阿曲阿伊攥著手里的戶籍帖，驚得臉色都變了。心道這下可壞了，好不容易出了東川府，剛到武定州就被王爺?shù)娜私o攔下。要是被抓回去，再想出來便是難若登天。

    下一刻，又聽那鄭百戶道：“沈小姐一路顛沛，實(shí)在是辛苦了。不如先在末將安排的行館里稍作休息，待末將把小姐的給養(yǎng)和馬匹準(zhǔn)備好，再行上路?！?br/>
    鄭虎也曾參與過靖難之役，從軍中一個(gè)默默無聞的小兵，榮升到百戶長，正是春風(fēng)得意。而他不明白的是，堂堂的黔寧王府為何要興師動(dòng)眾調(diào)遣當(dāng)?shù)匦l(wèi)所軍隊(duì)，只為捉拿一個(gè)女子。眼見不過是嬌滴滴一個(gè)小姑娘，又因趕路顯得疲倦不堪，能有何本事？還真怕她跑了不成？

    在對方的盛情之下，朱明月當(dāng)日宿在了武定州的別館里。

    驛站的三層小樓，布置很簡單，但連日來的風(fēng)餐露宿，有這樣一個(gè)地方落腳相當(dāng)難得。而她兩人是晌午到的武定，吃飽喝足之后，便回屋擁著被衾沉沉睡去。一直到黃昏時(shí)分，送晚膳的侍婢過來敲門，見屋內(nèi)兩人仍在酣眠未醒，沒敢打擾就走了。

    直到夜月闌珊，阿曲阿伊被朱明月輕輕推醒。

    “帕吉美……”

    阿曲阿伊揉了揉眼睛，“現(xiàn)在是什么時(shí)辰了？”

    “丑時(shí)。”

    阿曲阿伊哈欠了一下，迷迷糊糊地問道：“帕吉美怎的不睡了？”

    “該走了?！?br/>
    她輕聲道。

    阿曲阿伊這才見到她一襲夜行裝束，身挎背囊，不由得清醒了大半，“帕吉美是說，現(xiàn)在就要出發(fā)？”

    朱明月點(diǎn)點(diǎn)頭，幫她把外衣拿了過來。

    阿曲阿伊撓了撓腦袋，不解地問道：“可那鄭百戶不是答應(yīng)，讓咱們休息兩日，就送咱們離開嗎？”

    “他是說過，但不是去元江，而是回東川?！?br/>
    阿曲阿伊一驚：“什么？”

    朱明月豎起手指，示意她輕些。阿曲阿伊趕忙壓低嗓音道：“帕吉美的意思是，他要把咱們抓回去？”

    “不僅是武定州的這個(gè)鄭百戶，沿途的府、州、縣想必都得到了消息，一旦遇上咱們倆，便要把人攔住遣送回東川府?！?br/>
    她之前對他先禮后兵，現(xiàn)在他就給她來了個(gè)以逸待勞。

    但是如此大動(dòng)干戈的安排，無形中也暴露了她這一路的行蹤，不等她接近元江，那氏族人便會(huì)收到消息做好防備。屆時(shí)她再想混進(jìn)去便是難上加難。沐晟這是在強(qiáng)迫她回頭，讓她知難而退。

    阿曲阿伊懵懵懂懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭，起來迅速穿好衣裳。

    兩人休息了整整六個(gè)時(shí)辰，無論是精神還是體力都恢復(fù)過來。待到丑時(shí)五刻，漆黑的夜里分外靜謐，只有更漏滴滴答答的聲音。

    樓下看守的士兵不多，都倚著樓梯鼾聲震天。

    “他們怎么睡得這么死？”

    阿曲阿伊不小心絆倒一個(gè)人的腿，嚇得跟什么似的，卻發(fā)現(xiàn)那人根本沒反應(yīng)。

    朱明月唇角微彎：“大概是喝多了吧。”

    兩個(gè)人小心翼翼地繞開這些人，趁著夜色摸到驛館的馬廄，幾匹上好的千里馬正在吃夜草，可見喂草的役兵剛剛來過。

    朱明月挑了其中純黑色的一匹，摸了摸馬頭，解下拴繩，將馬牽了出來。

    另一邊，阿曲阿伊也牽了一匹棗紅色的，馬蹄鐵踏在地面上發(fā)出“噠噠”聲，等走出驛館前的隴道，外面的官道兩側(cè)的田地里，幾頭吃完草的牛正待耕田，那牽著牛的老農(nóng)見到兩個(gè)一身夜行衣打扮的女子，不禁驚訝地張大了嘴。

    “駕——”

    隨著馬鞭甩起，馬上的兩人一前一后絕塵而去。

    等天大亮了，驛館里已經(jīng)亂成一團(tuán)。

    “什么？跑了！”

    鄭虎在聽完士兵的稟報(bào)后，驚愕得久久都沒回過神來。

    之前來傳信的役兵千叮嚀萬囑咐，說一定要留住沈家小姐，并把人毫發(fā)無損地送回來。他以為是黔寧王的哪個(gè)紅顏知己，鬧脾氣一怒之下跑到了武定州，還想把人接到驛館休息幾日就送過去，豈料僅是一晚上，就跑了！

    “怎么跑的？不是讓你們派人看著了么！”

    那小校縮著脖子道：“小的們確實(shí)去看守了，足足有七個(gè)兵丁呢?！?br/>
    鄭虎氣得想罵娘，“混賬，你們七個(gè)大老爺們，看不住一個(gè)小姑娘！”

    “鄭頭兒你也知道人家是個(gè)姑娘，小的們只能在樓下守著，也不敢上樓啊。原以為她倆一定累狠了，睡上兩日兩夜也不會(huì)醒，想不到倒是小的們后半夜實(shí)在太困，迷迷糊糊地睡著了……等一覺醒來，發(fā)現(xiàn)那沈家小姐連同她的納西族的奴仆，在驛站馬廄里偷了兩匹馬跑了?！?br/>
    “還偷了兩匹馬！”

    “可不是嘛，”小校哭喪著臉，“是咱們武定驛館里最好的兩匹千里馬呢。這下非得把小的屁股打開花不行！”

    朝廷規(guī)定，驛站的驛馬若有死損，役長負(fù)責(zé)賠償，而役丁則要杖責(zé)一百。

    鄭虎跌坐在椅子上，傻眼道：“現(xiàn)在還管什么驛馬，王爺那兒可怎么交代！”

    東川府，知府大宅。

    “王爺是說，就算沈小姐在武定州被認(rèn)出來，也不會(huì)被留下？”

    “在武定當(dāng)?shù)刎?fù)責(zé)攔她的是百戶長鄭虎，眼見對方是個(gè)手無縛雞之力的女子，一定會(huì)掉以輕心。她會(huì)很輕易過關(guān)?！?br/>
    而她在別莊時(shí)用了楓茄花，在武定州還會(huì)如法炮制，因?yàn)閷Ψ綄?shí)在太輕敵了。

    自家王爺?shù)臄嘌?，讓阿普居木愣了好半晌，問道：“那您為何不提前囑咐一下那個(gè)鄭百戶？”

    桌案前的男子目光冷直，臉上神情卻是莫測：“傳信官送到的只是本王的命令，具體如何行事會(huì)因人而異。何況，沒走多遠(yuǎn)就被抓回來，她會(huì)很不甘心，一定還要伺機(jī)逃走。”

    這就好比一盤勝負(fù)已分的棋局，輸贏已然注定，還用再去擔(dān)心結(jié)果嗎？既然她這么想試試，他不介意讓她在外面折騰一下，只希望到時(shí)候她能承受住欺騙他的后果。

    阿普居木低著頭，沒看到男子眼底劃過的一絲吊詭微笑，卻對自家王爺?shù)恼f法著實(shí)是消化了好一會(huì)兒，而后又揣測著說道：“那接下來……就輪到了楚雄府。”

    沐晟搖了搖頭：“不，不會(huì)是楚雄，而是云南府的某個(gè)州、縣?！?br/>
    “沈小姐會(huì)敢靠近云南藩邸？”

    阿普居木有些訝然。

    沐晟唇邊一點(diǎn)涼笑：“正因?yàn)槭乔瓕幫醺姆∷?，才更沒有人想到她會(huì)自己送上門?！?br/>
    這道理等同于武定州。

    越是不可能，就越是疏于防范，給了她可乘之機(jī)。而她實(shí)在太聰明，深知循規(guī)蹈矩不如出奇制勝。

    阿普居木仍是困惑地說道：“但是走楚雄府是最近的一種走法，往西南去云南府的話，反而是大大增加了路程！”

    “即便如此，后面的行程也必須改道。”

    朱明月放下手里的茶壺，輕聲說道。

    兩人此刻正在官道旁邊的茶寮稍作休息。經(jīng)過一夜披星戴月的趕路，都有些疲倦困頓，卻因這樣的晝夜不停而保持了相當(dāng)快的速度。

    她應(yīng)該感激之前被迫隨軍的一段跋山涉水，否則依她自小錦衣玉食、嬌生慣養(yǎng)，根本無法適應(yīng)野外的顛沛和粗糙，更別說一切從簡，在風(fēng)餐露宿之余，忍受精神和體力上的雙重疲憊。

    因?yàn)樗齻兌蓑T的都是驛馬，不得不女扮男裝，阿曲阿伊壯碩高大，黏上兩片胡子，倒也幾分形似。朱明月長得纖瘦嬌小，穿一身灰褐色袍子，怎的看也不像男子。但是她腰間一柄繡春刀，讓任何官差見到，都不敢上前問話。

    “帕吉美之前不是說，這趟要盡可能的快，現(xiàn)在為何要改道呢？”

    阿曲阿伊不解地問道。

    朱明月給她倒了碗黑茶，輕聲道：“你忘了我也跟你說過，東川府那邊已經(jīng)把消息送出來了。此刻楚雄府的衛(wèi)所軍官一定也在等著咱們?！?br/>
    她們兩人維持著每日一百二十里以上的騎行速度，已然達(dá)到了極限。然而從東川緊跟著派出來的役兵，居然先她們一步把消息送到，說明沐晟用的至少是兩百里以上加急的“馬上飛遞”。役兵傳信而不入，接下來的楚雄府、云南府、景東廳，都會(huì)相繼收到攔截她的命令。而她再怎么快馬加鞭，也趕不上役兵的報(bào)信速度。

    阿曲阿伊聽她這么一說，不由得擔(dān)憂起來：“依王爺?shù)淖鍪嘛L(fēng)格，恐怕不僅是那四座府城，沿途能途經(jīng)的、不能途經(jīng)的，會(huì)一并帶去消息。接下來無論怎樣走，都等于是自投羅網(wǎng)?！?br/>
    “沒錯(cuò)，但是咱們從武定州逃走的消息，緊接著會(huì)傳到下一站楚雄。卻不會(huì)被云南府知道。”

    鄭虎把人看丟了，是因?yàn)榇笠廨p敵，如果楚雄府不想重蹈覆轍，再攔下她就一定會(huì)加派人手，屆時(shí)想要脫身就費(fèi)事了。云南府不同，云南府不在沿途的路線上，又是黔寧王府的藩邸位置，按照常理，當(dāng)?shù)氐男l(wèi)所軍官不會(huì)想到她在那里中轉(zhuǎn)繞道。

    從武定外的驛道出發(fā)，沿途最少村鎮(zhèn)城池的便是三日路遙的祿豐縣。途經(jīng)兩座荒僻的村落，順著綠汁江一路往南八十余里……從江水澄碧如玉、凝滯成潭的緩流，一直到?jīng)坝客募钡谋紴a急流，過平灘、山麓、棧道，又行六十余里過大洼村、花腳山。

    當(dāng)然，如是僅憑著吃苦耐勞的體力和毅力，就能在任何奇山險(xiǎn)路上暢通無阻的話，每年茶馬互市的路上，也不會(huì)有那么多經(jīng)驗(yàn)豐富的趕馬人有去無回。沿途大大小小的勢力，光怪陸離、花樣迭出的算計(jì)和伎倆，兩人又是如何一一避過和化解，不再贅述。

    當(dāng)她們過了花腳山，再次有驚無險(xiǎn)地抵達(dá)與綠汁江毗鄰的祿豐城時(shí)，待穿過外城官道，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就瞧見城門前設(shè)有一道路障關(guān)卡，一群群的人挎著筐、頂著碗在排隊(duì)，像是在例行檢查。

    “軍爺，什么事兒啊，怎么突然不讓進(jìn)城了？”

    “上頭有話要例行檢查，等著吧，等千戶長來了才能放行?！?br/>
    “怎的又例行檢查，昨天不是剛檢查過嗎？”

    “哪兒那么多廢話。爺還告訴你，以后每日都要查三遍，所有人揣好自家的戶籍，出城的不管，想要進(jìn)城，一個(gè)一個(gè)查清楚身份再說！”

    正午的陽光已經(jīng)將影子投射得最短，直直地照耀在頭頂。

    阿曲阿伊將頭上的遮帽往下拽了拽，壓低聲音道：“這下可糟了，王爺?shù)能娏钫嫠偷皆颇细畞砹?，排查得好像比武定州還嚴(yán)呢。”

    兩人一高一矮，一壯一瘦，還是女扮男裝，往人堆里一站甭提有多顯眼。朱明月朝著她做了個(gè)安心的表情，牽著馬徑直往城門下走。

    “哎哎哎，我說前面那兩個(gè)，站??！”

    沒排隊(duì)就往城門里走，立刻就被排查的士兵叫住。

    來人還是個(gè)總旗小官，甩著手里的馬鞭，一步三搖地走過來，“所有人都在這兒排隊(duì)等著，你們什么人，就敢往里闖！”

    毫不客氣的話音兒，唾沫星子亂飛。

    阿曲阿伊心里咯噔一下，心道這可是往槍口上撞了。

    朱明月頭也不抬，轉(zhuǎn)過身，冷聲道：“官差辦事，也需要你置喙！”

    那總旗小官“呦呵”了一聲，一揮手，他身后的士兵頓時(shí)沖將上來，將兩人團(tuán)團(tuán)圍住。

    “官差？瞧你們兩個(gè)不男不女的，衣著打扮都不像是本地人，一看就不是什么好東西。”那總旗小官瞇著眼上下打量一番，又看了看二人牽著的馬，歪著脖子道，“瞧瞧，居然還真是驛站專用的驛馬。千萬別跟軍爺說，你們倆是役兵傳信官，一沒身份信物，二沒軍中手札，這馬分明就是偷來的！”

    “你們大動(dòng)干戈的，就是要抓偷馬賊？”

    阿曲阿伊哆哆嗦嗦地問道。

    總旗小官瞇眼笑道：“偷馬賊還能勞煩咱們堂堂的藩主？軍爺們在這兒守株待兔，是要攔截兩個(gè)從東川府逃出來的人。我看你們剛好也是兩個(gè)，打扮又這么古怪，倒是挺像王爺軍令里面提到的！來啊，把他們倆頭上的帽子摘了，讓軍爺瞅瞅到底是雌是雄！”

    說話間，就有士兵橫著膀子走上來。

    阿曲阿伊哪里見過這陣勢，眼看要露餡，嚇得兩腿發(fā)軟。

    那身形瘦削的灰袍小生，忽然掀了掀大氅，寒聲道：“放肆。瞎了你的狗眼，連這東西你也不認(rèn)得了么！”

    暗紋的灰色緞袍被一根犀帶扎著，略顯寬大，被這么一掀，露出里面藏青色的袍裾，還有別在他腰間的一把長柄薄刃的佩刀。