不過，他隨后又像是想到了什么，小心翼翼地問道：
“這里，災(zāi)害多嗎？”
明末的問題可不只是土地被地主所占據(jù)。有些流民確實(shí)是因?yàn)橥恋丶娌ⅲ瑹o地可耕而被迫流浪，但是也有很多則是，有田，亦或者作為佃戶還勉強(qiáng)可以生存下去，但是因?yàn)樘鞛?zāi)卻導(dǎo)致顆粒無收。
王九便是后一類，此時(shí)他十分的擔(dān)心。
畢竟田再多，種不出糧，就是種不出。
“放心，至少到目前為止，還沒出現(xiàn)過什么大的災(zāi)禍?！?br/>
那官員笑著說：
“就算真的出了什么問題，政府也會(huì)支援大家的，絕對(duì)不用擔(dān)心生計(jì)?！?br/>
王九聞言，頓時(shí)放下心來。
他想起了在危難之際，甚至連朝廷都已經(jīng)拋棄了他們的時(shí)候，只有在那處地方，才吃到了足以飽腹的食物。
這樣的政府，想來絕對(duì)不會(huì)虧待他們的。
……
湖廣東部，某座縣城。
十余萬人聚集在城中，將整座城塞得滿滿的，喧鬧聲響徹天際。
高迎祥的部隊(duì)，在流寇之中算是一個(gè)另類，他沒有大規(guī)模將所過之處的百姓盡皆裹挾，其部屬十分精壯（相對(duì)而言），其中核心是原本大明的軍隊(duì)，其老營更是邊軍甚至還有蒙古人，就算是普通的士兵，雖然不能說是精銳，但是也是有一定的組織性。
不過，他也并非沒有老弱婦孺，只是這些多是士兵們的家屬，也有數(shù)萬，被編為后營，平時(shí)并不上陣，與其他流寇將他們當(dāng)做炮灰不相類同。
如今這些青壯和婦孺便居住在這城池的民居之中，再往里，就是裝備精良，甚至身旁還有馬匹相伴的甲士，這些，便是老營精壯了。
他們的駐地將這座縣城中最為豪華的宅邸團(tuán)團(tuán)圍住，而這里面的人，正是“闖王”高迎祥。
此時(shí)已經(jīng)是武興十八年的二月，距離他們成功突破包圍，已經(jīng)過去了八個(gè)月。
這八個(gè)月里，他一路流竄湖廣，而此地的官軍精銳早就已經(jīng)北上剿匪，此時(shí)的湖廣空虛至極，只能將不多的兵力調(diào)整到武昌等重要城池，而戰(zhàn)略性地放棄了其他的地區(qū)。
這就導(dǎo)致流寇們?nèi)缛霟o人之境，當(dāng)朝廷調(diào)兵清剿的時(shí)候，流寇實(shí)力已經(jīng)壯大了許多，竟?fàn)栆粫r(shí)剿之不滅，甚至有幾個(gè)勢(shì)大的，明軍都不敢招惹。
高迎祥便是這樣的。
折騰了這八個(gè)月，高迎祥的實(shí)力有了極大的增長(zhǎng)，除去后營，總兵力已經(jīng)達(dá)到了十二萬，其中有半數(shù)是受不了天災(zāi)主動(dòng)投靠的，半數(shù)，則是他命人從占領(lǐng)的城鎮(zhèn)之中強(qiáng)迫征取的青壯。
隨后他便找了一個(gè)地方駐扎，在這里暫且休憩，到現(xiàn)在已經(jīng)有兩個(gè)月了。
兩個(gè)月時(shí)間，這座縣城中的糧草物資已經(jīng)被他的大軍耗盡，沒辦法，他必須要再度啟程。
而他這個(gè)位置，也不是隨便選的——富庶的南直隸，就在邊上。
要是能進(jìn)去搶一把，實(shí)力定然會(huì)有長(zhǎng)足的增長(zhǎng)。
看著地圖上的南直隸，他的目光，不由地南移，看向了那傳說中龍氣盤踞的石頭城……
八個(gè)月間屢次的戰(zhàn)勝，令他信心膨脹，而十多萬的大軍，更是給了他底氣，此時(shí)的他，早已不復(fù)那突圍時(shí)的狼狽，野心在升起。
畢竟二十萬大軍（加上婦孺）?。∷粋€(gè)販馬的小商人，哪能想得到今天？此時(shí)的他雄心萬丈，劉邦朱元璋這些白手起家的人的身影在他的心里浮現(xiàn)。
就這樣吧，南下金陵，一定霸業(yè)！
他將手重重拍在桌子上，做下了決定。
不過，也有些事情，不得不考慮。
南京畢竟是大明兩京之一，其周圍也是駐有重兵的，他也知道，一旦攻擊南京，大明的軍隊(duì)定然會(huì)瘋狂救援，到時(shí)候自己這二十萬人，說不定不夠打。
他想起了就在自己地盤邊上的張獻(xiàn)忠，以及附近的一些其他流寇。
拉上這些人，應(yīng)該足夠了……
……
“急報(bào)，流寇自湖廣入南直隸，肆虐地方，橫行無忌！”
“急報(bào)，賊入安慶府，府城西北屏障之潛山、太湖，已盡失陷，賊圍安慶！”
“急報(bào)，賊入廬州府，廬江、英山、霍山盡陷，賊攻廬州！”
“已查明，入南直隸乃流寇之闖賊高迎祥、獻(xiàn)賊張獻(xiàn)忠等共六賊，自其入南直以來，半月之間，陷城十四座，村鎮(zhèn)不計(jì)其數(shù)，賊勢(shì)甚大，我軍莫能敵。又攻安慶、廬州，幸而未下，轉(zhuǎn)而東進(jìn)，朝廷軍馬折損數(shù)千?！?br/>
南京兵部亂作一團(tuán)。
一封封急報(bào)從南直隸的西部傳來，震撼著南京百官的心弦。
闖賊高迎祥匯合獻(xiàn)賊張獻(xiàn)忠以及一些混天王掃地王這些流寇首領(lǐng)，總兵力已經(jīng)達(dá)到了五十萬之多，縱然其中水分極大，很多都是不能戰(zhàn)的老弱，但是畢竟這也是五十萬人，黑壓壓的一片過來，心理壓力是很大的。
那些縣城，幾乎就沒有抵抗超過一天的。
好在廬州和安慶終究還是守住了。
這兩座城畢竟是府城，又是戰(zhàn)略要地，城防堅(jiān)實(shí)，守軍加上臨時(shí)征發(fā)的勇壯、士紳家丁有數(shù)萬人之多，生死存亡之際，里面的士紳也不吝嗇花錢，于是眾志成城。
流寇卻并不擅長(zhǎng)攻堅(jiān)，五十萬人沒能像以往一樣一日就攻下這兩座守備完整的府城，縱然一眾賊首在城下氣得大罵，最后連老營也派了上去，最終也是沒能在短時(shí)間內(nèi)破城。
考慮到要打南京一個(gè)措手不及，他們也就沒有再死磕這兩座城，而是轉(zhuǎn)向東進(jìn)，也不擔(dān)心自己的后路被切斷，反正本來也沒有后勤。
而這兩座城的固守，也成功為大明爭(zhēng)取到了反應(yīng)的時(shí)間。
南京在他們攻擊安慶的時(shí)候，得到了消息。
被任命為南京守備兼領(lǐng)中軍都督府事的嚴(yán)應(yīng)輝是當(dāng)即判斷出，對(duì)方是沖著南京來的。
一時(shí)之間，南京高層皆是懼怖，六部官員更是大驚失色，誰能想到明明只是來南京養(yǎng)老，竟然也能遇上這等禍?zhǔn)隆?br/>
好在嚴(yán)應(yīng)輝早有準(zhǔn)備。他一面向派人向北京求援，一面按照早已擬定好的計(jì)劃調(diào)集南直隸的軍隊(duì)，準(zhǔn)備布防。
在生死面前，各個(gè)平時(shí)摸魚的部門爆發(fā)出了前所未有的效率，軍隊(duì)快速集結(jié)。
駐守在南京周圍的各衛(wèi)所極多，理論上有近三十萬人，對(duì)標(biāo)北京的京營，這還只是南京附近，不算南直隸的。
但是實(shí)際上有多少人，真就見仁見智了。
(本章完)