“小姐，家中來信?！?br/>
    綺蘭捏著一封信，腳步匆匆推門進(jìn)了房間。

    內(nèi)室，女子半靠在美人榻，烏黑的長發(fā)散落在肩頭，一張鵝蛋小臉半隱在發(fā)下，雙眉修如彎月，不抹胭脂唇自紅，如窗外桃花般嬌嫩。

    榻上的女子聞聲緩緩抬頭，和綺蘭對(duì)上視線，兩人眼中皆是驚疑。

    私信不得加急，她們主仆二人才剛到京城一日，家書緊隨著便到了，顯然是家中發(fā)生了大事，不然以父親的性子，不該寫信來煩擾她一個(gè)馬上要參加選秀的人。

    寧玉珍打開信看著，里頭的內(nèi)容叫她一陣心驚。

    反復(fù)看了數(shù)遍，才敢相信信中所言。

    嫂嫂帶侄兒出門時(shí)，伺候的仆人不盡責(zé)，晃神片刻，她年僅四歲的侄兒，被鬧市縱馬者踩斷了腿，余生只能在床上度過。

    而縱馬者正是宮里榮寵正盛的宜貴人胞弟。

    那人不僅沒有要賠禮道歉的意思，反倒說父親一個(gè)從七品小官，開罪不起他。

    侄兒痛苦的表情似乎就在眼前，一滴滾燙的淚順著臉頰滴落，寧玉珍咬緊了牙關(guān)，不敢哭出聲。

    客棧里頭還住著別的秀女和宮里來的嬤嬤，若是被她們聽見了，傳到皇上耳朵里，會(huì)成了她寧玉珍不愿參加選秀，躲在房內(nèi)痛哭。

    拂了皇室顏面的下場，不是她和家人能承受的起的。

    綺蘭站在一旁自然也看清了信中內(nèi)容，眼眶微熱卻不敢落淚，她低聲安慰道：“程嬤嬤馬上要來了，小姐收收淚，莫要再哭了。”

    此時(shí)說什么都顯得言語匱乏，綺蘭心中輕嘆小少爺時(shí)運(yùn)不濟(jì)遭此大禍，因是小輩里第一個(gè)孩子，小姐陪著他一塊長大，小少爺會(huì)說話后叫的第一個(gè)人，不是娘也不是爹，而是姑姑，其中情分自不用多說。

    寧玉珍擦去淚水，白皙的臉頰上紅了一片，她穩(wěn)了穩(wěn)心神，道：“去，把裝在箱底的那件粉色衣裳拿出來，明日選秀，就穿那件，再拿些銀子來?！?br/>
    綺蘭愣了愣，轉(zhuǎn)身去了。

    信中，父親叫她結(jié)束選秀早早歸家。

    放在今日之前，寧玉珍也是這般想的。

    寧家人口簡單，父親雖只是從七品州判，但在滁州也能過得逍遙快活。母親又是江南富商獨(dú)女，一家人在金錢上從未操心過。長兄也已是舉人，學(xué)問好，沉淀些時(shí)日，明年會(huì)試考取個(gè)貢士也不在話下。

    何況，隔壁還有鄧家在，她與鄧家小公子鄧修竹自幼青梅竹馬，相伴長大，只等她落選，回去鄧家便要上門來提親。

    事與愿違，侄兒遭此劫難，寧玉珍心里不再去想歸家之事，她算是看明白了，過去的自己竟是如此井底之蛙，偏于一隅安逸的過于久了，若是不往上爬，沒有權(quán)勢加身，如何能護(hù)得住家人。

    只是，終究是愧對(duì)了鄧修竹......

    “叩叩”

    應(yīng)當(dāng)是程嬤嬤來了，寧玉珍收起萬般思緒，擦去淚水起身相迎。

    “寧小姐，明日便是選秀的日子，老奴最后來提醒一句。”程嬤嬤一張不怒自威的臉緊繃著，肅聲道：“宮中貴人多，若是沖撞了貴人，便是連踏出宮門的機(jī)會(huì)也沒了，生死只在你們的一念之間，一人死便死了，莫要連累家人才好。”

    一番話在她心頭敲敲打打，寧玉珍一琢磨，估計(jì)是哪個(gè)秀女動(dòng)了歪心思，這才讓程嬤嬤來特地警告。

    寧玉珍沖綺蘭微微點(diǎn)頭，對(duì)方瞬間領(lǐng)會(huì)，將房門合上。

    “嬤嬤教訓(xùn)的是，我定當(dāng)穩(wěn)妥行事?！睂幱裾涿嫔蠏熘Γ瑢⒉赜谛渲醒b了銀子的荷包塞進(jìn)程嬤嬤手中，退后一步柔聲道：“還望嬤嬤能多教導(dǎo)幾句，也好讓我心里多點(diǎn)底?！?br/>
    宮里頭出來的哪個(gè)不是人精，尤其是程嬤嬤這種。

    她面上不顯，荷包倒是在袖中被捏了個(gè)遍，原本緊繃著的臉都舒緩了許多，看向?qū)幱裾涞难凵窈苁切牢?，“最近天氣見涼，寧小姐注意身子，多喝些雪梨湯潤潤肺，在御前咳嗽有損形象?！?br/>
    說罷，攏了攏袖子，離開了房間。

    待門關(guān)上了，綺蘭面上帶著不解，問道：“小姐使了這么些銀子，嬤嬤竟也只說些無關(guān)緊要的？”

    綺蘭性子穩(wěn)重，但到底是寧家過于和諧，沒什么腌臜事，平日里又盡跟著自己在府中躲清閑，在宮里還這樣，恐怕會(huì)吃不少虧。

    寧玉珍拍了拍她的手，“過去在家中，父親最愛收藏墨淵大師與玉蘭花有關(guān)的字畫，我卻覺得花都長得一樣，又是同一人所作，何必買這么多份?！?br/>
    “父親卻說，花雖是一個(gè)品種，但畫花時(shí)的心情不同，細(xì)瞧下筆時(shí)的筆觸，差距極大?！?br/>
    話講到這，她便停下了，其中意味還需綺蘭自己品。

    新帝善心，每個(gè)進(jìn)宮的嬪妃不論品級(jí)、家世，都能帶一個(gè)貼身的侍女。

    倘若點(diǎn)到這個(gè)地步了，綺蘭還是無法領(lǐng)悟，與其帶她，倒不如獨(dú)自進(jìn)宮的好。

    放綺蘭在一旁沉思，寧玉珍腦中則想起別的。

    方才程嬤嬤話中的意思，是皇上的膳食里加了道冰糖雪梨湯，多半是最近秋風(fēng)急，有咳嗽之癥。

    此時(shí)的寧玉珍無比慶幸自己還有這么手藝，否則，以她的家世，即便長相不差，也難在眾多秀女中得皇上、太后的眼。

    回憶了一遍從家中帶來的熏香，苦想許久，終于在記憶的犄角旮旯處，找到了有潤肺止咳之效的熏香——玄臺(tái)紫荔香。

    喚綺蘭將東西準(zhǔn)備好，夜色已晚。

    為了明日的選秀，寧玉珍拋下看了一半的話本，早早歇下了。

    只是今晚的夢(mèng)，叫人心顫。

    夢(mèng)中，寧玉珍過著與現(xiàn)在截然不同的生活。

    沒有陰差陽錯(cuò)的登記進(jìn)花名冊(cè)，沒有上京城參加選秀，侄兒更沒有失去雙腿。

    寧玉珍被刷下后，留在滁州，待選秀結(jié)束，鄧家上門提親，兩家交好，如今又是親上加親。

    鄧修竹也是舉人身份，將來進(jìn)入朝堂，順風(fēng)順?biāo)?br/>
    他對(duì)她有情，沒有納妾，后宅沒有陰私，寧玉珍做個(gè)官家太太，日子同在娘家沒有兩樣。

    實(shí)屬一場好夢(mèng)。

    寧玉珍掙扎著從夢(mèng)中醒來，坐起了身，被子斜斜披在身上，月光透過紙窗散落在地，倒影在她眸中，一片凄涼。

    綺蘭聽到動(dòng)靜，繞過屏風(fēng)，半跪在床前，輕聲道：“小姐，可是夢(mèng)魘了？”

    “綺蘭?！睂幱裾鋸恼硐履贸鲆恢П淮蚰サ臉O為光滑的木簪，上頭刻著一朵荷花，是她最愛的花，“明日，找個(gè)機(jī)會(huì)處理了，不要叫人發(fā)現(xiàn)?！?br/>
    木簪在月光下微微泛光，顯然是主人時(shí)常拿在手中盤玩。

    綺蘭認(rèn)出這是鄧公子送自家小姐的定情信物，默了默聲，收下簪子應(yīng)是。

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