雅芬伯爵庫洛休斯和珀蘭德男爵光頭獨眼龍阿爾諾尚未進入尼爾蒙特村莊籬笆，便早有幾騎迎面奔來。他們中的為首者是一個滿頭紅發(fā)的粗魯漢子，方臉闊肩，身著樸素的亞麻布短衫幾乎罩不住他的發(fā)達肌肉，捆在腰間的獸皮皮帶上別著一柄被擦的锃亮手炮，可這玩意兒雖然威力巨大，可怎么也不太適合那張握住馬韁布滿粗繭的手。

    “是橡木拳！我早說過，扎克斯閣下肯定和我心有靈犀。這不。迎接我們的人來了。”阿爾諾指著那紅發(fā)騎馬者，隨即丟掉了馬鞭舉起雙手在頭頂揮舞。

    “橡木拳？我不記得從前有這人在咱們商隊，他一定是新加入的伙計嘍，不過...看上去像是一個赤發(fā)野蠻人。”庫洛休斯思索著這個有些陌生的名字，他不曾記得有這么個特別的赤發(fā)家伙在扎克斯?夏普或者比爾?夏普的手下做過事。

    “可別小看這粗魯紅發(fā)漢子，除了表面看上蠻勇以外，你根本不會想到這家伙和我一樣，我是明著走私，這家伙可在國王的眼皮下編織著帕爾瑪貨物流通的脈絡(luò)?！卑栔Z用胳膊碰了碰庫洛休斯的胳膊肘，“主君，如果你只是看相貌，那就真的錯得離譜！”

    “獨眼龍！阿爾諾你這個光頭！真是讓我想死你了！還好沒有人間蒸發(fā)！扎克斯閣下讓我在這里等你們好長時間了。他就知道你們一定會來。”橡木拳與阿爾諾幾乎同一時間跳下了馬，兩人熊抱在了一起，隨即橡木拳向伯爵庫洛休斯友好的招了招手，“想必這位紅臉閣下一定是男爵閣下常說的被阿卡娜給予了好運的那位小心翼翼雅芬伯爵了?！?br/>
    “你的紅發(fā)和你的名字同樣令人印象深刻。橡木拳?！辈魩炻逍菟跪T在懷特雪上輕輕點頭，聲音聽起來倒是十分隨和，庫洛休斯思索著阿爾諾的那番話，不由的對這個滿頭赤發(fā)的橡木拳產(chǎn)生了莫名其妙的好感。

    “橡木拳，男爵閣下現(xiàn)在在哪里？我自己已經(jīng)迫不及待的想見見他了，看到你們從該死的賽格爾二世那頭豬的手中逃出來，我心中的大石頭才算落了地?！卑栔Z不停的拍著橡木拳的寬肩，每一拍都用了相當(dāng)?shù)牧Φ?，似乎宣泄著幾年未見的特殊情感?br/>
    “這里能出產(chǎn)什么？當(dāng)然是在能喝到融雪冰茶的地方等著你們。”橡木拳嘴角微微上翹，隨即翻身上馬，他帶著隨他前來迎接的騎馬伙計引導(dǎo)著阿爾諾和庫洛休斯還有身后的伙計及雅芬侍從慢慢的進入了這寧靜的尼爾蒙特小村莊。

    “這里看上去真是百廢待興。”庫洛休斯觀望著尼爾蒙特的景色，破舊的小木屋與懷特雪山上的積雪格格不入，更別說與曾經(jīng)的夏普山男爵領(lǐng)穆瑞德相提并論了。

    “橡木拳，男爵閣下準(zhǔn)備就在這里落腳生根？”阿爾諾也皺起了眉頭，他印象中的這小村莊不至于落敗到如此的境地，“如今這里荒涼的很嘛?！?br/>
    “這不？我們來了，看到那些林木后的帳篷了嗎？那邊就駐扎著我們夏普族人。很快一座座破木屋就會被重新修葺，甚至說不定還有更多的木屋被陸續(xù)的建立起。扎克斯閣下說，這里是我們的希望之地。順便男爵閣下也分給了我們從夏普領(lǐng)帶出的一部分貨物給當(dāng)?shù)鼐用?，這里的人也對我們這些外鄉(xiāng)人產(chǎn)生了些好感。對于扎克斯閣下，我完完全全相信他，就像他及時放棄了夏普山和穆瑞德數(shù)百年的根基，這是個可惜的決定，但卻保住了夏普家族大多數(shù)人的延續(xù)?！毕鹉救N了錘胸口，堅定的說。

    “好家伙，說的好！僅僅在兩年之前，我身旁這位珀蘭德統(tǒng)轄主要領(lǐng)地布拉寧，也不過是一座破敗的不能再破敗的邊緣村子，到現(xiàn)在已經(jīng)成為了走私貿(mào)易的集散地。只要我們的信念不丟失，加上得當(dāng)?shù)慕?jīng)營方法，再貧窮的地方也會煥發(fā)出新的活力。”庫洛休斯肯定的點了點頭，聽著橡木拳堅定的聲音，想著扎克斯?夏普的信念，他不禁想起了他與沃克在艾爾黑力諾南森中的誓言，想起了這兩年多以來他每一次努力，“我們雅芬會竭盡所能的?！?br/>
    “相信男爵閣下需要的就是伯爵您能夠在適時施以援手了?！毕鹉救呐d致很高，愉快的帶著雅芬伯爵庫洛休斯和阿爾諾在尼爾蒙特村子里那唯一的一所酒館停了下來，雖然從這建筑外表并不能看出這里是一所酒館，沒有酒旗，沒有牌匾，只有多余的疊放的木桌堆在板門之外，如果真要說是有什么特點，墻上倒吊的一疊疊干茶茶餅隨風(fēng)擺動，規(guī)矩壘砌的原石基部和豎在基部上搭起的木墻墻角房檐要稍微比其他房舍看上去要整潔一點，因為少了那些邋遢蛛網(wǎng)的點綴。

    伯爵庫洛休斯和獨眼龍阿爾諾同時翻下了馬，推開了木板門，一縷幽幽涼意透過酒館門內(nèi)傳來，古舊的長桌上放滿了木制碗具，每個木制碗具里撒著幾塊干茶，最顯眼要數(shù)那大木盤子里乘著的白雪，那雪水交融樣子看上去就是軟綿綿的。

    “叮鈴?！蹦鞘且魂嚀u動的風(fēng)鈴聲，庫洛休斯和阿爾諾循著這聲音看去，他倆的臉上同時露出了久違笑容，“扎克斯閣下！”

    “來這里坐吧，我的兩位老伙計。我從來的那一天就在這里等著你們兩位了。”扎克斯輕輕的放下了手中的風(fēng)鈴，干澀的苦笑掩蓋不住他一臉的倦容，倦容之下的臉已經(jīng)看不到那六尺叢林狼影子。

    “對于夏普山的事情，我已經(jīng)在夏秋之交的評定會上聽聞了，真是非常抱歉?！睅炻逍菟咕従徛淞俗?，他不知道他應(yīng)該以何種表情來面對這位自己曾經(jīng)雇主遭受的不幸，尷尬之下，他下意識的將雙手合十。

    “從埃爾文尼亞行商歸來，聽到這個消息也讓我大吃一驚。”阿爾諾摸了摸他閃亮的禿頂，“這一路上真是說有多不愉快，就有多不愉快。先是那些木精靈的明擺著的勒索，剛到恩特爾就聽那些公爵的廷臣貴族們說了夏普山的走私活動已經(jīng)被暴君察覺，幸虧夏普家族聚族遷徙避過了這滅族的災(zāi)難。”

    “沒有什么值得遺憾的，從我弟弟被特里雷奇?霍金那家伙殺死的時候，我們夏普家族的頭銜已經(jīng)被收回了，被發(fā)現(xiàn)與否僅僅只是時間的問題，沒有想到會來得那么突然。我現(xiàn)在最為關(guān)心的就是遷徙落根后的問題?！痹怂?夏普起身從木盤子里切下了一塊白雪，砌在了庫洛休斯和阿爾諾面前的撒著幾塊干茶的碗具中，“你們很久沒有嘗到這東西了吧，懷特雪山上的陳年積雪和大地禮物的交融。”

    “這么說來，懷特伯爵安杰森閣下同意你們夏普家族長駐在這里嘍？可畢竟是客啊，我很希望邀請閣下前往雅芬，我可以將雅芬賴夫湖湖畔一塊領(lǐng)地分封給您作為采邑。您去過那里，肯定知道那里比這里要繁華許多。”庫洛休斯并未動面前的融雪冰茶，而是雙目直視著這位曾經(jīng)的雇主。

    “謝謝你的好意，庫洛休斯閣下。你們曾經(jīng)是我的助手，現(xiàn)在更是我夏普全族所需要的伙伴，我已經(jīng)決定讓夏普家族長駐在這里，而且尼爾蒙特現(xiàn)在已經(jīng)是屬于夏普家族了。雖然我不稀罕這片貧瘠的土地，但是這里確是我們夏普家族重生的最好地方。過了瑞文賽橋關(guān)卡的那邊，我們就能眺望到先人的土地?！痹怂?夏普端起面前的融雪冰茶，一口灌入口中，未完全融化的冰雪在他咀嚼的嘴里發(fā)出咔嗒聲，“這是少年時代最令我難忘的滋味，想不到最終阿卡娜指引著我來到了這里。這無疑不是一個對我的諷刺。”

    “噢？那您現(xiàn)在是懷特伯爵的臣屬嘍？”阿爾諾一拍腦袋，好奇的問道。

    “不是，我被伯爵安杰森閣下轉(zhuǎn)封給了艾拉公爵，我和庫洛休斯你已經(jīng)屬于一殿之臣，命運真是捉弄我夏普家族――這個伊斯特泰姆將我囚禁了兩年，雅芬地牢的惡臭味我至今記憶尤深，隨即我被雷薩特?唐挑撥，夜闖雅芬堡，挑戰(zhàn)了曾經(jīng)的沃克?伊斯特泰姆，甚至要殺了他來挽回我的尊嚴(yán)。戰(zhàn)敗的我狼狽奔逃，然而卻一路無阻，我知道這是沃克?伊斯特泰姆在轉(zhuǎn)變，他被蒙蔽的雙眼終于被自己擦亮了。然后我又在危難的時候幫助了庫洛休斯你帶來的那個騎士羅格，比劍讓我們拋棄了前嫌，彼此互不相欠，到現(xiàn)在我竟成為了他的座下封臣，原本以為伊斯特泰姆與我夏普只能刀兵相見?！痹怂?夏普回想著過往的一幕幕，他看向了庫洛休斯，“你是被女神幸運眷顧的幸運兒，但是我得糾正你一貫以來對于懷特鎮(zhèn)伯爵安杰森的偏見。他不是一個膽小之人，他的智謀絕不亞于他那血緣上的舅舅?！?br/>
    庫洛休斯默不作聲，他終于端起面前木碗里的融雪冰茶，一口灌下了肚，最終默默的點了點頭，心中豁然間開朗，曾經(jīng)密布在雅芬與懷特鎮(zhèn)上的疑云也被扎克斯的話刮的煙消云散，“他雖然足不出戶，但這伯爵閣下的確是一位心思縝密之人。”

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