?長(zhǎng)生殿不動(dòng)聲色，將中宮的事壓得穩(wěn)穩(wěn)的，宮中沒(méi)有絲毫風(fēng)聲。

    巫蠱一事發(fā)生后，雖然沒(méi)有走漏消息，但后宮各主難免人心惶惶。咸泰年間的舊事，還時(shí)常被各家當(dāng)做戒訓(xùn)，其慘烈深入人心，誰(shuí)都生怕攤上這樁不明不白的官司。

    蕭懷瑾將密查后宮一事，交給了心腹太監(jiān)蘇祈恩，連帶宮正司也聽他轄管。蘇祈恩本來(lái)就有御前總管之權(quán)，如此一來(lái)，更是朝堂后宮進(jìn)退無(wú)阻了。

    大理寺少卿謝節(jié)奉命暗查林家，定期將情況通稟給蘇祈恩。冬日的寒意已經(jīng)呼嘯而至，九州的天空隱隱落雪。站在簌簌的白中，看著這位皇帝寵信的大總管遠(yuǎn)去的背影，謝節(jié)恍惚看到了另一個(gè)身影。

    ——和宋逸修真有些像啊。

    內(nèi)侍們不能直視貴主，所以在宮里當(dāng)差久了，容易駝背。可他腰背總挺得直直的，走路也有重量，只有骨子里灌注著什么，才能走出有重量的步伐。

    謝節(jié)收回視線，知道自己是想多了。蘇總管沒(méi)有宋逸修那些學(xué)識(shí)，宋逸修入宮后，是在內(nèi)書堂成長(zhǎng)、并教過(guò)內(nèi)書堂的；而蘇祈恩被賣入宮時(shí)，都十二三歲了，干的也是雜役的活，他成不了能輔政的宋逸修。

    惟愿當(dāng)權(quán)不亂政便好。

    想到這些日子莫名的不安，后宮里的兩個(gè)侄女，謝節(jié)趕著回了謝府。

    ****

    臨著冬至日前，謝家主母喬彤云便向?qū)m里遞了牌子。

    巧合的是，懷慶侯夫人也向太后請(qǐng)求，想要入宮探望武修儀。

    因何太后垂簾時(shí)嚴(yán)厲，后妃家族們怵她，鮮有敢提入宮探望的。宮中不準(zhǔn)后妃與家族聯(lián)絡(luò)，也是怕生亂，畢竟后宮朝堂是兩個(gè)體系，內(nèi)外相通只會(huì)更多是非。然而何容琛從太子良娣上位，自然也明白，世上永遠(yuǎn)是上有規(guī)矩下有對(duì)策，防是防不住的。

    懷慶侯夫人的請(qǐng)求，她通融了。

    因?yàn)樗雽m十四年后，才見(jiàn)到娘家人。有些自己體味過(guò)的苦衷，便不想苛責(zé)于他人。

    .

    未時(shí)正，謝夫人喬彤云入宮，先去了坤儀殿，禮拜曹皇后。這是謝夫人頭一次入宮，卻不是第一次見(jiàn)皇后了。

    坤儀殿燒著地龍，燥熱張牙舞爪地?fù)涿娑鴣?lái)，將殿外的嚴(yán)寒瞬間卷走。曹皇后午憩初醒，被宮人扶出來(lái)時(shí)，嘴角掛著絲恬淡笑意，坐在鳳座上，無(wú)端讓謝夫人打了個(gè)冷顫。

    她想起了入宮前，老爺叮囑的話?；实厶岢觥笆サ洛币徽f(shuō)，謝令鳶就等同把曹家得罪了。她今天就是來(lái)傳話，讓兩個(gè)女兒安分點(diǎn)的。

    而曹姝月端良和氣，神色沉穩(wěn)無(wú)恙，和喬彤云閑話了幾句，看似挺關(guān)心德妃與謝家，禮數(shù)十足周全，不愧為一國(guó)之母的氣度。她賞賜了謝夫人兩柄玉如意，就恩準(zhǔn)她去見(jiàn)德妃?！澳銈兡概畟z，難得說(shuō)點(diǎn)體己話，也是進(jìn)宮頭一遭。本宮就不耽擱你的時(shí)辰了?！?br/>
    又不是親生的，何來(lái)什么體己呢。

    謝夫人忙說(shuō)不敢，能陪皇后說(shuō)話是福份。她走出坤儀殿時(shí)，心中有了分明。

    德妃獲殊榮，而觀皇后今日神色祥和，若不是城府極深，就是有所憑恃不放在心里。

    最好是后者了。

    .

    曹姝月目送謝夫人遠(yuǎn)去的背影，她站在門口，裹了一件白狐毛披風(fēng)。

    她心情前所未有的明朗，不介意對(duì)謝夫人假以顏色。因方才午睡時(shí)，她坐了一個(gè)夢(mèng)。

    她夢(mèng)見(jiàn)一輪太陽(yáng)，落入她腹中，隨即有龍鳳盤旋其上，大放光輝。

    醒來(lái)后，唇畔的笑意便掩不住了。想到歷史上，做過(guò)這些夢(mèng)的女人，她頓覺(jué)連撲面而來(lái)的風(fēng)刃，都化成了繞指柔。

    *****

    麗正殿距離坤儀殿，需步行一盞茶的功夫。沿著宮道行走，遙遙看去，枯敗的枝椏后，宮殿聳立在寒風(fēng)中。

    謝令鳶已經(jīng)穿上了德妃的正裝，站在殿外，迎了這位繼母。

    喬彤云是謝父從喬家娶的繼室。她在娘家本是庶出，但因?yàn)槎铝胬?，被謝令鳶的親外婆記在名下，當(dāng)?shù)张畵狃B(yǎng)，算是謝令鳶的姨母。不過(guò)從前的謝修媛，不太能瞧得上這個(gè)姨母，對(duì)姨母生的妹妹，也就百般諷刺。

    如今謝令鳶對(duì)嫡庶無(wú)所謂，就當(dāng)是姨母入宮來(lái)看她，心中還覺(jué)出了幾分親切。但又聽畫裳說(shuō)過(guò)從前的事，因此在見(jiàn)到喬氏后，很是揣摩了一番語(yǔ)氣表情。

    那神情，像是入宮常年未見(jiàn)家人，哪怕娘家來(lái)一條狗都忍不住親近的模樣：“母親，您看來(lái)女兒了。”

    喬氏正在仰頭上臺(tái)階，這穩(wěn)重又親熱的微笑，嚇得她渾身一個(gè)激靈。她的印象還停留在入宮前，嫡長(zhǎng)女倨傲的神色。如今謝令鳶容顏未改，姿態(tài)卻是親和了不少，讓她難免意外。

    隨即，喬彤云也就想通了，為什么謝令鳶忽然受寵。就憑謝令鳶從前的脾氣，哪怕重陽(yáng)宴沒(méi)死，怕是也要惹上別的禍?zhǔn)隆?br/>
    喬彤云走進(jìn)麗正殿，她穿著霞色的命婦常服，容長(zhǎng)臉，眉眼細(xì)長(zhǎng)，和謝令祺有幾分相似。落座后，問(wèn)了些謝令鳶的近況，忍不住又問(wèn)了問(wèn)謝婕妤。

    “你和她畢竟是姊妹，血濃于水，不管往日有什么齟齬，以后互相照應(yīng)，也是多份保障?！?br/>
    謝令鳶才想起來(lái)，謝夫人的親生女兒還在儲(chǔ)秀殿。命婦入宮只能停留兩個(gè)時(shí)辰，喬彤云去見(jiàn)皇后已經(jīng)花了不少功夫，又來(lái)麗正殿，等待會(huì)兒去儲(chǔ)秀殿，怕是留不了多久。

    遂她又吩咐畫裳：“去將謝婕妤請(qǐng)來(lái)，就說(shuō)夫人來(lái)了?！?br/>
    畫裳意外地看了她一眼，出去喚人去了。喬彤云也怔然，以往謝令鳶不主動(dòng)劃清界限就不錯(cuò)了，更別提把謝令祺叫到麗正殿來(lái)，還挺貼心。

    她有點(diǎn)寬慰，謝家要她傳的話，也沒(méi)那么難以啟齒了。

    “重陽(yáng)之后，你日益蒙受君恩，這本是謝家的榮幸。只不過(guò)，你大伯總擔(dān)心日后局勢(shì)不明，他怕要出亂子，盼你和二姑娘能明哲保身，切莫高調(diào)?！?br/>
    喬彤云一邊說(shuō)，一邊觀察謝令鳶神色，生怕引起她不快。謝令鳶剝了個(gè)橘子，很自然地順手遞了一半給她：“我知道，也向來(lái)低調(diào)不爭(zhēng)寵的?！彼两裎春褪拺谚?！

    ……這還低調(diào)。

    你高調(diào)起來(lái)，全國(guó)是不是要拜個(gè)德妃神教？

    喬彤云手里握著一瓣橘子，默默地想。

    這是德妃親手剝的，她還得心懷感激地吃下去才行。

    這個(gè)間隙里，謝婕妤也聽到了麗正殿的傳話，她姐姐竟然難得地慈悲了一把，謝婕妤來(lái)不及整理儀容，便趕了過(guò)來(lái)。

    “母親！”謝令祺跑到門口，見(jiàn)到那個(gè)許久不見(jiàn)的身影，欣喜地喊了一聲。

    她沐著光藹踏進(jìn)來(lái)，纖塵在陽(yáng)光下歡快地跳躍著。謝令鳶見(jiàn)到她們母女相聚，就有點(diǎn)恍惚。

    橘瓣在口中綻開，酸酸甜甜的滋味，沿著舌尖一路蔓延到心底。她想起剛來(lái)的時(shí)候，嬉鬧花叢，把后宮的日子當(dāng)成游戲任務(wù)，絲毫不想交什么心。

    想來(lái)也是因?yàn)?，之前沒(méi)怎么見(jiàn)過(guò)人情味。直到那一場(chǎng)馬球賽，才看到了一點(diǎn)真實(shí)的她們。

    她忽然又有點(diǎn)同情蕭懷瑾了，他所身處的宮闈高大而巍峨，遮住了外界的刺殺險(xiǎn)峻，也遮住了所有人藏在爭(zhēng)斗之后的真實(shí)。

    喬彤云見(jiàn)了女兒，也放下心，讓謝婕妤安坐了，她繼續(xù)給謝令鳶遞話：“與北燕那場(chǎng)比試，你一時(shí)風(fēng)頭無(wú)倆，陛下甚至提出想封你為圣德妃……你大伯近日越發(fā)覺(jué)得不祥。他們托我告訴你……你們，倘若日后宮里出什么事，你們姊妹倆，想辦法遠(yuǎn)離紛爭(zhēng)，哪怕貶出宮、失了寵都無(wú)妨，家里總有養(yǎng)你們的辦法，可千萬(wàn)別卷進(jìn)去了?！?br/>
    “知道了，母親，我能有什么事，每天就在儲(chǔ)秀殿安心呆著，都長(zhǎng)毛了。”謝婕妤半是答應(yīng)半是抱怨著，對(duì)喬彤云的示警，不敢大意。

    而謝令鳶淡淡說(shuō)了句“省得了”，并未太放在心里。

    她對(duì)朝廷派系之爭(zhēng)不懂，也不知道她的大伯謝節(jié)天生直覺(jué)敏銳，先帝朝時(shí)陰差陽(yáng)錯(cuò)避開了幾次政斗。待先帝彌留時(shí)，欽定輔政大臣，謝節(jié)也推辭不受，才幸免于太后垂簾時(shí)的殺身之禍。在謝家，謝大伯說(shuō)話很有分量，不止是因?yàn)樗羌抑虚L(zhǎng)子，更因他的準(zhǔn)確預(yù)見(jiàn)。

    *****

    喬彤云囑咐了謝家的兩個(gè)女兒，任務(wù)也帶到了。平日她們難得同后妃見(jiàn)一面，若非節(jié)慶宴會(huì)，后妃也難得同家人見(jiàn)一面，見(jiàn)了縱有千言萬(wàn)語(yǔ)，一時(shí)也不知先說(shuō)什么了。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的儲(chǔ)秀殿里，懷慶侯夫人坐在屋里，呷了口熱茶。她的對(duì)面，武明玦收拾得素凈，穿了件素色的寶花羅罩衫，有幾分雌雄莫辨的美意。

    他變聲期已過(guò)，再捏著嗓子說(shuō)話很有違和感，聽起來(lái)像是傷風(fēng)未愈。待屏退了宮人，只對(duì)著懷慶侯夫人，他聲音才恢復(fù)了正常。

    武明玦有些擔(dān)憂：“母親，是府上有要事么？”

    懷慶侯夫人點(diǎn)點(diǎn)頭。

    宮里前些日子戒嚴(yán)，直到這些日子，北燕使節(jié)團(tuán)離京，宮中進(jìn)出不那么緊了，懷慶侯府才從內(nèi)線那里聽了些消息。

    聽說(shuō)幾個(gè)妃子莫名昏了過(guò)去，其中就有武明玦，可把懷慶侯夫人嚇壞了?；杳砸馕吨杏t(yī)看病，看病就意味著會(huì)露餡兒！

    索性世子運(yùn)氣極好，為他診脈的正是懷慶侯往日打點(diǎn)過(guò)的御醫(yī)。

    懷慶侯夫人虛驚一場(chǎng)，迫不及待入宮，找武明玦商議。

    “和你姐姐對(duì)換一事，還要再等等?！睉褢c侯夫人微嘆口氣：“重陽(yáng)宴被刺客攪合了，之后無(wú)論是冬至還是除夕的宮宴，你爹想了許多辦法，都不好找時(shí)機(jī)。”

    妃嬪雖可以在宮宴上與家中主母短暫相見(jiàn)，但沒(méi)有中宮許可，是不能獨(dú)處的。

    聞言，武明玦眼前一陣發(fā)黑……

    他想起了自己昏迷時(shí)的噩夢(mèng)……他一刻也等不得了……

    懷慶侯夫人觀他神色，安慰道：“我和你爹商議著，唯有開春時(shí)令，陛下要去京郊春耕，倒正是個(gè)恰好的時(shí)機(jī)?！?br/>
    春耕與冬至祭天，是晉國(guó)一年到頭最重要的儀式。春耕通常是立春以后，算來(lái)還要再等兩個(gè)多月。

    武明玦很快明白了父親的用意。

    依晉國(guó)的祖制，立春時(shí)，皇帝會(huì)前往南郊祭皇天，隨后以帝王之尊，躬親耕田，二品以上后妃及命婦女眷們亦隨同出行，采桑紡布。帝后表率，意在鼓勵(lì)農(nóng)桑。

    從宮中去長(zhǎng)安郊外一來(lái)一回，以往是凌晨丑時(shí)便要出宮，夜里亥時(shí)才能趕得及回宮。到惠帝的時(shí)候，他比較懶，便在南郊建了一座行宮，專做春祭下榻之用。后來(lái)的春祭春耕，便在行宮處下榻一夜，翌日回宮了。

    從時(shí)間上，這是難得的寬裕。

    并且春耕時(shí)，文武百官、王公勛爵及世子，又及命婦等人，都要隨同，與帝后一道，為天下萬(wàn)民做表率。武明玦早就獲封了世子，有了襲爵的資格，可以隨同春耕。武明貞可以扮作他，光明正大跟過(guò)去，不需要絞盡腦汁找機(jī)會(huì)入宮。

    “可春耕時(shí)，后妃命婦與官員分列兩處，防衛(wèi)同樣森嚴(yán)……”武明玦提醒道。

    懷慶侯夫人笑了笑：“春耕的行宮布防已經(jīng)定好了，禁衛(wèi)軍那邊，是羅家的三公子。我們?nèi)绾尾俪?，你就不用掛心了?！?br/>
    羅三公子羅守準(zhǔn)出身申國(guó)公府，和武明玦乃是發(fā)小，二人都是醬門世家，不過(guò)武明玦常巡邊關(guān)戰(zhàn)場(chǎng)，而羅守準(zhǔn)則留在禁衛(wèi)軍中。他還不知道，他的好兄弟已經(jīng)入宮為妃了，天天濃妝淡抹步態(tài)生蓮。懷慶侯找來(lái)他時(shí)，只說(shuō)是家中大姐入宮已久，弟弟想念姐姐，想要見(jiàn)一面。羅守準(zhǔn)不做懷疑，就答應(yīng)了。

    “我們打通外面關(guān)卡，讓你姐姐混進(jìn)去找你；但你這里，就得自己想辦法鎮(zhèn)住。后宮人多眼雜，恐怕還需要有人照應(yīng)著，以免出了岔子……”

    懷慶侯夫人有些愁眉不展。因武明玦的身份是秘密，為免橫生枝節(jié)，闔府上下都瞞著了。他入宮時(shí)只帶了姐姐的丫鬟聽音，后宮哪還有什么人，能幫他瞞天過(guò)海？

    武明玦倒是不太擔(dān)心，輕松道：“母親盡可放心，德妃會(huì)幫忙照應(yīng)，她答應(yīng)過(guò)我，想辦法幫我與姐姐調(diào)換?！?br/>
    這句話像一道拌著辣醬的雷，懷慶侯夫人雷劈之下，渾身都燒起來(lái)了，驚聲道：“此事……德妃已經(jīng)知道了？你……你怎能告訴外人呢！你行事一向穩(wěn)重，這種利弊都辨不清嗎？糊涂！”

    “……”武明玦心中登時(shí)淚流滿面，他總不能把德妃發(fā)現(xiàn)他的經(jīng)歷說(shuō)出口，太有損德妃的聲譽(yù)，因此只能垂頭，聽母親的斥責(zé)。

    懷慶侯夫人痛心：“你太大意了！”

    武明玦委屈地想，不是我大意，而是德妃太大膽啊。

    懷慶侯夫人焦慮過(guò)后，慶幸道：“幸好德妃沒(méi)有起爭(zhēng)寵的心思，不然將你的事捅到陛下面前，我簡(jiǎn)直不敢想！”

    武明玦想，那當(dāng)然，德妃還讓我?guī)退Ш髮m妃嬪呢……

    事已鑄就，懷慶侯夫人說(shuō)什么也是枉然，況且宮里有個(gè)得寵的高位妃嬪相助，春耕調(diào)換一事，也許會(huì)更順利。懷慶侯夫人想通，卻還是有點(diǎn)不解。

    “我還是不明白，照理說(shuō)，德妃不落井下石就不錯(cuò)了，怎么會(huì)愿意幫你呢？”幫忙把真正的武明貞換入宮，那不是給她邀寵的路上放絆腳石嗎？武家出美人胚子的，姐弟倆人容色都是上乘，德妃心就這么大？

    武明玦幽幽道：“她說(shuō)，她對(duì)我姐姐傾慕已久?！?br/>
    懷慶侯夫人：“……”

    頓了頓，懷慶侯夫人確認(rèn)道：“你確定她傾慕的不是你，是你姐姐？”

    “她只傾慕女子的，母親?！?br/>
    懷慶侯夫人：“……”

    .

    命婦入宮探望，只能停留兩個(gè)時(shí)辰，但懂規(guī)矩的人家，少有將兩個(gè)時(shí)辰用完的。所以懷慶侯夫人匆匆將府上的謀劃吩咐給他，匆匆望了眼窗外的霞光，不得不離宮了。

    “你且再忍耐幾日，待春耕前，府上會(huì)想辦法，再與你知會(huì)。”懷慶侯在宮里有內(nèi)線，雖然不知道武明玦的事，但總可以遞話。