祝家的事情解決了以后, 沒過幾天，到了書院放假的日子，他便特地登門來寧家拜訪。
祝寒山來的時(shí)候，還提了一籃子蔬菜瓜果和一籃雞蛋，甚至還特地使銀子和其他村民買了一只雞。若是在鄉(xiāng)下人情往來時(shí)，送這些倒還過得去，可放在寧府門口, 卻是有些難以拿出手了。
祝寒山很是不好意思，可礙著祝奶奶叮囑, 還是厚著臉皮上門來了。
所幸不管是江云蘭還是寧彥亭，面上都沒有露出半點(diǎn)介意的神色，非但是熱情的收了，還擔(dān)憂這些東西會(huì)不會(huì)給他造成什么負(fù)擔(dān)。
祝寒山有些不好意思地說：“多虧了寧小姐，還有安王殿下，如今我家中的債已經(jīng)還清了，我每月替書齋抄書, 還有安王發(fā)的補(bǔ)助銀, 以及書院里的獎(jiǎng)金, 日子已經(jīng)過得比之前好了。我奶奶說, 讓我一定過來好好謝謝你們?！?br/>
江云蘭還擔(dān)憂得道：“我聽說, 你那房子也沒有收回來？”
祝寒山面上輕松, 也沒有失望：“房子已經(jīng)被那些人賣了出去, 卻是收不回來了, 不過往后我會(huì)繼續(xù)替抄書, 會(huì)重新買一個(gè)房子?！?br/>
“平日里，你還要去書院學(xué)習(xí)，祝家村離京城遠(yuǎn)，一來一回就要花上大半天的時(shí)間，我手中還有個(gè)小院子，就在京城，不如你帶著你奶奶搬到京城里來，這樣也方便一些?！苯铺m說。
祝寒山連忙拒絕：“伯母已經(jīng)幫了寒山許多忙，能派人照顧奶奶，寒山已感激不盡，不能再給伯母添麻煩。”
“這哪里是添麻煩，若是你平日里有什么麻煩，切記要來告訴我們，不然，要是寧朗知道了，他要知道我們什么也沒有做，他也要埋怨我們?！?br/>
祝寒山忍不住笑了出來，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，心里頭想著的卻還是不愿意麻煩別人。
托江云蘭轉(zhuǎn)告了謝意，祝寒山將那些東西留下，又匆匆走了。
他帶來的東西，江云蘭讓人送到了廚房里，而水果又被洗凈，被送到了寧暖的屋子里。江云蘭親自端了過去，還有一道廚房里剛做出來的點(diǎn)心。
她去的時(shí)候，寧暖正拿著一封信在看，她一進(jìn)門，寧暖便匆匆將信折好，放回到了信封里。
“阿暖，你在看什么？”
“是哥哥的消息，安王又送了哥哥的消息過來?！睂幣瘜⒘硪粋€(gè)信封遞給了她：“安王在信中說，說哥哥在青州立了大功呢?！?br/>
“真的？”江云蘭心里頭一喜，立刻將信接了過來，展開從頭到尾仔細(xì)看了一遍，她看得專注，也沒發(fā)現(xiàn)寧暖偷偷摸摸將另一封信藏入了懷里。
信中果然說了寧朗的事情。說是寧朗到了青州以后，果然遇到了山匪，卻憑著自己的交際能力，和山匪頭子開始稱兄道弟，在青州待了幾天，他竟然已經(jīng)成了山匪頭子的拜把子兄弟，聽說，那些山匪都開始叫寧朗五大王。
之所以叫五大王，還是因?yàn)檫@些山匪原先就有四個(gè)頭頭，寧朗到了那里，也不能越過他們的輩分。
江云蘭看完，嘴角也忍不住抽了抽，她放下信，道：“娘從前還真沒看出來，你哥哥原來還有這種天賦。如今看來，他雖然考不了功名，做不成生意，去當(dāng)個(gè)山大王倒是厲害?！?br/>
寧暖忍不住笑：“若是要哥哥去當(dāng)山大王，恐怕這青州就沒有山匪了?！?br/>
江云蘭想想，覺得她說的也很有道理。
山匪做的那可都是刀尖上舔血的事，寧朗可不敢做。
“阿暖，你嘗嘗這個(gè)水果的?！苯铺m說：“這是祝寒山方才剛拿過來的，他們祝家村種的，他還拿了許多瓜果蔬菜過來的，我都送到了廚房里，中午你就能嘗到了?！?br/>
寧暖關(guān)心地問：“娘，祝家的事情怎么說？”
“還能怎么說？可不就是變好了？祝寒山的性子，你也知道，我們主動(dòng)提什么，他也不愿意接受，左□□了人照看著，若是出了什么事情，我們也能清楚，答應(yīng)了你哥哥的事情，我們總得做到。再說了，沒有了債務(wù)，那祝寒山以后的日子也是過得越來越好。”江云蘭頓了頓，又道：“安王替他出了頭，所有人都知道祝寒山那是安王罩著，也沒有人敢欺負(fù)到他頭上?！?br/>
“這樣我就放心了。”
“哎，對(duì)了，薛夫人還和我說呢，她和我說了柳鴻的事情?！币惶崞疬@個(gè)，江云蘭心中便戚戚然：“我實(shí)在沒想到，柳家差點(diǎn)就和薛家結(jié)了親，我聽薛夫人說，還是薛小姐親口說要拒絕，薛夫人還驚訝著呢，特地來問我，究竟發(fā)生了什么?！?br/>
“不過是柳鴻背后說安王壞壞，被薛小姐發(fā)現(xiàn)了而已?！睂幣⑽⑿Φ溃骸把π〗阕悴怀鰬?，聽了他的話便信了，直到親眼見到安王，才知柳鴻說了假話，柳鴻與安王并無多少交集，平白誣陷人，薛小姐心里頭自然氣不過。”
“也好，若是柳家和薛家結(jié)了親，娘才不知道該怎么辦了?！?br/>
柳家暗地里投靠了大皇子，若是和薛家結(jié)親，豈不是也在替大皇子拉攏薛家？江云蘭好不容易才找到薛夫人這么一個(gè)合脾氣的人，而薛小姐性子單純，她也實(shí)在不愿意薛小姐被牽扯進(jìn)奪嫡的風(fēng)波里。
再說那柳夫人能做出意圖將她不清白的女兒嫁給寧朗這事情，說明柳夫人也不是個(gè)好的。
江云蘭沉思一番，想著這件事，頓時(shí)坐不住了，連忙站了起來，打算去找薛夫人，將這件事情告訴她。
她匆匆離開，直到她的身影消失了，寧暖才從懷里將方才收起的信拿了出來。她將信從信封里拿出來，找到還沒看完的地方，繼續(xù)看了起來。
這幾日，她都沒有與安王見面，安王心里頭怨念的很，寄來的信也是厚厚一疊，讓寧暖能看上許久。
“小姐?！毕闾胰滩蛔《嗫戳怂脦籽郏骸斑@信是安王送來的，若是讓夫人知道了，恐怕夫人又要罵奴婢了?！?br/>
寧暖看完，將信疊好，放回到了信封里，拿了一個(gè)火折子點(diǎn)起來燒掉，才道：“那你不讓娘知道，不就行了？”
“可奴婢哪里能忍得住。”香桃整張臉都皺了起來：“奴婢心里頭想著這件事情，恨不得立刻便將這件事情與夫人說了。小姐，您就算是要奴婢憋著，奴婢也憋不了多久，興許還等不到夫人發(fā)現(xiàn)，哪天奴婢睡著時(shí)說個(gè)夢(mèng)話，便將這回事禿嚕出去了。”
“我也不過是看了一眼信而已?！?br/>
豈止是一眼，還不愿意讓夫人發(fā)現(xiàn)呢。她們小姐方才偷偷將信藏起來，夫人沒看見，可她卻是看得清清楚楚。
香桃猶豫了一番，又忍不住好奇地問：“小姐，如今您這么關(guān)心安王殿下的事情，莫不是……”
她的話還沒說完，就被寧暖敲了一下腦袋。香桃哎喲一聲，立刻將剩下的話咽了回去。
“你這丫頭，胡說些什么?！睂幣p聲斥道：“若是你再胡說八道，可就是我告狀了。”
香桃不敢再提。
她不提，也不代表安王就歇了心思。
汪全又時(shí)常往寧府門口跑，每回都是帶了他們王爺?shù)姆愿?，給寧姑娘送東西來，只可惜依舊被擋在寧府大門口之外，唯獨(dú)寧府守門的屢屢被塞銀子，賺得腰包鼓鼓。而另一邊，就連安王派來的暗衛(wèi)，都偷偷按著他們王爺?shù)囊馑?，將東西放在寧暖屋子門口，等她一出門，便立刻能見著。
就連某次薛小姐過來，都被安王找到了機(jī)會(huì)。
自從在靜和公主宴上認(rèn)識(shí)了寧暖以后，薛小姐和寧暖接觸的便多了起來，就連薛小姐也比平時(shí)樂意出門了，只是每回出門，都是到寧府來找寧暖，盡管如此，薛夫人還是高興的不行，就連寧彥亭遇到薛大人時(shí)，一向不平易近人的薛大人也給了他好臉色，讓寧彥亭受寵若驚。
這次，薛小姐過來時(shí)，手里頭還拿了個(gè)盒子。
寧暖一看到她進(jìn)門，便立刻挑了挑眉，目光落到了她手中的盒子上：“你來便來了，還帶著禮物做什么？”
“這不是我?guī)Ыo你的。”薛小姐動(dòng)作輕輕地將盒子放到桌上，細(xì)聲細(xì)氣地說：“我在路上遇到了一個(gè)人，他讓我將這個(gè)東西帶給你?！?br/>
“遇到了誰？”
薛小姐低下頭，很是不好意思地說：“是安王殿下?！?br/>
寧暖心道果然。
薛小姐偷偷抬眼看了一下她的臉色，見她面上沒露出什么不滿，這才長(zhǎng)舒了一口氣，解釋道：“安王攔了我的馬車，讓我將這個(gè)教給你，我原先也是不想答應(yīng)的，可他說，要是我不幫忙，他就不離開，我心里頭害怕，就應(yīng)了。我答應(yīng)以后，安王將這個(gè)交給我，然后他便走了?！?br/>
薛小姐頓了頓，又好奇：“這里面是什么？”
盒子看上去便價(jià)值不菲，寧暖打開看了一眼，里面是一套玉飾，價(jià)值連城，樣式精美，她看了一眼心中就喜歡。想來安王也是費(fèi)了好大工夫才尋來的，擔(dān)心會(huì)被攔在門外，才特地讓薛小姐帶來。
只是……
寧暖蓋上蓋子，將盒子交給香桃，對(duì)她道：“將這個(gè)送回給安王?！?br/>
香桃應(yīng)了一聲，接過盒子以后，便飛快地跑了出去。
“你不要？”薛小姐驚訝：“我看安王是費(fèi)了許多心思?！?br/>
“我與安王可沒有什么關(guān)系，若是接了，讓安王誤會(huì)了可不好?！睂幣瘹舛ㄉ耖e地道。
薛小姐試探地道：“可我看安王很是喜歡你?！?br/>
“你今日不但替安王來送禮，還替他說親來了？”寧暖似笑非笑地看了她一眼，說：“原先還是你提醒我，讓我小心別被安王騙了?！?br/>
薛小姐面露羞赧：“原先我也不知道，安王是個(gè)仗義之人，還當(dāng)柳公子說的是真的，是我誤會(huì)了安王。可如今我看，安王對(duì)你一片癡心，難道你心里頭沒有半分心動(dòng)？”
寧暖心念一動(dòng)，口中說道；“我聽我娘的意思?！?br/>
薛小姐也不和她再提這件事情。
兩人說了幾番話，薛小姐又和她打聽起那日發(fā)生的事情：“后來我走了，也不知道之后發(fā)生了什么，那位祝公子如今如何了？”
“他家里頭的債都還清了，以后日子也會(huì)越過越好，你放心吧?！?br/>
薛小姐聞言欣喜：“真的？那太好了，我回去以后，聽丫鬟說起，才知道他原來厲害的很，竟是青山書院的頭名，安王給書院設(shè)的獎(jiǎng)金，他拿得也是最多的?！?br/>
寧暖點(diǎn)頭：“論起學(xué)問，祝公子的確厲害。”
“我還聽你說，他是你哥哥的朋友？”
“正是，先前我哥哥與同窗出游，去的是小方山，祝家村就在小方山不遠(yuǎn)處，碰巧遇到了他，我哥哥最愛與人交朋友，也和他打好了關(guān)系，后來我們便認(rèn)識(shí)了?！?br/>
薛小姐說：“能讓你哥哥喜歡的，那祝公子一定也是很好的人吧？”
寧暖剛要應(yīng)下，可想起寧朗從前現(xiàn)在交過的朋友，想起那些狐朋狗友，又想起如今他在青州做山大王，一下子又不知道該不該應(yīng)下。
可薛小姐又自顧自地說：“那祝公子一定是品行高潔之人?！?br/>
這說得倒是真話。
可寧暖卻從其中聽到了一些不對(duì)勁之處。
她狐疑地看了薛小姐一眼，想了想，試探地道：“你娘拒絕了柳公子，可還有再給你介紹人選？”
薛小姐輕輕地哎呀一聲，又羞又怯地朝著她看了過來，眼睛慌亂地眨著，睫毛顫抖，想說些什么，語中又帶著幾分猶豫。
寧暖心知有了情況，她問：“你娘是如何說的？”
薛小姐支支吾吾地說：“我娘說，也不必太著急……”
“那你可有了心儀之人？”
“這……”薛小姐避開他的視線，目光游移，臉上卻是染上了幾分薄云，肉眼可見的，連耳朵都在寧暖的注視之下飛快地紅了起來。薛小姐輕聲道：“我娘說，要找個(gè)門當(dāng)戶對(duì)的，我心里想著，這似乎也不重要……”
寧暖明白了。
薛小姐這幅模樣，興許是看上祝寒山了。
她平日里鮮少踏出門，遇到的外男也少，難得見到的就是祝寒山。先是因?yàn)樽：降募沂劳榱艘辉猓髞碓俾犎苏f起祝寒山的優(yōu)秀之處，難免對(duì)祝寒山起了異樣的念頭。
寧暖沒有主動(dòng)提起，只是說：“等今年秋闈一到，多得是進(jìn)京趕考的人，到了明年春闈，又有新的狀元榜眼，朝中許多大人也是出身寒門，若是京中世家你沒有覺得合適的，不如等到春闈過了再看，若是個(gè)狀元，薛夫人定然也會(huì)喜歡。”
薛小姐登時(shí)眼睛亮了起來。
她驚喜地看著寧暖，張口想要說什么，猶豫了再三，又咽了回去，看著寧暖的目光卻是欲言又止，想要說些什么，又不敢說出口。
寧暖只當(dāng)沒看見，又嘆氣道：“只可惜我哥哥不在京城，只怕是要錯(cuò)過今年秋闈了。”
“沒關(guān)系。”薛小姐笨拙地安慰道：“錯(cuò)過了這回，下回也是一樣的?！?br/>
寧暖又說：“哥哥離開京城之前，一直惦記著祝公子，祝公子才學(xué)出眾，想來今年秋闈也會(huì)下場(chǎng)，以他的學(xué)識(shí)，定然能考□□名，要是哥哥知道了，一定會(huì)為祝公子高興。”
薛小姐眼睛更亮了。
她看著寧暖，心里頭想說的話全藏在了眼睛里頭，躊躇地看著她，眼睛里頭滿是期待，希望她能再多說說關(guān)于祝公子的事情。只可惜，寧暖好似看不懂她的眼神一般，卻是沒有再提了。
薛小姐的心好似成了面團(tuán)，被人捏在手里頭揉來捏去，糾結(jié)的很。
她在寧家待到了黃昏，眼看著天色漸晚，才起身告辭。坐著馬車回家時(shí)，薛小姐心里頭還很是遺憾，心里又想著，下回還要再來找寧暖，找機(jī)會(huì)再聽聽關(guān)于祝公子的事情。
她坐在馬車上，馬車搖搖晃晃從街市上經(jīng)過，外面?zhèn)鱽硇∝湹倪汉嚷?，還有行人熙熙攘攘，如今恰逢書院放學(xué)，還有一眾學(xué)子從馬車旁邊走過，他們說話的聲音傳進(jìn)了馬車?yán)铮D時(shí)讓薛小姐好奇了起來。
她的目光落在馬車車簾上，伸出手，一時(shí)有些猶豫。
每次出門時(shí)，最難受的便是在街上，她害怕生人，而如今馬車之外全都是生人，若是馬車一停頓，都要讓她擔(dān)心受怕，一路忐忑不已?？煞讲怕犞切簩W(xué)子的聲音，竟是還讓她起了念頭，想要親眼瞧一瞧。
在京城住了許多年，京城是什么模樣，薛小姐反而不是很清楚。
就在她猶豫時(shí)，馬車之外的書生們好像還提到了祝寒山的名字，頓時(shí)將薛小姐的注意力全都吸引了過去。她凝神去聽，可隔著馬車，反倒是聽著不是很真切。
那些書生好像越走越遠(yuǎn)了。
薛小姐心里頭一急，也顧不得什么，連忙拉開了馬車車簾。
嘩的一下，外頭所有聲音都入了她的耳朵里，薛小姐動(dòng)作一滯，一下子臉色變白，連抓著馬車布簾的手都攥得用力到發(fā)白。旁邊的丫鬟更是驚呼出聲，連忙幫她把馬車車簾重新拉上。
“小姐！”丫鬟擔(dān)憂地道：“您沒事吧？”
薛小姐平復(fù)了一下呼吸，臉色才漸漸緩了過來。
而那些書生更是徹底走遠(yuǎn)了，哪怕是薛小姐凝神去聽，也還是聽不到任何消息。
她不禁失望，垂著頭，很是沮喪。
心里頭還有些后悔。
要是她方才沒有害怕，或許就能聽到那些人是如何說祝公子的了。
薛小姐臉色黯然，垂著頭，正在失落時(shí)，忽然又有祝寒山的名字鉆入了她的耳朵里。薛小姐一愣，繼而雙眼放光，又朝著馬車外看了過去。
那道聲音說：“祝寒山可真厲害，今日夫子又夸了他，我們書院里頭，最厲害的就是他了。”
還有其他聲音附和：“沒錯(cuò)，等今年科舉，祝寒山一定能考中的。”
“那時(shí)我們說出去，面上也有光?！?br/>
“可不是嘛。”
他們說的果然是祝公子！
薛小姐眼睛亮晶晶的，凝神去聽外面書生的話，可馬車和那些書生走的方向相反，聲音越來越遠(yuǎn)，卻是又什么都聽不到了。
薛小姐心里頭一急，也顧不得其他，立刻伸手去扯開了馬車車簾。
她抬眼，正好看到一個(gè)穿著青山書院院服的書生從馬車旁經(jīng)過，那人微微低著頭，身形清瘦，眉目好似遠(yuǎn)山般俊朗。薛小姐一愣，目光立刻黏在了那人的臉上。
那人也仿佛感覺到了她的視線，抬眼朝她看了過來，視線對(duì)了個(gè)正著，只對(duì)視了一眼，那人便立刻移開了目光。
馬車車輪吱呀吱呀行駛，薛小姐呆呆地看著前方，連頭也忘了轉(zhuǎn)，眼前很快便沒了那人的身影。
不是祝寒山，又是誰？
薛小姐呆愣愣的，只覺得心里頭怦怦亂跳，連丫鬟叫了好幾聲也沒有聽見。
晌久，她才拍拍胸口，長(zhǎng)舒了一口氣，只腦海里還徘徊著方才瞥到的那一眼，如何也忘不掉。