邊關(guān)戰(zhàn)事膠著，羌人未攻下金福鎮(zhèn)，卻將祁昌懋引入包圍，步步緊逼。
肅州軍營(yíng)中，陳惲將軍登上校場(chǎng)點(diǎn)將臺(tái)，向在場(chǎng)軍士宣告防守西城門(mén)一事：
“羌人久攻南面金福鎮(zhèn)不下，必會(huì)在這幾日突襲防御薄弱的西門(mén)，咱們留守城中就是為了應(yīng)對(duì)突發(fā)之況，如今正是諸位精騎出動(dòng)時(shí)。”
語(yǔ)罷，眾將士揮動(dòng)佩刀，纓槍擊地，發(fā)出整齊呼聲。
陳惲神色自若，見(jiàn)氛圍已然被調(diào)動(dòng)，片刻后揮手示意停止呼喊，自己再度開(kāi)口：“今日，本將還請(qǐng)來(lái)了你們最想見(jiàn)到的人......”
只見(jiàn)陳惲向身后魏垣弓身行禮，引其走到點(diǎn)將臺(tái)最前方。
他們?cè)缫阎来朔鯛敃?huì)來(lái)坐鎮(zhèn)，可等到將軍宣布時(shí)，許多人還是止不住澎湃的心緒。
這些將士初次見(jiàn)到魏垣時(shí)，他還是個(gè)身板單薄，意氣用事的毛頭小子，如今已長(zhǎng)得高大挺拔，英武不凡。
他與前肅州軍首領(lǐng)魏圻的皮相并不相像，只是舉手投足間氣質(zhì)如出一轍，不少將士看晃了眼，還以為將軍重回人間。
但此刻站在眾人面前的，不僅是與魏圻血脈相連的兄弟，更是肅州最尊貴的王爺，雙重因素加持下，軍隊(duì)士氣大振。
“諸位都是先兄麾下精兵良將，先兄意外辭世已兩年，諸位還能心向魏家，魏垣在此謝過(guò)......”魏垣拔高聲音，半句之后，向著眾人謙卑施了一禮，接著道：
“先兄逝世前最放不下的便是肅州軍的將士們，托付魏垣承襲爵位后定要時(shí)常關(guān)照各位兄弟，魏垣銘記心間，可礙于身無(wú)半職，一直只能在背后為各位助力，不過(guò)軍中有何所需，王府都會(huì)盡力籌得，先兄所能做的，魏垣不差半分！”
他說(shuō)得十分隱晦，但眾人心知肚明，他們深疑魏圻為祁氏所害，去年祁昌懋上任肅州，軍中頗有微詞，早想拔除這個(gè)祁氏爪牙。
此刻聽(tīng)魏垣提起，將士們心中泛起一絲憤懣，他們寧愿是魏垣坐在那個(gè)位置上。
一番慷慨自白后，魏垣轉(zhuǎn)言到眼下形勢(shì)之上：
“羌人將主要兵力留在金福鎮(zhèn)，偷襲西門(mén)者必定是精銳小隊(duì)，各位也是精銳，我相信此番定能挫羌人之氣焰！”
話音剛落，點(diǎn)將臺(tái)下再次呼聲雷動(dòng)，皆喊著：“必勝！”
與此同時(shí)，紓雅守在王府中等實(shí)時(shí)消息，直至黃昏時(shí)分，伍必心從城南打馬歸來(lái)，帶回前線情報(bào)。
“祁昌懋又做了一次錯(cuò)誤決策，突破羌人包圍后棄了金福，如今退守南門(mén)外。”伍必心喘著粗氣，臉上猶帶汗珠。
紓雅聞言大驚，地志記載，金福鎮(zhèn)向來(lái)富庶，若非靠在州城旁，大可立為郡縣，羌人若是奪過(guò)此地，不僅行軍糧草能獲得補(bǔ)給，就連上次天災(zāi)造成的損失也能完全挨過(guò)去。
先前陳惲將軍打算只撥一半肅州軍去城南，眼見(jiàn)情勢(shì)不對(duì)，最終還是在魏垣授意下盡力支援，只留精騎守城。
誰(shuí)知祁昌懋竟直接下令放棄金福。
驚詫甫定，紓雅忙倒了杯茶水遞給他，問(wèn)道：“鎮(zhèn)上百姓可有人安排撤離？”
“魏兄心善嘛，早已提醒了祁昌懋做防備......”伍必心接過(guò)茶盞，一飲而盡，干渴稍解后說(shuō)道：
“鎮(zhèn)上人口過(guò)多，多日疏散之下只撤走半數(shù)，金福產(chǎn)業(yè)繁榮，許多人不愿離家，便留在了那兒。敵方正缺兵力，那些留在鎮(zhèn)子里的人，年輕的悉數(shù)被羌軍征了兵?！?br/>
“不過(guò)......”
“什么？”紓雅倒吸一口涼氣，胸中再次擂起鼓來(lái)。
伍必心喉結(jié)滾動(dòng)，遲疑片刻后緩聲說(shuō)道：“敵方放話說(shuō)，斬了祁昌懋后，屠城。”
“荒謬，就算占了金福，他們也不一定能攻得下城！”紓雅拍案而起，案上書(shū)卷碰落一地，聲音幾乎顫抖：
“兩羌物資本就虛空，就算集了部落所有糧草也耗不了這么久，可似乎越戰(zhàn)，他們士氣越是高昂，其中是否有詐？”
她心里有種不祥的預(yù)感，光是羌人不足為懼，只怕西南吐蕃從中作梗，在暗中支著他們沖鋒前線。
羌地被吐蕃侵占，雙方本有糾葛，不過(guò)這次是對(duì)中原出手，化敵為友也屬正常，只怕吐蕃存了心思撬開(kāi)肅州這道關(guān)卡，掐斷鏈接中原與西域的必經(jīng)之路，以便侵吞整個(gè)隴右地區(qū)。
伍必心抬眸與之對(duì)視一眼，接續(xù)前話：“吐蕃出了不少力，他們?nèi)敉狄u不下西門(mén)，集中攻南門(mén)也還有勝算?！?br/>
這話聽(tīng)得紓雅一怔，果然怕什么來(lái)什么。她生逢盛世，出生便在京城從未見(jiàn)過(guò)真正的戰(zhàn)場(chǎng)，更別說(shuō)是屠城這樣恐怖的場(chǎng)面。
恐懼像是染料暈開(kāi)般在心頭瘋狂滋長(zhǎng)，極力平復(fù)心緒后，她腦海中只有一個(gè)想法——阻止這一切發(fā)生。
二人默然時(shí)，整個(gè)行云堂安靜得仿若空山一般，只聽(tīng)得見(jiàn)院內(nèi)植株被風(fēng)撩動(dòng)的聲音。半晌，有鳥(niǎo)類(lèi)扇動(dòng)著羽翼從檐角滑翔而下，落在院子正中央“咕咕”叫喚。
“噓......”
紓雅正要開(kāi)口，卻被伍必心示意噤聲。
他仔細(xì)聽(tīng)了聽(tīng)屋外鳥(niǎo)叫，辨出那是魏垣臨行前帶走的那只信鴿，隨即出門(mén)撿了信。
“魏兄與陳將軍同率一千精騎已在西城門(mén)外與羌人交鋒，他在前線見(jiàn)到了上回酒肆中的刺客夏姬......”
伍必心折返時(shí)，簡(jiǎn)述著薄箋上的內(nèi)容。
紓雅接過(guò)親自看了一遍，不安道：“他們?nèi)俸蠼^不可在原地久留，最好第一時(shí)間馳援南門(mén)?！?br/>
“信鴿只能往回飛，我這就去告知魏兄及時(shí)撤離！”
“等等！”
伍必心決定得快，說(shuō)完轉(zhuǎn)身就要走，瞬時(shí)被紓雅叫住。
“伍大人你繼續(xù)看著南門(mén)，我去找夫君......”
魏垣那場(chǎng)仗，說(shuō)是戰(zhàn)于西城門(mén)，實(shí)則戰(zhàn)場(chǎng)離城門(mén)還有些距離，加上王府去西門(mén)的路程，總得有三十里長(zhǎng)，若要快速趕去，紓雅只能單騎而行。
伍必心回眸，眼中隱約閃著光點(diǎn)，他未言，只將沿途危機(jī)思考了一番，最后沉沉頷首，應(yīng)下了她的話。
“記得帶上防身武器，紓雅......”
“我會(huì)注意的?！?br/>
他出門(mén)后，紓雅立即拔下簪飾，喚來(lái)雪魄為自己改了發(fā)髻，如男子般將所有發(fā)絲束于頭頂，又換了一襲圓領(lǐng)袍，以便騎馬。
三十里也好，五十里也罷，心系之人在那方，這一趟她是去定了。