沈妍的眼睛緊緊地盯著漢輝，手已經(jīng)摸到刀柄上，心里亦是暗暗地感到一陣緊張。

    進(jìn)城直接下令拿人，這是她給林平常的主意。只有這個做法固然有出奇制勝的效果，但難保漢輝會狗急跳墻，其中蘊(yùn)含著一定的風(fēng)險。

    正是雙方劍拔弩張之時，龍博想同樣拔出了腰刀，卻是將刀刃指向了漢輝的部下道：“欽差副使在此，汝等當(dāng)真是想要舉兵造反嗎？”

    柳州衛(wèi)雖然設(shè)置了土官和土兵，但這里更多還是漢人將士。如果漢輝這幫人要造反，龍博想等人定然是忠于大明朝廷，必定會出手進(jìn)行鎮(zhèn)壓。

    漢輝看著對方是欽差身份，而龍博想這些漢人將士表明了立場，心里不由得黯然一嘆，對著親兵苦澀地命令道：“退下吧！”

    這幫親兵雖然世代效忠于漢家，但他們大多數(shù)都是拖家?guī)Э诘?，很多人心里其?shí)不愿意跟隨漢輝起兵謀反。

    在聽到漢輝的命令后，他們則是紛紛放下了兵器，心知漢輝此次是惹上大麻煩了，恐怕是要為著他的貪婪付出代價。

    幾個如狼似虎的錦衣衛(wèi)上前，一把將漢輝直接拿下，并用繩子將人綁了起來。

    僅僅一個照面，林平常當(dāng)即表現(xiàn)出跟她年紀(jì)不相符的果決，竟然將柳州城最有權(quán)勢的幾個人直接緝拿。

    原本還有一些搖擺不定的中立派，只是看著這位欽差副使如此強(qiáng)硬，更是將高焱等人緝拿，已然是果斷地倒向了林平常。

    漢輝雖然被錦衣衛(wèi)抓了，卻是暗暗地給身邊一個心腹使了眼色，而那個心腹則是悄悄地后退，然后消失在這個人群之中。

    隨著柳州知府高焱、柳州府同知錢回瀧、馬平知縣衛(wèi)剛勁和柳州指揮衛(wèi)同知漢輝成為階下囚，大家的關(guān)注點(diǎn)都放在林平常身上，對著這位欽差副使充滿著敬畏之心。

    林平?？粗鴿h輝被拿下，便是騎坐在高頭大馬上侃侃而談地道：“本副使此次是為賑災(zāi)而來，亦是為公理而來！你們平日如何欺壓百姓，本副使一概不管，其實(shí)亦是管不著。不過現(xiàn)在柳州遭遇數(shù)十年難得一見的旱情，千里赤地，顆粒無收，直到今時今日仍不見雨水，沒準(zhǔn)今年秋糧都沒有收成！本副使現(xiàn)在到了柳州城，主要做好三件事：一是要開倉放糧，救濟(jì)城外的幾萬流民;二是要打擊柳州城的米價，讓城中百姓能夠吃上平價米;三是清除地方惡政，讓兩級衙門能以民生為重！”

    這三件事情看似樸實(shí)無華，但每一件都切中要害，可謂是真正的利國利民之舉。

    “下官（卑職）一切聽?wèi){副使大人差遣！”柳州通判覃狄等人都是熱血之士，心里被這番話所打動，當(dāng)即恭敬地表態(tài)道。

    “一切聽?wèi){副使大人差遣！”

    在場的不僅有兩級衙門的官員和將領(lǐng)，更多的還是處于底層的士兵和衙役，這個時候亦是紛紛跪下來進(jìn)行響應(yīng)道。

    他們之所以如此擁護(hù)林平常，除了林平常的身份外，更重要是林平常先前為柳州城百姓所做的事情。正是在她的干涉之下，柳州城的米價降至十文一斤。

    反觀林平常離開這段時間的米價，竟然從十文一斤上漲到一百文一斤，令到全城十萬居民只能被迫吃四大行的天價米。

    正是如此，他們不管是為了柳州城的百姓，還是為了他們自己的生計(jì)，都有理由擁護(hù)這位一心為民的欽差副使。ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ

    林平常感受到了眾人的心意，便是一本正經(jīng)地抬手道：“走，咱們一起前去清點(diǎn)糧倉，給城外的難民開倉放糧！”

    這終究是一個農(nóng)業(yè)國度，自然災(zāi)害可謂是屢見不鮮。

    在歷來的災(zāi)害中，朝廷和地方官府一直充當(dāng)著賑災(zāi)的主力。一旦朝廷無法擔(dān)負(fù)這項(xiàng)使命，通常已經(jīng)離覆滅不遠(yuǎn)了，很多政權(quán)動蕩都是起源于流民起義。

    現(xiàn)如今，大明建立了完善的賑災(zāi)制度，一直都是賑災(zāi)的絕對主力。除了朝廷會從其他地方調(diào)來賑災(zāi)糧，地方官府亦是設(shè)置了常平倉。

    林平常心里最在意的還是常平倉的糧食，只有將這最重要的賑災(zāi)資源掌握在手里，這樣才能保證城外難民的口糧和平抑柳州城的米價。

    一行人剛剛到半路的時候，一個捕快匆匆朝著這邊而來，顯得慌張地指著后面的糧倉道：“不好了，糧倉有人縱火，請速速前去救火?。　?br/>
    “副使大人，末將柳州衛(wèi)百戶陳三水愿前去救援！”陳三水在聽到這個消息的時候，當(dāng)即主動請纓地道。

    林平常心知這個時候必須盡快滅火，當(dāng)即便是對著陳三水道：“好，你速速前去，糧倉關(guān)乎幾萬百姓的口糧，此事不容有失！”

    “卑職遵命！”陳三水回應(yīng)了一句，當(dāng)即便是帶著人朝著那邊而去。

    漢輝聽到這個突如其來的消息，嘴角不由得輕輕地上揚(yáng)，心里已然生起幾分期許，很希望這場火能夠?qū)⒓Z倉燒得一干二凈。

    錢回瀧聽到這個消息，心里頭亦是暗自竊喜，很是希望這場火能夠?qū)⒓Z食燒為灰燼。

    “走，咱們快點(diǎn)過去！”林平常若有所思地望了一眼臉上帶著喜色的漢輝，當(dāng)即便是加快速度朝著那邊而去。

    經(jīng)過這些時日的調(diào)查，她自然是知道了柳州城的一些情況。雖然吳桂芳親自查驗(yàn)過常平倉，但據(jù)她得到的確切消息，這個糧倉早已經(jīng)遭到盜取。

    其實(shí)從高焱、錢回瀧、衛(wèi)剛勁和漢輝的貪婪嘴臉亦是能夠猜到，他們定然早已經(jīng)將手伸向了這個糧倉，昔日應(yīng)該是采用了一些手段蒙混過吳桂芳的核查。

    高焱和衛(wèi)剛勁聽到糧倉失火的消息，臉上卻沒有欣喜之色。不論是他們貪墨了賑災(zāi)糧，還是糧倉失火，卻是同樣要遭到朝廷的問責(zé)。

    糧倉設(shè)置在柳州城的東南角，這里不僅有重兵把守，還設(shè)了一位倉大使在這里進(jìn)行管理。

    林平常一行人到來的時候，糧倉火勢已經(jīng)被撲滅，陳三水上前匯報(bào)道：“回稟副使大人，糧倉已經(jīng)被卑職控制住了，不過……”

    林平常舉頭看著糧倉東墻冒起的一縷薄薄的青煙，懸著的心微微地放下，便是好奇地詢問道：“但說無妨？”

    “倉大使剛剛想要潛逃，且有人指證是他放的火，末將擅作主張將他給抓了起來！”陳三水的臉色頗為復(fù)雜，又是對著后面的手下吩咐道：“將人押上來！”

    話音剛落，一個身穿青色官袍的中年人被兩名兵卒推了上來。

    倉大使是正九品官員，雖然權(quán)柄不大，但終究是官身，且經(jīng)手糧倉總會有些油水。只要不是過于貪婪的，通常都會老實(shí)地呆在這個位置上。

    林平常打量著這個倉大使，得知竟然是他放火燒糧倉，便是開門見山地詢問道：“你說說糧倉還剩下多少糧食吧！”

    相對于追究誰的責(zé)任，她此刻更關(guān)心這糧倉還剩下多少糧食，若是糧倉能多剩下一百石糧食，便能多拯救很多難民。

    倉大使正被繩子五花大綁，剛被兵卒用力一推，便是雙膝跪倒在地上。

    覃狄對著這種監(jiān)守自盜的官員歷來都是深惡痛絕，當(dāng)即上前厲聲地道：“這位是欽差副使，汝等所做之事皆已暴露，你難道現(xiàn)在還不如實(shí)交待嗎？”

    馬平縣丞牛東升等人紛紛望向跪在地上的倉大使，心里亦是產(chǎn)生了好奇，都想知道高焱這伙人究竟從常平倉搬走了多少糧食。

    倉大使深知這一次是在劫難逃，顯得垂頭喪氣地回應(yīng)道：“現(xiàn)在幾個糧倉加起來的話，大概只剩下……剩下五百石！”

    什么？五百石？

    覃狄聽到這個數(shù)字，眼睛當(dāng)即用力地瞪了起來，顯得震驚地質(zhì)問道：“糧倉的存糧是五千石，現(xiàn)在僅剩五百石？”

    馬平縣丞牛東升等官員聽到這話，卻是臉色復(fù)雜地交換了眼色。

    雖然他們早已經(jīng)猜到常平倉存在一些問題，但聽到糧倉存在如此之大的缺額，心里還是被嚇了一大跳。

    如果是在平常時候，問題不會過于嚴(yán)重。只是現(xiàn)在處于大旱之期，每一粒米都是救命糧，結(jié)果卻給這幫人貪掉了九成。

    林平常亦是暗暗地吃了一大驚，跟沈妍交換了一個眼色，當(dāng)即便是下達(dá)指令地道：“清點(diǎn)糧倉存糧，將相關(guān)人員直接收監(jiān)！”

    高焱、錢回瀧、衛(wèi)剛勁和漢輝等人看到事情已經(jīng)徹底敗露，整個人亦是如同霜打的茄子，等候他們是要被清算總賬了。

    高焱想到自己的一世清名毀于一旦，突然朝著林平常撲通地跪下道：“副使大人，下官愿意將所有得來的銀兩交給大人，還請網(wǎng)開一面！”

    覃狄等人聽到這話，不由得暗暗地望向林平常。

    林平常翻身下馬，對著高焱一本正經(jīng)地道：“高知府，你所犯的事情可不僅僅是銀兩的事情，是將四千五百石糧食給私吞了！如果你能夠交出四千五百石糧食給本副使賑災(zāi)，本副使念在糧食的份上，可以上疏為你求情！”

    覃狄等人發(fā)現(xiàn)這位副使大人當(dāng)真是以民為先，心里不由得更加的佩服。

    “副使大人，那些糧食都……都已經(jīng)被賣掉了！”高焱面對著林平常的要求，卻是苦澀地回應(yīng)道。

    柳州府連續(xù)經(jīng)過兩年的旱情，柳州城的存糧其實(shí)已經(jīng)不多了。只是他們并不想花費(fèi)大量的銀子從外地購糧，卻是打起了常平倉的主意，打算做一筆無本買賣。

    按著他們所制定的計(jì)劃，從常平倉盜取四千五百石糧食高價賣給柳州城的十萬百姓攫取利潤，再將剩下的五百石糧食虛報(bào)為五千石糧食，以賑災(zāi)名義發(fā)放給城外的難民。

    這個計(jì)劃可謂是天衣無縫，既通過高價出售大米給柳州城的百姓攫取巨利，又通過開倉放糧的方式將盜取的糧食給虛報(bào)掉。

    只是人算不如天算，南洋巡按林平常突然出現(xiàn)在柳州城，令到他們的計(jì)劃徹底敗露，而他們這幫人全部成為了階下囚。

    林平常的臉色一沉，當(dāng)即便是揮手道：“本副使要糧不要銀！來人，將他們?nèi)缄P(guān)到府衙大牢，待本副使奏明朝廷再議處！”

    足足四千五百石官糧被變賣，這絕非是一件小事。事情一旦被捅開，哪怕是林平常，其實(shí)亦不可能對高焱網(wǎng)開一面。

    只能說，高焱這幫官員實(shí)在太過于貪婪，竟然膽敢將手伸向了救命糧上。

    僅是一日，被分開監(jiān)禁的高焱、錢回瀧、漢輝和衛(wèi)剛勁等人紛紛招供，他們承認(rèn)參與盜取常平倉的米糧私售的事實(shí)。

    漢輝面對著其他人的指控，最終承認(rèn)是他主導(dǎo)著這一切。

    只是柳州城的糧食比預(yù)期要少，令到柳州城糧食的問題比想象中要嚴(yán)重。

    正所謂：巧婦難為無米之炊，哪怕林平?，F(xiàn)在已經(jīng)掌握了權(quán)力，但手里沒有足夠的官糧，不要說是打壓米價，能不能避免成千上萬的難民餓死都是一個問題。

    正是如此，柳州城當(dāng)前最大的問題是如何解決缺糧的問題。

    柳州官場經(jīng)過這一場大動蕩，柳州府通判覃狄成為代理柳州知府，馬平縣丞牛東升順理成章地成為代理知縣。

    二個官員都擺正自己的位置，一起找上了林平常，顯得憂心忡忡地請示道:“副使大人，糧食的事情可怎么辦？”

    “你可知在咱們柳州府內(nèi)，哪家手里還有一大批存糧？”林平常深知現(xiàn)在當(dāng)務(wù)之急是找來一大筆糧食進(jìn)行進(jìn)補(bǔ)，便是開門見山地詢問道。

    馬平縣丞牛東輕輕地?fù)u頭，柳州府通判覃狄卻是認(rèn)真地回應(yīng)道：“柳州府內(nèi)應(yīng)該是沒有，但桂州府的靖江王府的存糧少說也有十萬石！”

    靖江王府并不是朱元璋的后代，第一代靖江王是朱元璋的親侄朱文正。洪武三年四月七日，朱元璋分封諸子，并將朱文正的兒子朱守謙封為靖江王，在桂州府境內(nèi)修建了靖江王城。

    時至今日，靖江王府的人口已經(jīng)繁衍到了近千人之多，每年靖江王府的祿米數(shù)量已經(jīng)達(dá)到了驚人的十萬石。

    可以說，廣西全省的稅糧收入，有兩、三成直接供給了靖江王府。哪怕廣西遭遇兩年的旱情，對靖江王府并沒有多大的影響，他們更是手握著大批的糧食。

    林平常心里微微一動，當(dāng)即便是點(diǎn)頭回應(yīng)道：“好，我這便派人到靖江王府，希望能從他們手里購得一些糧食！”

    “副使大人，你不必派人過去了，靖江王府的人現(xiàn)在便在柳州城中，方才他們的人還主動找了下官！”覃狄抬頭望著林平常，顯得一本正經(jīng)地說道。

    站在旁邊的沈妍聽到這話當(dāng)即露出了一個深思的表情，林平常則是頗為意外地驚訝道：“怎么這么巧？”