從宛城至趙店，當日來時，歷時一日一夜。從趙店回宛城，三軍將士竟多化了一日時間。肖七對此，甚不滿意。雖說大雨之后，道路泥濘，濕滑難行，但五千良馬，好似成了聾子的耳朵。

    反過頭，看著歪在馬上的士卒，肖七就覺得氣苦，沒騎過馬的就是沒騎過馬，馬上端直身子都難，更別提讓馬撒開四蹄，飛奔疾跑了?？磥砘氐酵鸪侵?，真要讓趙云好好磨練他們了。

    其實沿路之上，甘寧、魏延也大聲教導(dǎo)過馬上士卒。只是他倆騎術(shù)雖精，在肖七眼中，比起在公孫瓚的白馬義從里待過得趙云，那就有天淵之別，云泥之分了。

    五千士卒，騎術(shù)歪劣，是多化一日時間的一個因素。但幾萬斤石炭駝在馬背，路面難行，也是制約大軍難以快行的一個因素。

    這兩日一夜的時間，肖七深深感到，大軍沿途遠襲，運送軍需的裝備，必須改進。想當年，諸葛亮六出祁山，在益州那種極其顛簸崎嶇的山道小路上，十萬大軍的軍糧能得以完美解決，還真多虧了諸葛亮發(fā)明的“木牛流馬”。

    自己從后世穿越而來，一定得讓諸葛亮的“木牛流馬”，早日面之于世。不然，日后主公與馬騰聯(lián)手抗曹，在運輸軍需上面又得多化幾倍的人力物力了。

    一路之上，甘寧、魏延自然不知道肖七腦袋之中，數(shù)個大問題急需解決。見到肖七蹙眉，不言不語，還以為肖將軍他是連續(xù)趕路，疲勞所致。因此一路之上，他們兩人只教導(dǎo)騎兵幾次之后，也就閉口不言，讓肖將軍他好安靜休息。

    趙云、張繡、簡雍見到肖七，甚是高興。從斥候信使口中，他們?nèi)艘呀?jīng)知曉，馬騰在肖七的幫助下，已經(jīng)攻破潼關(guān)、函谷關(guān)，駐扎在廬氏。從此之后，曹操要面臨的，就是先將西涼的馬騰、韓遂解決掉，才可以用兵汝南、宛城了。那么接下來的一段時間，大家就能夠積蓄力量，壯大自己。

    雖然知道馬騰送給了肖七五千良馬，但趙云接過肖七，看到肖七身后，烏壓壓的一片，竟全是高頭大馬，神駿異常?？裣仓椋缬谘员?。

    一向沉穩(wěn)的趙云，向肖七寒噓兩句，就急忙奔到騎兵隊里。左看看，右看看，笑得合不攏嘴。還用他那修長有勁的十指，不時摸摸身旁騎兵的馬匹。撫向馬鬃的手，舒緩輕柔，靈動跳躍，就像是在撫摸情人的黒緞一般。炯炯雙眼，熾熱狂亂。

    不道趙云如此，出身三秦之地的張繡，自從歸順劉備以來，在劉備軍中，哪里見過如此多的駿馬？欣喜之下，也如趙云，走進騎兵隊里，將身心沉浸在馬的海洋中。

    良將愛馬，更何況趙云、張繡這種自幼與馬匹混在一起的當世名將。肖七自然能夠體會此時趙云、張繡心情，但自回宛城，汝南消息還未得知，肖七當下按捺心情，咳嗽一聲，問道：“子龍，子刺，不知關(guān)君侯哪里，戰(zhàn)況如何？”

    趙云這才收拾心情，走到肖七身邊，喜氣洋洋道：“不下，你放心，六日前，曹操已從汝南撤兵。據(jù)細作回報，曹操大軍在許昌停了一日，馬上又開赴西北了，他應(yīng)該是去對付西涼的馬騰去了。這些，還真多虧了肖將軍你的奇功偉績?！?br/>
    趙云的聲音很大，應(yīng)該是故意讓隨肖七回宛城的三軍將士一起聽到。果然，三軍將士聽到之后，歡騰雀躍，喜不自禁。宛城西門之外，頓時成了一片歡樂的海洋。細雨雖然還在淅瀝，三軍將士們的心情，卻似艷日之下，碧空萬里。

    肖七點了點頭，也是高興。其實曹操退軍，也在肖七的預(yù)料之中。不然，肖七就不會以汝南為借口，脫離馬騰大軍，回了宛城。

    馬騰軍容鼎盛，鐵騎的戰(zhàn)斗力遠在肖七的預(yù)想之上。肖七率領(lǐng)的一萬大軍，在劉備軍中，算是精銳，可與西涼鐵騎相比，現(xiàn)今階段，還是望塵不及。

    只是肖七知道，馬騰那里，雖有崔均相助，但以崔均一人之智，想要最終戰(zhàn)勝擁有荀攸、郭嘉、賈詡的曹操，那是癡人說夢、異想天開。

    既然如此，肖七可不想將自己也陷了下去。坐山觀虎斗，鷸蚌相爭下，漁翁才能得利。

    只是可笑曹操，以為憑潼關(guān)天險，夏侯淵宿將，又有張合相助，馬騰就不得西下而牧馬。

    一著不慎，滿盤皆輸。曹操既然大意于西北，圍攻汝南也在情理之中，誰讓他“天下英雄、唯使君與操也?！?？只是神武勇烈、智謀過人的他，萬萬料不到肖七竟然會兵行險著，從華山無路之處穿過，到了潼關(guān)之后，夏侯淵哪里能掙扎？這就可嘆曹操，兩番圍攻汝南，皆是勞師動眾，耗財傷民，損兵折將下無功而返。

    六日之前，曹操已從汝南撤兵，今日聽趙云說出，肖七方才知曉。如果說趙云今日最感興趣的是這西涼駿馬，那對肖七來說，更滿意的就是籠中的那五百只鴿子了。

    望著籠中鴿子，肖七迫切感到，一定要以最快的速度，將信鴿訓(xùn)練出來。只有這樣，才能在戰(zhàn)場之上，知機敵先，從容安排。

    令人小心地將籠子抬進太守府中，又將石炭搬到太守府的院落中，肖七這才舒了口氣。

    簡雍等人，不覺奇怪，問道：“肖將軍，這些東西是什么？”

    肖七道：“憲和，這些烏黑的石塊，叫做石炭，可以用來燃燒?！?br/>
    簡雍書生，趙云、張繡等人武將，平日里哪里又知道這些經(jīng)濟營生？看著眼前那些烏七墨黑的‘石塊’，心里將信將疑。

    肖七呵呵解釋道：“說它的一項功能你們就知道了，鐵匠打鐵，煉制武器，燒的就是這石炭煅過后的殘渣。不過那時的它就叫焦炭了?！?br/>
    趙云等人，這才模糊知道，原來自己手上武器，就是靠它才能鍛造出來。不過就算知道，這些孔武過人的武將他們，哪里知道？肖七將石炭運來的真正目的。

    肖七也不多做解釋，淡淡一笑，指著竹籠里的鴿子，看著身邊人群，全是些宛城重要人物，府中的閑雜人等，正好不在旁邊，這才道：“至于竹籠里的這些鳥，叫做鴿子，以后靠他們，我軍就可以知機敵先，從容應(yīng)戰(zhàn)了?！?