正月十五，襄陽(yáng)城
護(hù)城河上鑼鼓喧天，四條長(zhǎng)達(dá)二十丈的巨大龍船在河中首尾相連，這些船制式相同，皆是龍頭龍尾，船上共有三層，每一層上都有大紅燈籠三十盞，看似船只是靜立在河上，但看燈籠全部朝著一邊飄動(dòng)，證明船只是在水面劃動(dòng)的。
每條船的船頭上都有一支鑼鼓隊(duì)伍，盡管彼此看不見(jiàn)，但四條穿上的鑼鼓聲整齊劃一，應(yīng)該是早早就經(jīng)過(guò)了很多次合練，才能達(dá)到這等震撼的效果，而在船尾，每一次鑼鼓聲緊密之時(shí)，便會(huì)有絢爛煙花同時(shí)沖天而起，格外好看。
而隨著煙花的落幕，從船的第三層，忽然間落下一張巨大的紅布，將整個(gè)船面都給遮擋住了大半，每張布匹之上都用濃墨寫了一個(gè)蒼勁的大字，合在一起便是‘襄城寧和’四字。
這樣的陣勢(shì)，基本上算是吸引了大半的襄陽(yáng)人到河邊觀看，本就是大年，加上這樣紅紅火火的活動(dòng)寓意很好，因此百姓們看熱鬧之余，自然少不了聚在一起，將襄陽(yáng)新來(lái)的那位愛(ài)折騰的知州老爺評(píng)判一通。
各人想法不同，自然也就褒貶不一，譬如說(shuō)開(kāi)設(shè)在城墻邊上的‘濟(jì)世堂’，掌柜的就對(duì)這番行徑嗤之以鼻，遙遙看著護(hù)城河上熱鬧非凡，掌柜的兀自靠在一張?zhí)僖紊?，小幅度的搖動(dòng)，時(shí)不時(shí)莫名譏笑兩聲，而后便閉目養(yǎng)神不去看河面上。
大過(guò)年的日子，肯定是沒(méi)有人來(lái)鋪?zhàn)永锟床∽ニ幜耍履暌潦?，就算身上有什么小病小灶，忍忍就過(guò)去了，若是一年開(kāi)頭就藥膏不斷，多觸霉頭的。
因此掌柜的也沒(méi)指望著有人會(huì)來(lái)鋪?zhàn)永锩婵床。噍^于一年的忙碌來(lái)說(shuō)，這些日子真是難得的清閑了。他看了一眼同樣在一旁無(wú)所事事，極想去河邊看看熱鬧的伙計(jì)，笑道：“小芽?jī)?，是不是想去看龍船，看煙花啊？?br/>
被稱作小芽?jī)旱幕镉?jì)年紀(jì)不大，模樣挺機(jī)靈，一聽(tīng)掌柜的說(shuō)這話，立馬來(lái)了精神，頭點(diǎn)的和小雞叨米一樣。
“恩恩，掌柜的，你看大家都去看了?！?br/>
“大家都去看了，你呀還是別去湊熱鬧，去了也沒(méi)位置?！毙⊙?jī)河行┦?，撇了撇嘴，又默默蹲在了地上，嘟囔道：“又沒(méi)客人，還不讓我出去，死板的很。”
別看掌柜的年紀(jì)大了，但畢竟精通岐黃之術(shù)，比許多年輕人還要耳聰目明，小芽?jī)哼@聲抱怨，都清晰傳到了掌柜的耳朵里，但他并沒(méi)有發(fā)火，而是笑呵呵的道：“你這小娃兒，我不讓你去，是有道理的嘞?！?br/>
“道理？這里面有啥道理??？”
“道理嘛，有點(diǎn)大，說(shuō)了你也不一定懂。”
小芽?jī)汉敛谎陲椀牟恍嫉溃骸扒?，凈?huì)哄我?！?br/>
按照往常掌柜的習(xí)慣，肯定會(huì)從藤椅上坐起來(lái)，沒(méi)好氣的罵罵咧咧幾句，然后再對(duì)小蟲(chóng)兒一番說(shuō)教，沒(méi)想到今天竟是奇怪的很，掌柜的躺在椅子上不為所動(dòng)，有些悵然道：“小芽?jī)喊?，你就?tīng)個(gè)熱熱鬧鬧，可掌柜的我，聽(tīng)在耳朵里面聒噪的很啊，你看那幾條大船上的字，多勞民傷財(cái)，那么大幾張布，都?jí)蚩p多少新衣服了？你看看你小子身上穿的，不都是補(bǔ)得不能再補(bǔ)的破爛？”
“今天這一番祥和盛況，新來(lái)的知州老爺給遠(yuǎn)在京城的天子奏書一封報(bào)個(gè)喜，指不定又能官升一級(jí)，可憐我們這些小老百姓都當(dāng)熱鬧看，可憐可悲啊?！?br/>
小芽?jī)恒裸露?，既然掌柜的都發(fā)話了，想去看龍舟自然是看不成了，干脆定下心來(lái)，從鋪?zhàn)永锍读藗€(gè)小板凳，湊到掌柜的跟前，一臉諂媚的道：“掌柜的，你給我講講那青狐傳說(shuō)唄，上次就講了一半，還沒(méi)聽(tīng)的盡興哪！”
掌柜的瞪了他一眼，不耐煩的揮了揮手：“去去去，干活去，把那幾位藥補(bǔ)上，當(dāng)歸，三七，天麻，還有...石斛...”
小芽?jī)褐缓眯牟桓是椴辉傅母苫钊チ?，畢竟家里窮，只有掌柜的肯要他，還給他發(fā)不錯(cuò)的工錢，至少能在襄陽(yáng)城里活下去，所以小芽?jī)涸僭趺蠢悟}，干活可是一點(diǎn)不含糊，很快將掌柜的說(shuō)的十幾種藥材找了出來(lái)，該磨成粉的磨成粉，該切成塊的便切成塊，沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，便差不多干利索了。
小芽?jī)罕鞠胝酒饋?lái)休息片刻，便在此時(shí)，半掩的店門突然間被‘嘭’的一聲撞開(kāi)，而后一個(gè)人影跌跌撞撞的滾進(jìn)了店里，而后在店里二人驚愕的目光之下，那人嘭咚一聲轟然倒地，沒(méi)了動(dòng)靜。
“掌柜的，這...咋回事？”
小芽?jī)翰⒉慌?，畢竟在醫(yī)館里面，每天都能看到不少病人，甚至是將死之人，看得多了就沒(méi)那么怕了，所以短暫的驚詫之后，小芽?jī)罕慵泵Ψ畔率种械乃幉模B忙到門口去查探情況。
掌柜的也是眉頭一皺，從藤椅上坐了起來(lái)，盯著那匍匐在地上的人看了又看，此人身下有血緩緩溢出，顯然腹部受了重傷，掌柜的沒(méi)敢拖延，對(duì)小芽?jī)菏箚玖艘宦暎骸翱?，去扶起?lái)，咱們得開(kāi)張了?！?br/>
城外大約五里地，一處空曠的地方，有一個(gè)規(guī)模不小的軍營(yíng)，營(yíng)帳上插著的旗幟較為奇特，上面是一頭面相兇惡的大虎，在皮毛之中隱隱能看到有‘昭林’二字，這里便是昭林軍營(yíng)地所在。
襄陽(yáng)城的煙花在此處清晰可見(jiàn)，無(wú)數(shù)營(yíng)帳之中，包圍著的最大的一面營(yíng)帳外面，陳子敬正仰頭看著在天上綻放的煙花，臉上看不出什么表情。
過(guò)了一會(huì)兒，一個(gè)衛(wèi)兵走了過(guò)來(lái)，行禮道：“將軍，先鋒營(yíng)來(lái)報(bào)，剛剛知州府有一騎出城，往東北方向而去?！?br/>
陳子敬‘嗯’了一聲，冷笑道：“知州府那位老爺，又去京城邀功去了?！?br/>
“將軍，襄陽(yáng)寧和應(yīng)該都是您的功勞，和他知州大人有何干系？”
陳子敬眼神冷冽的看了那衛(wèi)兵一眼，沉聲道：“掙那么多功勞做什么。”
衛(wèi)兵恭敬彎腰，不敢起身。
“還有什么消息沒(méi)有？”
“先鋒營(yíng)還報(bào)，近日有不少所謂江湖俠士進(jìn)入襄陽(yáng)，先鋒營(yíng)正密切監(jiān)視，一旦發(fā)現(xiàn)這些人有任何不軌企圖，會(huì)立即格殺?！?br/>
“嗯，襄陽(yáng)的安寧由咱們守護(hù)，萬(wàn)萬(wàn)不可馬虎，告訴兄弟們繼續(xù)監(jiān)視，切勿疏忽?！?br/>
“是，卑職告退！”
陳子敬緩緩出了一口氣，隨之而出的還有一句低語(yǔ)：“江湖人，可是發(fā)生了什么事情？”