?一連半個月，清瀾都推說身子不舒服，半步都不踏出府門。做戲做全套，連花廳的事也一概不理，只讓沁雪和水蘭每天撿重要的稟報。

    何倩之前幾乎日日都在外面受人奉承贊美，這乍然安靜下來，便渾身難受。真是被慣出了傲勁，也不掂量著自己身份，竟自去央求了老王妃在府里邀客辦宴。

    老王妃那日早聽了清瀾稟報，心里也怪恩親的女兒不識抬舉，連番受邀甚至進了皇宮，都沒有練出幾分眼力價兒來，心里也不由對她有些失望。

    別說兒子幾次三番在自己面前斬釘截鐵地表態(tài)，就連老王爺也隱約表現(xiàn)了不滿，言道這樣的恩親上不得臺面，還是早早勸回本家去吧。

    如此一想，不由地對何倩疏遠冷談起來，對辦宴之事只推脫不應(yīng)。何倩心中滿是失望，面上甚至有了怨懟之色。老王妃看了更是暗中搖頭。只看在恩親的臉面上，不免提點了幾句，卻與清瀾說得一般無二，末了還舉出幾個看中的子弟來。

    老王妃也是花了心思，這幾個子弟雖說家境差一些，可都是踏實能干有前途的后生，與著王府多少也沾親帶故，遇事總能照應(yīng)些。且不說別的，看在昔日情分上，老王妃或王爺暗中拉一把，她以后都能過上好日子。

    可惜言者有意聽者無心，何倩心中裝的都是哪家郡王、世子或者侯爺?shù)模樒ひ缓?，便仗著得寵說出自己心意，隱隱表示出非貴族世家不嫁的意思。

    好說歹說無用，老王妃也失了耐性，只把她晾在了一旁，想著讓她自己好好清醒一下。

    清瀾趁著難得空閑。便在屋里整理了往日集錄的書冊，修訂好便交給冷香，讓暗衛(wèi)名下的書局雕印出版。一本是送嫁時所錄志異《荒嶺夜談》，里面都是沿途所講所聞故事。一本是《生存手冊》，說得俱是在北絕森林里生存所必備物品和常識。前本準備精裝售賣，后者卻是劣版出書。署名俱是醉心山人。

    一頭埋進書堆里，清瀾覺得心里難得平靜舒心下來，面上也多了幾分坦然自怡，隱隱約約頭腦間似有念頭靈光一閃，卻又快得抓不住。

    冷香卻神情凝重地捧來了加急書信。清瀾打開一看，不由身子一震，信紙在指間慢慢滑下。悄然飄落在地上。

    信上只有一行字：“卒聞承平郡主駕鶴于庚午月癸卯日寅時初?！?br/>
    ……

    十日后，才有披麻之人星夜趕路而來，求見穎親王妃，登門報喪。

    于媽媽等人早有了準備，卻也忍不住再次聞聲落淚。來報喪的是趙府管事和小廝。又恭謹?shù)剡f上一份密封的書信，道是老夫人臨終前早已備下的遺書，要求面呈穎親王爺。

    祈峻這些日子見清瀾情緒低落傷感，日日安慰自己王妃，卻不想這遺書是給他的，不由一愣。

    打開來細細閱讀。臉色漸漸驚異起來?？戳T一言不發(fā)，遞給自己母妃。

    輪到清瀾看時，祈峻已然斟酌開口：“既是老夫人遺命。本王自然照辦。只是奉孝守孝之日卻是不改?！壁w府管事依命應(yīng)諾，抬頭深深看了眼清瀾。

    清瀾已是心中微顫，眼眶含淚。祖母竟然千里命人送信，只道自己在世時嫡親孫女已在身邊盡了孝道，如今出嫁隨夫。命自己恪守婦德遵從夫家，不必奔喪。不必守靈，不必居喪，此乃大孝。

    抬起頭來，霧蒙蒙中隱約見祈峻關(guān)心的目光，清瀾微微頷首：“夫君之意，便是清瀾所想。子女盡孝乃是天經(jīng)地義。祖母一片拳拳憐惜愛護之意更不能相負?！?br/>
    雖不能披麻戴孝千里迢迢再回金國，清瀾卻是命人擺案焚香為祖母祈福，將自己衣物用具遷到了隔壁廂房，百日內(nèi)守孝不與夫君同房，素衣素顏不出府門半步。

    于媽媽與祖母感情自是非同一般，清瀾便詢問了她的意思，讓她跟著報喪的趙家管事回一趟金國，臨行前打包了好些物件，讓于媽媽萬事無須操心，只管替著自己在祖母靈前上三柱香，守滿百日。

    老王妃見狀只暗暗點頭。府里上下都知曉了內(nèi)情，看在眼里，也對王妃俱是稱贊之詞。

    王府順理成章推了所有邀宴，更讓何倩心里氣惱不已，暗暗怪起這礙事的穎親王妃來，言語間也不免露出不忿之意，讓府里下人們私下更是鄙夷。

    老夫人聽了孟嬤嬤的回稟，沉吟半響，嘆了口氣：“終是個不爭氣的，也怪我嬌慣了。明日且派人去趟何家，讓他們接回去吧?！睋]了揮手，神態(tài)疲累已極，“峻兒小倆口都是有主意的，我也不替他們操這份閑心了。”

    孟嬤嬤聽了眼里含笑應(yīng)下：“瞧瞧新王妃通身的氣派，雖是年齡小些，卻是個聰慧得體不輸人的。您和王爺千挑萬選的，哪能差了？”

    老夫人聞言輕輕“嗯”了聲：“但愿能讓人一直放心吧?！甭曇羧粑?，竟是側(cè)躺在榻上淺淺入了眠。

    孟嬤嬤看著替她掖好了被子，便輕輕挪步出了簾子。

    清瀾從此只在府里，清晨給婆婆請安，上午處理些內(nèi)務(wù)，過了晌午便在小佛龕前為祖母誦經(jīng)祈福，又另外出錢在崇明寺為祖母做了法事。按照祖母生前的喜好，場面弄得并不十分宏大，卻是莊嚴肅穆，低調(diào)得很。

    隔了約莫半月，何家來了人，要將滿心不甘愿的何倩接回老家。老王妃與他關(guān)起門來殷殷叮囑，不知交代了什么，只那上門來接來的管事行事愈發(fā)謹慎，看向自家小姐時眼神也不一般起來。

    老王妃自是按照往日慣例命人準備了一車禮物，又從庫房內(nèi)取了不少補品，讓何家夫婦好好補身子。

    見何倩臨別時眼淚汪汪，卻不由軟了心，讓她回去好好侍奉年老體弱的父母，若想著華姨了只管再來。何倩聽到這里方破涕為笑，坐上了馬車尚頻頻回頭。

    老王妃見著又微微嘆了一口氣。想著還是自家夫君說得對，這恩親遠了是親，近了反是怨了。父子倆辛苦建立起來的名聲，總不能叫自己一時心軟給毀了。不由認真思忖起媳婦給自己出的主意來。

    婧怡的腹間已是微微隆起，清瀾一個守孝之人也不便進宮，卻又實在不放心她。便命了冷香常來常往，帶些補品和自己做的小孩兒衣物給婧怡，交代她要時常走動，多曬曬太陽，對胎兒和生產(chǎn)都有利。

    清瀾對這種小孩兒用的東西并不陌生，前世她便照顧了不少嬰兒，撫著柔軟小巧的衣物，自己的心情不由也大好起來。

    正與沁雪細心挑選著布料，卻見水蘭滿臉不高興的走了進來，將手里的彩球虎布娃娃一并遞給沁雪，坐在繡墩上生著悶氣。

    沁雪不由皺起了眉：“水蘭，你怎么這般沒規(guī)矩……”卻被清瀾揮了揮手攔下：“這里沒有外人，不必苛責?！?br/>
    水蘭聞言眼眶卻是紅了一下。同是一身素縞，主子看著平添了幾分清麗，沁雪依舊端莊，唯有自己惹了閑話，有閑言碎語說自己想爬上王爺?shù)拇?，裁個素衣也能無端妖嬈起來……

    聽著水蘭掉著眼淚，半響才抽抽噎噎將話說個明白。清瀾不由神情一肅。

    水蘭手腳纖長身材高挑，從來在丫鬟中顯得出挑些，容貌性情也是極好的。是誰在背后造是非？又有什么用意？還真以為自己守孝在身，便不能施展手段了不成？一時之間神色有些陰晴不定。

    “撲通”一聲，水蘭在自己面前跪下，聲音期期艾艾起來：“王妃，奴婢發(fā)誓絕沒有半分這種心思，若有欺瞞不如讓雷轟死！……”

    “傻丫頭！”清瀾扶起她，嘆了一口氣，“這些日子事情一多，是我疏忽了。無論那人有什么齷齪心思，最后總會自己蹦跶出來。要查出來不難，我卻要借此看看府里的動向?！?br/>
    正說著話，冷香卻也進了來，看了水蘭，對著清瀾附耳低語了幾句?？粗m對自己一臉戒慎，不由挑了挑眉。

    清瀾沉吟半響，冷笑起來：“終是跳梁小丑，日子長不了！”轉(zhuǎn)而提點水蘭：“萬不可聽人挑唆了，我心里已然有數(shù)，你只做萬事不知便好。”隨即交代冷香把剛剛打聽來的消息向沁雪二人再說一遍。

    水蘭聽了方恍然大悟，不由看著冷香有些羞慚，自己卻是誤會了她。沁雪則看向清瀾：“王妃，我等怎樣應(yīng)變才好？”

    “應(yīng)變？何必如此？婆婆管了王府二十來年，總有手段便是。且按兵不動就好?！鼻鍨懶α诵?。

    竟然有人趁著自己守孝百日與王爺分房之時，意欲攛掇孟嬤嬤向老王妃提議安排通房，其用心不言自喻。這倒也罷了，偏偏又將自己貼身大丫鬟也拉下了水，看起來好似自己的主意一般，真真是用心險惡。

    不知是哪個如此好算計？只要水蘭上了當，無論作何反應(yīng)，都會將事情捅出來，在有心人推動下愈描愈黑，讓自己百口莫辯。不僅讓自己孝期出了丑，也會讓王府上下看輕了。