我的劍已鑄成，我已披上甲胄，我的戰(zhàn)馬急于揚蹄馳騁。

    ——《采果集》第74

    二月中，寒假的結束，下半學年的開始。

    不同年級的學生們說說笑笑地走向運動場，準備參加開學第一天的特別典禮。然而，對海牙學院的某部分學生來說，這意味著另一個重大事件的開端。

    連再平常不過的腳步聲，現(xiàn)在聽起來都像是沖鋒的號角。

    “不……不好了……要晚了……！”

    黑色長發(fā)像龍尾般在風中飛舞，旌姬氣喘吁吁地沖下寬廣的石階，順利地一頭扎進了自己班級的隊伍里?！鞍パ窖?，開學典禮而已，急什么嘛?！庇⒓压χ阉阶约荷砗?，“旌姬，是不是很激動啊——關于理事長今天要宣布的事？”

    “當然……我活了16歲還沒碰到過這么大場面呢?！?br/>
    雖然語氣很輕松，旌姬還是不禁想起幾天前的對話來。

    “魅堂大人，說要我替您出場……不需要我再報名了是么？”

    讀完比賽細則兩天后，隨從少女還是耐不住給上司打了電話。

    “嗯，你的名字已經(jīng)由我報上去了，開學前一天直接和其他出戰(zhàn)者一同參加抽選……你肯定覺得太突然了吧?！摈忍梦罩犕矡o端地有些發(fā)慌，“有什么要我為你解釋的盡管問。”

    “也沒什么……我只想知道您這么做的理由。”

    “牙之御座”面色一沉，隨即清清嗓子：“那么旌姬，你說說自己加入騎士團多久了？”

    旌姬快速回憶了一下，給出答案：“……四個多月?！?br/>
    “你和一般團員不一樣，是直接以第二階級身份進來的……雖然這意味著有更充裕的晉級時間，但你也不能因此而松懈?！摈忍帽M力使自己的解釋聽起來合理些，“巧妤也告訴過你了吧，每一位騎士的表現(xiàn)大團長都看在眼里，他感覺時機恰當?shù)脑?，就會傳喚‘適格者’去進行騎士的試煉——說到這里你明白了嗎？”

    電話另一端的少女沉默了約一分鐘，緩緩說道：“屬下就大膽地猜測一下了：您是想借此機會讓我在大團長面前表現(xiàn)實力，好讓我盡快成為第一階級……是不是？”

    “正是如此。這樣的機遇千萬不可浪費，努力吧?！?br/>
    喀地一響，金眼少年把手指的骨節(jié)握出了聲。“原來如此……魅堂大人，謝謝您為我想到這些！”旌姬話音里帶著由衷的喜悅，“那我就等著開學以后的分組結果了，到時候再見！”

    扣下電話，魅堂在原地佇立許久，內(nèi)心進行著反反復復的斗爭。沒錯，這是為了她好，從哪個角度說都是有益無害的?？墒恰?br/>
    我又對她說了謊啊。

    不能說出另一個理由，那只會帶給她無謂的心理負擔罷了。

    最后，煩惱的“牙之御座”決定，一切等比武大會結束再說。

    “……那么，今年下半學年的開學典禮至此結束。接下來有請海牙學院理事長，同時也是‘騎士團’統(tǒng)領的宇文先生講話?！?br/>
    伴隨著臺下猛然熱烈起來的掌聲，蒼后被校長迎上了臺。他向仰望著的眾學生微微一笑，扶正麥克風，然后開始發(fā)言：

    “各位同學，抱歉延長了典禮時間，我現(xiàn)在要說明的是騎士團一年一度的特別活動。大家也許都知道，于每年春季開學后的第二周舉行‘比武大會’，是海牙學院延續(xù)了十年的傳統(tǒng)。經(jīng)過寒假期間的準備工作，第十一屆比武大會的出場名單和順序已經(jīng)全部定下來了！”

    頓時臺下歡聲雷動。蒼后的目光依次掃過各個班級，最后回到了運動場中央?！氨敬未髸詫⒃诼短毂任鋱鲞M行，開幕時間為下周一上午十時。屆時武道館將對全校開放，各位同學，歡迎你們前來觀看?！彼室忾_起玩笑，“不過，第一周可要好好學習唷！”

    “是——！”臺下笑鬧開了鍋。藍發(fā)青年清清嗓子，神情忽然轉(zhuǎn)為嚴肅：“那么，現(xiàn)在散會。騎士團的成員們請去大禮堂集合，聽候大會的分組結果！”

    旌姬此時并不怎么緊張，反而對未來的對手產(chǎn)生了些許期待。她懷著復雜的心情穿過人流，剛跨上高高的臺階，兩個并肩而立的身影就跳進了視野——

    鷹羽色頭發(fā)飄揚的凜然少年和碧發(fā)的小男生，正一起在出口處等待著她。“魅堂大人，小菲！”旌姬快步趕到他們面前，“抱歉，還要你們兩個等我……”

    “不妨事，學姐，是我看到御座大人在等你才留在他身邊的?！庇莘菩χ律囝^，“快走吧，我也很想知道你會和誰比賽呢！”

    魅堂趕緊咳了一聲別過臉去。旌姬則會心一笑，示意他們趕上前面的同伴。眾人在禮堂集合后，一二階級的臉色差不多同樣凝重，見習騎士們則小聲地嘰嘰喳喳，也許是覺得反正比武與自己無關。

    “好了，都安靜下來吧。”

    蒼后似乎沒有上臺的打算，而是給了金眼少年一份表格。魅堂立刻躬身行禮，隨后來到舞臺中央?！敖衲耆匀挥晌摇乐瞎禀忍脫螛s譽騎士，全程參與大會的主持。比賽規(guī)則就不再詳敘了?！彼届o地掀開第一頁，“本屆的主持人是……見習騎士，虞菲?！?br/>
    “誒……誒誒？！”

    眼鏡小男生驚得差點彈了起來，旌姬趕緊一把扯住他?！靶》颇阏媸呛眠\??！”她激動地直拍虞菲的肩，“說不定是大團長或魅堂大人直接指定的哎，這種事情可不是經(jīng)常有！”“我看只是沾學姐的光而已……”虞菲小聲嘀咕道。“安靜點好嗎？”身側突然射來兩道凌厲的目光，“魅堂大人還在講話?！?br/>
    ——是御座左侍衛(wèi)。

    黑發(fā)少女沉默地將跟班護在身后，目光在空氣中碰撞出激烈的火花之際，所幸魅堂的話音及時響起，喚出了最先登場的二人名字：

    “第一日首場：‘海皇騎士’高天捷對‘華章騎士’冷秋棠?！?br/>
    藍發(fā)少年頓時全身一顫，少女般的謀士官卻只是輕輕一笑?！耙颓锾慕惚仍嚕俊庇喂獬泽@地叫道，“第一戰(zhàn)就有御柱出場嗎！”“光大人，詳情會后再討論。”掌劍官示意他小聲些。魅堂向劍儀投去感謝的眼神，繼續(xù)宣布：

    “第一日第二場：‘精武騎士’葛韶真對‘鎮(zhèn)地騎士’葉明珠?！?br/>
    兩位交情甚篤的女騎士對望一眼，打手勢表示“稍后再議”。

    “第二日首場——”魅堂讀到這里頓了頓，似乎也頗驚訝于這個抽選結果，“‘陰陽騎士’安巧妤，對‘訓誡騎士’紀玉書?！?br/>
    “御柱vs御柱？”雅歌皺著眉頭看彩莉，后者抗議道“別瞪我啊真的是隨機抽取的嘛”。然而，驚訝歸驚訝，沒有一個人看漏即將宣讀第四組名單的、“牙之御座”的表情。

    放在桌上的右拳握得緊緊的，仿佛被迫撒下彌天大謊一樣，他還是艱難地念出了兩個名字：

    “第二場……‘虹衣騎士’白葉鶯，對手是……尉遲旌姬?！?br/>
    禮堂內(nèi)沉默了。

    “怎么啦我的副會長？看你這表情，被人甩了？”

    對面的魅堂立刻射來兩道殺人目光，意義大致是“你才被甩了你全家都被甩了”。“……行啦，讓我猜猜，是不是會上出現(xiàn)了你不想看到的組合？”銀弦把手邊的文件疊成一疊，“特別是關于旌姬的?！?br/>
    “左會長，你今天這么聰明真讓人意外?！?br/>
    “我一直都很聰明?！便y弦推推眼鏡，“實話告訴我吧。萬一情況真的比較嚴重，你又幫不上忙的話，就由我去開導她。”

    啪地一聲，魅堂用三角牌拍了桌子一下?！拔业碾S從憑什么要由你開導！……算了，反正屆時你也會看到的?！彼е齑秸玖似饋恚办杭в錾系膶κ直緛砭团c她不合，實力又在她之上，兵戎相見的話……以旌姬的情況，我認為很令人擔憂?！?br/>
    “你又是憑什么肯定對方的實力‘在旌姬之上’？”

    學生會長走到副將面前，帶著詭異的笑容戳了戳他的胸口。

    “況且，你還不知道旌姬本人是怎么想的嘛?！?br/>
    實際上正如魅堂擔憂的那樣，現(xiàn)在的少女并沒有取勝的自信。

    命運女神啊，你為什么替我抽出了如此兇險的一張牌？

    “還好我們的情況相同，有什么煩惱就盡管對我說吧?！?br/>
    兩個班級的交界處，旌姬和目前唯一可以商談的朋友——天捷并肩靠在儲物柜旁?！澳睦?，雖然對手都是御柱，但你是第一階級啊。”她嘆息道，“而且秋棠學長與你無怨無仇，葉鶯大人卻對我……”

    “海皇騎士”一時不知說什么好，過了片刻，忽然碰了碰旌姬的胳膊：“至今為止，有人給你講過騎士團三個階級武器的區(qū)別么？”

    “……沒有。怎么啦？”

    藍發(fā)少年的目光一瞬間變得很凝重。“事到如今，我必須告訴你了。”他放低聲音，“旌姬，好好聽著，這可是關系到勝負的大事?！?br/>
    “第三階級‘見習騎士’的佩劍‘哈比’，材料是常見的人間金屬，雖然經(jīng)過了大團長的強化得以比普通兵器堅韌數(shù)倍，也仍是最低級別的防身用武器；

    “第二階級‘騎士隨從’——也就是你的劍‘刻爾柏洛斯’，材料是傳說中的亞特蘭蒂斯之石‘奧利哈爾肯’（orichalcum）。用它制成的武器不僅強韌，本身還具備一定的靈力?？墒牵谝浑A級的武器和以上二者有本質(zhì)的不同……”

    天捷鄭重地從胸前取下戰(zhàn)徽，放在旌姬的手心。

    “我們的武器都是由它變化而來，而這枚戰(zhàn)徽的材料是‘runes’——盧恩石，是傳說中包含著真正神祗的力量和意志的礦物！”

    黑發(fā)少女怔了怔，輕輕地在那枚六角形的物體上撫過，就被其中隱隱傳出的脈動吸引了?！罢娴摹孟窕畹囊粯印！彼?，“那就是說，我的武器根本不是你們的對手了？”

    天捷搖搖頭：“問題不在這里……你想想比武的勝負條件吧。”

    ——當其中一方無法再戰(zhàn)斗，或武器被損傷、毀壞時，便視為在本場戰(zhàn)斗中敗北。

    “那……我們第二階級的劣勢不就成了定局嗎？！”旌姬差點跳起來，“本來就略遜一籌的，武器又……天捷，歷屆比武大會中有隨從戰(zhàn)勝騎士的實例嗎？有的吧，應該……”“你冷靜點！”“海皇騎士”突然一聲厲喝，少女嚇得一顫，立刻噤聲了。

    “……抱歉，剛才是我不好?！卑l(fā)覺自己近乎失態(tài)的言行，天捷揉著額頭道歉，然后把雙手搭在朋友肩上，“旌姬，不管我說有或沒有，又與你何干？你到底能不能贏葉鶯大人，全靠你屆時的狀態(tài)，這個……無法依靠前人的經(jīng)驗啊?！?br/>
    旌姬垂頭沉默了十幾秒，示意天捷把手放開?！暗狼父墒裁?，我才該謝謝你。”她苦笑著聳聳肩，“是沒先去思考如何取勝、就急著到處找心理安慰的我錯了……凡事無絕對，我怎么就忘了呢?！?br/>
    “那你打算……？”

    “可能要去一下武道館?！彪S從少女回頭一笑，“雖然可能沒什么效果，臨陣時還是有必要磨一磨槍的?！?br/>
    課間操時間，旌姬獨自踏上了武道館的臺階。對著認證系統(tǒng)舉起腕帶時，她莫名地猶豫了。

    寄宿其中的、自己的劍與盾，在騎士面前真的不堪一擊嗎？

    “哎呀~旌姬學姐，你怎么也在這兒？”

    ——冤家路窄！

    從辦事樓里走出來的，正是下周要與自己一決高下的對手。

    “……您好，葉鶯大人?！?br/>
    旌姬費力地從喉嚨里擠出問候語來。如果可以的話，她實在不愿在上場之前再與這位御柱有什么接觸。然而，六條發(fā)辮的少女只是輕輕一哼，抱臂就近靠在了墻上。

    “說實話我也非常意外呢，學姐，要過招的竟然是我和你。”

    黑發(fā)少女盡量沉靜地回話：“不敢當，屆時還要麻煩您賜教?！?br/>
    御座左侍衛(wèi)翹起唇角一笑，開始自說自話：“賜教還談不上，反正你是勝不了我的……也不盡然，因為學姐可是在幾次實戰(zhàn)中，被證明是越受挫就越來勁的那種人吶。”

    旌姬無心用言語反駁她，只想著怎樣才能從這里脫身。偏偏就在這時，葉鶯拋出了一顆重磅炸彈：

    “學姐，你很想快點成為第一階級吧？”

    “是的話又如何？”

    對面玫瑰色的眸子閃爍起來。葉鶯年紀雖小卻在騎士團中頗得敬畏，并不是沒有原因的?！拔覜]記錯的話，巧妤學姐已經(jīng)教過你傳統(tǒng)的晉升方法了，但那些不是全部。”她悠閑地疊起雙腿，“還有個‘非主流’的方式，現(xiàn)在正是使用的好時機，我建議你考慮一下?！?br/>
    “什么方法？”隨從少女暗覺不妙。

    “不要以為學生中間就沒有明爭暗斗的?！比~鶯敲了敲墻，“現(xiàn)在團里正式騎士的名額只有五個空缺，而以此為目標的二三階級有近百人。你若想快點成為‘騎士’，最可靠的途徑就是被舉薦了。”

    “舉薦？被同團的人推薦？”

    “沒錯，舉薦人除了主人，還要‘至少五位’其他正式騎士?！比~鶯密切注意著旌姬的表情變化，“向大團長遞交全體親筆簽名的舉薦信后，只要過了他那關，就萬事大吉啰！”

    沒想到還有這條路可走……旌姬還在慌亂地整理思緒，“虹衣騎士”的聲音又響了起來。“如果你表明晉升意愿，我可以確定巧妤學姐、千一夜學姐和天捷學長會推薦你。雖然魅堂大人未必同意，但應該也會聽聽我的意見?！彼龜傞_手掌，“我身為七御柱之一，學姐還是相信一下我的號召力比較好?！?br/>
    無形的壓力頓時在二人上空彌漫開來。

    就算是再遲鈍的人，聽到這里也會明白得差不多。

    “……葉鶯大人，直說好了，您想讓我做什么？”

    葉鶯緩緩展開笑容：“很明事理嘛，旌姬學姐——簡單得很，你只要在比武大會上‘快一點’輸給我就行了。”

    “——??！”

    “別露出這種表情嘛，‘隨從敗給御柱’實在太合情理了，你輸?shù)迷倏煲矝]人置疑呀?！比~鶯笑著晃晃雙手食指，“這樣就能換來第一階級的資格，可是穩(wěn)賺不賠唷。當然你不用現(xiàn)在就答復我，為了你自己，請三思吧?！?br/>
    她哼著歌大步走開了，留下旌姬佇立在原地不語。

    運動場上的喧嘩聲漸漸朝這里逼近，結束課間操返回教室的“大部隊”回來了。隨從少女看了看時間，慢慢轉(zhuǎn)了下右腳跟，視線飄向“虹衣騎士”的身影消失之處，才拋出對剛才的回答：

    “……別開玩笑?！?br/>
    空氣里無端蕩漾開了圈圈漣漪，那是火焰的光輝。

    因為作者是個苦逼上班族，只有雙休日有集中時間寫文，所以基本是一周一更，望各位讀者包涵【鞠躬】。