奔波數(shù)日，終于可以安安穩(wěn)穩(wěn)地睡上一覺，待次日醒轉(zhuǎn)時(shí)，胡笑天但覺神清氣爽，疲憊之感一掃而空。他開門走到院中，先打了一通拳腳活動(dòng)筋骨，而后取劍在手，專心練了起來。此時(shí)旭日初升，霞光萬丈，但見劍光升騰如蛟龍，劍氣吞吐不定，變化無窮。
“好劍法！”曾瑛不知何時(shí)來到了院門處，忍不住鼓掌叫好，臉上泛起激動(dòng)的紅暈。
胡笑天收起劍勢，笑道：“三姐，你怎么來了？”
曾瑛笑吟吟地走近，道：“你可是天下會的貴客，姐姐怎能怠慢你呢？我親自下廚做了早飯，就等你去品鑒一番了。我事先聲明，不許說不好吃哦。”
胡笑天正yu開口，忽聽有人道：“難得曾會主親手烹制美食，不知我有沒有這個(gè)口福？”兩人循聲望去，只見院墻上站著一位膚色如銅，俊朗強(qiáng)健的年青劍客。他目如冷電，面沉如鐵，左手提著一個(gè)圓鼓鼓的包袱，布料上血跡斑斑。
胡笑天簡直不敢相信自己的眼睛，失聲叫道：“高師兄！”
高青城微微一笑，閃身落到曾瑛面前，垂首望著那張魂?duì)繅衾@的俏臉，不禁百感交集，柔聲道：“我回來了！”
曾瑛避開他熾熱的眼神，臉色淡漠，皺眉道：“你是來可憐我同情我看我笑話嗎？自古黑白不兩立，為了你衡山派的名聲，為了你高大俠的大好前程，請你即刻離開！我曾瑛哪怕是落魄到身無分文，哪怕是眾叛親離橫尸街頭，也不需要你廉價(jià)的同情！”
高青城輕輕一嘆，耐心解釋道：“小瑛，我曾經(jīng)說過，之所以選擇暫時(shí)離去，并非要跟你一刀兩斷，而是要盡快提升自己的實(shí)力。我于東海觀chao千日，修煉神功，體悟劍道，為的就是有朝一日能幫你擋風(fēng)遮雨啊。我如今神功初成，并自創(chuàng)了一套劍法，報(bào)仇有望了。我對天發(fā)誓，今生今世必血洗白云宗，斬盡妖人！”
曾瑛眼神變幻，低聲道：“你果真不嫌棄我，不欺騙我么？”
高青城斬釘截鐵道：“我對你的心意可昭日月，永世不變！”隨手將包袱扔到地上，道：“淮揚(yáng)幫的yin無咎、陶直、元錐暗中聯(lián)絡(luò)，企圖偷襲你們天下會，被我設(shè)計(jì)殺了。只要你把他們的人頭掛出去，相信那些鬼魅魑魍都會退卻?！边@三人加上丁白桿，乃是淮揚(yáng)最兇殘的鹽梟，如今皆被斬首，足以震懾野心勃勃之輩。
曾瑛驚喜交集，眼神頓時(shí)柔和起來，實(shí)在是這份禮物來得太及時(shí)了，完全壓制住暗中涌動(dòng)的風(fēng)浪，破開她目前的困局。壓力一去，但覺身心俱疲，情不自禁地?fù)淙敫咔喑菓阎校溃骸扒喑?，謝謝你?！?br/>
高青城環(huán)臂摟緊她的腰身，輕聲道：“你放心，我會一輩子守在你的身邊。只要有我在，沒人能夠傷害你?！?br/>
曾瑛揚(yáng)起頭，雙目晶晶發(fā)亮：“那你打算幾時(shí)娶我過門？”
胡笑天忍不住輕咳一聲，笑道：“師兄、三姐，你們?nèi)粢鲪劾p綿、互訴衷腸，是不是該換個(gè)清凈舒適的廂房？”
曾瑛臉上羞紅，忙掙脫高青城的懷抱，嗔道：“你沒大沒小的調(diào)侃姐姐，莫不是皮癢了？我武功雖不如你，但要揍你幾拳卻不難?！?br/>
胡笑天忙道：“三姐息怒，小弟錯(cuò)了還不行嗎？其實(shí)我是真心祝愿有情人終成眷屬，千里共嬋娟?！备咔喑呛驮汕殒?，若能修成正果，自然是一樁美事。不過高青城名頭太過響亮，乃是七大劍派的核心弟子，未來白道武林的領(lǐng)袖之一，豈能隨隨便便娶黑道幫會首腦為妻？來自于方方面面的阻力絕不會小。
高青城別有深意地瞥了他一眼，忽道：“近幾突然爆發(fā)，連戰(zhàn)強(qiáng)敵，是沖著姬浩明去的吧？”
胡笑天點(diǎn)頭道：“非常之時(shí)唯有采取非常手段。我苦心營造大勢，正是要把姬浩明逼出來，一戰(zhàn)決勝負(fù)?！?br/>
高青城緩緩問道：“假如你和他決斗，能有幾分勝算？”
胡笑天坦然道：“如果是在十天之前，我至多有一成取勝的機(jī)會。眼下我連獲奇遇，功力大進(jìn)，又在劍道修行上突破桎梏，自信與之公平交手的話，勝負(fù)應(yīng)是五五之?dāng)?shù)。”
高青城眼睛微瞇，寒光四射：“自芒碭山一別至今不過十余日，你就敢夸下如此?？?？須知姬浩明不是外強(qiáng)中干的繡花枕頭，又占據(jù)了天時(shí)地利人和，即使是我要挑戰(zhàn)他，都沒有把握全身而退。當(dāng)初你連我都勝不了，又如何能勝過這等強(qiáng)敵！”
胡笑天道：“古人云‘士別三日，刮目相看’。師兄你放心，事關(guān)小雪的一生，我絕不會信口開河的?！?br/>
高青城沉吟半響，道：“你近日名聲鵲起，威震江湖，但終究是根基太淺，與姬浩明無法相提并論，yu迫使他出手仍欠缺一點(diǎn)火候。干脆你先和我戰(zhàn)上一場罷！若你勝了一切好說，若你敗在我的劍下，就不用去金陵城丟人現(xiàn)眼了?！?br/>
胡笑天渾身一震，又是感動(dòng)又是震撼，高青城這是把前途命運(yùn)都交到了自己手中！江湖中勝者為王，敗者煙消云散，任誰都逃不過這個(gè)定律。高青城此舉明顯是要成全他，讓他擁有挑戰(zhàn)姬浩明的資格！只要他在比劍中勝出，勢必要和姬浩明爭奪第一劍客的頭銜，而姬浩明甚至不能以任何理由拒絕。哪怕是大宗師出面，亦阻止不了這場巔峰之戰(zhàn)！嘆道：“師兄你這么做，讓小弟我如何心安？”
高青城淡淡笑道：“莫非你以為我會故意輸給你嗎？錯(cuò)，大錯(cuò)特錯(cuò)！我的的確確是想和你全力一戰(zhàn)，尋求武道上的突破！我只有變得更強(qiáng)，才能了結(jié)那段血海深仇。胡笑天，你可不要讓我失望！”
四目相對，火星飛濺，濃烈的戰(zhàn)意赫赫燃燒。此時(shí)此刻，任何語言都已蒼白無力。即使兄弟之義不改，一旦揚(yáng)劍出鞘，唯戰(zhàn)而已！
六月初七，夜。胡笑天約戰(zhàn)高青城一事不脛而走，八方震動(dòng)，聞?wù)呓泽@。無數(shù)人夜不能寐，星夜兼程趕往揚(yáng)州。又有好事者開設(shè)盤口，廣納賭金，推波助瀾，連市井小民都略有所聞。
六月初八，午時(shí)。烈日高懸，暑氣蒸騰，蜀崗峰上，林海起伏。山腳下人頭攢動(dòng)，隨著時(shí)間的推移，還有許多人狂奔而來。沒有人抱怨天氣太熱，也沒有人分心多語，所有灼熱的目光都集中到那兩位遙遙相對的劍客身上，幾乎一瞬不瞬。
胡笑天冷眼望去，周圍已聚了上千人，看模樣大都是揚(yáng)州附近的地頭蛇，一流高手鮮有露面，不由暗暗松了一口氣。因顧慮到自己的對頭太多太強(qiáng)，他讓曾瑛有意控制了放出風(fēng)聲的時(shí)間和渠道，以免有強(qiáng)敵趁火打劫。目前看來風(fēng)平浪靜，應(yīng)該不會有惡客攪局。當(dāng)下定定神，朗聲道：“高少俠，時(shí)辰已到，小弟斗膽討教，得罪之處勿怪！”
高青城冷冷道：“胡公子，你我并無深仇大怨，這意氣之爭何苦來哉？須知刀劍無眼，萬一傷了你的性命就不好了?！?br/>
胡笑天大笑道：“多謝高兄關(guān)懷！不過小弟早已立下宏愿，憑此三尺長劍，會遍江湖名家。高兄名列十大新秀榜首，一手劍術(shù)出神入化，于我而言乃是畢生難遇的對手。今日與兄一戰(zhàn)，生死自負(fù)，在場的諸位英雄豪杰皆可為證！”
高青城拔劍出鞘，輕輕一振，劍刃錚的一聲脆響，沉聲道：“既然你不撞南墻不回頭，就如你所愿好了！”
胡笑天忽然問道：“請問高兄，姬浩明的劍術(shù)與你相比如何？”
高青城正色道：“姬少俠師出名門，劍術(shù)超群，應(yīng)比我略勝一籌。不知胡公子此問是何用意？”
胡笑天傲然道：“待我擊敗了你，下一個(gè)便該輪到他了！”
話音方落，眾人嘩然。盡管姬浩明未曾和高青城交過手，孰高孰低尚無定論，但在世人眼中，他就是年青一輩中當(dāng)之無愧的第一強(qiáng)者。何況在姬浩明身后，還站著超凡入圣的大宗師！雖然胡笑天崛起之勢極為迅猛，又獲封“大明勇士”，可是和姬浩明相比仍是太過稚嫩，有天壤之別。猛不丁聽到他口出狂言，試問誰能接受？
高青城不冷不熱道：“胡公子聽說過夜郎自大的故事嗎？人外有人，天外有天，千萬不要自視太高，忘乎所以?！?br/>
胡笑天聳聳肩道：“姬浩明又怎么了？難道他注定不可戰(zhàn)勝嗎？你我習(xí)武練劍，首重心志，絕沒有甘拜下風(fēng)之說。你若沒有一顆縱橫天下，遇強(qiáng)越強(qiáng)的劍心，那干脆回家砍柴好了。難道如高兄這般天才英杰，竟從未想過要成為武林第一劍客嗎？”
高青城默然，隨即冷笑道：“胡公子說的這些廢話，主要是想擾亂我的心神吧？區(qū)區(qū)雕蟲小技，難登大雅之堂。任你吹得天花亂墜，終究得手底下見真章，是也不是？”
胡笑天笑道：“高兄誤會我了。胡某素來有一說一，有二說二，絕不藏著掖著。我確有挑戰(zhàn)姬浩明的念頭，不為別的，就為了那位號稱武林第一美女的唐大小姐！她可是曾經(jīng)說過，誰能戰(zhàn)勝姬浩明，她便嫁給誰哦?！?br/>
眾人面面相覷，這位還真是語不驚人死不休啊！攝于大宗師的威嚴(yán)，沒有人把唐雪婚前的戲言當(dāng)真，給自己的宗族或門派找不自在。但今天平地一聲雷，居然有人堂而皇之地提起此事，并向姬浩明公然宣戰(zhàn)！站在姬浩明的立場，實(shí)在是進(jìn)退兩難。萬一他敗下陣來，不僅要拱手讓出美嬌娘，甚至?xí)ソy(tǒng)領(lǐng)白道群雄的機(jī)會，最終令整個(gè)武林形勢發(fā)生巨變。有腦筋轉(zhuǎn)得快的，已是冷汗涔涔。
高青城冷哼道：“姬少俠與唐小姐乃天作之合，成婚在即，你卻執(zhí)意在其中橫插一杠，不怕千夫所指嗎？”
胡笑天道：“窈窕淑女，君子好逑。反正唐大小姐尚未嫁為人婦，我鐘情于她有何不對？當(dāng)然，如果姬浩明肯認(rèn)輸服軟，就當(dāng)我什么也沒說過，再不會登門挑戰(zhàn)?！?br/>
高青城大喝道：“廢話少說，等你過了我這一關(guān)再猖狂不遲！”
胡笑天點(diǎn)點(diǎn)頭，倉啷一聲橫劍當(dāng)胸，沉聲道：“兩軍對壘，有我無敵！請賜教?！眲鉂L滾如chao，向前拍去。
劍氣無形無質(zhì)，轉(zhuǎn)眼在空中轟然相撞，勁風(fēng)狂卷，無數(shù)草木碎屑飛揚(yáng)向天。盡管早已有所預(yù)料，高青城仍是大吃一驚，胡笑天的修為竟有后來居上之勢，進(jìn)境之快堪稱逆天！他原本還抱有幾分走一走過場的心思，這時(shí)卻被激起了最強(qiáng)斗志，決意要全力以赴。
胡笑天的臨陣經(jīng)驗(yàn)何其豐富，立時(shí)敏銳地察覺對手心態(tài)起伏，足下一蹬，電光破空，充滿了一往無回的慘烈氣勢。這一劍的本源正是脫胎于“逆風(fēng)一字?jǐn)亍保c他以往精通的劍法都截然不同，哪怕是高青城，也不可能第一眼便窺破其奧妙變化。
劍未至，意已到，如霜?dú)猱?dāng)頭澆落。高青城神色凝重，此招簡潔雄峻，頗有幾分返璞歸真的大道境界，看似有去無回，實(shí)則另有玄機(jī)，斷不可等閑視之。心念電閃中長劍舞動(dòng)，但見劍芒交織，層層疊疊，仿佛浪花涌動(dòng)般無窮無盡。
胡笑天一愣，這不是水柔劍法嗎？當(dāng)下又是好笑，又是無奈，手中劍卻是絲毫不慢地猛刺過去。
雙劍交擊，叮叮當(dāng)當(dāng)聲密如珠雨，劍光暴閃，動(dòng)魄驚心。只見兩人一進(jìn)一退矯若游龍，攻如雷霆霹靂十蕩十決，守若銅墻鐵壁密不透風(fēng)，端的是精彩紛呈。
四周觀戰(zhàn)者大呼過癮，直道不虛此行。亦有不少人暗暗感嘆，長江后浪推前浪，一代新人趕舊人，不服老不行啦。
高青城看似處于下風(fēng)，且戰(zhàn)且退，其實(shí)招式步法紋絲不亂，仔細(xì)揣摩著對手的劍法路數(shù)。眼看他再往后退便要撞到樹上，突然拔身躍起，直飛到樹梢高頭。胡笑天窮追不舍，長劍一路絞斷礙事的枝葉，忽聽喀嚓一聲響，一截粗大的樹枝猛然當(dāng)頭砸落，勢若千鈞。胡笑天人在空中避無可避，只得伸手急托，勁氣交觸之下，被迫沉足落地。
劍光忽止，兩人由動(dòng)轉(zhuǎn)靜，一高一低的遙相對峙。
高青城緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟?，?nèi)勁到處，劍尖射出半尺寒芒，沉聲道：“難怪你傲氣凌人，果然有幾分本事！但僅憑這幾招劍法就想勝過我，卻是不夠！”雙足一蹬樹枝，借力疾撲而下，一張閃耀無盡殺機(jī)的劍網(wǎng)轉(zhuǎn)瞬將胡笑天完全籠罩。
這下攻守逆轉(zhuǎn)，戰(zhàn)況激烈處尤勝方才三分，雙劍鏗鏘交擊聲遠(yuǎn)傳數(shù)里。只見巨大的光球游走不定，將一棵棵無辜的樹木斬?cái)?，樹冠接連砸落地面，激起漫天的塵土。
眾人看得是目瞪口呆，如此恐怖的威勢竟是由兩個(gè)年青人造成的，若非親眼所見，誰會相信？
胡笑天守中有攻，綿里藏針，仿佛那永不屈服的礁石，在滔天巨*中頑強(qiáng)的屹立不倒。不論高青城的攻勢有多強(qiáng)，始終突破不了他最后的防線，而且兩人功力相差無幾，縱使偶爾對掌，誰也不會吃虧。兩人均領(lǐng)悟了上乘劍術(shù)，出劍時(shí)都不拘泥于固定的劍法套路，一招一式信手拈來，銜接處毫無阻滯，當(dāng)真是棋逢對手，將遇良才。對決越是激烈，兩人神臺越是空靈，思維敏捷處勝過平時(shí)千百倍，許多武學(xué)疑問登時(shí)迎刃而解，豁然貫通。斗到后來，甚至不需要刻意控制攻守進(jìn)退，每一劍都自虛無中生成，于撞擊中消散，如羚羊掛角無跡可尋。
高青城驀然縱聲大笑：“痛快，痛快！”劍勢忽變，如怒?？馽hao，蘊(yùn)涵著冷酷無情的毀滅殺氣，洶涌不絕。
胡笑天揚(yáng)聲長嘯，劍芒吞吐，誓要斬落日月，硬生生在毀滅之chao中破開一條生路。
戰(zhàn)至此時(shí)，雙方再也沒有任何保留。旁觀者無不屏息斂氣，緊咬牙關(guān)，默默等待著決出勝負(fù)的那一刻到來。
突然，場中盛開的劍花毫無征兆地憑空消失，叮的一聲輕響，兩條人影同時(shí)向后倒飛落地，各自的眼中都是惺惺相惜之意。
高青城悠然道：“與君一戰(zhàn)，獲益良多，再破武道關(guān)卡指日可待。若將來有緣，愿與君把酒共歡，不醉不休。”
胡笑天道：“只要高兄振臂一呼，小弟隨時(shí)奉陪?！?br/>
高青城哈哈一笑，傳音道：“我適才施展的劍法你可看清了嗎？”
胡笑天道：“看清了?！?br/>
高青城刷的還劍入鞘，縱身躍起，頭也不回地朝南方奔去：“胡公子，后會有期了！你與姬少俠的巔峰之戰(zhàn)，我定會到場助陣！”
“哇！原來是高青城敗了！”“姓胡的是如何贏的？我剛才沒有看清楚呀！”“姬浩明這回麻煩了，你們說他能有幾分勝算？”“金陵城的巔峰之戰(zhàn)，天下第一名號的歸屬，想一想就熱血沸騰！”眾人如同炸鍋一般議論紛紛，既驚且詫，又有幾分期盼。
胡笑天對周遭的議論充耳不聞，轉(zhuǎn)首眺望西方——金陵，已觸手可及了！(