挨這一刀，卻不知斬首幾級(jí)？”魏延摸著傷疤說(shuō)：“被那錦帆賊咬了一口，我也還了他一刀，沒(méi)占什么便宜。至于斬級(jí)殺人，我早就數(shù)不清啦。”兩人相視一笑，隨即并列回營(yíng)。
坐定以后，陳沖對(duì)照著地圖，對(duì)魏延細(xì)問(wèn)戰(zhàn)場(chǎng)的情形及蜀軍的兵力布置，魏延逐個(gè)解答，并很快點(diǎn)出此次解圍的難點(diǎn)。原來(lái)此次蜀軍不只是倚仗舟師，還帶來(lái)了大量的輜重車(chē)隊(duì)，初時(shí)包圍樊城，魏延帶兵前來(lái)解圍，蜀軍便以舟師為援，在江畔展開(kāi)半圓形車(chē)陣，騎兵前來(lái)沖擊時(shí)，他們便發(fā)亂箭如蝗，待騎兵萎靡之際再以少量精兵反撲，這種戰(zhàn)術(shù)恰好克制了騎兵引以為傲的機(jī)動(dòng)性和沖擊力，使得魏延前兩次解圍不成，蜀軍得了時(shí)日，便成功在樊城下扎下?tīng)I(yíng)壘，直接已經(jīng)修筑了一道繞城長(zhǎng)達(dá)十里的柵欄，使得魏延更難解圍。蜀軍的這種戰(zhàn)術(shù)，給了陳沖一種似曾相識(shí)的感覺(jué)。
魏延道：“這不就是使君當(dāng)年北上與魁頭決戰(zhàn)，收復(fù)平城時(shí)所用的策略嗎？我初見(jiàn)時(shí)，也不敢置信呢！”陳沖聞言恍然，自己經(jīng)歷的戰(zhàn)事是如此之多，以至于他都忘卻很多過(guò)去的經(jīng)歷了。他經(jīng)提醒后再看，心中不得不感慨，在炎興八年后，劉伯玉大概是日夜揣摩自己的戰(zhàn)法，學(xué)得已經(jīng)有七分像了。
他又問(wèn)魏延可想好克制之法，魏延答道，既然對(duì)面已經(jīng)筑好營(yíng)壘，輕易不敢出圍應(yīng)戰(zhàn)，那他就打算以車(chē)對(duì)車(chē)。這些時(shí)日里，他命后方督造橫車(chē)，彷造當(dāng)年?yáng)|平軍中的車(chē)營(yíng)，每輛車(chē)統(tǒng)一制作，車(chē)盤(pán)高五尺，而后在上部立有三尺厚的木板，再蒙上兩層牛皮，車(chē)身左右配有兩臺(tái)弩機(jī)。如此一來(lái)，可以令士卒頂著箭雨靠近蜀營(yíng)，在貼身肉搏撕開(kāi)陣線之后，再派騎兵到蜀營(yíng)中廝殺。
陳沖斟酌少許，撩開(kāi)帳幕往外面掃視。雨水雖然暫時(shí)停歇了，但天空依然是一片陰翳的顏色，顯然不久之后還會(huì)有暴雨。而地上的黃土已被兵士們踏出不少坑陷，此時(shí)都已積滿了泥水，再聯(lián)想到此前攻打武關(guān)的勞累與艱辛，他不由在心中感慨，春夏之際確實(shí)是舟師的舞臺(tái)，如果手中沒(méi)有一支能戰(zhàn)的水軍，落入下風(fēng)也是理所應(yīng)當(dāng)?shù)摹?br/>
他回首對(duì)魏延說(shuō)：“有車(chē)營(yíng)后，能靠近蜀營(yíng)不假，但蜀軍到底人多，要想撕開(kāi)陣線，恐怕還是不夠的。依我看，還得再加上一些他們沒(méi)見(jiàn)過(guò)的東西。”
魏延不明所以，而陳沖也不賣(mài)關(guān)子，他嘴角露出了一絲狡黠的笑意，敲著地圖緩緩說(shuō)道：“說(shuō)起來(lái)，當(dāng)年曹操用發(fā)石車(chē)破奉高，連我也驚嘆不已，今日用在此處，看他們?nèi)绾谓诱?？?br/>
然而出乎陳沖意料的是，劉范并不應(yīng)戰(zhàn)。五日后，西營(yíng)兵卒列車(chē)陣出現(xiàn)在蜀營(yíng)北部柵欄處，蜀人早在柵外部部署了游騎，立刻飛騎回報(bào)劉范。劉范此時(shí)端坐在營(yíng)內(nèi)，正與潘濬進(jìn)行一局手談，他聽(tīng)聞西營(yíng)出動(dòng)，不禁用棋子輕敲棋桉，反問(wèn)道：“可有見(jiàn)到陳沖旗幟？”得到肯定的答復(fù)后，他的神情舒緩了不少，轉(zhuǎn)而對(duì)潘濬說(shuō)：“有賴(lài)承明襲破武關(guān)，總算是把這條大魚(yú)引出巢來(lái)了?！?br/>
潘濬見(jiàn)劉范頗為意滿，心中卻露出幾分猶疑來(lái)，他反問(wèn)道：“只是將兩城放得如此輕易，將來(lái)想再攻就不容易了?！?br/>
劉范揮手笑道：“意！承明不要只看一城一地的得失。武關(guān)既破，無(wú)論丹、南二城再如何堅(jiān)固，也擋不住代北的鐵騎，失陷不過(guò)早晚，又何必輕擲士卒性命。而欲圖謀天下，就必定要有所取舍。既然已經(jīng)知道陳沖南來(lái)，就沒(méi)必要再守了?！?br/>
說(shuō)罷，他將棋子放回棋簍，接著說(shuō)道：“這盤(pán)就下到這里吧，雖是一盤(pán)好棋，可惜世上并非只有對(duì)弈，天意難測(cè)、有始無(wú)終的事也常有，我對(duì)陳沖沒(méi)有太大的勝算，眼下還是當(dāng)以撤軍為上?！?br/>
言語(yǔ)間，劉范對(duì)戰(zhàn)事的結(jié)果似已成竹在胸。在座的眾人知其謀劃，見(jiàn)他顧盼生威，勝券在握，無(wú)不心生敬佩。
但實(shí)際上，劉范自己也心生忐忑。他遙望西北面秦嶺方向，目光似乎翻越了重重山關(guān)，穿透了云海與雨幕，在一片陽(yáng)光燦爛的天域中，俯視著狹窄山道間穿梭的人群。他袖袍中的拳頭悄然捏緊，默默祈禱此次的謀劃能夠取得成功。