巍峨的皇宮，無限的森嚴(yán)氣派。守衛(wèi)的士兵像一座座雕像，面無表情。

    芮綏麟的馬車帶著一陣黃沙停在了皇宮的門前。阿東跳下馬車取了墊腳凳揭起車簾，綏麟身著一身朝服，下了馬車。

    當(dāng)值的守門的護軍統(tǒng)領(lǐng)名叫葛毅，看見馬車前頭高懸著“芮府”兩只燈籠，即刻就迎上前來，拱手作揖?！败枪尤f福！”此人曾在芮氏向鄺手下當(dāng)過差，芮向鄺對他亦有提攜之恩，見著綏麟也是十分禮遇。

    “葛統(tǒng)領(lǐng)有禮！”綏麟作揖還禮。

    “芮公子，這是要進宮？”葛毅多此一問，“面上似有愁態(tài)，可是發(fā)生了什么事？”

    “哦，是，在下收到消息，郎琳公主昨夜忽感不適，十分擔(dān)憂，皇后恩準(zhǔn)進宮探望?！苯楓氪鸬?，并示意阿東取出了遞消息來是皇后傳召的通行令牌。

    “雖說芮公子已得皇上指婚，可按理大婚之前是不可與公主相見的?！备鹨闾嵝训健?br/>
    “是，理當(dāng)如此，此番進宮必是見不到公主的，只是要盡到本分，得走這一趟?！苯楓肷钌畹闹肋@個道理，幼時雖與郎琳有一面之緣，如今年歲漸長，曾經(jīng)稚嫩天真的形象在腦海中漸漸也模糊了。

    “那芮公子稍后，下官著人為公子引路?！备鹨阏泻袅艘粋€守在宮門的小太監(jiān)，吩咐那人好生照顧芮公子入宮。

    臣子府邸的馬車是不能進宮的，小太監(jiān)在前引路，一路恭謹(jǐn)。芮綏麟不是第一次到皇宮了，此番便也不會是最后一次，科舉及第以來，雖也過去了近五個月，皇上只是指了婚，卻還未頒下詔書命何官職，這些日子幫著禮部、戶部都參與了些事務(wù)，不過圣意難測，綏麟亦不做多想，用心做好手頭事務(wù)便已足夠。

    走了半晌，到了后宮門禁處，小太監(jiān)引著到宮禁管事太監(jiān)劉公公處，便告退了。綏麟又是一番的說明，出示通行令牌，大太監(jiān)便差了另一小太監(jiān)入后宮通傳，請綏麟在廂房喝茶稍作休息，等候傳召。

    阿東立在一旁，見現(xiàn)下無旁人，才敢稍稍開口：“公子，這皇宮可真大啊，奴才這腿都快走斷了，這卻才走了一半呢！”

    綏麟抿了一口茶水，不緊不慢道：“這是fj的茉莉花茶，香氣清幽，入口清甜。”心下也明白這位劉公公也是敬了自己的未來駙馬的身份才上了這茶，許是劉公公的私人珍藏。擱下茶盞，接過阿東的話：“皇宮是天子局所，自然是和咱們府里不一樣的，前朝后宮，三宮六院，八面十六門。既然累了，一會兒我進后宮參見，你正好自己在此休息?！?br/>
    “奴才是不能坐這些椅凳的，那奴才就在廊下坐著等公子。”阿東很是機靈的答道。

    “我也為你討些茶水，可好？”綏麟似笑的看著阿東。

    “奴才多謝公子體恤！”阿東很是歡喜：“這不奔波了這半上午的，又是駕車顛簸又是步行，可不該渴了嗎！公子還是疼奴才的！”

    又等候了片刻時間劉公公帶著一位宮女到了廂房，是皇后派來引綏麟進后宮的，見禮后綏麟便跟著宮女身后出去了。阿東送到廊下，便席地而坐，劉公公也給他遞了茶水，喝了熱茶，身上也松泛了些，靠著欄桿打起盹來。

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    綏麟便由宮女引路，沿著高聳的宮墻，穿過了承肅門、仁壽門、清平門，走了許久，來到了皇后所居的朱雀宮。宮女入內(nèi)稟報，一會兒便出來了一位年歲更長得宮女向他見禮道：“芮公子，皇后娘娘傳召，請隨奴婢來。”

    “是！”綏麟應(yīng)聲還禮，便跟了進去。

    皇后端坐在高高的鳳座上，殿內(nèi)的裝潢富麗堂皇，側(cè)座上的是淑妃與麗妃，綏麟跪下一一拜見并不敢直視。“臣子芮綏麟，聞郎琳公主不適，特來請安！”此后并不敢多話。

    皇后緩聲免禮賜座，就有小太監(jiān)抬了椅子出來讓綏麟坐下。

    淑妃便是郎琳公主的生母，面上布滿的愁容，正為公主的病情憂心。

    麗妃首先開口：“聽聞新科狀元芮氏公子儀表堂堂，滿腹經(jīng)綸，如今得見果然是氣宇軒昂，不似凡品！公主得此佳偶真，皇上當(dāng)真是寵愛公主?！庇洲D(zhuǎn)頭對著淑妃賀喜：“淑妃姐姐好福氣啊，如此賢婿，芮氏一族又都是功臣良將，公主的后半生得此托付，淑妃姐姐可以放心了呢！”麗妃十分年輕，面容俏麗身段姣好，雖沒有什么家世，卻是當(dāng)下皇上最寵愛的妃嬪，十分得意。全然不顧此時眾人所掛心的是郎琳公主的身體病情，反倒聲聲道喜，眼見淑妃的面上露了不快的神色，她也視而不見。

    綏麟聞此贊詞，心下也覺得對麗妃的言辭不妥，只能慌忙起身，道：“麗妃娘娘謬贊了，臣子不才，是皇上圣恩浩蕩?！?br/>
    麗妃口快，立即反問：“芮公子此言，雖是自謙，但也顯得虛套了?；噬匣垩圩R珠，真真是不才又怎能得皇上如此看重？皇上難道會害了自己親生的公主？”眼角已向皇后與淑妃飄去。

    綏麟立即尷尬難以辨答，后宮這些女人，有的是心計智謀，有的是陰狠毒辣，有的是囂張跋扈，有的是哀戚自苦。自幼讀書，那些深宮幽怨的詩文，寫盡了這些女子的酸甜苦辣，也有同情。眼前的這位卻是恃寵而驕，不知分寸了。

    皇后依舊是正宮氣派，聲音緩和卻有威儀：“麗妃，瑯琳公主自然是皇上疼愛的女兒，將來你若也生了女兒，也會是皇上疼愛的公主?；噬先缃褡钐巯愬氡夭欢嗑?，麗妃也會為皇上生下公主的！”

    皇后一口一個“生女兒，公主的”，麗妃臉都?xì)獍琢?，卻也只敢把不快轉(zhuǎn)嫁給淑妃：“公主又怎樣，還不是要嫁作人婦，離了宮，將來也是依靠不上的?！?br/>
    淑妃已是壓抑著怒氣了，一來是位分與麗妃平起平坐，二來在皇后面前也不能發(fā)作，只答道：“麗妃，你謹(jǐn)言慎行吧，當(dāng)著外臣的面說出這等言辭，丟了皇家顏面，惹人笑話！”

    眼見有說話的空，綏麟趕忙問道：“不知公主因何原因不適，如今可還安好，臣甚是擔(dān)憂！”他也知，未大婚是不能面見公主的，今日的探視也只是一個不得不做的過場，否則又會有許多閑言要說他這個未來駙馬與公主沒有半點情義，卻也是害怕了宮里這些娘娘們言語上就唇槍神劍，想要盡快的結(jié)束耳邊的紛擾。

    皇后向著綏麟道：“瑯琳昨日陪著本宮和淑妃游御湖，看著天氣甚好，卻不想春日雖然百花盛開，涼風(fēng)習(xí)習(xí)，空氣中散播的花粉，卻讓公主犯了敏感?！?br/>
    麗妃見綏麟不解，立即解釋道：“御醫(yī)說，公主是娘胎帶來的的體質(zhì)孱弱，因而對外界十分敏感，冷熱濕度變化，飲食不當(dāng)都會引起不適，而這不適啊，”麗妃有些幸災(zāi)樂禍的繼續(xù)說道，“輕則呼吸不暢，口舌生瘡，重則呢，全身紅腫起疹，這回見著，真是嚇壞本宮了呢！”說罷還用絹子擋住了口鼻，一副親眼所見甚是嫌厭的神態(tài)。瞥見淑妃向著自己就要發(fā)怒，卻起身告退了“皇后娘娘，臣妾見不得那樣可怖的場面，回想還覺得辣了眼睛，臣妾不適，就先告退了！”

    皇后自然是準(zhǔn)了她離去，免得在座冷嘲熱諷的，不得安生。待麗妃離了正殿，便向綏麟道：“雖是皇恩指婚，卻還未成禮數(shù)，何況，公主如今的狀況也不宜見人。本宮想著，若是你得知公主不適卻不能了解病情只能干著急，也是不好。只不過本宮擔(dān)心，公主如今這般，你二人的婚期，恐怕??????淑妃，這該如何是好？”

    淑妃哪里還會說什么，方才聽了麗妃一通的話語，只快泣不成聲，公主病癥，人人都道是由娘胎里帶出來的，每次公主犯病她都會成為眾矢之的，何等委屈。只道：“但憑皇上皇后做主，臣妾不敢有異議。臣妾只求公主能早點好起來，斷了這病根?！闭f著雙眼的淚簌簌落下。

    “如此，那就等本宮稟報了皇上，再好好商議吧！你也先別哭了，你為娘的倘若都不堅強些，叫公主如何應(yīng)對?。　?br/>
    綏麟見此狀況，也道：“臣子也但求瑯琳公主平安，早日康健。”

    皇后揮揮手，讓身邊的宮女近前，“今日你入宮探望公主，皇上與本宮、淑妃都知道你是有情有義，記掛公主的，此刻也不早了，你也回吧！”說罷便指了宮女帶綏麟離宮。

    “臣子告退！”綏麟又跪地俯身拜了，便起身告退。

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