光陰似箭。

    轉(zhuǎn)眼,越州城換新主人之后，已經(jīng)過(guò)去了五年。

    五年時(shí)間，說(shuō)長(zhǎng)并不長(zhǎng),但也足夠京城里的大部分權(quán)貴們,忘記那位仁德的先太子。

    王茴望著威遠(yuǎn)候寄過(guò)來(lái)的信,冷笑著想,大概，現(xiàn)在最惦記著先太子的，就只有如今這位太子殿下了吧。

    每一年，他都能收到京城來(lái)的信。

    太子的親信們個(gè)頂個(gè)的尊貴,沒(méi)有一個(gè)愿意紆尊降貴來(lái)峪州,來(lái)越州這等荒夷之地,一個(gè)個(gè)居高臨下地使喚他。

    王茴是王家旁系,王家世代清貴,看不上他這種粗蠻武將,若是王家肯照應(yīng)一二,他也不至于在峪州這種地方當(dāng)守將，一待就是數(shù)年。

    他已經(jīng)多年不曾進(jìn)京了，好在早幾年將妻兒接了過(guò)來(lái)，如此，也不至于年節(jié)一個(gè)人孤零零地過(guò)。

    捏著手里頭的信,王茴神色變幻。

    他給京中遞了五年的消息，拿了不少賞賜,實(shí)際上,越州他是一年也沒(méi)去過(guò)。

    不過(guò)從每年越州遞過(guò)來(lái)十分寒酸的節(jié)禮，還有從未傳出過(guò)消息的小王爺來(lái)看，估計(jì)實(shí)際情況也和自己猜測(cè)的差不離。

    恰好近日無(wú)事,他喚來(lái)心腹替自己遮掩一二，騎上快馬，帶著兩個(gè)自小跟著自己的家人，踏上了前往越州的路途。

    峪州到越州之間有數(shù)百里的官道，不過(guò)兩州一個(gè)比一個(gè)窮，尤其越州又實(shí)際上被異族蠻子占著，誰(shuí)也沒(méi)提起過(guò)維護(hù)官道的事。

    是以一路上坑坑洼洼，王茴一個(gè)常年在馬背上的武將，都被顛得頭暈眼花。

    他兩個(gè)家人是老家?guī)?lái)的，并不是手底下的兵士，不過(guò)兩日，便面帶菜色，起不來(lái)了。

    王茴見(jiàn)狀，就地休息了兩日。

    驛站是沒(méi)有的，路邊客棧也是沒(méi)有的，說(shuō)就地休息，就真的是尋個(gè)開(kāi)闊的位置，生一堆火，躺地上休息。

    王茴還去路邊山林里打了一只野雞一只兔子，三人分著吃了。

    作為主人家，這樣遷就下人，兩個(gè)家生子感動(dòng)得眼淚汪汪的，也不知是休息起了作用，還是對(duì)主家的一腔忠心起了暗示，兩日之后，他們竟一下子克服了這種不適，重新上路。

    不過(guò)到了后面，他們就知道，顛簸不平的官道，竟然已經(jīng)是最好走的一段路。

    進(jìn)入越州地界之后，連條正經(jīng)的路都找不到了，各種崎嶇的山道，山中起了絲絲縷縷的霧瘴。

    王茴好歹在峪州待了這么多年，極有經(jīng)驗(yàn)，三人身上帶著驅(qū)蟲(chóng)的錦囊，又提前吃過(guò)預(yù)防瘴氣的藥丸子，還算能應(yīng)對(duì)。

    馬是沒(méi)有跟他們一起走的，王茴的馬陪伴他多年，他舍不得讓愛(ài)騎受這個(gè)罪，進(jìn)山之前就放了，老馬在野外能自己活，等到出來(lái)，吹個(gè)哨子，它自然知道來(lái)接主人。

    如此，三人花了十多日，才走出了這段綿延的山路，這還是王茴多年前來(lái)過(guò)越州的前提下。

    見(jiàn)總算走出來(lái)，王茴抹了一把臉上的汗，道：“出來(lái)這里，后頭的路就好走了。我記

    得，

    下山往南走十里，

    有一對(duì)老夫妻開(kāi)了間小店，可以去那吃飯，也不知道他們?nèi)缃襁€在不在。”

    “老爺，還有十里啊。”隨從哀嚎。

    王茴笑罵：“你老爺我都跟著走著，你叫個(gè)什么勁！”

    邊說(shuō)著繞過(guò)被樹(shù)枝藤蔓纏繞遮擋的小道，繞下山，眼前豁然開(kāi)朗。

    在山中行走多日，再次見(jiàn)到平坦開(kāi)闊的大地，三人心情都很不錯(cuò)。

    照著記憶里的路線(xiàn)前行，王茴很快就意識(shí)到了不對(duì)勁。

    腳下的路，是不是太平坦了些？

    雖然是泥土路，但被壓得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，又平又穩(wěn)當(dāng)，先前走的官道都沒(méi)這么舒服。

    等見(jiàn)到記憶里的店家，王茴更疑惑了。

    越州，有這么多人？

    小店顯然翻修了過(guò)，比記憶里大了許多，店里坐了兩桌客人，有一桌看服飾明顯是異族人。

    看到他們，老嫗迎上來(lái)：“客人好，是要喝茶水還是用吃食？”

    王茴道：“有什么好東西，都給我們送來(lái)！”

    這大半個(gè)月，可遭大罪了。

    老嫗打量幾人模樣，心里有數(shù)，笑著應(yīng)了。

    很快，一個(gè)年輕小伙子就端上來(lái)三大碗面，上面堆著冒尖的羊肉，羊肉燉得鮮爛。又額外上了一盤(pán)白面饃饃，一壺茶，兩碟清爽的，幾人不大認(rèn)識(shí)的東西，像是拌在一處的菌子和青菜。

    味道十分鮮美。

    王茴呆住了。

    他記得，上次他來(lái)的時(shí)候，這里還只有黃黑黃黑的面餅和咸菜。

    這柔軟勁道的白面，這羊肉，顯然是用足了好料。

    王茴心里覺(jué)得大大的不對(duì)！

    這讓他有點(diǎn)慌。

    但多日未曾進(jìn)過(guò)好東西的腸胃瘋狂催促著他，他咽了咽口水，埋頭先吃起來(lái)。旁邊兩個(gè)隨從早耐不住了，只是王茴平日待他們?cè)俸茫撚械闹鞔巫鸨斑€是要講。兩人忍著等王茴先動(dòng)筷，終于按捺不住，埋頭呼嚕呼嚕吃起來(lái)。

    等到一大碗面下肚子，那兩桌客人已經(jīng)走了一桌，異族人還在。

    王茴滿(mǎn)足地摸摸肚子，喚來(lái)店家，感慨道：“店家，我前些年來(lái)過(guò)這里，店家這幾年變化真大啊?！?br/>
    來(lái)的是老嫗的兒子，聞言笑道：“那您可真是老客人了，送您一壺茶。這幾年日子確實(shí)是好過(guò)了許多?！?br/>
    王茴注意到，他說(shuō)這話(huà)的時(shí)候面上帶著笑，眼神是真切的滿(mǎn)足和感激。

    感激？

    他心里重重一跳，從方才開(kāi)始，一直不安的心更加不安。

    總覺(jué)得有什么超出自己預(yù)想的事情發(fā)生了。

    他不動(dòng)聲色地問(wèn)：“我家是行商，上一次來(lái)越州還是近十年前，多年不來(lái)，越州如今可有什么新鮮事？可有什么好生意能做？”

    店家樂(lè)呵呵地說(shuō)：“那可太多啦，咱們?cè)街莅傩杖缃窨珊眠^(guò)日子了……”

    王茴并未注意到那一桌的幾個(gè)異族人悄然看過(guò)來(lái)的眼神，這并不是他警惕心低，實(shí)在是店

    家說(shuō)的話(huà)太匪夷所思。

    吃過(guò)飯，

    王茴離開(kāi)小店，

    心里裝著一肚子的疑惑，繼續(xù)往南走。他這一次來(lái)，肯定要去越州城內(nèi)探一探的，能確切知道那位小殿下的消息就更好了。

    意識(shí)到不對(duì)勁的時(shí)候，已經(jīng)晚了。

    越州鮮花多，處處花香濃郁，王茴等人鼻子習(xí)慣了味道，等反應(yīng)過(guò)來(lái)鼻尖嗅到的那股幽香不對(duì)勁的時(shí)候，渾身都已經(jīng)軟了。

    他看到了先前那幾個(gè)在客棧見(jiàn)到的異族人。

    王茴眼前發(fā)黑，驚怒：“你們是什么人？”

    那異族張嘴，竟然是十分標(biāo)準(zhǔn)的大靖話(huà)：“我還想問(wèn)你們是什么人呢！賊眉鼠眼的，盡想打聽(tīng)我們?cè)街莸氖?，你們有什么居心？?br/>
    王茴：？

    他身體已經(jīng)沒(méi)有力氣，站不穩(wěn)倒在地上，說(shuō)不出話(huà)，意識(shí)卻還在，沒(méi)昏迷過(guò)去。

    他感覺(jué)到自己像一坨肉一樣，被人捆起來(lái)，扔上了一輛驢車(chē)，旁邊還有兩坨肉，正是他的兩個(gè)隨從。

    幾個(gè)異族人的聲音在耳邊響起：

    “不會(huì)抓錯(cuò)了人吧？”

    “不知道，送到越州城，韓大人和宋先生會(huì)判斷的，抓錯(cuò)的話(huà)再放出來(lái)就行?！?br/>
    “有道理，寧可錯(cuò)抓，不能放過(guò)一個(gè)。”

    “……”

    王茴眼前一黑，真是蠻夷！

    虧他方才還在努力思索自己究竟是哪里漏了陷，沒(méi)想到這群人根本不講道理，認(rèn)為你有問(wèn)題就直接給你下藥了！

    他氣怒之下，又恍恍惚惚地想，以前越州的異族是這樣的嗎？

    韓大人和宋先生又是誰(shuí)？

    這些異族也不知道給他下了什么藥，身體一直提不起任何力氣，五感卻都還在，每過(guò)三個(gè)時(shí)辰，會(huì)有一個(gè)異族拿著一個(gè)小瓶子在他們鼻尖晃一晃，王茴猜測(cè)這奇怪迷藥效果差不多就是三個(gè)時(shí)辰。

    那客棧開(kāi)在外來(lái)進(jìn)越州的必經(jīng)之路上，距離越州城還遠(yuǎn)著，王茴三人就這么在驢車(chē)上躺了兩天。

    好在這些異族還不算完全蠻夷，自己吃飯喝水的時(shí)候，還記得捎上他們，甚至還會(huì)貼心地扛著他們?nèi)ソ鉀Q個(gè)人問(wèn)題。

    或許是藥物的作用，王茴躺了幾日竟也想通了——聽(tīng)口氣，這幾個(gè)人也是要帶著自己去越州城，倒是和自己的目標(biāo)順路。

    不過(guò)他才剛想通一會(huì)兒，想起自己的真正身份，便意識(shí)到大大不妥。

    他是峪州守將，無(wú)召不得離開(kāi)峪州的！若被朝廷知曉，那可是砍頭的大罪！

    何況，一州守將隱瞞身份潛入越州，人家問(wèn)起來(lái)，他該如何解釋?zhuān)?br/>
    他腦子里亂得很，一下子想著看這些異族囂張的樣子，越州城估計(jì)還是那些白遺族做主。蠻人愚蠢，未必不能蒙混過(guò)關(guān)。

    一下子又在想這些異族為何大靖話(huà)說(shuō)得如此利索。

    但很快，他什么都想不出來(lái)了。

    起先他還焉噠噠地在閉目養(yǎng)神，只是忽然覺(jué)得身下本略有些顛簸的驢車(chē)一下子如履平地，竟變得十分平穩(wěn)，幾乎察覺(jué)不到半

    點(diǎn)晃悠。

    而后他聽(tīng)到了耳邊兩個(gè)隨從的抽氣聲。

    他立刻睜眼，下意識(shí)觀察四周，還未來(lái)得及警惕，便被目光所及驚得失了聲。

    他看到了一條雪白的，寬敞平坦的大路。

    大路如長(zhǎng)龍，盤(pán)旋蜿蜒不知多少里，在視線(xiàn)盡頭隱入綠色山林之中。

    “啊——”

    震驚之下他連藥物作用都抵抗了不少，竟然一下子撐著半站了起來(lái)，不過(guò)很久又跌下去。嘴上說(shuō)不出話(huà)，只能“啊啊”

    地出聲。

    這是什么？

    哪怕是在京城，他也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這樣漂亮平坦的道路。

    王茴是個(gè)

    將軍，他幾乎在看到這條路的瞬間，就意識(shí)到，這樣一條路，不論是行軍，還是運(yùn)輸糧草，能給一支軍隊(duì)帶來(lái)多大的便利。

    這竟然是越州！

    再看道路兩側(cè)，是一塊一塊開(kāi)墾得整齊漂亮的田地，不時(shí)能看到彎著腰在田地里勞作的農(nóng)人。

    王茴敏銳地發(fā)現(xiàn)，這些農(nóng)人，身上幾乎都穿著完整的衣裳，面上神情是放松而安寧的。

    不，這絕不是他了解過(guò)的越州！

    一座偏僻的州府，數(shù)年來(lái)，有了如此大的改變，而朝中內(nèi)外，竟無(wú)人知曉！

    這意味著什么，王茴只想一下，便渾身冷汗都下來(lái)了。

    何況，他還每年都給太子送了那么一封編造出來(lái)的信！

    震驚之下，他反而冷靜了下來(lái)。

    余下來(lái)的兩天，他沉默地看著沿途的景象。那條如巨龍一般的雪白道路，竟然從未斷過(guò)，一路從他最初看到的地方，一直延伸到了越州城。

    那樣長(zhǎng)的距離，又是何等的工程量？越州，哪里征集得了這樣多的徭役？

    再思及一路所見(jiàn)，越靠近越州城，路上遇到的人煙也愈多，有大靖人，有異族人，甚至還有和抓著他們的異族打招呼的。

    王茴發(fā)現(xiàn)，這些大靖人和外族關(guān)系竟然十分不錯(cuò)，這也和他曾經(jīng)了解過(guò)的情況并不一樣。

    而路上遇到的不管是大靖人還是異族，極少會(huì)看到衣衫襤褸，面黃肌瘦的，他們穿著不華麗但干凈的衣裳，腳下穿著布鞋，面上洋溢著從容的笑意。

    若這里是京城，王茴一點(diǎn)也不會(huì)覺(jué)得奇怪。

    可這里是越州。

    越州何時(shí)變得這樣富裕安樂(lè)了呢?

    王茴現(xiàn)在是真的很想見(jiàn)一見(jiàn)“韓大人”“宋先生”了，他有預(yù)感，越州的變化，和這些人撇不開(kāi)關(guān)系。

    至于越州王……

    王茴不敢想，也沒(méi)往那個(gè)方向想，畢竟算算年紀(jì)，再如何，那位如今也只是個(gè)十歲的孩子。

    天色將暗的時(shí)候，驢車(chē)終于抵達(dá)了越州城。

    盡管一路上做好了心里準(zhǔn)備，看到幾乎煥然一新的越州城門(mén)的時(shí)候，王茴依舊震了震。

    和記憶里破舊暗淡的越州城相比，眼前的這座城池，不論是威嚴(yán)的城門(mén)，高大的城墻，都像是一座新建的城池。

    若非城門(mén)之上龍飛鳳舞的寫(xiě)著“越州”，

    他簡(jiǎn)直要懷疑這群異族是把他帶到一個(gè)別的地方給賣(mài)了。

    不對(duì)！

    他一個(gè)激靈醒過(guò)神來(lái)，

    不是新不新的問(wèn)題。

    你一座州府，

    建這么高的城墻，這樣厚重的城門(mén)。你們?cè)街菹胱鍪裁矗?br/>
    抓他的幾個(gè)異族似乎和城門(mén)口的守衛(wèi)很熟，王茴聽(tīng)到他們說(shuō)話(huà)：

    “宏統(tǒng)領(lǐng)，今天怎么親自巡邏了？”

    “左右沒(méi)事，出來(lái)走走。這幾個(gè)什么情況？”

    “在肖婆店里發(fā)現(xiàn)的，說(shuō)是行商，我看他們樣子可不像。帶回來(lái)給宋先生他們看看?！?br/>
    那宏統(tǒng)領(lǐng)走過(guò)來(lái)，王茴注意到他身形高大，輪廓比一般人深一些，竟也是個(gè)異族人。

    宏掃了三人幾眼，哼笑：“這身板，可不像走商的?！?br/>
    他捏了捏鼻子：“先帶去好好刷干凈，一股子味兒，你們也休息一晚上，明天再帶過(guò)去吧。”

    “行！”

    聽(tīng)得王茴暗暗咬牙，他暗道我為什么會(huì)一身味兒，還不是被你們下了藥這么躺了好些天。

    換誰(shuí)來(lái)，這么些天不洗漱不收拾，能沒(méi)味道？

    神仙也不行！

    而后，他第二天，就見(jiàn)到了神仙。

    在見(jiàn)到神仙之前，王茴其實(shí)先被越州城內(nèi)的繁華震驚了一遭。

    他甚至有些懷疑，自己其實(shí)是不是在進(jìn)了越州之時(shí)就中了毒，這一路的經(jīng)歷，包括眼前所見(jiàn)，其實(shí)都只是一場(chǎng)幻覺(jué)？

    不然，究竟是什么樣的神仙之力，才能讓一座貧窮偏僻的城池，短短數(shù)年，就變化如此之大。

    而后他就被帶到了越州府衙。

    他見(jiàn)到“韓大人”。

    是一個(gè)身材清瘦，看著十分精神的文官。

    還未等他想好如何隱瞞身份，韓知府已經(jīng)認(rèn)出了他：“王將軍？竟然是你！”

    王茴：“……”

    大意了，此人竟然認(rèn)得自己。

    那些異族解了他先前中的藥物，但似乎又給他下了另一種藥，他現(xiàn)在能說(shuō)話(huà)，能走，思維正常，可渾身力氣似乎被限制住了。簡(jiǎn)而言之，他覺(jué)得自己眼下，如果要?jiǎng)邮值脑?huà)，可能都打不過(guò)面前這位韓知府。

    但都被認(rèn)出來(lái)了，再咬死不認(rèn)也沒(méi)用。

    他只好端正了神色：“本將正是峪州守將王茴，韓大人認(rèn)得本將軍？”

    韓知府笑道：“機(jī)緣巧合，曾見(jiàn)過(guò)將軍一面?！?br/>
    他摸著胡子，笑得十分和善：“只是，不知王將軍喬裝打扮來(lái)我越州，所謂何事？王將軍身為峪州守將，離開(kāi)峪州，可有君令？”

    他打賭王茴沒(méi)有。

    若王茴身上帶著旨意，必定會(huì)帶著兵，也不會(huì)如此打扮。

    王茴確實(shí)沒(méi)有。

    他剛擺出來(lái)的氣勢(shì)登時(shí)落下，心神一轉(zhuǎn)，厲聲道：“本將還未詢(xún)問(wèn)韓大人，我此次來(lái)越州，沿途所見(jiàn)，越州和過(guò)往大有不同。韓大人身為一州知府，竟從不曾上報(bào)朝廷，是何居心啊？”

    “哦？”韓知府氣定神閑，

    “聽(tīng)王將軍的口氣，王將軍莫不是奉了圣令，來(lái)查探越州的？()”

    “……⒙()”

    這話(huà)他不敢接。

    韓知府又笑瞇瞇問(wèn)：“王將軍常年在峪州，又是如何知曉，越州如今的情況，朝廷不知呢？”

    廢話(huà)，要是朝廷關(guān)心你們的動(dòng)向，太子能不知道一點(diǎn)消息？

    要是朝廷關(guān)心你們的動(dòng)向，你們敢如此囂張？

    王茴冷著臉，忽然問(wèn)道：“越州王殿下可還好嗎？”

    韓知府一愣，細(xì)細(xì)看他神色，竟從這軍漢臉上看出了一絲關(guān)切之意。

    “殿下得天庇佑，福澤深厚，自然一切都好?！彼Z(yǔ)氣緩和了一點(diǎn)。

    宋朝玉就是這時(shí)候過(guò)來(lái)的。

    王茴的事他早上也得到了消息，只是他住的離府衙遠(yuǎn)一些，早上又要教趙靈微練武，才遲了些。

    一見(jiàn)到他，韓知府立刻從椅子上起身，姿態(tài)十分恭敬：“宋先生?！?br/>
    王茴沒(méi)有起身，只打量著眼前的年輕人。

    第一眼，他的感覺(jué)是，若此子是王家人，一定前途不可限量。王家最喜愛(ài)這種美姿容氣質(zhì)脫俗的子弟。

    而后他才注意到韓知府不同尋常的態(tài)度。

    他心中警惕起來(lái)。

    如此出色的人物，為何會(huì)出現(xiàn)在越州這種窮鄉(xiāng)僻壤呢？

    哦，回想一路所見(jiàn)，現(xiàn)在的越州城，已經(jīng)不能再用窮鄉(xiāng)僻壤形容了。

    聯(lián)想韓知府的態(tài)度，若是越州城的變化和這個(gè)年輕人有關(guān)系，那就更可怕了。

    韓知府告知宋朝玉王茴的身份。

    “王將軍，這位宋先生，是負(fù)責(zé)教導(dǎo)小殿下的先生。”

    越州王的先生？

    王茴臉色變了變，到底還是起了身，同宋朝玉見(jiàn)了禮。

    “既然是王將軍，那么想必一切都是一場(chǎng)誤會(huì)?！彼纬裰浪纳矸葜?，神色便是一亮。

    王茴，是他來(lái)這個(gè)世界這么久，聽(tīng)到的第一個(gè)在劇情里出現(xiàn)過(guò)的人物。

    峪州守將，在劇情里，他在奉命攻打越州之時(shí)，暗中放了氣運(yùn)之子一次。

    劇情里后來(lái)提到，他曾受過(guò)先太子恩惠。

    只是，原劇情里，這位最終也并未選擇加入男主陣營(yíng)。

    宋朝玉問(wèn)他：“不知王將軍，來(lái)越州城，所謂何事？”

    王茴不能說(shuō)是太子的意思，身為地方守將，他只能忠于陛下，與太子私聯(lián)乃是大罪。

    王茴沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

    宋朝玉也不在意，只說(shuō)道：“遠(yuǎn)來(lái)皆是客。王將軍遠(yuǎn)道而來(lái)，越州自當(dāng)好好招待。”

    他這樣說(shuō)，居然也真不審問(wèn)。

    王茴就這樣在越州城住了下來(lái)。

    他甚至沒(méi)有被軟禁，只是身后會(huì)跟著兩個(gè)人。

    王茴花了三日時(shí)間，大致將越州城內(nèi)轉(zhuǎn)了個(gè)遍。

    越觀察越心驚。

    城內(nèi)所有道路，都換上了和城外看到的一樣，雪白，堅(jiān)硬，平整光滑的道路，他佯裝客商朝城民打聽(tīng)，身后跟著的人竟也不阻止。

    于是他知道了，這白色的堅(jiān)硬的道路，是一種叫做“水泥”的東西。而水泥，是越州王殿下和宋先生帶過(guò)來(lái)的。

    “這樣龐大的工程，越州的民役撐得?。俊?br/>
    那小販樂(lè)呵呵：“還好?！?br/>
    他告訴王茴，越州的百姓修路是有工錢(qián)的，一天一百文的工錢(qián)，還管飯，一葷兩素不限量管飽。不止是修路，百姓參與越州城一切建設(shè)，都是這個(gè)待遇。

    所以只要不是農(nóng)忙時(shí)節(jié)，大家都爭(zhēng)著來(lái)?yè)尰罡赡亍?br/>
    小販問(wèn)他：“客人是行商，想必見(jiàn)多識(shí)廣。除了我們?cè)街?，其他地方，可有我們這樣的？”

    王茴聽(tīng)著他的話(huà)語(yǔ)，看著這小販臉上驕傲幸福的笑意，忽然感到心驚。

    越州如今，不缺錢(qián)，不缺糧，不缺人心。

    而除了他這個(gè)偶然窺測(cè)到的來(lái)客，朝廷上下，無(wú)一人知曉。

    若是再給他們幾年，甚至更久時(shí)間，這個(gè)地方，會(huì)發(fā)展到何等可怕的程度呢？！

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