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    杜老爹放下茶水道：“湯巡檢日日忙著，不在倒也尋常，下次想著再送東西時(shí)湯巡檢帶一份送去?！闭f(shuō)著起身道：“天色已經(jīng)好早晚了，我們得趕緊回了。”

    云娘看天色無(wú)法再留，只得送爹一直走到石磯的船旁，一再要他放心，“我什么都好著，每月里也能凈剩幾兩銀子，將來(lái)再加上家里織機(jī)的利，我要買(mǎi)妝花紗織機(jī)呢。”

    “一個(gè)人也不要織得太累了，身子是最要緊的?！?br/>
    “我知道了，”云娘扶著爹走在前面，又道：“七月里最熱的時(shí)候就不織了，家去住些日子?！睂⒌蜕狭舜瑓s一把拉住后面的二哥低聲道：“你怎么不敢去見(jiàn)湯巡檢？”

    明明自己剛見(jiàn)了湯巡檢，二哥卻說(shuō)不在，定是說(shuō)謊了。而且云娘又想起了先前二哥和二嫂送自己來(lái)盛澤鎮(zhèn)時(shí)見(jiàn)了湯巡檢時(shí)不自在的表情，一下子就都想通了。

    “我哪里……”二哥當(dāng)然不認(rèn)，可只說(shuō)了一半便在云娘的目光中停了下來(lái)，“你怎么知道湯巡檢在家里？難不成我們來(lái)時(shí)你們?cè)谝黄?？?br/>
    云娘立即想到了湯巡檢帶著笑意的臉，不覺(jué)得心亂跳了起來(lái)，又見(jiàn)二哥疑惑地看著自己，便氣惱地道：“你胡說(shuō)些什么，我們?cè)趺茨茉谝黄?，只不過(guò)之前在后院遇到了而已！”

    這時(shí)二嫂從后面湊了上來(lái)，向著云娘問(wèn)道：“我們來(lái)的時(shí)候叫了那半天的門(mén)，你該不是到巡檢司去了？”

    “什么去巡檢司里？我一向不去的！”

    “那是湯巡檢過(guò)來(lái)了？”

    “你胡說(shuō)什么？”云娘只當(dāng)二嫂想把事情混過(guò)去，不再理她的話，反追問(wèn)：“你們一定有什么事瞞著大家？”

    “并沒(méi)有事，”二哥咧了咧嘴，似乎想笑，卻沒(méi)有笑出來(lái)，只道：“他是官，我是民，我自然怕他，就不愿意去見(jiàn)他了。”說(shuō)著瞄一眼巡檢司，卻還是透著心虛。

    云娘卻越發(fā)地肯定有事情，因怕爹聽(tīng)到，亦不敢大聲，卻嚴(yán)厲地道：“你是不是逃過(guò)交稅被湯巡檢捉到過(guò)？你再不認(rèn)，我告訴爹?！?br/>
    “那都是過(guò)去的事了，現(xiàn)在早不敢了?！?br/>
    二嫂也在后面陪笑道：“真再不敢了?！?br/>
    看二哥二嫂的神色，似乎巡檢司里隨時(shí)會(huì)跳出一只吊睛白額大虎，撲上來(lái)將他們吃了，云娘亦是無(wú)奈，亦氣二哥丟人，只得跺腳道：“再別做道三不著兩的事了！”

    “我們知道了?！倍绾投┶s緊應(yīng)著上了船，又鉆進(jìn)了船蓬里。

    云娘最看不上他們這般，這兩個(gè)人平時(shí)喜歡計(jì)算，但其實(shí)外頭瞧著精明，實(shí)則卻常做傻事，表面強(qiáng)橫，膽子卻小，真遇到湯巡檢那樣軟硬不吃的人物，著實(shí)會(huì)吃虧。但事到如今，嚷出來(lái)只能讓爹生氣，還只能幫他們瞞著，與爹揮手道別，看著船遠(yuǎn)去了方才回房。

    到了晚上，荼蘼回來(lái)果然給云娘帶了幾個(gè)粽子，見(jiàn)屋子里擺了許多的吃食，不禁咂舌道：“是誰(shuí)送來(lái)的？”

    “我爹和我二哥剛剛來(lái)了，”云娘收拾出幾樣最好的交給荼蘼，“你將這些送到巡檢司去，只說(shuō)我家里從鄉(xiāng)下帶來(lái)的土物，請(qǐng)他嘗一嘗?！币菜闶翘娑绾投┫驕矙z陪個(gè)禮吧。

    荼蘼去了一會(huì)兒，便拎著兩壇酒回來(lái)了，“湯巡檢讓我捎給娘子的酒。”

    云娘臉騰地紅了，他一定看出自己因?yàn)榫谱聿旁跇?shù)下睡著了，又因?yàn)榫埔獠艜?huì)胡言亂語(yǔ)！

    剛剛還氣二哥二嫂，現(xiàn)在便覺(jué)得自己也是自做孽不可活！

    于是，云娘從五月節(jié)那日起便開(kāi)始躲著湯巡檢，一早避著他出門(mén)的時(shí)刻先走一步，中午索性不回來(lái)，只讓荼蘼送些飯食，晚上——晚上是最難的，免不了還要遇到，但是她每次遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到巡檢司門(mén)前那一對(duì)大石獅子時(shí)便低著頭走路，就是遇到了人也只做看不到，三步兩回家便再不出來(lái)，后院更是絕足不進(jìn)了。

    在心里不免要埋怨二哥，他當(dāng)時(shí)已經(jīng)得罪了湯巡檢，就該知道自己住在這里不妥當(dāng)，為什么不另想辦法呢？有心想搬走，但已經(jīng)交了租金無(wú)可奈何了。

    唉！云娘并不是特別喜歡與人家長(zhǎng)里短來(lái)往的人，但是她人緣也并不差，從沒(méi)有遇到眼下的情況，一個(gè)鄰居勢(shì)成水火，老死不相往來(lái)了還不算，另一個(gè)鄰居更是可怕，要躲著走。

    云娘嘆氣了又嘆氣，但總歸也承認(rèn)，住在巡檢司旁邊為她省了好多的麻煩，她一個(gè)獨(dú)身女子，雖然有荼蘼陪著，但也虧得湯巡檢的威望，才從無(wú)一人上門(mén)搗亂。

    閉門(mén)坐于家中，又無(wú)織機(jī)，鞋面也繡了好幾雙，再多也用不著了。云娘是閑不住的性子，夏日天長(zhǎng)，便將衣服全拿出來(lái)一件件地繡些花草蟲(chóng)魚(yú)并各種想得到的紋飾，她向來(lái)喜歡弄這些，興致盎然，就連里面的小衣也沒(méi)落下。

    這一日突又想起一事，遂買(mǎi)了些絲線打絡(luò)子，夏日里用絲線絡(luò)的腰帶系著又清涼又好看，打上幾條自用，多的再放到店里寄賣(mài)，正將絲線的本錢(qián)賺回，也許還能多饒些，豈非好事？

    于是這些時(shí)候回到家中便一心編絡(luò)子，突然嗅到煙氣，唬了一跳，只當(dāng)灶下的火忘記了熄，一面叫著“荼蘼”，一面急忙跑到后廚房，卻見(jiàn)一絲火星也沒(méi)有，煙氣卻愈重。再一細(xì)看，原來(lái)煙并不是廚房里生出的，而是自后院而來(lái)，打開(kāi)后門(mén)，便見(jiàn)巡檢司那邊煙火燎亂，人聲喧鬧，這時(shí)荼蘼用荷葉托著幾塊烤肉跑回來(lái)，“湯巡檢來(lái)了許多的朋友，都騎著高頭大馬，穿著威風(fēng)凜凜的官服，正在后院里烤肉喝酒呢！”

    噢，怪不得煙氣里還夾著一些肉的香糊味。

    這熱天里烤肉？沒(méi)有女人操持的日子恐怕就是這樣的！而且云娘看了一眼那烤肉，黑乎乎地一團(tuán)，又拿了一塊嘗嘗，味道實(shí)在一般。

    荼蘼卻道：“阿虎說(shuō)這羊可是是從青州那邊帶來(lái)的呢！”

    那真是白白浪費(fèi)好羊肉了。

    雖然不好意思見(jiàn)湯巡檢，可是云娘一想，先前偏了他們?cè)S多的東西，就是今天的烤羊肉也沒(méi)忘記送過(guò)來(lái)一些，人情是欠下了，總要還的。

    便親自調(diào)了一大缸汁味，告訴荼蘼，“送過(guò)去，告訴阿虎烤肉前先在這汁水里腌上一會(huì)，再刷上一層油再烤，就要好吃得多。再看看那邊有什么要幫忙的，你便幫著做些?！?br/>
    回房又編了一會(huì)兒絡(luò)子，終還是坐不安穩(wěn)，便起身到了集上，買(mǎi)了鴨子、螺螄、藕、菱角、蓮子等新鮮東西，回來(lái)時(shí)恰好見(jiàn)一條船上岸，趕緊過(guò)去，卻有幾條新打上來(lái)的鱸魚(yú)，價(jià)也不還地買(mǎi)了回來(lái)。到了家里，親自洗手整治。

    烤肉那種東西，吃過(guò)一回便膩了的，晚上正好用點(diǎn)江南的清淡菜肴：鹽水鴨、五香螺螄、涼拌藕片、素?zé)嗖?、鱸魚(yú)莼菜湯，又有菱角糕、蟹肉包、蓮子羹等點(diǎn)心，讓荼蘼送去，卻又囑咐，“交給阿虎便可，只說(shuō)是你做的。”

    荼蘼一向是個(gè)實(shí)心人，回來(lái)便道：“大家都說(shuō)好吃得緊，我才知道我的廚藝比娘子還是差許多呢！”又道：“他們還讓我做呢，可怎么好？”

    “我便幫你做了，只是你再不許說(shuō)出去的?！痹颇锕挥眯模诙毡阆蚨」褘D請(qǐng)了假，十分地用心調(diào)配饌食，只是自己從不肯露面，又教荼蘼將一切都只當(dāng)她自己做的。

    好在不過(guò)兩日，湯巡檢的朋友們便都走了，荼蘼樂(lè)不可支地用手捧了好多東西回來(lái)，大大小小好幾塊銀錁子，一整串銅錢(qián)，還有兩粒特別好玩的金豆子，嘻嘻笑著向云娘道：“這是湯巡檢朋友們給的賞錢(qián)！”

    云娘瞧著那一堆，總要值上十幾兩銀子，驚嘆只這些微小事便賞這許多，卻也道：“你好生收著吧。”

    “都是娘子指點(diǎn)我做的，只是湯巡檢不知道而已，我哪里能自己拿著，不若我和娘子一人一半吧?！?br/>
    云娘是情愿為湯巡檢幫忙的，所以并不肯收，只笑，“我不要，你自己收著?！?br/>
    荼蘼先是不肯，后來(lái)終被云娘勸得收了，十分歡喜，又告訴云娘，“阿虎說(shuō)，湯巡檢夸我飯菜做得好，而且又潔凈，要我?guī)兔埬??！?br/>
    云娘便一怔，“那你要去巡檢司做事了？”

    “不是的，”荼蘼將銀子收了起來(lái)，又說(shuō)：“我說(shuō)了我只跟著娘子，不去別人家的。阿虎也說(shuō)不用我過(guò)去，他把米糧、油鹽，木柴送來(lái)，然后和湯巡檢一日三餐過(guò)來(lái)吃飯。”

    “不成，不成，”云娘趕緊反對(duì)，“荼蘼，你幫湯巡檢做飯可以，但是不能讓他們到家里來(lái)，還是你每日給他們送過(guò)去為好?！?br/>
    “那我就似這兩日，在我們廚房做好了再?gòu)暮笤核偷剿麄兾堇??！?br/>
    既如此，云娘便也沒(méi)有什么可反對(duì)的了，按說(shuō)湯巡檢早該雇人幫忙做飯了，巡檢司一共幾十個(gè)人，唯有湯巡檢帶著阿虎是從京城來(lái)的，其余的都是盛澤鎮(zhèn)人，公事一畢便可以回家，諾大的官衙后院也只有他們兩個(gè)。

    這兩個(gè)人每天早上到豆腐西施的攤子上吃豆花，中午若在外面就隨便找一個(gè)小店小攤子對(duì)付，其余便都是阿虎做的，來(lái)了客人就在后院里架了火烤肉，云娘都替他們覺(jué)得不能下口。