可不知不覺中，幾年時光便輕輕溜走，并未留下半點痕跡。

    那日他心愛的姑娘在他懷里停頓了呼吸，他抱著她一步一步登上了蘭坪寨深處的雪山，在冰天雪地之中，一住便是兩年。

    羌人自古與華夏族同源，與西周姜姓更是同為一族。但在漫長的歷史過程中，姜姓逐漸為華夏族同化，而羌人則逐漸邊緣化，成為化外民族。

    比起北方草原不斷入侵的暴虐蠻族，羌人顯得更為溫和，與中原王朝的關系也更為和諧。但凡是有人的地方，便有爭斗。羌人也有不甘游牧一生的豪杰，他們同樣嫉妒與覬覦著中原的廣袤河山。

    是以代王趙壅派出使者招納時，羌人大豪與代王、朵顏族輕易達成了聯(lián)盟，在趙壅起兵的同時，羌人與朵顏族組成的蠻軍聯(lián)合越過涇水上游，直撲關中，威脅大晉都城。

    他們的動作一開始很順利，收獲了大批的俘虜與物資。但晉軍反應過來之后，先破九連寨，后大會戰(zhàn)于漆地，段明與杜綿向西追擊近千里，非但解救了被俘百姓，更是重創(chuàng)了羌人辛辛苦苦組建的軍隊。

    東漢末年羌人分為數(shù)十支，其中一部分南遷至秦嶺以南。留在西羌故地的有燒何羌等部，秦嶺以南最著名的一支則是白馬羌。白馬羌人性格中并不缺少羌人的剛烈直爽，但整個族群馴順溫和，并未參與戰(zhàn)爭。

    但在大戰(zhàn)后，與當?shù)貪h人雜居乃至通婚的白馬羌人感受到了巨大壓力，不禁在暗暗埋怨燒何羌等參戰(zhàn)的部族。

    秦嶺最西段，崇山峻嶺聳立，清澈的江水蜿蜒在深谷間，最終匯流于嘉陵江，于萬州附近注入大江中。若是選取嘉陵江支流中最清澈秀逸的那一支溯流而上，便可到達白馬羌人的世代居住地——文州。文州以東便是三國鄧艾偷渡之陰平。

    文州風俗，三日一集。每逢一、四、七之日，無論男女羌漢，皆可背負自家產(chǎn)出，在谷底見較為寬敞的盆地中販賣，互通有無。西羌戰(zhàn)敗后，白馬羌人亦遭受了許多白眼，便是他們最需要的食鹽，也比往日貴上幾分。

    羌女費藜所在的村寨，在方圓數(shù)百里最為美麗的山谷中，人稱“蘭坪寨”。這日她用竹編的背篼背著阿爹獵來的野兔下山換取食鹽，同樣是五只野兔，換得的鹽卻只有往日一半。

    費藜想要理論，被同往的姜葵拉住，少年低頭嘆息：“誰叫我們非要打仗？打仗也罷了，誰叫我們偏又吃了敗仗？”

    費藜想到因為常年缺少鹽，阿娘浮腫的臉，阿弟脖子上巨大猙獰的腫塊，眼圈都紅了：“我們沒有打仗！”打仗的是北方的燒何羌啊！

    可是，哪一個漢人會費心區(qū)分燒何羌與白馬羌？在他們看來，非我族類，其心必異。若非已與白馬羌雜居數(shù)百年，他們的態(tài)度也許會更加惡劣。

    姜葵搖搖頭：“回去吧，還有兩座山要爬?！边@里山勢險峻，若非他們從小走慣了，決計難以在一天之內(nèi)打個來回。即便是自小走慣，想要來集市一趟，他們也需要天不亮便起床，而緊趕慢趕回到家中，夜幕定然已經(jīng)降臨。

    想到夜路艱險，費藜不敢再耽擱，加快腳步向集外走去。便在此時，幾輛高大的馬車沿著崎嶇不平的道路駛來。這般車馬，絕非這雖被稱為“文州”，卻連小鎮(zhèn)都不如的小地方可以有的。集上的人都好奇地看著一行馬車。

    帶頭的車緩緩停下，車簾掀開，跳下一位漢人青年來。甫一出現(xiàn)，他便奪去了所有人的目光，集上的人不知讀書人是怎樣形容的，一時之間，他們只想到晚間山頭最干凈的月光，山谷間最美麗的海子——當?shù)厝朔Q湖泊為“海子”。

    費藜與姜葵都看住了。正愣神間，青年伸手從車里有又扶出一個人來。有了他的絕世美貌打底，眾人都在猜測車里那人究竟有多美。一看之下，不由大失所望：緊跟著下車的漢人姑娘，容貌僅清秀而已。

    后面幾輛馬車上，也陸陸續(xù)續(xù)有人下車。有人露出頭來透氣，有人口里抱怨著：“這鬼地方、這破路，也太難走了！”說話之人顯然是見過大世面的，一句話出口，教集上之人都為本地閉塞與簡陋羞愧起來。

    旁邊有人接口道：“可是這里很美??！”又甜又軟的嗓音快樂無比，白影一閃，一頭白色老虎帶著桃花眼的姑娘從車里躥了出來！

    集市上登時一片混亂！除了走避之人，還有剽悍的白馬羌獵手拉開弓箭近前來，神情警惕。

    劉蘇滿頭黑線，上前將小白頭一拍：“喵喵，你太不乖了！”聲音不大，但清清楚楚地傳入所有人耳中。

    喵喵？這是一頭大貓??？

    眾人狐疑間，在劉蘇逼視下，小白委委屈屈地趴在地上，做出貓咪的諂媚模樣，伸出舌頭舔了舔她的手。宋嘉禾：“我家小白是貓啦，大家不用怕！”

    這一人一虎，你們的節(jié)操呢！“正氣歌”的少年們心底咆哮已突破天際。

    不過，抱怨歸抱怨，除了在這山明水秀的地方撒歡的小白，眾人都是疲累之極。但此地景色極美，且人物俊秀，確令人賞心悅目。

    集市勉強恢復正常，但人人都繞著小白走。費藜與姜葵對視一眼，匆匆向歸路走去。忽然被人從旁攔住，正是那漢人姑娘：“向兩位打聽一處地方，名為蘭坪?！?br/>
    兩人都是一驚，猛搖頭，又指著自己耳朵表示聽不懂漢話，逃命一般飛奔而去。劉蘇：……我是洪水猛獸么？

    羈言：“他們便是蘭坪人?！彼恢罏楹嗡墓媚飶奈饔蚧貋砗螅銏?zhí)著于尋找蜀北一個名為“蘭坪”的地方，但她向所有人保證了那個地方可以避開朝廷的猜忌，帶著自己全副家當遷徙，他自是會全力支持他。

    那兩名人頭戴白色氈帽，帽檐上插雉尾，身上衣袍顏色鮮艷，織成鮮明而神秘的圖案，毫無疑問是羌人。他們既可以來集上買賣，自然是懂得漢話的。要裝作聽不懂的唯一解釋便是，他們來自蘭坪寨，因怕給村寨帶來麻煩，而匆忙避開。

    “尋邸店歇息一晚，明天進山！”吳越指揮著少年們趕著馬車到文州唯一一家破舊窄小的邸店，安頓下來。

    秦鐵衣在一旁低聲道：“我們哪一天不是走在山里？”引來一陣哄笑。的確，他們已在山中跋涉月余，來自江漢平原的少年們一開始還覺得新奇，近日卻都頗為厭煩走山路了。

    次日，蘭坪山寨迎來了一群絕不受歡迎的客人。不過在對方表演過一系列騰飛高空、空手碎石、折彎鋼刀的絕技后，村老熱情洋溢地招待了客人。

    姜姓是羌人貴族姓氏，姜葵便是村老幼子，被派去酒窖開封年前釀造的最醇美的咂稈酒。姜葵從隔壁喊來費藜幫忙，兩個人都撇著嘴：最好的酒在漢歷正月十五——羌人最盛大的節(jié)日之時，早已被貪嘴的村老們喝完，如今這些，明明就是品質(zhì)不好才被他們剩下的。

    勸酒歌唱過三次，村老中最年長的一位才顫顫巍巍問對方來意。對方的回答令他們簡直不敢相信：“三年時間，我們可以讓你們過上比山下漢人還富足的生活?！?br/>
    河壩里的漢人種植水稻，生活優(yōu)裕；而山里的羌人只能種產(chǎn)量很低的小米，同時還要放牧和打獵才能維持生計。蘭坪寨肥沃的土壤能催生最美的樹木，卻長不出足夠的糧食。

    “你們要什么？”村老的年紀，令他擁有足夠的智慧——世上從來沒有白給的好處。即便是他們敬拜的白馬天神，也是要年年獻祭，才會年年保佑他們。

    “我們要……”劉蘇看一眼身邊的羈言與吳越，看看院壩里四散的“正氣歌”少年與努力拉著小白不讓它去咬狗的宋嘉禾，“住在這里！”

    “給我所有我看中的山頭，幫我建成一個山寨，我便實現(xiàn)我的承諾！”山林是上天之賜，并非私人所有，便是她不打招呼便占了去，村老們在她強悍的武力面前也無話可說。

    “另外，在我的山頭上，你們可以自由打獵?！毖a充條件令一臉不服的姜葵振奮了一下，神色緩和；至于費藜……劉羈言的魅力幾乎可以征服所有少女。

    蘭坪寨是一個村寨聯(lián)盟，內(nèi)含九個小村寨。九位村老經(jīng)過一番商議，決定接受他們的條件。其中姜村老的意見起了決定性作用：“有壞心的漢人，都不用來跟我們商量。”

    另外一個決定性因素是小白：白馬羌敬拜的白馬天神，傳說就是騎著一頭白色老虎。劉蘇在閑談中得知這一信息，立刻叫過小白來：“吼一聲聽聽?！?br/>
    “吼！”小白吼完，整只虎都不好了。想它堂堂雌性白虎，竟被一區(qū)區(qū)人類玩弄于股掌之中，讓學貓就學貓，讓虎嘯就虎嘯，尊嚴何在？！

    劉蘇才懶得理小白受挫的自尊心，談成條件后她簡直眉飛色舞，手一揮遠遠圈定了蘭坪寨后山的兩條溝谷：“這些，全是我的了！”

    她的欣悅溢于言表，其余人卻并不能理解。跳進羈言懷里猛啄了他一下，又抱起宋嘉禾轉(zhuǎn)了好幾個圈，見眾人都囧然看著她發(fā)瘋，全無知己之感。只好期待地轉(zhuǎn)向吳越：“阿越，你懂的罷？”

    定然只有你懂得，擁有這個地方，是何等的幸運，又該何等興奮！這等鐘靈毓秀、造化天成之地，連傳說中的瑤池、蓬萊，也不如它！

    吳越肅著臉點點頭。蘭坪寨……九個村寨……風光絕勝的山溝……

    若是他沒有記錯，不對，若是劉蘇沒有記錯這個地方的位置，他們找到的棲身之處，在他們來的那個世界，應當是被叫做“九寨溝”罷。

    次日，一行人走進劉蘇手一揮給自己劃定的地盤中，才隱約明白她為何如此堅持。整個文州都是山明水秀的所在，文州偏西的這一片山嶺更是秀美無匹，蘭坪寨亦是風光絕佳。但與她選定的那兩條溝谷相比，一切都黯然失色。

    世上竟有這般仿若仙境的地方！不，傳說中的仙境也不會比這里更美麗！山谷最深處，終年皚皚的雪峰高聳入云，下方山體長滿高大樹木，谷地更是美不勝收。而起了畫龍點睛作用的，無疑是隨處可見的水：層層疊疊、形態(tài)各異的瀑布，蜿蜒在花樹叢中的溪流，澄凈不見一絲雜質(zhì)的湖水……

    因是春日，此地花太多、太繁，顏色太密、太美，眾人流連一日，個個眼花繚亂。“正氣歌”的少年一向以為千煙洲與鶯歌海已是人間難得的勝境，但不得不承認，即使是除卻巫山不是云的鶯歌海，在這個地方面前也要略遜一籌。

    “要定居，就要建房。”商翼想得更長遠一些，或許他們再過幾年便回回家接管“風雅頌”的事務，但在那之前，這里會是他們的長期居住地。

    秦鐵衣跳起來大叫：“要伐木？！我不干！”這個地方，美得讓人下不去手破壞。

    小白慵懶地用爪子追逐著花叢中的蝴蝶，活像只大貓。宋嘉禾靠著它，桃花眼微瞇，喃喃道：“我也不干?！?br/>
    吳越道：“誰說我們要伐木？”引來一片白眼：要建房，不伐木還能怎樣？

    劉蘇——身為一力將所有人遷徙至此的領路人，在這件事上，她擁有決策權——微笑：“我覺著羌人碉樓就不錯?！卑遵R羌用山石壘砌巨大的碉樓，古樸威嚴。