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是了，吳少英方才確實(shí)說過這一句話。
秦含真被自家祖父提醒了。方才她只顧著留意關(guān)老太太的事，竟把吳少英這句話給忽略過去了。如今回頭想想，似乎有點(diǎn)問題呀。她連忙盯住了自家表舅。
吳少英摸了摸鼻子，似乎有些不好意思：“就是……字面上的意思。我要在外頭做官，幾年里都不可能回吳堡老家去的。家里那些產(chǎn)業(yè)，我哪里能騰得出手來照管？雖然有幾個(gè)下人，但我身邊人手不足，還是要盡量多帶幾個(gè)人在身邊。因此我只留了兩三個(gè)人在老家，這點(diǎn)人手要照管那么大的家業(yè)，只怕有些捉襟見肘?？晌矣譀]辦法，只能這么著了。吳氏族人雖多，但統(tǒng)共也沒幾個(gè)能信得過的。無奈之下，我只好托給了表哥。再怎么說，他也不可能會坑我。米脂離吳堡又近，他每年跑幾趟，對對賬，也就不怕底下人和族里人勾結(jié)，在賬目上蒙騙我了?！?br/>
秦含真并不懂這些彎彎練練的，聽著覺得他這話也有理，但秦柏卻沒那么好糊弄：“胡說！你如今做了官，如何還能跟從前比？你做監(jiān)生時(shí)，吳氏族人尚且不敢再打你產(chǎn)業(yè)的主意，更何況你如今已經(jīng)高中進(jìn)士，又得了官？即使他們糊涂，地方上的官員也不會容許他們欺你的。況且你族中并沒有第二個(gè)官身，別說族人侵占你的財(cái)產(chǎn)了，只怕他們還要把自家田地記在你名下，好免去每年要交的稅賦呢。他們只會每年分潤你好處，斷不會做自斷根基的蠢事！你無緣無故將你表兄?jǐn)嚭瓦M(jìn)去，才是不合情理！”
秦含真睜大了雙眼，原來還有這樣的說法。她連忙轉(zhuǎn)頭去看吳少英怎么說。
吳少英有些訕訕地：“老師明鑒，其實(shí)我只是把自家私產(chǎn)交托表哥照管，族里記到我名下的那些……仍舊是族里管著的，我不過是每年領(lǐng)一份分紅，說好了族人會按年將這筆分紅存進(jìn)一家晉商開的銀號當(dāng)中。那家銀號在綏德州與金陵皆有分號，我這里保存了一方小印，只需要憑印就能從銀號中取錢。如此他們不必每年給我送錢，我也不必為錢財(cái)擔(dān)憂了。我并沒有將表哥卷進(jìn)此事中，族中不會有異議的?！?br/>
秦含真總算聽明白了：“所以，表舅，你就是給大舅尋了個(gè)可以來錢的差使，好讓他樂不思蜀，不想離開米脂嗎？”
吳少英笑了笑：“我走之前也跟他提過，若是他要離開，定要尋個(gè)可靠的人，把這些事都托付過去。表哥為人我清楚，他忌諱我的族人，總覺得他們信不過，可他身邊親近的人里，也沒幾個(gè)是能辦好這件事的。所以最終他還是找不到可以托付的人，只能留下來自己忙活了。他不會輕易將我的財(cái)產(chǎn)交托到外人手中，叫我吃了外人的虧。”
秦柏嘆了口氣：“這又是何必？其實(shí)關(guān)家人即使真上京了，也不費(fèi)什么事，不過就是安置一家親戚罷了。以我們家的財(cái)力，這不過是小事一樁。即使親家太太有可能提出過分的要求，我要推拒也不難。如今不比以往，我既然做了侯爺，自然也能擺起侯爺?shù)募茏觼??！标P(guān)老太太這是還沒見識過侯府的威風(fēng)，只當(dāng)可以象從前那樣，仗著親家心軟，就能得寸進(jìn)尺呢。
秦含真卻隱隱能感覺到，吳少英這是為她著想。秦柏與牛氏與關(guān)老太太是平輩，身份又不同以往了，他們想要拒絕什么無理要求，關(guān)老太太根本沒有掙扎的余地。但她是關(guān)老太太的嫡親外孫女，拒絕關(guān)老太太請求的底氣就沒那么足了。難道她還能不跟關(guān)老太太見面嗎？關(guān)老太太哭求的時(shí)候，她真能硬著脖子說一個(gè)“不”字？興許看在母親關(guān)蓉娘的面上，就不情不愿地答應(yīng)下來了吧？最終為難的還是她。
所以吳少英把關(guān)家人留在米脂，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟她隔開，讓她不必再受外祖家的影響，實(shí)在是用心良苦。
但吳少英根本不提這一點(diǎn)，只微笑著道：“關(guān)家姨母對我有養(yǎng)育之恩，我不能順從她老人家的意愿，娶表妹為妻，已是不孝了。把名下產(chǎn)業(yè)交給表哥照看幾年，讓他多得些錢糧，奉養(yǎng)姨母，也是應(yīng)該的。我并不覺得委屈，老師也不必為我擔(dān)心。況且，退一萬步說，那些產(chǎn)業(yè)，我人在外頭回不去，橫豎是照管不過來了。交給表哥，也總好過都交給族人。族人對我并無多少善意，只是畏于我的功名官身，才不敢輕動，但只要有機(jī)會，未必就不會動侵占的心?？杀砀鐓s是外姓人，又自小與我一起長大，不提表兄弟的情份，光是外姓人這一點(diǎn)，他就沒法占了我的家財(cái)去。他頂多就是得些田地店鋪的出息，可這些產(chǎn)業(yè)，最終還是歸我所有的。”
秦柏見吳少英想得清楚，也不再多提了。對關(guān)大舅的為人，他還是信得過的。占些小便宜有可能，搶占他人財(cái)物卻絕不會做，而且也沒那能耐背景。吳少英把私人產(chǎn)業(yè)托付給關(guān)大舅，既是合理之舉，也是他們表兄弟之間的情份。外人能說什么呢？
秦柏轉(zhuǎn)而跟吳少英繼續(xù)談?wù)撓惹氨慌Ｊ洗驍嗟脑掝}，又指點(diǎn)他在府經(jīng)歷一職上需要注意的事項(xiàng)。前任府經(jīng)歷已經(jīng)著急地離了任，往新官職那邊去了，但他留下了師爺和書辦幫忙處理交接事務(wù)。年前又正好結(jié)了這一年的舊賬，有什么問題早就被發(fā)現(xiàn)了。吳少英此時(shí)接手，只需要謹(jǐn)慎一點(diǎn)，就不會出什么大錯(cuò)。秦柏再借兩個(gè)能干的賬房給他，他再請府衙的幾個(gè)手下的書辦吃酒，叫他們知道他的身份來歷，以及背后的靠山與人脈，有什么需要注意的事，他們自會提點(diǎn)他知道。
吳少英明白這是老師在面授機(jī)宜，連忙認(rèn)真地聽了，一一暗記下來。
不一會兒，牛氏過來催他們?nèi)コ燥埩?。眾人便轉(zhuǎn)移到廳里去，用了一頓豐盛的晚飯。
吃過晚飯，秦柏打發(fā)吳少英回房去休息，明天他一大早就要起來回城入衙，因此需要早點(diǎn)睡下。秦含真趁祖父母沒注意，悄悄跑進(jìn)了表舅住的院子，問：“表哥可收到我先前的信了？祖母跟祖父說了，一定要把你的終身大事給解決掉呢！如果你是在別的地方做官，還可以拿交通不便來搪塞。如今你自個(gè)兒回金陵來自投羅網(wǎng)了，還怎么逃過去呀？”
吳少英此時(shí)已經(jīng)梳洗過，換了一身干凈的家常棉袍，坐在炭盆前取暖，聞言笑了：“信我自然是收到了。難為你小小年紀(jì)，就如此用心。老師師母也是一片好意，我知道姐夫臨去廣州前，曾經(jīng)給二老留下話，托他們替我料理親事?！?br/>
秦含真眨了眨眼：“那么……沈家的親事，你不反對啰？”
吳少英沉默了一會兒，才問：“沈家姑娘，到底是什么樣的人呢？”
這話叫她怎么說？她跟沈家大姑娘，統(tǒng)共也就是見過幾面而已。別人說的自然都是好話，誰會說族長太太的侄女兒不好呢？這是做不準(zhǔn)的。
秦含真想了想，便把自己與沈家大姑娘幾次見面的情形，還有平日聽說的沈家八卦，都一五一十地告訴了吳少英，讓他自行判斷。反正以他的聰明才智，是斷不會讓自己被人蒙騙的。
沈大姑娘其實(shí)還好，就是沈家比較麻煩。雖然可以為吳少英提供助力，但同時(shí)也會給他帶來負(fù)擔(dān)。這其中得失取舍，還要吳少英自行斟酌。
吳少英聽完后，沉吟片刻，才道：“其實(shí)……我如今剛剛上任，公務(wù)定會十分繁忙，未必有時(shí)間考慮娶妻之事。在任上娶妻，也有些犯了忌諱。雖然沈家是在松江，但我若要辦喜事，定是在金陵的。即使真要娶，也至少要等到我在金陵站穩(wěn)了腳跟，然后有了長假，可以在金陵以外的地方辦喜事，如此方妥當(dāng)?！?br/>
秦含真迅速領(lǐng)會了他的言下之意：“表舅這是不愿意了？既然不愿意，那還是早點(diǎn)想個(gè)婉拒的借口。免得宗房伯祖母問起的時(shí)候，你露了餡，讓她誤以為你看不上沈家。大家都是親戚，鬧僵了可不好看。況且沈大姑娘年紀(jì)也不小了，不可能等你太久的，沒必要耽誤人家的終身大事?！?br/>
吳少英微笑著點(diǎn)頭：“我知道了，多謝你提醒。只是師母那里，還需要想個(gè)理由才好。她老人家也是一片好意，不忍見我孤單過活罷了。但我這些年早已習(xí)慣了這樣的日子，一時(shí)間還真不大想娶妻?！?br/>
秦含真覺得他其實(shí)還是沒法對自家母親關(guān)蓉娘忘情，心中暗嘆一聲，面上不露異樣，平靜地勸他：“表舅，你也年紀(jì)不小了，該考慮的還是考慮一下吧。你心里也別太抗拒這件事。只要是你看著還算順眼的女孩子，娶回來跟你做個(gè)伴，又有什么不行呢？要是真的一輩子單身下去，才要叫大家為你擔(dān)心呢。先人們見你如此，也會不忍的。他們在天之靈，想必也更愿意看到你過得幸福美滿?！?