1860年9月初，莊園內(nèi)。
一名小廝拿著報(bào)紙向內(nèi)狂奔，在草坪上摔了個(gè)跟頭后，顧不得擦掉滿身的泥，連滾帶爬。
“老爺！老爺！不好了！大清敗了！大清敗了！”
一份剛剛出爐的沾滿了泥土的《泰晤士報(bào)》放到了一名大清國老爺正在吃早餐的桌上。
“吵吵什么？又不是第一次敗?！崩蠣敺畔峦耄庳?zé)道，“我們?nèi)硕荚谟⒏裉m了，敗不敗的有什么關(guān)系？”
說著，懶洋洋抬起手接過報(bào)紙。
啪。
湯勺砸落到了盤子上。
“怎么會(huì)這樣？！”老爺騰地一下站了起來，一旁吃飯的婦人拿過報(bào)紙看了眼，她不懂英文，但很少見到自己很有本事的男人如此惶恐，不由地抓緊帕子捂住了胸口。
半小時(shí)后，廚房的師傅拿著剪刀，莊園內(nèi)所有男丁排成兩排。
“老爺命令，所有人，剪辮！”揚(yáng)長(zhǎng)的聲音在這座剛剛買下，還未來得及整理好的莊園內(nèi)響起，秋天的風(fēng)，吹得落葉呼嘯而起，排成兩排的男丁們哭了起來。
“哭什么？！世道不太平，不剪掉命都沒了!”老爺怒罵道。
哭聲變成了抽泣聲。
老爺坐了下來，右手抓著鞭子，雖要?jiǎng)e人莫哭，他自己卻紅了眼眶，在那憋了一兩分鐘后，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣。
后頭，是端坐在那裹著小腳的女人，抹著淚，手中拿著今日剛到的《泰晤士報(bào)》。
頭版頭條：《阿姆斯特朗大炮1500碼外開炮，每炮42片彈片，清軍大敗》
附圖兩張。
其一，在非洲有27年作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的蒙托邦將軍出發(fā)前得到的來自郎東元帥的臨別贈(zèng)言：
“愿上帝保佑這支軍隊(duì)，漂洋過海，遠(yuǎn)離故土五千海里，去為基督教和文明的神圣權(quán)利而復(fù)仇吧……你們將國旗插到了不朽的羅馬在其全盛時(shí)代也從未蹭想過派兵深入過的地方！”
其中，“復(fù)仇”二字被額外摘出來，加大加粗標(biāo)注在該照片的下方。
其二，戰(zhàn)爭(zhēng)現(xiàn)場(chǎng)照片，一群長(zhǎng)辮子的大清國人跳下壕溝站在水里用腦袋頂著木板，用身體當(dāng)橋梁協(xié)助英法聯(lián)軍沖進(jìn)炮臺(tái)。
下寫：對(duì)大清國覺醒的天津子民，致以感謝。
“復(fù)仇？我們又沒打他們，他們復(fù)什么仇??？”
“是啊，這明明是他們開著船去了我們的國家，打我們，殺我們，怎么還扯上他們復(fù)仇了呢？”
“見了鬼了，這些是勞工吧？強(qiáng)迫去的呀，不去，人家用槍直接爆頭的！這怎么拍得跟我們大清國人歡迎他們?nèi)ゴ蛩频??！?br/>
師爺自然要跟男丁們解釋剪了辮子的緣由，這篇報(bào)道意味著，英法聯(lián)軍早就占領(lǐng)了天津。
天津，就離北京不遠(yuǎn)了。
不，這意味著攻打北京，他們有了遼闊的后方作為補(bǔ)給。
“老爺，我們?nèi)硕紒砹擞⒏裉m，輸就輸唄，為什么我們要剪辮子??？”一人問道。
老爺長(zhǎng)嘆口氣，搖了搖頭。
這邊媒體的報(bào)道，并不是什么第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)、第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，而是正義的通商戰(zhàn)爭(zhēng)。
如今，不僅僅是通商戰(zhàn)爭(zhēng)，大清國還扣上了虐殺白人、虐殺記者且燒毀英法‘合法’鴉片，無視第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)簽訂的條約，不允許通商鴉片的帽子。
“林公硝煙，是為了我大清，這是我大清內(nèi)部事務(wù)，他們有什么資格談什么自由貿(mào)易？”一位年輕人走了出來，猛地一甩手，將辮子甩到脖頸上。
“就是，而且那都是十幾二十年前的事兒了，現(xiàn)在這個(gè)報(bào)道……我們應(yīng)該是安全的吧?！?br/>
“他們不是有法律嗎？按照法律，我們?cè)谶@邊難道也會(huì)安全問題嗎？”
“對(duì)啊，況且老爺帶了那么多錢財(cái)，我們又不是不交稅?！?br/>
男丁們議論的聲音越來越大，他們死死抓著辮子。
哪有剃辮子的？荒天下之大謬。
說話間，只聽得門口一片吵雜，兩個(gè)外出采購的小廝一身的血，剛進(jìn)門就倒了下去。
手骨斷了、鼻青臉腫、身上錢財(cái)悉數(shù)被搶走，最可怕的是，頭頂?shù)霓p子被粗暴地剪去，露出了流血的頭皮。
瞬間，莊園內(nèi)寂靜無聲。
半小時(shí)后，管家將滿袋子的黑色辮子挪到遠(yuǎn)處大樹下，伴隨著炊煙裊裊，毀之一炬。
兩小時(shí)后，所有的人將帶過來的衣物精簡(jiǎn)得只剩貼身所穿，包括夫人帶過來那金絲璀璨的華服，也打了包。
老爺摸了摸自己的短發(fā)，他很不適應(yīng)，拿起帽子蓋住后，又取下這頂從大清國帶過來的帽子，丟到地上。
“拿洋人戴的帽子來。”他命令道。
“把帶過來的所有衣物，除貼身所穿，全部丟了，立刻去外面買洋人穿的衣服。”他又命令道。
來到了英格蘭，這是人家的地盤。
他們的民眾支持攻打大清國，因?yàn)檫@是‘復(fù)仇’，也是‘自由’的戰(zhàn)爭(zhēng)。
在這樣的大環(huán)境下，來到歐洲的這些中國人是被歧視的，是被憎恨的，是會(huì)被排擠的。
似乎，要活下去且活得好，只剩一條路：盡可能地融入白人的社會(huì)。
“老爺，我們這些奴才的衣服不值什么，夫人、小姐和您的，那可都是好東西啊，要不……賣了？”師爺很是肉疼地看著這堆積如山的衣服。
嶄新的啊！能從大清國帶來，那都是家底。
“賣了，賣給誰？能穿這些衣服的都是大清國人，而其他大清國人誰敢在大街上穿這個(gè)？”老爺擺了擺手。
“有地方可以賣，曹老爺他們家前幾天就開始清理衣服了，有一批送過去，人家就要了，價(jià)格雖不高，但蚊子腿也是腿?！睅煚斦f道。
老爺很是驚訝，問道，“哪兒？”
“黑貓酒館?！?br/>
那得速速去，別人家若是先送過去，多了的話，人家可就不收了。
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1860年9月月中。
“頭條！頭條！《蒙古馬隊(duì)四處逃散，家禽而已》
“印度軍人勝仗后高喊，大清國騎兵就是一群家禽！”
“正面迎戰(zhàn)僧格林沁！費(fèi)恩錫克騎兵團(tuán)驍勇非常！印度軍人歡呼，蒙古騎兵就是一群家禽！就是一群家禽！”
報(bào)童的聲音響徹街頭巷尾。
英國的《泰晤士報(bào)》、《每日電訊報(bào)》，法國的《費(fèi)加羅報(bào)》、《新聞報(bào)》，對(duì)戰(zhàn)事有著第一手的消息，幾乎在同一天發(fā)布了這場(chǎng)戰(zhàn)況。
上午九點(diǎn)不到，報(bào)紙售罄。
酒館，清一色地掛上了蒙古人的大旗，只是在大旗上紛紛畫上了紅色的叉。
“大清國人不得入內(nèi)”的字樣，在各個(gè)店鋪到處都是。
雖說大英帝國打的仗和殖民地實(shí)在是多，但眼下大清國戰(zhàn)爭(zhēng)是新鮮發(fā)生的，備受矚目，民眾們討論著這場(chǎng)為了貿(mào)易的‘正義之戰(zhàn)’。
“只有靠武力才能打開大清國的通商大門！”
“誓為我大英帝國嬴回公道！為我大英帝國合法商人的死，嬴回公道！”
三三兩兩的學(xué)生舉著報(bào)紙，不斷地宣傳著、吶喊著。
所有來到了倫敦的大清國人大門緊閉，囤積了食材的還好，若沒囤積的，也只能請(qǐng)英國的傭人代為出去購買。
莊園內(nèi)，連飯都不敢做。
炊煙若燃起，怕是惹來附近民眾不滿——是的，任何雞毛蒜皮的小事都可能惹來他們的不滿。
“可得小心啊，老爺?！睅煚敶掖叶M(jìn)，指著外頭，“剛剛有人對(duì)著我們莊園的大門放槍?！?br/>
“老爺！下水道被堵了，我們的下水道被堵了！”
“東邊的果林……果林……起火了！”
接二連三，小廝們驚恐而入不斷地帶來壞消息。經(jīng)歷了這幾天媒體的狂轟濫炸，從大清國來的這群中國人已經(jīng)明白了，在這，他們叫通商戰(zhàn)爭(zhēng)。
他們是正義的，而反抗的大清國則是邪惡的。
憑什么大清國的茶葉、陶瓷、絲綢能傾銷到歐洲，而歐洲那么多好東西卻不能銷往大清國呢？
皇帝太傲慢了，居然說我泱泱大國什么都有，你買我的，我允許，我買你的？倒沒必要，不過，爾等蠻夷來朝拜倒是可以。
而那林則徐居然敢銷毀大英帝國238萬噸鴉片——這給了大英帝國攻打的最好契機(jī)。
于是，第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)了，也就是英法口中的通商戰(zhàn)爭(zhēng)，為‘合法商人’和‘合法物品’而討伐。
他們贏了。
簽訂了條約，談好了可以傾銷并劃分了自由貿(mào)易區(qū)。
隨后，林則徐虎門銷煙的事件被西方媒體淡化，而他那封寫給維多利亞女王的信卻被炒作起來，在世界范圍內(nèi)，將林公營銷成小丑。
“林公，竟成了小丑？”這是這些時(shí)日里，來到大英帝國后的中國人這才知道的信息。
無奈的是，第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)過去二十年后，這些條例開始無法滿足英法等國日益壯大的資本，他們要求再次修改第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)簽訂的條約。
皇帝拒絕，英法聯(lián)軍拔船遠(yuǎn)洋進(jìn)攻。
如今，是第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，經(jīng)過了這么多年，英法聯(lián)軍的科技蓬勃發(fā)展，大清國則愈發(fā)腐爛，又怎么可能擋得住？
“沒想到，躲到英格蘭，還是躲不過這場(chǎng)災(zāi)難?！崩蠣旈L(zhǎng)嘆一口氣。
“他人即地獄，老爺?！睅煚斒莻€(gè)有能耐的，勸道，“我們遠(yuǎn)道而來，手里頭盤纏多，住著這么大的院子，英國佬嫉妒?！?br/>
師爺說到了關(guān)鍵點(diǎn)。
老爺看著偌大的莊園，他帶著滿宅的珍寶遠(yuǎn)洋而來，豐富的盤纏原本能讓在英國保持優(yōu)渥的生活，卻沒成想……
“溫老爺那邊，還沒回信嗎？”老爺問道。
紅顏酒館的溫行鶴，是貝勒爺最為信任的人，也不知為了什么任務(wù)來的，竟能讓十幾個(gè)貴族為他背書。
聽說，他還好幾次深夜拜見博物館的潘尼茲館長(zhǎng)，館長(zhǎng)對(duì)他極好，這幾天介紹了七八個(gè)理事給他。
這位老爺拖了關(guān)系，希望能去溫行鶴那拜個(gè)碼頭。
再者，把帶過來的一些瓶瓶罐罐通過他拍賣出去，換成錢財(cái)——這些古董都是好貨，但眼下看來，世道太亂了，還是賣了的好。
“沒呢?！睅煚攪@了口氣，“曹老爺、劉老爺、李老爺、趙老爺都給溫老爺送了拜帖，許是人太多，他顧不上。”
這就難辦了。
老爺撓了撓頭，本沒有辮子，但還是習(xí)慣性地往后抓了抓，只覺得脖子后空落落的，怔了怔。
“不過，除了紅顏酒館，還有個(gè)地方收大清國古董，只是他們不拍賣，只收，價(jià)格沒有拍賣的高?！睅煚斦f道。
“哪？”
“黑貓酒館。”
又是黑貓酒館。
“黑貓酒館的老板叫什么？”老爺問道。
“老板娘叫琳娜，幕后主要人物是個(gè)大清國人，叫章片裘。”師爺壓低聲音，伏在老爺耳畔，“此人走黑的，聽人說，也就這十幾天的功夫，他和本地的意大利黑手黨頭子關(guān)系處得極好，這一帶，沒半個(gè)白人去他的黑貓酒館挑事?！?br/>
“黑、黑、黑手黨？”老爺結(jié)巴了起來。
哎呦，這碼頭不錯(cuò)啊。
這碼頭，搞不好不比溫行鶴的差呢！
“快，快下拜帖，我們不但把好東西送過去，還得交他這個(gè)朋友?！崩蠣斅犃T，臉都激動(dòng)紅了，立刻站了起來抖了抖袖子，“章……章……”
“章片裘?！?br/>
“對(duì)，章片裘，章先生！別下拜帖了，立刻準(zhǔn)備馬車，這就起身，我要親自去拜見?！?