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“你知道多少?”三老爺警惕的看了一眼三太太。
三太太看他防備的樣子,心里多少有些不是滋味?!拔抑赖亩际欠婚g傳言,真相到底如何,還得問老爺才是?!?br/>
三老爺垂眸,將手中的碗推了出去,已然沒了胃口。“我知道的也不多,麗妃與大嫂的樣貌相似,我便更不知曉了?!?br/>
三太太想了想說道,“當(dāng)年到底如何,興許只有老太太和大伯知曉,莫不如還是先將淮姐兒失蹤一事告知老太太吧。你我皆不知情的,也不知該如何應(yīng)對。”
三老爺點(diǎn)了點(diǎn)頭,“原不想讓母親再過多勞累。母親到底年歲大了,經(jīng)不起這般折騰。”
說著便連連嘆氣,皆是孝子情懷。
三老爺派人去老太太院打聽,看看自己眼下去與老太太說話是否方便?;胤A的人說,老太太才剛用過飯,正在消食還未歇息。三老爺這才又換了件石青色的外袍,往老太太處去。
榮壽堂內(nèi),少了素日的熱鬧,十分素凈冷清。已是暖春時節(jié),老太太仍裹著一件紅棕色團(tuán)花大毛衫,歪在貴妃榻內(nèi),沒的半點(diǎn)精氣神。
三老爺給老太太行了禮,關(guān)心了一番老太太的身體,順帶表明了一番孝心,匯報了一下自己的近況。然后便開門見山,將姜淮失蹤一事告知老太太。
老太太似是早有預(yù)料一般,命人關(guān)好了門窗,幽幽開口,“她娘既然有神通能從這府上消失的無影無蹤,自也不會冷眼瞧著女兒在府上受苦。不過是你大哥布下的一個局罷了。眼下,追捕秦氏已有了眉目?!?br/>
虎毒不食子,再狠心的女人,也不會拋下自己的孩子置之不理。更何況,秦氏曾在姜淮身上壓了多大的寶。
三老爺聽了這話,心下稍安。另有有些局促,自己到底不如大哥沉穩(wěn)。
三老爺自幼厚道,老太太見他面上微紅,安慰道,“本不是你房里的事,你自不知內(nèi)情。這些日子府上委實(shí)慌亂,多虧你媳婦是個有擔(dān)待的,才將這府撐了起來?!?br/>
“花氏所為皆是分內(nèi)之事,母親何須掛懷?!比蠣敼ЧЬ淳矗駪B(tài)卻有些飄忽。老太太猜測他必是仍有要事要問,便擺了擺手,將田媽媽也去外面等著。
“眼下只有我們娘倆兒個,你有什么話便說吧?!?br/>
三老爺微微欠了欠身,“這話兒子本不該說,只是眼下府上這般形勢。作為姜氏子弟,總該盡一份自己的心力。許多事,還請母親提點(diǎn)一二,兒子才好知道日后該當(dāng)如何行事?!?br/>
老太太見三老爺這幅小心謹(jǐn)慎的樣子,恐怕再瞞下去,便要母子離心了。于是略一思索后,緩緩開口,“想必你是想問當(dāng)年我們姜家和秦家沒結(jié)成的那門親事罷!”
三老爺點(diǎn)頭,一雙眼睛看向老太太,滿是詢問。
“卻也不是什么見不得人,不可說的事情?!崩咸珦崃藫嵋骂I(lǐng),很是閑散的往身后的引枕上靠了過去。目光放在遠(yuǎn)處窗臺上擺著的一株快要落盡的紅梅上,聲音和緩?!爱?dāng)年玉哥兒與那秦家大丫頭一見鐘情,便央著我去提親。我原是相不中他們家的門楣,硬生生的推了??汕浦愀绺缛杖找共荒苊碌臉幼樱治瘜?shí)心疼。便暗下打聽了一番,才知那秦家雖家風(fēng)不甚清雅,可這大姑娘自幼隨著父親在南邊上任,與外祖父家走的極近。頗有其外祖遺風(fēng),卻是個端方賢淑的好姑娘。我雖瞧不上那南安侯爺,可想著既是玉哥兒愛重,又是個好姑娘,也不妨就成全了這門親事??删驮谖乙テ刚埞倜疆?dāng)日,太后急召我入了宮?!?br/>
老太太緩了一口氣,回憶當(dāng)日情形時,仍覺得情緒難平。三老爺也將一顆心提了起來,果然,此事牽連皇家。
拿了手邊的茶碗,呷了一口涼茶。老太太繼續(xù)說道,“先皇故去后,太后極少見我,除非有什么不可與外人道說的事情,才會與我商議。那日我一進(jìn)慈寧宮,便見院內(nèi)擺了香案,設(shè)了神壇?!?br/>
三老爺吃了一驚,“我朝嚴(yán)謹(jǐn)巫蠱,太后為何……”
老太太擺擺手,“我當(dāng)日見院子里站了十多個小道童,也著實(shí)嚇了一跳。后來太后與我說,她夜里做了一個夢,夢見一條白蛇盤亙在宮中,逶迤而去,入了皇帝的太和殿,最終化為一個女子模樣與皇帝交頸而眠。待再細(xì)看,皇帝竟是七竅流血已然駕崩的模樣。太后驚醒后,接連幾日均有此蛇女入夢。每每醒來,都驚的一身汗。再后來,太后便得知,近日皇帝被內(nèi)閣大臣梁致章的小女兒迷住了心竅。那女子生肖為蛇,生的異常貌美?!?br/>
三老爺已聽的皺起眉頭,“此人正是先大嫂,梁氏?!?br/>
老太太點(diǎn)頭,“正是她,閨名一個離字。太后設(shè)壇請來清風(fēng)山上最了不得的道長,查問離兒身世。竟說她是妲己轉(zhuǎn)世,生來禍國,該殺。太后仁慈,又覺此事雖有蹊蹺卻也不得全信,總不能因為一些無稽之談,便要了一個人的命。想著只要拆散皇帝與她便沒什么要緊。于是便問我,愿不愿意娶梁氏進(jìn)門做媳婦?!?br/>
太后這招有點(diǎn)損了,雖是留了人的性命,可明顯是將禍水推入了英國府。當(dāng)年曾有傳言說英國府意欲反叛,恐怕太后還是起了戒備心的?;叵肭皦m,老太太嘆了一口氣,“太后以為,皇帝與玉哥兒手足情深,便是再如何愛慕梁離也不會與兄弟反目。又思及當(dāng)日朝局,衡量各方關(guān)系,我最終答應(yīng)了太后。娶梁氏進(jìn)門?;实蹍s是因為與你大哥的情誼,忍痛割愛??梢矎拇嘶膹U了朝政,只搜尋與其相似的美人納入宮中。接下來沒有幾年,便經(jīng)歷了五胡之亂,大齊險些亡國……”
“五胡亂朝那一年,正是大嫂過世那一年。”三老爺忍不住插嘴。
老太太微微點(diǎn)了點(diǎn)頭,垂下眼眸,試圖掩住內(nèi)心洶涌而至的愧疚。