?第20章：里外不是人

    武瑛云靜靜地盯著她這一系列動作，并未說話。

    有著麗顏明眸的少女，總是瞪著一雙大大的眼睛，仿若含情，小鹿般楚楚動人。在鐘粹宮里待了幾個月，剛躋身后宮不久，做事永遠是顛三倒四、甚是粗心。就連第一次侍寢時，都忘記跟內(nèi)務(wù)府的太監(jiān)報備時辰，還是她這個過來人替她想到做到。然而相處得久了，自己竟然忘了，她也是上三旗高門大戶出來的女兒。同時也忘了，她在鐘粹宮接受教習(xí)時，怎樣欺負過那些出身下等的秀女……

    “這一聲聲‘姐姐’，叫得可真是動聽啊?？杀车乩镒鲂┦裁词虑?，恐怕只有你自己知道?！?br/>
    襲香一怔，“姐姐……”

    “事到如今，怎么還想裝傻么？”武瑛云似笑非笑地看著她，眼眸若冷泉凜寒，“兩日前，你是特地帶著小公主去御花園里等勤太妃的吧？還故意先走開，讓小公主坐在高高的雕欄上，好在太妃娘娘面前演一出苦情戲。本宮真是不懂，提拔你進后宮的是本宮，待你推心置腹的也是本宮。李傾婉不過是一個打入北五所的廢妃，何勞你費盡心力，也要為她求情呢？”

    “云姐姐，我……”襲香聽她說完一席話，卻是震驚般瞪大眼睛，隨即眸子里蓄滿了淚。

    “怎么，被本宮拆穿了心思，害怕了，還是覺得羞愧？”

    武瑛云看著她一副委屈的模樣，心底的慍怒更勝。就是這楚楚可憐、懵懵懂懂的虛假表象，竟連她都被蒙蔽了。還想著今后要好好扶植她，等自己年老色衰時，在宮里面也能有個依仗?？上?，卻是瞎了眼睛！

    “云姐姐，我沒有故意那么做啊。那天是恰巧碰上勤太妃，看到小公主坐在欄桿上面，我的魂兒都快嚇沒了，也不知道自己說過些什么、做過些什么……也不知道是不是沖撞了太妃娘娘……”

    “不知道自己說過什么、做過什么？”武瑛云狠狠一甩手，將桌案上的盤盞統(tǒng)統(tǒng)掃落在地，而后起身，怒氣沖沖地一把拽起她的衣領(lǐng)，“就算你再蠢鈍無知，也應(yīng)該知道這宮里面是一山不容二虎。我跟婉嬪是死對頭，我好不容易才把她關(guān)進冷宮，你現(xiàn)在卻要替她求情？”

    襲香驚愕地張大嘴，嘴里仿佛塞進了一個團子，“我……我并不知道啊，原來是姐姐……”

    “以前不知道，現(xiàn)在本宮就告訴你——當初婉嬪利用小公主陷害本宮，險些讓小公主喪命，太妃娘娘知其歹毒心腸，才下令將她打入北五所冷宮的?，F(xiàn)在風(fēng)平浪靜了，憑你一介剛晉封的小小貴人，就想力挽狂瀾，救她脫離苦海，簡直是不知天高地厚！”

    襲香哆嗦著肩膀，聲淚俱下，“姐姐，我當時只是覺得小公主太可憐了，真的不是有意拆姐姐的臺，姐姐饒了我……”

    武瑛云沒有松開攥著她衣領(lǐng)的手，反而伸出另一只手，狀似輕柔地撫摸著那張綢緞般膩滑的臉頰，“你可是本宮的好妹妹呢……本宮親手將你帶進后宮，怎么會對你有所記恨呢？不過，既然你那么心疼小公主，索性就搬來跟本宮一起住吧！長春宮里空曠寂寞，妹妹在咸福宮里與姐姐做伴，從此照料小公主的日常起居，才不枉費太妃娘娘的托付啊！”

    近在咫尺的面容，笑靨如花，襲香卻打了個寒戰(zhàn)，凄楚地咬著唇，點頭再點頭。

    晨曦的露水還沒干，淡淡薄霧中滿院子的花葉簌簌。還未到辰時，蓮心和玉漱就早早起來干活了。西苑里，幾匹布帛和掛緞都洗好了，一道道掛在架子上，到處飄著皂莢的清新味道，另一邊卻還有一厚摞需要洗。

    一轉(zhuǎn)眼，在辛者庫已經(jīng)度過小半月，比起在鐘粹宮里的教習(xí)時日，自然是卑微清苦，卻也遠離了鉤心斗角的中心，只剩下一小撮人整日的吵吵鬧鬧。就如現(xiàn)在，蓮心在院子里將剛洗好的布料掛起來，另一邊，玉漱卻跟其他幾個宮婢在吵嘴，玉漱的嗓音本就又尖又亮，一喊起來，蓋過了其他人。

    “昨晚我的床鋪上濕了一大塊，是不是你們搗的鬼？”

    “誰說是我們，你自己的地方自己看不住，還好意思賴別人?！?br/>
    “還敢說不是，你們跟我進去，現(xiàn)在那塊印子還在呢，不知道你們潑的什么東西?！?br/>
    玉漱氣哼哼地說罷，揪著她們的衣領(lǐng)就往屋里走，那些包衣奴婢哪里肯聽她的，使勁推開她，玉漱被推得一個趔趄摔在地上，紅了眼，撲上去跟她們扭打在一起。

    “好啊，你們仗著人多，欺負我一個，看我不讓你們好看！”玉漱難壓怒火，喊了一聲，站起來就往屋苑里跑。墻角放著一個銅壺，里面還盛著滿滿的涼水，玉漱拿起來，不由分說就跑到通鋪那邊，往每個人的位置上澆水，“讓你們欺負人，我用涼水，還是便宜了你們。惹急了我，姑奶奶給你灑洗腳水！”

    那些緊接著跟進來的奴婢見狀都愣住了，眼看著自己的被褥和枕頭都一片暈濕，下一刻氣急了眼，有的上去扯玉漱的手，有的則是去推她。

    玉漱一個人哪里敵得過多個，被推到地上，又被眾人拳腳相向。玉漱拼著蠻力站起來跟她們廝打，幾個人就這樣又撕扯在一起。

    “打她，敢在我們的地方撒野，打死她！”

    其他宮婢挑釁地叫喊著，嘈雜聲和怒罵聲夾雜在一起。而就在這時，一股燒焦的味道沖入鼻息，拉扯著玉漱手腳的秀女順著味道望過去，一下子就驚愕得張大了嘴巴，“著火了！”

    煤油燈在她們爭執(zhí)的時候被推到了床鋪上，一點燃棉絮，頓時連片的幾處都跟著燒了起來。

    宮婢們尖叫著，不管不顧地往屋苑外面跑，沒人想到此刻應(yīng)該拿著水壺去撲滅床鋪上的火，更沒人想到火勢一經(jīng)蔓延，就連窗幔和桌布都燒了起來，迅猛得讓人猝不及防。

    “救火啊，著火了！”

    等蓮心聞聲趕來，屋里已經(jīng)升騰起了濃黑的熏煙，刺鼻的味道撲面而來。

    “玉漱，你在哪兒？”

    濃煙滾滾，隨著熱浪一波波地襲來，蓮心捂著口鼻，被煙氣嗆得不住咳嗽。其他人都四散著跑了出來，白茫茫的煙霧里，只有一個瘦弱的身影朝著自己這邊走，“蓮心——”

    蓮心聽到這聲微弱的喊聲，卻是狠狠松了口氣。她扶住來人一看，玉漱整張臉都被熏黑了，發(fā)絲凌亂，袖口和衣領(lǐng)也都被扯壞，“你怎么樣？有沒有傷到哪兒？”

    玉漱又咳嗽了兩聲，驚魂未定地搖了搖頭。

    此刻，其他宮婢都已經(jīng)圍攏過來，屋里的火勢很大，濃煙順著窗戶和門口往外冒。玉漱抱著雙肩、微張著嘴，臉色已經(jīng)十分難看。

    “都是你，好端端的惹這事干嗎？瞧瞧，火都燒成這樣了，房子也毀了，一會兒怎么跟姑姑交代？”

    玉漱已經(jīng)瀕臨崩潰的邊緣，一聽這話頓時就炸了，“還敢說是我，要不是你們欺負人，怎么會鬧起來的？”

    說話間，兩邊又要起爭執(zhí)。

    蓮心一把拉住玉漱，卻是看著對面的宮婢們道：“都別吵了，你們趕緊看看，里面的人是不是都出來了？”

    宮婢們面面相覷，這才想起來要清點人數(shù)，結(jié)果清點了一圈，卻發(fā)現(xiàn)少了一個。

    “糟了，小蕊還沒有出來呢！”

    就在這時，大火沖天的屋子里傳出隱約的叫聲，被滾滾的濃煙所掩蓋。宮婢們都收起了事不關(guān)己的表情，紛紛著急起來。

    “小蕊在里面，我聽得出是她的聲音！”

    “可是現(xiàn)在火勢這么大，沖進去一定會死的，怎么辦??？”

    在場的幾個人你看看我，我看看你，熏得有些黑的臉上都含著深深的焦急和恐懼，然而誰都沒有動。就在這時，身邊的一抹身影忽然跑到了架子邊，拿起上面的一件粗布掛緞，在水缸里浸滿了水，披在身上就飛快地沖進了火海。

    “蓮心——”玉漱在后面急得大叫，聲音卻很快被淹沒在橫梁倒塌的巨響里。

    屋里的火越燒越猛，濃煙擋住了視線。蓮心用浸濕的袖子捂著口鼻，顧不得頭頂焦灼燙人的熱氣，貓著腰去找那呼救聲的來源。在通鋪最里側(cè)的地上發(fā)現(xiàn)了那個宮婢，原來在摔倒后，被墻角倒塌的格子架壓在了下面。

    “救……救命……”

    蓮心披著掛緞，繞過熊熊火源挪步到她身邊，上面的格子架已經(jīng)被火燒得滾燙，蓮心費力地推開，手掌被燙得皮開肉綻，卻已經(jīng)顧不得疼痛，扶起地上的宮女就往門外面跑。

    “蓮心，快點兒出來，主梁要塌了！”

    外面?zhèn)鱽碛袷@恐的喊叫聲，蓮心發(fā)了狠力，雙手使勁一托，借著門檻的力量，將自己和懷里的宮女都送了出去——就在那一刻，橫梁轟然倒塌。

    等盼春趕到的時候，半個屋苑都已經(jīng)在大火中燒毀。濃煙沖天，火借著風(fēng)勢還在燒，已經(jīng)有宮婢提著水桶去滅火，然而卻無法補救。

    眾人劫后余生般坐在地上，臉頰都是又黑又紅，玉漱和幾個宮婢接住被蓮心拖出來的那個宮婢。那宮婢早已失去意識，玉漱拍了拍她的臉，過了好半晌，她才悠悠轉(zhuǎn)醒。

    “誰來告訴我究竟是怎么回事？好端端的，為什么房子會燒了？你們難道都是死人么，看見這么大的火竟然都不去救？”

    諸女都灰頭土臉地站成一排，原地一動也不動。盼春的臉黑似鍋底，審視的目光從每個人的臉上掃過去，最后落在玉漱和蓮心兩個人身上，心道自從這兩個人來了就沒有好事情，連著她一并跟著倒霉。

    “說，這火是怎么著起來的？”盼春的聲音厲厲，質(zhì)問道。

    宮女們面面相覷，卻是誰也沒有說話。

    盼春的臉色愈加陰沉，出聲喝道：“好啊，都不說話是不是？都不說的話，全部都拉到內(nèi)務(wù)府亂棍打死！來人哪——”話音落地，身側(cè)的奴婢即刻上前，作勢就要將眾人拿下。

    玉漱別扭地扁著嘴，就在這時，猛地往前邁了一步，“姑姑，是我的錯！是我不小心將煤油燈打翻的！要罰就罰我一個好了！”玉漱梗著脖子站了出來，頓時那些宮婢都怔住了。

    盼春撇過目光，似笑非笑地道：“玉漱小主這是撐不下去了么？辛者庫可不是誰都能待的地方，但焚毀屋苑的罪名卻并非責(zé)罰一頓，或是趕出宮門這么簡單的。內(nèi)務(wù)府的板子，不知道玉漱小主受不受得住，或者是宗人府的烙鐵呢……”

    玉漱激靈靈打了個冷戰(zhàn)，咬著唇，卻是死不出聲。

    是非曲直，她心里有一桿秤，就算是那些包衣奴婢先挑事，也是因為她自己太過沖動。那么長時間都忍了，這么點兒小事沒忍住，竟釀成了這么大的禍端。從她知道有人沒逃出來時，就已經(jīng)悔恨得腸子都青了。倘若那個小蕊因此而殞命，倘若蓮心因為救人也跟著搭在里面，叫她情何以堪，后半生又將以何面目茍活于世？

    “反正是我的錯，我不該跟她們爭吵、不該動手打架。姑姑就按照規(guī)矩辦，是殺是剮，我都認了！”

    “我親眼看著她們發(fā)生爭執(zhí)，卻并沒有上前阻攔，我也有錯?！鄙徯妮p聲說罷，也往前邁了一步。

    玉漱怔怔地轉(zhuǎn)眸，動容地看著站在自己身邊的少女，想說些什么，更想出聲阻止。蓮心微彎起唇角，朝著她搖了搖頭，臉上含著一抹溫然的笑意。

    風(fēng)吹起裙裾如云，烏絲順著臉頰垂下來，比肩而立的兩人，一個嬌一個俏，即使穿著粗布罩衫，也難掩美麗。盼春抱著雙肩在一側(cè)看著，不禁惋惜地咂嘴，再好看的皮囊，也要被木板打得皮開肉綻，真是可惜了。

    可就在這時，后面忽然響起一道聲音，“姑姑，我也有份！”

    玉漱和蓮心回眸，發(fā)現(xiàn)是那個將涼水澆到床榻上的宮婢。她說完，抿著唇，有些歉疚地看了玉漱一眼，而后不自在地別過目光。

    “姑姑，還有我！”

    “還有我！”

    “我也跟著打架了！”

    不消片刻，后面的宮婢竟然都站了出來，就站在蓮心和玉漱的身側(cè)，眾人列成一排。玉漱見狀，驚詫之余，和蓮心相視一笑，都從彼此眼中看到了劫后余生的溫暖和情誼。

    盼春有些玩味地看著眾人，頭一次發(fā)現(xiàn)在她手下的這些宮婢，竟然同氣連枝、守望相助。卻道是新進來的兩個人，果真是有那么大的影響力，讓一貫各自為營、自私自利的賤婢，都開始跟著了轉(zhuǎn)性兒了？

    她瞇著眼睛，忽然想起之前內(nèi)務(wù)府將人送到辛者庫這里時，給的兩個字——從權(quán)。以往被送到這里的女子，不是戴罪之身就是得罪了某位地位極高的主子，還沒有哪個有好命出去的。然而這兩個人卻只是罰做苦力兩個月，兩個月之后就有重回鐘粹宮的機會。更特殊的是那個叫蓮心的少女，堂堂的果親王曾經(jīng)來找過她，壽康宮那邊也曾派人來打聽過她的事情……

    “平時瞧著你們一個個都吵吵鬧鬧、互相不對付，想不到關(guān)鍵時刻，竟然也能這么講義氣?？蓪m里不是個能講道理、能以感情判斷對錯的地方，該罰的、該打的，一個都跑不掉！你們每人去內(nèi)務(wù)府那里領(lǐng)十個板子，至于這里已經(jīng)不能再住人，做好善后，就都去將北苑打掃出來?！迸未赫f罷，有些不耐地甩了甩手，“行了，都別死愣在這兒了。明早天亮前，必須將這里整理規(guī)整，除了那些燒毀的殘垣斷木，如果明日讓我看見一處糟亂，就別怪我手下不留情了！”她說罷，吩咐身側(cè)的奴婢將房屋修葺的事情報到內(nèi)務(wù)府去，轉(zhuǎn)身離開了這里。

    在場的宮婢面面相覷，見事情這么容易就過去了，無不驚愕非常。而后的一頓板子，直將每個人打得皮開肉綻，三天都下不得地。然而每個人卻都萬分慶幸，宮中走水，闖下的是太大的禍端，卻被盼春幾句話就抹過去了，諸女都有撿回一條命的感覺。

    從那之后，辛者庫里的氣息一下子變得和順了，就連平時的吵鬧和怒罵，都漸漸變成了嬉笑和打鬧。蓮心因為救人而傷了手，竟也有宮婢送藥膏來，雖然都是一些最普通的東西，卻也比沒有好。

    只是蓮心再沒見過允禮，無論是躺在床上養(yǎng)傷的日子，還是辛苦操持雜務(wù)的時光，喜怒哀樂，都不再有那個人的參與。甚至為了避免想起他，蓮心沒日沒夜地浣洗、劈柴、織染……然而待在深宮中最荒僻的辛者庫里，仍舊不斷有關(guān)于他大婚的消息傳來——九月初八，紐祜祿·嘉嘉再次通過復(fù)選；初十，允禮進宮參加閱看；十二日，勤太妃在乾清宮請旨，將嘉嘉指給十七王爺允禮，聘為嫡福晉，不日成婚……

    這些時日風(fēng)更加涼了，似乎只是一日的光景，滿院的花卉便凋零殆盡。

    十五日一大早，夜雨初霽，空氣中泛著泥土和青草的清新味道，陰霾未明的天際堆積著厚厚的云層，陽光篩下來少許，鮮有放晴的跡象。

    蓮心費勁地將劈好的柴火碼放在一起，拿著巾帕擦汗，苑外響起了一道議論的聲音。

    “聽說，十七王爺今日大婚，要領(lǐng)著新福晉進宮來請安，屆時紅毯鋪地，一直要鋪到蒼震門去呢！”

    “可不是，皇上親自下旨，宮中要大肆慶賀一日，筵席、賞月，連宮里的奴婢都能去看熱鬧。盼春姑姑說，為了不引起沖撞，便是連我們都能休息一天?！?br/>
    十五月圓，人團圓。真是挑了個討喜的好日子。

    蓮心靜靜地聽著，連板斧脫了手重重地砸在地上，都沒有察覺到。此刻，那些始終哽在胸臆的說不清道不明的情緒，像是忽然找到了宣泄的突破口，洶涌澎湃而出，竟有一發(fā)不可收拾之勢。

    他真的要大婚了么……那個溫柔笑著跟自己說一定要等著他、要通過閱看的男子，即將就要大婚了。

    她始終記得初見時的那個早上，明燦的陽光灑在一襲冰緞錦袍上，沐浴在陽光下的清俊男子，周身都泛著一層如煙白霧，清淺瞳心，仿佛倒映著一彎湖光山色，明媚而輕暖。

    府中幾月，他帶著她逛遍了京城里的梨園茶坊；每日下朝之后，會陪著她練習(xí)所學(xué)的規(guī)矩和技藝；公務(wù)忙得再晚，都會回來跟她一起用膳……

    此刻，她真的很想到他面前，問一句，究竟將她置于何地？曾經(jīng)的那些輕柔細語、那些似淺猶深的許諾，難道都是一時的意亂情迷么？還是說，根本是她會錯了意，他從未將她放在心上！

    蓮心緊緊地攥著裙角，手心因為粗布勒痕而通紅一片。太妃娘娘說得沒錯，像他那樣的皇室貴胄，只有婚配上三旗高貴出身的女兒才不會辱沒了身份。她自問并不是個貪慕虛榮之人，可終究一直在癡心妄想，妄想著能與他長長久久地廝守在一起，妄想有朝一日能成為他枝頭上唯一的鳳凰。

    身后驀然響起腳步聲，有人怯生生地叫她：“蓮……蓮心小主?！?br/>
    蓮心沒有回頭，多么陌生而可笑的稱呼！在這里已經(jīng)很少有人會這么叫她，只有那個脾氣古怪的女官，偶爾會冷嘲熱諷地自稱一句“奴婢”，叫她和玉漱一聲“小主”。

    “蓮心小主，奴才奉我家主子之命，給小主送一件東西。”

    她回眸，身后的人已經(jīng)站了很久。來人年歲尚輕，低眉垂眼的模樣，放在人堆里就不會再被認出來，可蓮心認得他，小安子——是他安排在自己身邊的人。

    她靜聲不語，只是靜靜地站在原地，看著小安子從懷里取出一件東西來。

    那是一枚精致的香囊，緞面上繡的是蓮花紋飾，一看便知是針黹并不熟練的技藝，連收邊兒都不算齊整。是她親手繡制的，親手給他戴上的。

    蓮心忽然就笑了，笑得一雙眸子里縈繞起煙靄。怎么，送還了珍珠還不算完，現(xiàn)在連她曾經(jīng)送給他的一件小東西也棄如敝屣，巴不得都要還回來了么？

    “蓮心小主，主子吩咐奴才將這香囊交給您，并且讓奴才帶給您兩句話：一句是‘昔日贈物之語，一時一刻未曾忘記’，另一句是‘只愿君心似我心，定不負相思意’?！毙“沧诱f完，就將香囊遞到她的手上，悄然離開了。

    風(fēng)卷著花葉而來，零落香塵，微末翩然。

    蓮心怔怔地望著掌心這一件繡工簡單的飾物，內(nèi)里香草，烘干塞滿得有些扎手，隨后卻摸出其中顆顆圓潤的小球，她倒出來看，竟是紅豆，一粒粒嫣紅如血。

    自從謙貴人住進咸福宮，常來往的一些妃嬪都不甚在殿里走動了。武瑛云整日坐在正殿里面，除了品茶、讀書，偶爾會讓襲香跟自己下一盤棋，過招間，夾槍帶棒、你來我往，一個內(nèi)斂精明、一個嗔癡呆傻，往往就會不歡而散。

    襲香一直照顧著小公主的日常起居，只不過是從暗處做到了明處，武瑛云已經(jīng)完全放手不管，且明面上也宣稱都是仰仗著謙貴人?？蛇@樣的態(tài)度看在其他宮里，卻成了一種賢惠明理、成了一種大度寬容，不僅是勤太妃對武瑛云贊許有加，就連乾清宮那邊也賞賜了很多珍寶，以示褒獎。

    襲香心頭憋著一口氣，很想找機會跟武瑛云好好說道一下。然而無論是動之以情還是裝傻充愣，每次一旦講到動情處，都會讓武瑛云四兩撥千斤地繞開。兩人之間，已經(jīng)再無一絲真心和情誼可言，哪怕是場面上的客套。

    勤太妃讓襲香帶著小公主去壽康宮時，正好武瑛云去了儲秀宮皇后娘娘處。

    領(lǐng)路的宮人將一大一小兩個人帶進慈寧門，順著宮墻拐個彎，就是壽康宮的正殿。襲香對勤太妃的事略有耳聞，知道這是一位對皇上有過養(yǎng)育之恩的娘娘，但是秉承著祖宗之法不可廢，一度想被冊封太后的心愿，始終無法在皇上那里得到實現(xiàn)。此時，襲香牽著小公主的手，一路走一路在心里暗暗地想，也不過是個心比天高、命比紙薄的人，即便熬成了太妃如何？代主中宮又如何？那一頂鳳冠豈是能輕易戴上的？再尊貴的身份、再高的權(quán)勢，終究還是摘不掉那一個代替的“代”字。

    跨進殿門，端莊秀雅的老婦人正拿著一把剪刀，仔仔細細地修剪著盆景里的枝蔓。她保持著背對門口的姿勢，襲香只能瞧見一張側(cè)臉，然而從那舉手投足間的氣韻看過去，不難猜出她年輕時是個怎樣麗于容、雅于行的女子。

    “臣妾給太妃娘娘請安?！?br/>
    “孫女給皇祖母請安——”

    聽到那一聲奶聲奶氣的嗓音，勤太妃悠然轉(zhuǎn)過身來，在看到垂花門里一個小小的身影時，臉上露出慈祥和寵愛的笑容，“是大妞兒啊，來，到皇祖母這兒來！”

    小公主聽話地走過去，磕磕絆絆的步子，踩到裙角往前一撲，正好撲進了勤太妃的懷里。旁邊的奴婢小心翼翼地扶了一下，勤太妃朝她們擺擺手，摟著小女孩兒走到敞椅側(cè)坐下，而后吩咐宮人們將新進貢來的點心拿給她吃。

    “才幾日沒見你，又瘦了，連下巴頦都尖了。是不是大妞兒不乖，在咸福宮時不好好吃飯……”

    襲香坐在下垂手的位置上，瞧見勤太妃點著小公主的額頭，眼里滿滿都是憐愛，祖孫之情溢于言表，不由輕聲道：“太妃娘娘，小公主的胃口這幾日又變得很差，天天夜里念叨著婉姐姐，念叨得緊。太妃娘娘，您看是不是能將婉姐姐從冷宮里放出來……”

    第20章：里外不是人

    武瑛云靜靜地盯著她這一系列動作，并未說話。

    有著麗顏明眸的少女，總是瞪著一雙大大的眼睛，仿若含情，小鹿般楚楚動人。在鐘粹宮里待了幾個月，剛躋身后宮不久，做事永遠是顛三倒四、甚是粗心。就連第一次侍寢時，都忘記跟內(nèi)務(wù)府的太監(jiān)報備時辰，還是她這個過來人替她想到做到。然而相處得久了，自己竟然忘了，她也是上三旗高門大戶出來的女兒。同時也忘了，她在鐘粹宮接受教習(xí)時，怎樣欺負過那些出身下等的秀女……

    “這一聲聲‘姐姐’，叫得可真是動聽啊?？杀车乩镒鲂┦裁词虑?，恐怕只有你自己知道?！?br/>
    襲香一怔，“姐姐……”

    “事到如今，怎么還想裝傻么？”武瑛云似笑非笑地看著她，眼眸若冷泉凜寒，“兩日前，你是特地帶著小公主去御花園里等勤太妃的吧？還故意先走開，讓小公主坐在高高的雕欄上，好在太妃娘娘面前演一出苦情戲。本宮真是不懂，提拔你進后宮的是本宮，待你推心置腹的也是本宮。李傾婉不過是一個打入北五所的廢妃，何勞你費盡心力，也要為她求情呢？”

    “云姐姐，我……”襲香聽她說完一席話，卻是震驚般瞪大眼睛，隨即眸子里蓄滿了淚。

    “怎么，被本宮拆穿了心思，害怕了，還是覺得羞愧？”

    武瑛云看著她一副委屈的模樣，心底的慍怒更勝。就是這楚楚可憐、懵懵懂懂的虛假表象，竟連她都被蒙蔽了。還想著今后要好好扶植她，等自己年老色衰時，在宮里面也能有個依仗?？上В瑓s是瞎了眼睛！

    “云姐姐，我沒有故意那么做啊。那天是恰巧碰上勤太妃，看到小公主坐在欄桿上面，我的魂兒都快嚇沒了，也不知道自己說過些什么、做過些什么……也不知道是不是沖撞了太妃娘娘……”

    “不知道自己說過什么、做過什么？”武瑛云狠狠一甩手，將桌案上的盤盞統(tǒng)統(tǒng)掃落在地，而后起身，怒氣沖沖地一把拽起她的衣領(lǐng)，“就算你再蠢鈍無知，也應(yīng)該知道這宮里面是一山不容二虎。我跟婉嬪是死對頭，我好不容易才把她關(guān)進冷宮，你現(xiàn)在卻要替她求情？”

    襲香驚愕地張大嘴，嘴里仿佛塞進了一個團子，“我……我并不知道啊，原來是姐姐……”

    “以前不知道，現(xiàn)在本宮就告訴你——當初婉嬪利用小公主陷害本宮，險些讓小公主喪命，太妃娘娘知其歹毒心腸，才下令將她打入北五所冷宮的。現(xiàn)在風(fēng)平浪靜了，憑你一介剛晉封的小小貴人，就想力挽狂瀾，救她脫離苦海，簡直是不知天高地厚！”

    襲香哆嗦著肩膀，聲淚俱下，“姐姐，我當時只是覺得小公主太可憐了，真的不是有意拆姐姐的臺，姐姐饒了我……”

    武瑛云沒有松開攥著她衣領(lǐng)的手，反而伸出另一只手，狀似輕柔地撫摸著那張綢緞般膩滑的臉頰，“你可是本宮的好妹妹呢……本宮親手將你帶進后宮，怎么會對你有所記恨呢？不過，既然你那么心疼小公主，索性就搬來跟本宮一起住吧！長春宮里空曠寂寞，妹妹在咸福宮里與姐姐做伴，從此照料小公主的日常起居，才不枉費太妃娘娘的托付??！”

    近在咫尺的面容，笑靨如花，襲香卻打了個寒戰(zhàn)，凄楚地咬著唇，點頭再點頭。

    晨曦的露水還沒干，淡淡薄霧中滿院子的花葉簌簌。還未到辰時，蓮心和玉漱就早早起來干活了。西苑里，幾匹布帛和掛緞都洗好了，一道道掛在架子上，到處飄著皂莢的清新味道，另一邊卻還有一厚摞需要洗。

    一轉(zhuǎn)眼，在辛者庫已經(jīng)度過小半月，比起在鐘粹宮里的教習(xí)時日，自然是卑微清苦，卻也遠離了鉤心斗角的中心，只剩下一小撮人整日的吵吵鬧鬧。就如現(xiàn)在，蓮心在院子里將剛洗好的布料掛起來，另一邊，玉漱卻跟其他幾個宮婢在吵嘴，玉漱的嗓音本就又尖又亮，一喊起來，蓋過了其他人。

    “昨晚我的床鋪上濕了一大塊，是不是你們搗的鬼？”

    “誰說是我們，你自己的地方自己看不住，還好意思賴別人?！?br/>
    “還敢說不是，你們跟我進去，現(xiàn)在那塊印子還在呢，不知道你們潑的什么東西?！?br/>
    玉漱氣哼哼地說罷，揪著她們的衣領(lǐng)就往屋里走，那些包衣奴婢哪里肯聽她的，使勁推開她，玉漱被推得一個趔趄摔在地上，紅了眼，撲上去跟她們扭打在一起。

    “好啊，你們仗著人多，欺負我一個，看我不讓你們好看！”玉漱難壓怒火，喊了一聲，站起來就往屋苑里跑。墻角放著一個銅壺，里面還盛著滿滿的涼水，玉漱拿起來，不由分說就跑到通鋪那邊，往每個人的位置上澆水，“讓你們欺負人，我用涼水，還是便宜了你們。惹急了我，姑奶奶給你灑洗腳水！”

    那些緊接著跟進來的奴婢見狀都愣住了，眼看著自己的被褥和枕頭都一片暈濕，下一刻氣急了眼，有的上去扯玉漱的手，有的則是去推她。

    玉漱一個人哪里敵得過多個，被推到地上，又被眾人拳腳相向。玉漱拼著蠻力站起來跟她們廝打，幾個人就這樣又撕扯在一起。

    “打她，敢在我們的地方撒野，打死她！”

    其他宮婢挑釁地叫喊著，嘈雜聲和怒罵聲夾雜在一起。而就在這時，一股燒焦的味道沖入鼻息，拉扯著玉漱手腳的秀女順著味道望過去，一下子就驚愕得張大了嘴巴，“著火了！”

    煤油燈在她們爭執(zhí)的時候被推到了床鋪上，一點燃棉絮，頓時連片的幾處都跟著燒了起來。

    宮婢們尖叫著，不管不顧地往屋苑外面跑，沒人想到此刻應(yīng)該拿著水壺去撲滅床鋪上的火，更沒人想到火勢一經(jīng)蔓延，就連窗幔和桌布都燒了起來，迅猛得讓人猝不及防。

    “救火啊，著火了！”

    等蓮心聞聲趕來，屋里已經(jīng)升騰起了濃黑的熏煙，刺鼻的味道撲面而來。

    “玉漱，你在哪兒？”

    濃煙滾滾，隨著熱浪一波波地襲來，蓮心捂著口鼻，被煙氣嗆得不住咳嗽。其他人都四散著跑了出來，白茫茫的煙霧里，只有一個瘦弱的身影朝著自己這邊走，“蓮心——”

    蓮心聽到這聲微弱的喊聲，卻是狠狠松了口氣。她扶住來人一看，玉漱整張臉都被熏黑了，發(fā)絲凌亂，袖口和衣領(lǐng)也都被扯壞，“你怎么樣？有沒有傷到哪兒？”

    玉漱又咳嗽了兩聲，驚魂未定地搖了搖頭。

    此刻，其他宮婢都已經(jīng)圍攏過來，屋里的火勢很大，濃煙順著窗戶和門口往外冒。玉漱抱著雙肩、微張著嘴，臉色已經(jīng)十分難看。

    “都是你，好端端的惹這事干嗎？瞧瞧，火都燒成這樣了，房子也毀了，一會兒怎么跟姑姑交代？”

    玉漱已經(jīng)瀕臨崩潰的邊緣，一聽這話頓時就炸了，“還敢說是我，要不是你們欺負人，怎么會鬧起來的？”

    說話間，兩邊又要起爭執(zhí)。

    蓮心一把拉住玉漱，卻是看著對面的宮婢們道：“都別吵了，你們趕緊看看，里面的人是不是都出來了？”

    宮婢們面面相覷，這才想起來要清點人數(shù)，結(jié)果清點了一圈，卻發(fā)現(xiàn)少了一個。

    “糟了，小蕊還沒有出來呢！”

    就在這時，大火沖天的屋子里傳出隱約的叫聲，被滾滾的濃煙所掩蓋。宮婢們都收起了事不關(guān)己的表情，紛紛著急起來。

    “小蕊在里面，我聽得出是她的聲音！”

    “可是現(xiàn)在火勢這么大，沖進去一定會死的，怎么辦??？”

    在場的幾個人你看看我，我看看你，熏得有些黑的臉上都含著深深的焦急和恐懼，然而誰都沒有動。就在這時，身邊的一抹身影忽然跑到了架子邊，拿起上面的一件粗布掛緞，在水缸里浸滿了水，披在身上就飛快地沖進了火海。

    “蓮心——”玉漱在后面急得大叫，聲音卻很快被淹沒在橫梁倒塌的巨響里。

    屋里的火越燒越猛，濃煙擋住了視線。蓮心用浸濕的袖子捂著口鼻，顧不得頭頂焦灼燙人的熱氣，貓著腰去找那呼救聲的來源。在通鋪最里側(cè)的地上發(fā)現(xiàn)了那個宮婢，原來在摔倒后，被墻角倒塌的格子架壓在了下面。

    “救……救命……”

    蓮心披著掛緞，繞過熊熊火源挪步到她身邊，上面的格子架已經(jīng)被火燒得滾燙，蓮心費力地推開，手掌被燙得皮開肉綻，卻已經(jīng)顧不得疼痛，扶起地上的宮女就往門外面跑。

    “蓮心，快點兒出來，主梁要塌了！”

    外面?zhèn)鱽碛袷@恐的喊叫聲，蓮心發(fā)了狠力，雙手使勁一托，借著門檻的力量，將自己和懷里的宮女都送了出去——就在那一刻，橫梁轟然倒塌。

    等盼春趕到的時候，半個屋苑都已經(jīng)在大火中燒毀。濃煙沖天，火借著風(fēng)勢還在燒，已經(jīng)有宮婢提著水桶去滅火，然而卻無法補救。

    眾人劫后余生般坐在地上，臉頰都是又黑又紅，玉漱和幾個宮婢接住被蓮心拖出來的那個宮婢。那宮婢早已失去意識，玉漱拍了拍她的臉，過了好半晌，她才悠悠轉(zhuǎn)醒。

    “誰來告訴我究竟是怎么回事？好端端的，為什么房子會燒了？你們難道都是死人么，看見這么大的火竟然都不去救？”

    諸女都灰頭土臉地站成一排，原地一動也不動。盼春的臉黑似鍋底，審視的目光從每個人的臉上掃過去，最后落在玉漱和蓮心兩個人身上，心道自從這兩個人來了就沒有好事情，連著她一并跟著倒霉。

    “說，這火是怎么著起來的？”盼春的聲音厲厲，質(zhì)問道。

    宮女們面面相覷，卻是誰也沒有說話。

    盼春的臉色愈加陰沉，出聲喝道：“好啊，都不說話是不是？都不說的話，全部都拉到內(nèi)務(wù)府亂棍打死！來人哪——”話音落地，身側(cè)的奴婢即刻上前，作勢就要將眾人拿下。

    玉漱別扭地扁著嘴，就在這時，猛地往前邁了一步，“姑姑，是我的錯！是我不小心將煤油燈打翻的！要罰就罰我一個好了！”玉漱梗著脖子站了出來，頓時那些宮婢都怔住了。

    盼春撇過目光，似笑非笑地道：“玉漱小主這是撐不下去了么？辛者庫可不是誰都能待的地方，但焚毀屋苑的罪名卻并非責(zé)罰一頓，或是趕出宮門這么簡單的。內(nèi)務(wù)府的板子，不知道玉漱小主受不受得住，或者是宗人府的烙鐵呢……”

    玉漱激靈靈打了個冷戰(zhàn)，咬著唇，卻是死不出聲。

    是非曲直，她心里有一桿秤，就算是那些包衣奴婢先挑事，也是因為她自己太過沖動。那么長時間都忍了，這么點兒小事沒忍住，竟釀成了這么大的禍端。從她知道有人沒逃出來時，就已經(jīng)悔恨得腸子都青了。倘若那個小蕊因此而殞命，倘若蓮心因為救人也跟著搭在里面，叫她情何以堪，后半生又將以何面目茍活于世？

    “反正是我的錯，我不該跟她們爭吵、不該動手打架。姑姑就按照規(guī)矩辦，是殺是剮，我都認了！”

    “我親眼看著她們發(fā)生爭執(zhí)，卻并沒有上前阻攔，我也有錯?！鄙徯妮p聲說罷，也往前邁了一步。

    玉漱怔怔地轉(zhuǎn)眸，動容地看著站在自己身邊的少女，想說些什么，更想出聲阻止。蓮心微彎起唇角，朝著她搖了搖頭，臉上含著一抹溫然的笑意。

    風(fēng)吹起裙裾如云，烏絲順著臉頰垂下來，比肩而立的兩人，一個嬌一個俏，即使穿著粗布罩衫，也難掩美麗。盼春抱著雙肩在一側(cè)看著，不禁惋惜地咂嘴，再好看的皮囊，也要被木板打得皮開肉綻，真是可惜了。

    可就在這時，后面忽然響起一道聲音，“姑姑，我也有份！”

    玉漱和蓮心回眸，發(fā)現(xiàn)是那個將涼水澆到床榻上的宮婢。她說完，抿著唇，有些歉疚地看了玉漱一眼，而后不自在地別過目光。

    “姑姑，還有我！”

    “還有我！”

    “我也跟著打架了！”

    不消片刻，后面的宮婢竟然都站了出來，就站在蓮心和玉漱的身側(cè)，眾人列成一排。玉漱見狀，驚詫之余，和蓮心相視一笑，都從彼此眼中看到了劫后余生的溫暖和情誼。

    盼春有些玩味地看著眾人，頭一次發(fā)現(xiàn)在她手下的這些宮婢，竟然同氣連枝、守望相助。卻道是新進來的兩個人，果真是有那么大的影響力，讓一貫各自為營、自私自利的賤婢，都開始跟著了轉(zhuǎn)性兒了？

    她瞇著眼睛，忽然想起之前內(nèi)務(wù)府將人送到辛者庫這里時，給的兩個字——從權(quán)。以往被送到這里的女子，不是戴罪之身就是得罪了某位地位極高的主子，還沒有哪個有好命出去的。然而這兩個人卻只是罰做苦力兩個月，兩個月之后就有重回鐘粹宮的機會。更特殊的是那個叫蓮心的少女，堂堂的果親王曾經(jīng)來找過她，壽康宮那邊也曾派人來打聽過她的事情……

    “平時瞧著你們一個個都吵吵鬧鬧、互相不對付，想不到關(guān)鍵時刻，竟然也能這么講義氣?？蓪m里不是個能講道理、能以感情判斷對錯的地方，該罰的、該打的，一個都跑不掉！你們每人去內(nèi)務(wù)府那里領(lǐng)十個板子，至于這里已經(jīng)不能再住人，做好善后，就都去將北苑打掃出來?！迸未赫f罷，有些不耐地甩了甩手，“行了，都別死愣在這兒了。明早天亮前，必須將這里整理規(guī)整，除了那些燒毀的殘垣斷木，如果明日讓我看見一處糟亂，就別怪我手下不留情了！”她說罷，吩咐身側(cè)的奴婢將房屋修葺的事情報到內(nèi)務(wù)府去，轉(zhuǎn)身離開了這里。

    在場的宮婢面面相覷，見事情這么容易就過去了，無不驚愕非常。而后的一頓板子，直將每個人打得皮開肉綻，三天都下不得地。然而每個人卻都萬分慶幸，宮中走水，闖下的是太大的禍端，卻被盼春幾句話就抹過去了，諸女都有撿回一條命的感覺。

    從那之后，辛者庫里的氣息一下子變得和順了，就連平時的吵鬧和怒罵，都漸漸變成了嬉笑和打鬧。蓮心因為救人而傷了手，竟也有宮婢送藥膏來，雖然都是一些最普通的東西，卻也比沒有好。

    只是蓮心再沒見過允禮，無論是躺在床上養(yǎng)傷的日子，還是辛苦操持雜務(wù)的時光，喜怒哀樂，都不再有那個人的參與。甚至為了避免想起他，蓮心沒日沒夜地浣洗、劈柴、織染……然而待在深宮中最荒僻的辛者庫里，仍舊不斷有關(guān)于他大婚的消息傳來——九月初八，紐祜祿·嘉嘉再次通過復(fù)選；初十，允禮進宮參加閱看；十二日，勤太妃在乾清宮請旨，將嘉嘉指給十七王爺允禮，聘為嫡福晉，不日成婚……

    這些時日風(fēng)更加涼了，似乎只是一日的光景，滿院的花卉便凋零殆盡。

    十五日一大早，夜雨初霽，空氣中泛著泥土和青草的清新味道，陰霾未明的天際堆積著厚厚的云層，陽光篩下來少許，鮮有放晴的跡象。

    蓮心費勁地將劈好的柴火碼放在一起，拿著巾帕擦汗，苑外響起了一道議論的聲音。

    “聽說，十七王爺今日大婚，要領(lǐng)著新福晉進宮來請安，屆時紅毯鋪地，一直要鋪到蒼震門去呢！”

    “可不是，皇上親自下旨，宮中要大肆慶賀一日，筵席、賞月，連宮里的奴婢都能去看熱鬧。盼春姑姑說，為了不引起沖撞，便是連我們都能休息一天?！?br/>
    十五月圓，人團圓。真是挑了個討喜的好日子。

    蓮心靜靜地聽著，連板斧脫了手重重地砸在地上，都沒有察覺到。此刻，那些始終哽在胸臆的說不清道不明的情緒，像是忽然找到了宣泄的突破口，洶涌澎湃而出，竟有一發(fā)不可收拾之勢。

    他真的要大婚了么……那個溫柔笑著跟自己說一定要等著他、要通過閱看的男子，即將就要大婚了。

    她始終記得初見時的那個早上，明燦的陽光灑在一襲冰緞錦袍上，沐浴在陽光下的清俊男子，周身都泛著一層如煙白霧，清淺瞳心，仿佛倒映著一彎湖光山色，明媚而輕暖。

    府中幾月，他帶著她逛遍了京城里的梨園茶坊；每日下朝之后，會陪著她練習(xí)所學(xué)的規(guī)矩和技藝；公務(wù)忙得再晚，都會回來跟她一起用膳……

    此刻，她真的很想到他面前，問一句，究竟將她置于何地？曾經(jīng)的那些輕柔細語、那些似淺猶深的許諾，難道都是一時的意亂情迷么？還是說，根本是她會錯了意，他從未將她放在心上！

    蓮心緊緊地攥著裙角，手心因為粗布勒痕而通紅一片。太妃娘娘說得沒錯，像他那樣的皇室貴胄，只有婚配上三旗高貴出身的女兒才不會辱沒了身份。她自問并不是個貪慕虛榮之人，可終究一直在癡心妄想，妄想著能與他長長久久地廝守在一起，妄想有朝一日能成為他枝頭上唯一的鳳凰。

    身后驀然響起腳步聲，有人怯生生地叫她：“蓮……蓮心小主。”

    蓮心沒有回頭，多么陌生而可笑的稱呼！在這里已經(jīng)很少有人會這么叫她，只有那個脾氣古怪的女官，偶爾會冷嘲熱諷地自稱一句“奴婢”，叫她和玉漱一聲“小主”。

    “蓮心小主，奴才奉我家主子之命，給小主送一件東西。”

    她回眸，身后的人已經(jīng)站了很久。來人年歲尚輕，低眉垂眼的模樣，放在人堆里就不會再被認出來，可蓮心認得他，小安子——是他安排在自己身邊的人。

    她靜聲不語，只是靜靜地站在原地，看著小安子從懷里取出一件東西來。

    那是一枚精致的香囊，緞面上繡的是蓮花紋飾，一看便知是針黹并不熟練的技藝，連收邊兒都不算齊整。是她親手繡制的，親手給他戴上的。

    蓮心忽然就笑了，笑得一雙眸子里縈繞起煙靄。怎么，送還了珍珠還不算完，現(xiàn)在連她曾經(jīng)送給他的一件小東西也棄如敝屣，巴不得都要還回來了么？

    “蓮心小主，主子吩咐奴才將這香囊交給您，并且讓奴才帶給您兩句話：一句是‘昔日贈物之語，一時一刻未曾忘記’，另一句是‘只愿君心似我心，定不負相思意’?！毙“沧诱f完，就將香囊遞到她的手上，悄然離開了。

    風(fēng)卷著花葉而來，零落香塵，微末翩然。

    蓮心怔怔地望著掌心這一件繡工簡單的飾物，內(nèi)里香草，烘干塞滿得有些扎手，隨后卻摸出其中顆顆圓潤的小球，她倒出來看，竟是紅豆，一粒粒嫣紅如血。

    自從謙貴人住進咸福宮，常來往的一些妃嬪都不甚在殿里走動了。武瑛云整日坐在正殿里面，除了品茶、讀書，偶爾會讓襲香跟自己下一盤棋，過招間，夾槍帶棒、你來我往，一個內(nèi)斂精明、一個嗔癡呆傻，往往就會不歡而散。

    襲香一直照顧著小公主的日常起居，只不過是從暗處做到了明處，武瑛云已經(jīng)完全放手不管，且明面上也宣稱都是仰仗著謙貴人?？蛇@樣的態(tài)度看在其他宮里，卻成了一種賢惠明理、成了一種大度寬容，不僅是勤太妃對武瑛云贊許有加，就連乾清宮那邊也賞賜了很多珍寶，以示褒獎。

    襲香心頭憋著一口氣，很想找機會跟武瑛云好好說道一下。然而無論是動之以情還是裝傻充愣，每次一旦講到動情處，都會讓武瑛云四兩撥千斤地繞開。兩人之間，已經(jīng)再無一絲真心和情誼可言，哪怕是場面上的客套。

    勤太妃讓襲香帶著小公主去壽康宮時，正好武瑛云去了儲秀宮皇后娘娘處。

    領(lǐng)路的宮人將一大一小兩個人帶進慈寧門，順著宮墻拐個彎，就是壽康宮的正殿。襲香對勤太妃的事略有耳聞，知道這是一位對皇上有過養(yǎng)育之恩的娘娘，但是秉承著祖宗之法不可廢，一度想被冊封太后的心愿，始終無法在皇上那里得到實現(xiàn)。此時，襲香牽著小公主的手，一路走一路在心里暗暗地想，也不過是個心比天高、命比紙薄的人，即便熬成了太妃如何？代主中宮又如何？那一頂鳳冠豈是能輕易戴上的？再尊貴的身份、再高的權(quán)勢，終究還是摘不掉那一個代替的“代”字。

    跨進殿門，端莊秀雅的老婦人正拿著一把剪刀，仔仔細細地修剪著盆景里的枝蔓。她保持著背對門口的姿勢，襲香只能瞧見一張側(cè)臉，然而從那舉手投足間的氣韻看過去，不難猜出她年輕時是個怎樣麗于容、雅于行的女子。

    “臣妾給太妃娘娘請安?！?br/>
    “孫女給皇祖母請安——”

    聽到那一聲奶聲奶氣的嗓音，勤太妃悠然轉(zhuǎn)過身來，在看到垂花門里一個小小的身影時，臉上露出慈祥和寵愛的笑容，“是大妞兒啊，來，到皇祖母這兒來！”

    小公主聽話地走過去，磕磕絆絆的步子，踩到裙角往前一撲，正好撲進了勤太妃的懷里。旁邊的奴婢小心翼翼地扶了一下，勤太妃朝她們擺擺手，摟著小女孩兒走到敞椅側(cè)坐下，而后吩咐宮人們將新進貢來的點心拿給她吃。

    “才幾日沒見你，又瘦了，連下巴頦都尖了。是不是大妞兒不乖，在咸福宮時不好好吃飯……”

    襲香坐在下垂手的位置上，瞧見勤太妃點著小公主的額頭，眼里滿滿都是憐愛，祖孫之情溢于言表，不由輕聲道：“太妃娘娘，小公主的胃口這幾日又變得很差，天天夜里念叨著婉姐姐，念叨得緊。太妃娘娘，您看是不是能將婉姐姐從冷宮里放出來……”