周府廣發(fā)請(qǐng)柬，宴請(qǐng)永嘉眾多商號(hào)掌柜。
消息一出，整個(gè)永嘉縣城都不知道周老太爺葫蘆里面賣的什么藥。按說(shuō)一不逢生日誕辰，二不是商鋪開張，三不辦紅白喜事，周源設(shè)宴邀請(qǐng)大家，請(qǐng)柬上又未說(shuō)明理由，實(shí)在讓人琢磨不透。
不過(guò)，琢磨歸琢磨，周源生意涉及各行各業(yè)，在永嘉商界里算是頭號(hào)人物，影響力不小，沒(méi)有人愿意得罪他。加上他平日里為人和善，遇到哪家哪戶碰上天災(zāi)人禍，還主動(dòng)出面幫忙張羅救濟(jì)，在永嘉縣的口碑極好，眾商號(hào)也愿意承他的情。
永嘉城南外街的一座酒樓，是周源的產(chǎn)業(yè)，今日卻不招待其他客人，專場(chǎng)接待永嘉各位商號(hào)掌柜。掌柜和眾多小二按照周墨白的要求，衣著整潔地在門外排成兩行，帶著笑容禮迎客人，酒樓二樓五六張桌子已經(jīng)擺放了鮮花，眾多商號(hào)掌柜上到二樓便三五成群各自落座。
不多時(shí)，各家掌柜已基本到齊，但一直沒(méi)見(jiàn)到周源的身影，掌柜和眾小二也不上菜，只不停地給客人們續(xù)水，各位掌柜將桌上茶水喝了三五遍，已經(jīng)淡無(wú)茶味，不覺(jué)嘀咕起來(lái)：
“這周老爺?shù)降资裁词?，到這會(huì)兒人影都不見(jiàn)？”
“不知道呀，不會(huì)是周家要辦什么事吧？”
“可沒(méi)聽(tīng)說(shuō)，不過(guò)周家那小子差不多十八九歲了，怕不是要成親？”
“哪家如此狠心，將好好的姑娘嫁與這個(gè)浪蕩兒……”
市井之間，八卦之風(fēng)向來(lái)盛行，周墨白卻不知自己在眾商號(hào)掌柜嘴里，暗自中槍多少回。
正說(shuō)話間，聽(tīng)得樓梯不緊不慢響了登登登登的腳步聲，眾掌柜靜下來(lái)，數(shù)十雙眼睛齊刷刷往樓梯口看去，只見(jiàn)一個(gè)穿著白衣長(zhǎng)衫的年輕人從樓梯口走上來(lái)，端著一個(gè)青花茶盞兒，晃晃悠悠、慢慢吞吞上得二樓來(lái)，臉上掛著賊忒兮兮的笑容，不是周墨白是誰(shuí)。
他看看眾位老板，對(duì)上座率似乎還算滿意，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，低頭吹拂手中茶盞中滾燙的茶水。
身后酒樓掌柜和眾小二一行隨行上得二樓來(lái)，規(guī)規(guī)矩矩站在兩旁聽(tīng)候吩咐。
眾掌柜也沒(méi)見(jiàn)周源的影子，眼前這個(gè)名聲不佳的周家少爺兀自不緊不慢喝著自己手中的茶水，然后將茶盞往桌上輕輕一擱，抬手向眾老板拱拱手。
“興隆酒樓的彭掌柜，遠(yuǎn)洋船行的謝掌柜，羅記商號(hào)的李員外，呵呵，諸位都是家父平日里的老朋友，是小侄的長(zhǎng)輩，今日光臨寒舍，蓬蓽生輝，小侄不勝榮幸。”周墨白笑吟吟地開場(chǎng)白。
這番客套話恭維得大伙一陣雞皮疙瘩直起。
眾商人愈發(fā)惶恐不安，大伙兒怎么都覺(jué)得自己仿佛變成了一塊被狗惦記上的肉骨頭，香噴噴的，熱乎乎……
前排遠(yuǎn)洋船行的謝掌柜比較淡定，他有個(gè)侄子在溫州府衙里當(dāng)差，加上船行生意的緣故，每年都要到溫州府衙上下打點(diǎn)一二，和永嘉縣里的知縣楊老爺、縣丞譚老爺也有些交情，多少有點(diǎn)人脈，周家要打他什么主意，他倒也不怕，于是拱手問(wèn)道：“周公子不用客氣，請(qǐng)問(wèn)周老爺何時(shí)到來(lái)，今日邀請(qǐng)我等，不知有何見(jiàn)教？”
周墨白笑道：“今日家父身體抱恙，未能與各位掌柜共謀一醉，十分歉然，特令小侄招待好各位長(zhǎng)輩。謝掌柜說(shuō)起見(jiàn)教，可不敢當(dāng)，小侄今日倒是有件生意上的事請(qǐng)不太明白，想請(qǐng)教諸位掌柜，在座的大都與家父平輩論交，算是小侄的長(zhǎng)輩，還請(qǐng)不吝賜教?！?br/>
聽(tīng)得周源并不出面，眾商人多少有點(diǎn)不悅，但都忍住性子，看周墨白到底所說(shuō)何事。
周墨白緩緩走到幾張桌子中間，環(huán)顧一下四周，清清嗓子道：“各位掌柜，小侄昨日路過(guò)街頭，見(jiàn)一沿街賣藝的兄弟倆，大聲吆喝，小侄就想，咱們做生意的，無(wú)論是做酒樓的、賣絲綢布匹的、船舶運(yùn)輸?shù)?，不是一樣靠吆喝嗎？您看那無(wú)論是南來(lái)的北往的，但凡是個(gè)生意，都要吆喝那么兩嗓子……”
周墨白停下來(lái)頓了頓，笑嘻嘻地望著眾掌柜：“這吆喝究竟有什么作用，不怕吵到人嗎？”
額？
這算是什么問(wèn)題？做買賣不吆喝怎么賣東西呀。
眾商人你看看我，我看看你，再回頭看看周墨白，眼中仿佛看到的是一只在昂首向天嗷嗷直叫喚的驢。
也有少許心存善良的掌柜心中暗自替周源感到惋惜，一生勞苦掙下這份家業(yè)，怎么就攤上這么個(gè)蠢蛋兒子。
周墨白絲毫沒(méi)有顧及大家對(duì)自己形象的評(píng)價(jià)，臉上依然帶著笑容，側(cè)頭向眾人發(fā)問(wèn)：“這究竟是為什么呢？”
“不就想多招徠點(diǎn)客人嗎？”旁邊的謝掌柜嘀咕了一句。
嘭！
周墨白一拍桌子，嚇了眾商人一跳，
“答得好！”
周墨白伸出一個(gè)大拇指：“謝掌柜實(shí)為我永嘉商界之翹楚，一語(yǔ)道出我們生意人吆喝的本質(zhì)，就是廣招客源，說(shuō)得實(shí)在很好！”
謝掌柜嚇得嘴皮子直哆嗦，趕緊壓壓胸口。
“小二，上獎(jiǎng)品?！敝苣滓粨]袖子，自有旁邊的小二立刻遞上一份包裝精美的盒子。
謝掌柜打開來(lái)，只見(jiàn)里面一錠十兩的銀子。
眾商人口瞪目呆，看向謝掌柜的目光明顯透出點(diǎn)羨慕的意思。
周墨白接著又皺起眉頭，繼續(xù)問(wèn)道：“我看各位商號(hào)都在門臉上方掛了好大的招牌，想來(lái)花費(fèi)不小吧？”
“可不是，怎么都得要個(gè)三五兩銀子。”
“好點(diǎn)的料子，得花七八兩銀子勒。”
“去年李掌柜還請(qǐng)南京的王大人題的匾，聽(tīng)說(shuō)光潤(rùn)筆費(fèi)就是五十兩?！?br/>
周墨白很滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“其實(shí)大家身為商界精英，自然都明白，無(wú)論是吆喝，還是招牌，我們做生意的目的，就是要讓更多人知道我們的商號(hào)，所以花點(diǎn)錢，把我們的生意廣而告之，絕對(duì)是把生意做大做強(qiáng)的關(guān)鍵。”
“周公子，你到底想說(shuō)什么呀？”旁邊一個(gè)年輕點(diǎn)的掌柜問(wèn)道。
周墨白這番拐彎抹角的話，誰(shuí)都聽(tīng)得出來(lái)是醉翁之意不在酒，年長(zhǎng)點(diǎn)的還沉得住氣，靜觀周墨白折騰，這位年輕掌柜可是耐不住性子，出言要詢問(wèn)個(gè)清楚。
周墨白回頭過(guò)來(lái)，笑嘻嘻地一拱手：“哦，原來(lái)是永嘉布坊的羅大少，貴商號(hào)的絲綢布匹銷路直達(dá)京城，生意做得可不小，今日幸會(huì)！其實(shí)在下邀請(qǐng)大家來(lái)，是為下個(gè)月棋王大賽的事?！?br/>
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