?雖然說(shuō)整個(gè)酒館，不，或者說(shuō)大半個(gè)北境都在為史塔克家族的布蘭祈禱，但是索隆知道布蘭最終雖然逃過(guò)死神的召喚，但他這輩子再也不可能憑借自己的雙腿騎馬了。
然而他的到來(lái)就是改變這一切……
臨冬城城堡，史塔克夫人史塔克夫人坐在床邊。
最近兩個(gè)星期以來(lái)，她幾乎日日夜夜寸步不離地守著布蘭。她差人把餐點(diǎn)送到房里，以及便壺，和一張小硬板床，這么長(zhǎng)時(shí)間她幾乎沒(méi)闔過(guò)眼。她親自用蜂蜜、開(kāi)水和草藥混合的飲料喂養(yǎng)布蘭。
然而即使在史塔克夫人的精心照料下，布蘭的情況也十分不妙，他形容枯槁，骨瘦如柴，兩腳在毛毯下蜷曲成令人作嘔的形狀。他看起來(lái)正如一片弱不經(jīng)風(fēng)的孤葉，一陣勁風(fēng)便足以將他吹動(dòng)飄散。
“夫人?！绷_德利克爵士走了進(jìn)來(lái)，輕聲說(shuō)道：“外面有一個(gè)平民要見(jiàn)您?！?br/>
史塔克夫人目光格外的了無(wú)生氣，她冷冷地說(shuō)：“我誰(shuí)都不見(jiàn)?！?br/>
羅德利克爵士猶豫了一下，他知道自己現(xiàn)在最好的選擇就是轉(zhuǎn)身就走，但是騎士的職責(zé)讓他必須盡完自己的義務(wù)，“那個(gè)平民說(shuō)您會(huì)見(jiàn)他的，因?yàn)橹挥兴苁共继m恢復(fù)健康?！?br/>
史塔克夫人眼中閃過(guò)一道寒光，她想起了城中的某些流言，想起了那個(gè)夜晚忽然闖進(jìn)城堡的刺客。
“讓他見(jiàn)我?！笔匪朔蛉苏f(shuō)道，她的眼中閃動(dòng)著冰冷刺骨的光芒，“不過(guò)倘若是謊言，我會(huì)讓他知道欺騙史塔克家族的代價(jià)?！?br/>
“是?！绷_德利克爵士領(lǐng)命而去。
當(dāng)索隆走進(jìn)房間的時(shí)候，看到的是一排待命的士兵和森然冷硬的金屬光澤。
“是你?！迸隳赣H待在一起的羅柏疑道。
史塔克夫人望了過(guò)去，羅柏看了索隆一眼，在母親的耳邊小聲說(shuō)了幾句。
“告訴我，你將怎么治療布蘭，連老學(xué)士都只能做到暫時(shí)維持。”本質(zhì)上史塔克夫人是不相信的，對(duì)方是騙子的可能更大，但是作為孩子的母親，哪怕是一絲機(jī)會(huì)她都不愿意放過(guò)。
“魔法，夫人?！彼髀?duì)此早有準(zhǔn)備，他這樣說(shuō)道：“普通的辦法治不好你的孩子，只有從先民時(shí)代流傳下來(lái)的魔法才能夠誕生奇跡?！?br/>
“魔法早已消失，別妄想用你那套欺騙我?！笔匪朔蛉搜劬Ρ涞镁拖袷亲o(hù)崽的母獸。
“眼見(jiàn)為實(shí)，夫人?！彼髀∥⑽⒁恍Γp手合在掌心，下一刻，絢麗的光華從掌心迸發(fā)出來(lái)。
張開(kāi)手，一瓶透明的水晶瓶呈現(xiàn)在眾人面前，里面蕩漾著鮮紅的液體。
“這是……”史塔克夫人眼中露出激動(dòng)、緊張的神情。
為了取信對(duì)方，索隆特意制造出這樣的聲光效果，對(duì)于有系統(tǒng)做后盾的他來(lái)說(shuō)，這一點(diǎn)都不困難。
“世界上存在已然十分稀少的魔藥，我想用它和夫人換取一個(gè)東西。”索隆目光直視史塔克夫人。
“你想要什么？”史塔克夫人已經(jīng)恢復(fù)了冷靜，她知道對(duì)方一定有所求，否則不會(huì)拿出這么珍貴的魔藥來(lái)救治她的兒子。
“一個(gè)騎士爵位?！彼髀≌f(shuō)道。
“你只是想成為一名騎士？”史塔克夫人問(wèn)道，她這樣問(wèn)不是嫌對(duì)方獅子大開(kāi)口，恰恰相反，對(duì)方提出的要求實(shí)在太過(guò)簡(jiǎn)單。
“是的。但是我不效忠任何人，包括史塔克家族，我僅為自由和公理而戰(zhàn)，我將成為自由騎士！”索隆語(yǔ)出驚人，這完全顛覆了維斯特洛大陸的舊有騎士理念。
人們心中騎士總是英勇、重榮譽(yù)、信守諾言、忠于領(lǐng)主、堅(jiān)守信仰的。事實(shí)上這片土地上大多數(shù)騎士并不高尚，甚至可以說(shuō)是殘忍、嗜殺、乃至狡詐。許多騎士甚至未曾想過(guò)要踐行騎士精神，騎士爵位只是他們投機(jī)和高攀的手段。
但是他們有一點(diǎn)是相同的，他們都以效忠貴族為榮譽(yù)，而沒(méi)有主人的，則被稱(chēng)為雇傭騎士，他們通常不被信任，聲名狼藉。
“如果你能救活我的弟弟，我，羅柏·史塔克，臨冬城繼承者，不僅親自?xún)?cè)封你為騎士，還將從北境劃分一塊富饒的土地給你?！绷_柏忽然鄭重說(shuō)道。
“你很慷慨，也很關(guān)心你的兄弟?！彼髀⊥蚴匪朔蛉?，等候她最終的決定。
史塔克夫人幾乎是瞬間決定下來(lái)，“你的名字？”她問(wèn)，“救活布蘭，你會(huì)得到你想要的。”
“索隆，索隆·梅爾寇，夫人。”
“好的，索隆?！笔匪朔蛉它c(diǎn)點(diǎn)頭，臉上重新露出自信精明的神采，“那么，你將如何向我證明，這瓶藥劑是治療布蘭的魔藥，而不是見(jiàn)血封喉的**?！?br/>
“這很簡(jiǎn)單，夫人?！彼髀÷勓晕⑿Γ罢覀€(gè)人試驗(yàn)后，你就會(huì)相信了。”
“那么，就由我來(lái)，它能治療劍傷嗎？”史塔克夫人忍著疼痛撕開(kāi)手上的紗布，這是前段時(shí)間有刺客刺殺布蘭時(shí)，她為了保護(hù)布蘭留在的創(chuàng)傷。
索隆將藥劑遞給她，“只需要滴一點(diǎn)在傷口上就行了?！?br/>
史塔克夫人小心地旋開(kāi)瓶蓋，只見(jiàn)幾滴殷紅的藥劑緩緩滴落在傷口上，令人驚異的一幕發(fā)生了，藥劑滲透在手心里，然后傷口以一種肉眼可見(jiàn)的速度愈合起來(lái)。
不過(guò)片刻，史塔克夫人的手掌就回復(fù)到最初的狀態(tài)，劍痕消失，光潔如新。
“嘶……”在場(chǎng)眾人都情不自禁驚嘆出聲。
史塔克夫人眼睛瞪得渾圓，她忍不住望向眼前這個(gè)來(lái)歷神秘的男子，只有親身體驗(yàn)過(guò)才知道這到底有多神奇。
“布蘭的傷勢(shì)很重，這瓶藥劑不過(guò)剛剛足夠，一半涂在傷口上，一半喂他喝下。”索隆不得不再次提醒道。
史塔克夫人想了一下，當(dāng)著大家的面照著他的話(huà)做了。
脫下衣服，只見(jiàn)少年骨瘦如柴的后背上布滿(mǎn)了猙獰的傷疤，但是當(dāng)殷紅的藥劑涂抹上去，傷疤一個(gè)個(gè)的自動(dòng)脫落下去，傷口以一種肉眼可見(jiàn)的速度愈合，并且生長(zhǎng)出粉嫩的肌膚。
史塔克夫人大喜，又將剩下的半瓶藥劑喂入他的口中，少年原本蒼白的臉色沒(méi)過(guò)片刻就變得紅潤(rùn)如昔。
許是被眾人粗重的呼吸聲吵醒，少年布蘭緩緩睜開(kāi)漆黑的眸子，他望了望眾人，忽然說(shuō)道：“媽媽?zhuān)茵I了，有吃的嗎？”
史塔克夫人頓時(shí)喜極而泣。
“這是神跡。”羅德利克爵士喃喃自語(yǔ)，這種魔藥能夠解除殘疾和病痛，是多少戰(zhàn)士夢(mèng)寐以求之物。
羅柏更是滿(mǎn)臉歡欣之色，他感激地看了張新逸一眼，一把擁住自己的兄弟。
“歡迎回來(lái)，布蘭……”
三日后，在北境代理城主的王座之下，為了兌現(xiàn)諾言，由臨冬城繼承人羅柏·史塔克親自?xún)?cè)封挽救他弟弟布蘭的傭兵為騎士。
“你的名字？”按照慣例，他必須詢(xún)問(wèn)被冊(cè)封者的名字和家族姓氏。
“索隆·梅爾寇?！边@個(gè)名字將是張新逸今后很長(zhǎng)一段時(shí)間的化名，并必將伴隨他走向這個(gè)世界的巔峰。
“那么，梅爾寇家族的索隆?！绷_柏抽劍在手，把劍搭在眼前之人的肩上，“以勇者之名令汝英勇無(wú)謂?！?br/>
劍從右肩移向左肩。“以圣父之名令汝公正無(wú)私?！?br/>
劍于右肩定下。“以圣母之名令汝保護(hù)弱小無(wú)辜?！?br/>
再次移向左肩?！耙允ヅ闹钊瓯Ｗo(hù)天下婦孺?！?br/>
“至今日起，汝為自由騎士。”
禮畢，羅柏沖著旁邊的部下點(diǎn)頭示意，有侍從牽來(lái)一匹黑色的駿馬以及一套上了油、帶護(hù)喉與頭盔的樸素但完整的上好鋼制盔甲。
“感謝你對(duì)史塔克家做的一切，索隆爵士。”羅柏另外從懷中取出一張羊皮紙，遞給對(duì)方，“這是你應(yīng)得的領(lǐng)地，它包括兩個(gè)村莊一座鐵礦?！?br/>
旁邊眾人聽(tīng)了，露出羨慕的表情，這些土地甚至已經(jīng)超過(guò)某些貧窮的領(lǐng)主，而對(duì)方付出的僅僅是一瓶魔藥。
當(dāng)然，這并非說(shuō)魔藥不珍貴，能夠挽救一條瀕死之人的性命，如果知曉它的存在，多少王公貴族會(huì)為了它爭(zhēng)破頭顱，但是史塔克家族的誠(chéng)意也足夠?qū)Φ闷疬@瓶魔藥的價(jià)值。
要知道這是可以繼承的土地，并受王國(guó)的法律保護(hù)，索隆的子嗣可以一代代傳承下去，平民也許需要幾代的努力才能奮斗到這個(gè)地步。
而他只花了一天時(shí)間就辦到了，當(dāng)然，其余人完全無(wú)法模仿，也只能羨慕他的好運(yùn)氣。
殊不知索隆同時(shí)也在心里暗嘆，在地球的時(shí)候他只是一個(gè)小職員，別說(shuō)是兩個(gè)村莊這么大面積的土地，他唯一的安身之所也是租了別人的。
如果沒(méi)有這樣的際遇，想必他的未來(lái)就是辛辛苦苦個(gè)幾年攢下積蓄交個(gè)首付，然后還上幾十年的貸款，買(mǎi)套不大不小的房子，最讓人無(wú)語(yǔ)的是房子下面的這塊土地是屬于全體國(guó)民的，他只擁有70年的使用權(quán)。
也許他念念不忘在異世界做個(gè)封建貴族還有這一方面的因素。
而正在索隆考慮是在自己的領(lǐng)地里建別墅還是建城堡的時(shí)候，史塔克夫人找上了他。
“什么，要我去君臨？”索隆訝然道。
“請(qǐng)?jiān)徫乙粋€(gè)母親的任性請(qǐng)求?！笔匪朔蛉吮砬槠届o，灰色的雙眸直視對(duì)方，“我懷疑布蘭的受傷蘭尼斯特家族有著不可推卸的責(zé)任，而我的丈夫，艾德·史塔克是個(gè)太過(guò)正直的人，這是他的優(yōu)點(diǎn)也是他的缺點(diǎn)。我不放心我的家人，索隆爵士，我要你和我前往君臨，提醒我的丈夫小心蘭尼斯特?！?br/>
“當(dāng)然，作為交換……您會(huì)得到滿(mǎn)意的酬勞?！?br/>
“成交?！睂?duì)此，索隆沉吟片刻，緩緩說(shuō)道。