數(shù)十輛篷車在沙漠之中逶迤前進(jìn)，首尾相連，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，宛如一條黑色的長蛇。許多騎乘著沙蜥蜴的巡禮者奔馳在車隊(duì)的前后左右，神色堅(jiān)毅，披風(fēng)飄揚(yáng)，精心打磨的小圓盾在夕陽的照射下閃爍著鮮亮如火的光芒。

    梅林?艾弗里坐在其中一輛篷車的車尾，一面小口小口的啜飲清水，一面把淡灰色的乳酪涂抹到干硬的面餅上。在他的對(duì)面，結(jié)束了偵察任務(wù)的巡禮者肯諾比?鷹眼也在吃著晚餐，擺在兩人面前的食物除了硬面餅和灰乳酪之外，還有幾顆看上去紅艷艷，吃上去卻沒啥味道的仙人掌果子。

    面餅吃起來相當(dāng)費(fèi)力，乳酪的味道泛著一股發(fā)酵過度的酸臭，艾弗里好不容易吃了個(gè)半飽，急忙又喝了些水，漱掉嘴里的那股怪味?？现Z比?鷹眼就不一樣了，他慢條斯理的把自己面前的食物全都吃光，用手背抹抹嘴，這才露出微笑。

    “你的表現(xiàn)真像個(gè)嬌生慣養(yǎng)的小少爺，艾弗里先生?！彼恼Z氣里面帶著調(diào)侃的味道，“看來跟隨著商隊(duì)進(jìn)入沙漠，沒有在你的身上留下什么印記啊?！?br/>
    “是嗎？我不這么覺得?！卑ダ锊粍?dòng)聲色的聳了聳肩膀，“依我看，還是你們部族的廚子手藝太差勁的緣故吧。面餅又干又硬，幾乎像是石頭一樣咯牙就不說了，奶酪做出這個(gè)味道，該不是已經(jīng)壞掉了吧？”

    “沙蜥蜴的奶水就是這個(gè)味道的，做成奶酪之后，滋味還多少好了一點(diǎn)，直接喝下去那才叫精彩?！笨现Z比嘖了一聲，好像回憶起什么不堪回首的往事，臉色居然有些發(fā)白。

    “這是沙蜥蜴的奶酪？”艾弗里的臉色也有點(diǎn)不太對(duì)勁，喉嚨里面似乎醞釀著一股酸水，“沒有牛奶或者羊奶嗎？駱駝奶也行啊?！?br/>
    “牛和羊沒法在沙漠里生存，駱駝倒是有幾只，不過奶水主要供應(yīng)給老人、孩子和病人了。”肯諾比解釋說，“從頭人、巡禮者到貴賓，都只有來自沙蜥蜴的灰奶酪可吃?！?br/>
    “減速，減速，宿營地快到了！”一名蜥蜴騎手從篷車旁邊疾馳而過，一面高呼，一面揮舞著手中的多孔木杖，發(fā)出響亮的嗡嗡聲。“各車減速，參加夜間巡邏的人員做好準(zhǔn)備！”

    “總算到了?！?br/>
    肯諾比吹了聲口哨，屬于他的那只沙蜥蜴很快就湊了過來，把猙獰的腦袋搭在篷車后面。在這么近的距離上，被一雙爬行類的豎瞳所注視，對(duì)于艾弗里來說還是全新的體驗(yàn)，雖然明知道這只沙蜥蜴被馴化的很好，不過艾弗里依舊有種指尖冰冷、頭皮發(fā)炸的緊張感。

    “艾弗里先生，你是先休息，還是先去頭人那里說明情況？”肯諾比一面說，一面翻身跳上坐騎，不過沒有系緊背鞍上的皮索。

    這算不上什么稀奇事，對(duì)于很多騎術(shù)還不熟練的騎手來說，系緊皮索非常重要，可以防止他們從顛簸的沙蜥蜴背上掉下來，但是對(duì)于肯諾比這樣老練的巡禮者來說，就完全沒有必要了――他們只會(huì)在執(zhí)行巡邏和戰(zhàn)斗任務(wù)的時(shí)候才會(huì)系上皮索。

    “當(dāng)然是先去見見你們的頭人?！卑ダ飵缀醪患偎妓鞯幕卮鹫f，“我可不想在這片荒涼的沙漠呆太久，哎，肯諾比先生，如果我想要回到文明國度，最近的路程要走幾天？”

    “幾天？”肯諾比的臉上浮現(xiàn)出有些古怪的笑容，“科爾帕爾與文明國度之間的距離，可不是用幾天路程能夠衡量的。這樣說吧，如果你花費(fèi)足夠的代價(jià)，雇傭一整隊(duì)巡禮者充當(dāng)向?qū)Ш妥o(hù)衛(wèi)的話，大約兩個(gè)月時(shí)間，就可以看到文明國度的邊境了，當(dāng)然還要父神恩賜一段良好的天氣才行?！?br/>
    艾弗里沉默了一下，他確實(shí)沒有想到，自己距離文明國度已經(jīng)有這么遠(yuǎn)了。精神力透支帶來的傷害非同小可，哪怕是魔匣那里也無法提供治愈精神力損傷的藥劑，如果沒辦法返回文明國度的話，想要聯(lián)系到智慧之都幾乎是不可能的事情。

    “看來我要在健步部族做客一段時(shí)間了。”艾弗里有些苦惱的嘆息一聲，“肯諾比先生，麻煩您帶路，我有些迫不及待想要見到你們的頭人了?！?br/>
    健步部族是一個(gè)風(fēng)俗比較獨(dú)特的沙漠蠻族部落，并不崇尚武力，而是對(duì)各類風(fēng)土人情和傳聞逸事非常感興趣。不過在魯薩爾戈壁的諸多部落之中，很少有哪個(gè)部落會(huì)襲擊健步部族的篷車隊(duì)，因?yàn)閺哪撤N意義上說，沒有健步部族傳播消息、交易物資的話，許多沙漠蠻族部落的生活都比現(xiàn)在更要艱難得多。

    在肯諾比?鷹眼的陪同下，艾弗里在部族最大、也是最堅(jiān)固的篷車?yán)锩嬉姷搅司b號(hào)“星眼”的斯提頭人，一個(gè)留著彎曲上鉤的獨(dú)特胡須，總在微笑，藍(lán)眼睛仿佛能夠看透人心的高瘦男人。

    “艾弗里先生，歡迎歡迎?！彼固犷^人的語氣十分溫和，通用語吐字清晰，幾乎聽不出沙漠蠻族的獨(dú)特口音，“向您這樣的旅行者，在科爾帕爾附近可是很難遇到……您是藥劑師？來自神圣雷德帝國，還是巨龍海岸？或者巴克撒群島？”

    面對(duì)這樣一位知識(shí)豐富的學(xué)者，艾弗里加了幾倍的小心，不敢胡亂編造自己的來歷?！拔襾碜陨袷ダ椎碌蹏?，斯提頭人，或許您沒有聽說過我的家鄉(xiāng)，一座叫做明尼蘇達(dá)的小城?！?br/>
    “神圣雷德的明尼蘇達(dá)城邦？啊，我聽說過這個(gè)地方，那里可不算是一座小城了?！彼固犷^人說話的時(shí)候，帶著一種冷靜超然的表情，嘴邊的微笑弧度沒有絲毫變化，“明尼蘇達(dá)城邦由博爾郡城和十二座中小型城鎮(zhèn)組成，是神圣雷德帝國的第五大城邦，尤其是位于博爾郡城的布魯弗萊學(xué)院享有盛名。艾弗里先生，您的煉金術(shù)知識(shí)來自于這所學(xué)院嗎？”

    艾弗里心中暗自警惕，不過至少臉上沒有露出不自然的表情?！盎A(chǔ)的那部分屬于布魯弗萊學(xué)院，但只是基礎(chǔ)。”他一面說，一面把自己隨身的挎包打開，掏出里面所剩無幾的金屬粉末、空藥劑瓶，以及一整套制作精良的融金術(shù)器具。

    “肯諾比先生救了我的命，斯提頭人，我想要用我的能力報(bào)答一些恩情，請(qǐng)問部族里有沒有受傷或者生病的人呢？只要給我一些最簡單的融金術(shù)原料，相信我能夠讓您感到滿意。”(未完待續(xù)。)手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。