?神宗六年夏七月，月即別諸城的悲慘情況經(jīng)過(guò)節(jié)略和篩選，發(fā)布于報(bào)紙上，通告全國(guó)。哪怕是深受其害的西域佛教徒也無(wú)法對(duì)其遭遇感到幸災(zāi)樂(lè)禍。野蠻和文明之間的較量只會(huì)用最血腥暴力的方式來(lái)解決，沒(méi)有人會(huì)認(rèn)為眼睜睜看著兩只野狼互相撕咬是件好事，即便兩只狼都曾經(jīng)咬傷過(guò)你。

    鑒于月即別人對(duì)佛教徒的排斥和傷害，這次站出來(lái)的是道教，年近古稀的太清宮掌教丘長(zhǎng)春真人自請(qǐng)前往月即別面見(jiàn)蒙兀人，‘剖析天人之理，演明道德之宗’。神宗與他詳談一個(gè)時(shí)辰之后，命顧翮協(xié)助靖西軍，護(hù)送丘真人及其門下弟子前往木鹿。

    當(dāng)晚，好奇的皇后娘娘和好學(xué)的阿圣，以及打醬油的另外三個(gè)孩子，加上八戒，齊齊跑去皇帝跟前，要求解惑。成就感爆棚的袁懿笑納了妻子送上的桂花芋泥和孩子們的馬屁，先問(wèn)阿圣為何丘真人會(huì)選木鹿。

    “真人定是沖著巴合黑去的？因?yàn)榇巳寺?tīng)從了希拉德的勸告，那說(shuō)不定也會(huì)聽(tīng)真人的話?！?br/>
    袁懿贊許地摸摸他腦袋，看另外三個(gè)懵懂的眼神，笑著稍微解釋一下，“想說(shuō)動(dòng)斡勤需要像大食人一樣助其復(fù)仇，這事咱們不能做。也素亥毫無(wú)理智可言，去了浪費(fèi)時(shí)間?！?br/>
    “丘道長(zhǎng)準(zhǔn)備如何打動(dòng)巴合黑？”顧辭心急，直接問(wèn)了。

    “我命他相機(jī)行事?！?br/>
    “會(huì)有危險(xiǎn)么？”好孩子鏘鏘很有愛(ài)心。

    “丘真人，”“很厲害，”“蒙兀人，”“打不過(guò)！”阿雙和阿桑最近迷上了對(duì)口相聲，一句話定要分開(kāi)說(shuō)，一人蹦幾個(gè)字，煩死個(gè)人！

    “凡事都有危險(xiǎn)，但丘真人文道并重，于儒佛兩家經(jīng)典也頗有心得。若真能讓巴合黑納諫，功德無(wú)量。”袁懿耐心解釋，三個(gè)小的似懂非懂地點(diǎn)頭。

    “那他到底為什么要去？”阿圣還在刨根問(wèn)底。

    “問(wèn)你娘親?！?br/>
    “欸？”忽然被打斷思路的顧辭呆了一下，有些不好意思的把自己的猜測(cè)說(shuō)了出來(lái)，“我覺(jué)得，一教之興，一是要對(duì)教眾有實(shí)際好處，二是要讓掌權(quán)者認(rèn)同。道教這么多年來(lái)一直不如佛教盛行，就是后者做得不夠吧。”她覺(jué)得有些小人之心，急忙描補(bǔ)一句，“我瞎猜的?。　?br/>
    “你娘說(shuō)得對(duì)，現(xiàn)在丘真人出面弘道，一來(lái)彰顯道義，二來(lái)也是希望朝廷給個(gè)正式的認(rèn)可，重拾唐初國(guó)教之盛況。”

    袁懿教完兒子，夫妻倆一起打發(fā)他們回屋睡覺(jué)，兩人躺被窩里才告訴她，上次聽(tīng)完她說(shuō)了‘滿清制蒙’的八旗政策，想到讓宗教去各處試水，康藏的幾位黃教活佛已經(jīng)跟著鎮(zhèn)北軍，準(zhǔn)備深入漠北，道教自然不想落于人后。而他支持丘真人西行的條件是讓他將歐洲和大食的煉金術(shù)士帶回來(lái)，表面上是為了鴻都里的化學(xué)科目，實(shí)際上，一旦對(duì)宗教來(lái)者不拒的蒙兀人接觸了各種景教或摩西教，屆時(shí)定然會(huì)介入宗教之間的矛盾。天方教內(nèi)部各派本身就互相打得厲害，北有拂菻，南有波羅，再加上攪屎棍蒙兀人，足夠大食和歐洲列國(guó)頭疼了。

    顧辭目瞪口呆，崇拜地看著老公。

    經(jīng)歷過(guò)近現(xiàn)代史滿清、民國(guó)和抗戰(zhàn)教育的她，向來(lái)愛(ài)幻想把這些未來(lái)可能欺負(fù)中國(guó)的國(guó)家都先揍一遍，但真的只是想想而已，跟鍵盤俠一樣，動(dòng)口不動(dòng)手?？墒牵哪腥?，切切實(shí)實(shí)、腳踏實(shí)地的在實(shí)現(xiàn)這個(gè)想法！

    這感覺(jué)怎么形容？就像你要的不過(guò)是一朵玫瑰，他在努力拼搏，送你一座城堡！

    莫名感動(dòng)又興奮異常的顧辭訥訥不能成語(yǔ)，懷中像是揣了只熱乎乎嫩生生的小兔子在活蹦亂跳，著迷又依戀地看著他，水汪汪的目光像是能溺死人，惹得袁懿身上一陣滾燙，壓著她顛鸞倒鳳。

    最后，她實(shí)在想不出什么言語(yǔ)可以表達(dá)心中的愛(ài)意，干脆化激動(dòng)為行動(dòng)，使出渾身解數(shù)，拼了老命，狠狠犒勞夫君一晚上，主動(dòng)開(kāi)發(fā)新地點(diǎn)，解鎖新姿勢(shì)，幾乎把曾經(jīng)看過(guò)的小電影都學(xué)了一遍。

    神宗次日議事時(shí)雖然晚了一個(gè)時(shí)辰，但心情和精神尤其好，嘴角一直翹著沒(méi)落下去。

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    月即別人被百萬(wàn)同胞的慘劇激起同仇敵愾的仇恨之心，爆發(fā)了更加兇猛的反抗，尤以國(guó)都怛羅斯為首。敢死隊(duì)在夜里順著城墻用繩索滑下，泅過(guò)護(hù)城河，高喊著‘光榮屬于胡達(dá)’，出其不意地在蒙軍營(yíng)地里潑灑油脂、投擲燃燒的松材，然后點(diǎn)燃自己，自殺式地?fù)湎蚴匾沟拿韶Ｈ恕?br/>
    熊熊大火驚醒了整個(gè)營(yíng)地，在蒙軍的慌亂中，怛羅斯護(hù)城河吊橋放下，月即別精兵出動(dòng)，雙方在河邊廝殺至天色蒙蒙亮，斡勤的兒子莫圖甘中箭身亡。英勇的月即別傷兵們犧牲自己的身軀，將蒙兵擋在吊橋之外，讓大部分騎兵安全回到城里。

    此役暴露了蒙軍不善夜戰(zhàn)的弱點(diǎn)，讓月即別人看到了希望，然而死對(duì)頭大食人很快讓他們?cè)俅谓^望。巴合黑付了重金，從大馬士革雇傭了一隊(duì)景教徒和天方教徒混雜的工匠送過(guò)來(lái)，為斡勤制作巨石炮。異國(guó)工匠們采用精確的測(cè)距技術(shù)，結(jié)合蒙兀人對(duì)木材使用的豐富經(jīng)驗(yàn)，造出比大食軍隊(duì)所用的巨石炮更高大堅(jiān)固的產(chǎn)物，需要四、五百人同時(shí)曳放，比斡勤目前所用的投石車射距長(zhǎng)數(shù)倍，可以將三百斤重的巨石高高拋入空中，輕松越過(guò)兩百米護(hù)城河，砸向城墻或擲入城內(nèi)。

    怛羅斯迎來(lái)了最悲慘的一日，巨石和夾雜著火苗的易燃物如蝗如雨，遮空蔽日地從天而降，入地七尺，傷人碎物，如龐貝末日再現(xiàn)。城外最強(qiáng)的防御線——二十米高的雙層城墻，其外墻高達(dá)七米可抵御攻城炮的柱腳，在這樣的火力下完全失去作用。

    斡勤卻沒(méi)趁此機(jī)會(huì)渡河進(jìn)攻，戰(zhàn)意尚存的月即別人英勇無(wú)畏，擁有高超的巷戰(zhàn)技術(shù)，蒙兀人在城里失去速度優(yōu)勢(shì)，反而是歷次戰(zhàn)役中死傷最多之時(shí)。他只命令巨石炮不停攻擊，磚石不夠，拆掉附近幾座天方寺，沒(méi)了石頭，就用巨株的桑木為彈丸，若重量不足，還將檑木浸在鹽水中，幾日后再使用。

    驚恐四散的民眾在碎如粉齏的街巷廢墟間倉(cāng)惶逃竄，但巨石和火焰如同上帝給天方教徒降下的神罰，整整幾個(gè)晝夜都在不停墜落，這種人力無(wú)法抵御的轟擊讓月即別人的信心崩潰了。此時(shí)整裝待發(fā)的蒙兀人才用云梯架橋，殺氣騰騰地沖進(jìn)失去屏障的城堡，開(kāi)始一寸寸地厘清反抗者。

    斡勤一向被視為蒙兀人中少有的‘仁善者’，因?yàn)閮鹤拥乃溃褐袑儆诓菰矮F的天性仿佛一夜之間覺(jué)醒，連稀缺的工匠技人和獻(xiàn)財(cái)投降者都沒(méi)能躲過(guò)他的屠刀。驍勇善戰(zhàn)的優(yōu)素玉甫帶著幾百親衛(wèi)護(hù)送薩來(lái)曼汗從密道逃出，躍入附近的塔拉茲河，繞行天山西脈，依靠山嶺林木為掩護(hù)南逃。尚且活著的人們退至皇宮集結(jié)，企圖依靠宮門高墻獲得一線生機(jī)。蒙兀人移尸作梯，堆尸為塔，輕松殺入，人畜俱滅。

    一個(gè)多月的大清剿，不赦一人，不留一物，蒙兀人在全城大火的襯托下，志得意滿地離開(kāi)了東方人視為不祥之地的怛羅斯。

    殘存無(wú)幾的月即別人驚恐地從藏身密道爬出來(lái)，向火光中的雪白天方寺圓頂奔去，悲愴地注視著化為烏有的家園，趴跪于地呼號(hào)禮拜。卻不料身后突然出現(xiàn)一隊(duì)去而復(fù)返的蒙兀騎兵，將他們一網(wǎng)打盡，其中包括薩來(lái)曼汗的母后、妃嬪和幼子阿拉丁?？絾?wèn)出金庫(kù)所在之地后，斡勤率軍繼續(xù)追擊薩來(lái)曼汗父子。

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    優(yōu)素玉甫與年邁的父親兵分兩路，他自己南下大雪山（興都庫(kù)什山），進(jìn)入大夏王國(guó)（吐火羅）的地盤，從藍(lán)氏城（巴爾赫）繼續(xù)南行，而薩來(lái)曼汗西行躲過(guò)巴合黑和大食軍隊(duì)，在卓章海的港口吉蘭（拉什特）伺機(jī)乘船入海，找到一個(gè)小島藏身。

    當(dāng)?shù)弥_來(lái)曼汗跑至卓章海附近時(shí)，斡勤剛拿下藍(lán)氏城，追至巴米安（巴米揚(yáng)），陷入當(dāng)?shù)厝说膰?，一時(shí)無(wú)法脫身，立刻命令在康居草原晃蕩的也素亥阻擊。山區(qū)人民從來(lái)都特別彪悍難纏，想想美國(guó)打伊拉克時(shí)的慘烈就知道，山地又不是騎兵的主場(chǎng)，完全得靠主力精銳部隊(duì)大舉碾壓才能獲勝。

    巴合黑也派忽特刺走海路去吉蘭港口，配合堵截，他的小兒子蒙都染上瘟疫，沒(méi)心情征戰(zhàn)，暫駐木鹿。除了蒙都，染病的蒙兀人也很多，許多人歸咎于希拉德等人，認(rèn)為這些唯利是圖的大食人在木鹿絆住蒙軍的步伐，不是為了‘保全天方教徒’這個(gè)高大上的原因，而是想讓大食能往東走得更遠(yuǎn)。所以聽(tīng)信他們的妖言，停下征戰(zhàn)腳步，安逸于金錢和享樂(lè)的蒙兀人，現(xiàn)在受到了長(zhǎng)生天的處罰。

    主治蒙都的幾位大食醫(yī)士被遷怒，巴合黑勒令他們限期治愈，逾期砍死，并將所有患病的非蒙兀人統(tǒng)統(tǒng)殺掉。還下令每五個(gè)健康的月即別人去照顧一個(gè)染疾的蒙兵，若這個(gè)蒙兵死掉，五人一起陪葬。

    希拉德勸阻不能，恐族人因此枉送性命，帶著眾人逃向?qū)Υ笫掣焉频奈忧?，尋求保護(hù)。這樣的‘叛變’讓巴合黑更為震怒，然而他深知兄長(zhǎng)對(duì)大食人的重視，沒(méi)派兵追殺，只砍了木鹿城里非匠籍的大食人泄憤。

    在他提出的這種苛刻條件下，大量月即別人隨著瘟疫的蔓延染病或被殺，只有少數(shù)蒙兵康復(fù)好轉(zhuǎn)。巴合黑派人查探伺候痊愈蒙兵的人，發(fā)現(xiàn)其中不少也有了發(fā)熱征兆，但據(jù)說(shuō)精神最好的一個(gè)人是漢人長(zhǎng)相，是被月即別人從疏勒俘虜過(guò)來(lái)的木匠奴隸。

    此事隨著一股流言在蒙軍中悄悄傳開(kāi)，宣稱‘豕肉可起沉疴、治大病’，所以不吃豬肉的月即別人躲不過(guò)‘天罰’，而漢人從來(lái)都能控制住瘟疫的蔓延。

    寧可信其有，巴合黑開(kāi)始想方設(shè)法在這片天方教土地上給兒子找豬肉吃，顯然在商道全依賴于大食的情況下，難度很大。

    他一邊寫信給弟兄們求助，一邊派人折返西域買豬……