龍?bào)椿⒕岬弁踔?，帝子金陵訪古丘。
太祖爺自起兵以來(lái)，席卷天下，勢(shì)不可擋。曾有士子進(jìn)言道：“金陵龍?bào)椿⒕?，帝王之都，先拔之以為根本。”太祖爺又命儒士為鐘山賦詩(shī)，詩(shī)云：“鰲足立四極，鐘山一蟠龍?！碧鏍敳唤陌复舐暯薪^，篤信金陵城確有帝王之氣，遂從了眾儒士的建議，命劉國(guó)師等人祈攮相地，精心營(yíng)建南京。
西有石城，東有鐘山，北有玄武，南京城雖說(shuō)已不復(fù)往日京師之盛，但虎踞龍盤之勢(shì)未減分毫。孟東庭打馬行走在南京城的山水之間，看著家家炊煙裊裊，人人笑逐顏開(kāi)，秋風(fēng)盡染層林金，只覺(jué)異常愜意，好似了卻多少年以來(lái)自己這輩讀書人“天下定、百姓喜”的夙愿，不禁哼起了幾句淮揚(yáng)小調(diào)。
正得意間，孟東庭忽覺(jué)后背一陣火辣辣的巨痛，忙回頭望去，只見(jiàn)一頭面目猙獰的惡龍張大著嘴正在自己背后猛啃，直嚇得他是魂飛天外，驚叫了一聲就玩命催馬往前奔去，奔不多時(shí)，又是一條大水?dāng)r路，他回頭去看，惡龍只在自己背后咫尺之遙，那鋒利的獠牙頃刻間就要插入自己后背。
孟東庭將心一橫，眼一閉，連人帶馬朝著大水就跳了下去，甫一入水，那河水就拼命的直往自己嘴里灌，鼻子透氣不順，這水不想喝還不成，只有張大了嘴大口大口的往下咽，剛到喉嚨，就覺(jué)得澀苦異常，直刺得腸胃一陣翻騰，不由得“哇”的一聲，又把這咽到一半的黃湯給吐了出來(lái)。
卻聽(tīng)“啊”的一聲嬌呼，隨后怒氣沖沖的女聲響起：“這小子不識(shí)好歹，我好心喂他黃蓮水喝，他卻吐了我一身，找打……”
恍惚間，孟東庭只覺(jué)得自己好像不是在水里，而是在一張軟塌之上，霎時(shí)之間又覺(jué)得身上吃痛，想要轉(zhuǎn)身躲一躲，卻又聽(tīng)得“撲通”一聲，爾后眼前一黑，又陷入了混沌之中。
耳朵里好像又遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)嬌滴滴的女聲：“來(lái)人，把他給我拉到柴房里去，在我爹爹回來(lái)之前，不許再把他帶到這個(gè)房間來(lái)?！?br/>
另一個(gè)唯唯諾諾的聲音傳來(lái)：“是……是，小姐，只是他還重傷未愈，老爺臨走前吩咐過(guò)……”
“啪”一聲巴掌拍在臉蛋上的清脆聲音，那嬌滴滴的聲音提高了不少，好似怒氣不小道：“讓你做你就做，怎么這么多廢話……”
再往后，孟東庭已然漸漸不聞了。
不知過(guò)了多久，孟東庭再次悠悠醒轉(zhuǎn)，發(fā)現(xiàn)自己身處一堆柴草之中，渾身仍是酸軟異常，后背和額頭還有些火辣辣的疼痛，但是卻并未覺(jué)得身上像掉入水中那般濕透。剛剛恍惚間不知道是夢(mèng)是真，說(shuō)是夢(mèng)，后背卻又痛的真實(shí)，說(shuō)是真，剛剛自己明明還在一張軟塌之上，為何轉(zhuǎn)眼間又睡在這柴草堆里。
孟東庭晃了晃昏昏沉沉的腦袋，想要爬起身來(lái)，哪曾想手腳根本用不上力，剛剛撐起一點(diǎn)身子，登覺(jué)頭暈?zāi)垦＃种刂卦缘乖诓癫荻牙?，肚子卻在這個(gè)時(shí)候不爭(zhēng)氣地咕嚕嚕叫了起來(lái)。
孟東庭頓覺(jué)饑腸轆轆，只覺(jué)得哪怕眼下給自己端過(guò)來(lái)一頭牛，都能一點(diǎn)不剩的把它吃光。饑餓的感覺(jué)讓他的頭腦清醒了些，回想起來(lái)，自己現(xiàn)在還能記得的是歐陽(yáng)大哥帶著自己跳入了一條河谷之中，再之后發(fā)生些什么事情就沒(méi)有了絲毫印象。
正在他思緒萬(wàn)千之際，忽聽(tīng)“吱呀”一聲，柴房的門打了開(kāi)來(lái)，只見(jiàn)一名微微發(fā)胖的年輕男子提著食盒走了進(jìn)來(lái)，看見(jiàn)孟東庭醒了正睜大著眼睛望著自己，不由得喜道：“哎呀，你可算是醒了，我這就去告訴管家！”
說(shuō)罷撇下一臉迷茫的孟東庭，轉(zhuǎn)身一跑三顛的奔去向管家報(bào)告。
過(guò)不多時(shí)，只見(jiàn)一名瘦小的中年男子帶著剛剛給他報(bào)信的年輕男子走進(jìn)柴房門來(lái)，那中年男子頦下留著黑胡，外貌甚是精明強(qiáng)干，顯然就是管家了。
那管家甫一進(jìn)門，就趕緊捂住鼻子，顯然是被柴房里各種氣味混雜的奇怪味道給熏到了。只見(jiàn)他捏著鼻子皺著眉對(duì)孟東庭說(shuō)道：“你小子總算是醒了，不知道你哪里得罪了我們大小姐，只有暫時(shí)委屈你住在這里了?！闭f(shuō)著他用手一指旁邊那個(gè)年輕男子，接著道：“以后阿桂會(huì)給你送飯送藥，你早點(diǎn)把身子養(yǎng)好?！?br/>
孟東庭聽(tīng)那管家話語(yǔ)間雖然甚是不耐，但也沒(méi)說(shuō)什么難聽(tīng)的話，于是用虛弱的聲音回道:“多謝管家大人關(guān)照！敢問(wèn)我這是在哪里？”
那管家捏著鼻子嘿嘿笑道：“你這小子受這么重的傷還能醒過(guò)來(lái)，也算是傻人有傻福。這是兵部尚書府的柴房，是我家老爺武大人救的你，他老人家現(xiàn)在外出公干數(shù)月，等他回來(lái)你再謝他吧！對(duì)了，你叫什么名字？”
孟東庭回道：“在下孟東庭。敢問(wèn)管家大人，帶我一同前來(lái)的歐陽(yáng)大哥，可在府里？”原來(lái)經(jīng)過(guò)這一回出生入死、共過(guò)患難，在他心里早已把歐陽(yáng)北看作了自己的大哥。
那管家搖搖頭道：“他早走了！喏，他留了張紙條給你！”說(shuō)著從懷里搜出張紙條，交到孟東庭手里道：“你慢慢看，我先走了，有什么事就跟阿桂說(shuō)。這里簡(jiǎn)直熏得人腦袋疼！”
孟東庭接過(guò)紙條再次謝了管家，只見(jiàn)阿桂留下食盒吃食和湯藥，沖著自己傻傻一樂(lè)，爾后也跟著管家一同走了。
孟東庭看二人走遠(yuǎn)，這才趕緊展開(kāi)紙條觀看，只見(jiàn)上面寫道：“小兄弟，愚兄身負(fù)老馬家六十四口的大仇待報(bào)，只有將你委托給武尚書加以照顧。不辭而別，切勿責(zé)怪！”署名處寫著歐陽(yáng)北三個(gè)字。
孟東庭看完字條，心中不但沒(méi)有一點(diǎn)責(zé)怪歐陽(yáng)北的想法，相反對(duì)他這種不畏艱難、勇赴前程的滿腔熱血頓生敬意。心中想道：“等我傷好了，定要找機(jī)會(huì)去尋歐陽(yáng)大哥，助他一臂之力。”
就這樣，孟東庭安心在柴房里養(yǎng)傷、恢復(fù)。仗著他的身子底子不錯(cuò)，過(guò)不到十日，孟東庭臉上漸漸恢復(fù)紅潤(rùn)，行動(dòng)自如，渾不似一個(gè)剛受過(guò)重傷將死之人。
這一日，那管家?guī)е⒐鹩謥?lái)到柴房，見(jiàn)孟東庭已經(jīng)活蹦亂跳，不禁鼻子一哼道：“我們老爺心腸好，收留了你，還給你找了最好的大夫來(lái)治傷。做人不能忘本，時(shí)刻都要想著報(bào)答?！?br/>
孟東庭聽(tīng)管家說(shuō)的話雖不中聽(tīng)，卻也在理，于是連忙問(wèn)道：“敢問(wèn)管家大人如何報(bào)答？”
管家哼了一聲道：“尚書府不養(yǎng)閑人，你會(huì)些什么？”
孟東庭不禁一愣，他活到二十五六歲，倒還真的從來(lái)沒(méi)有認(rèn)真想過(guò)自己會(huì)些什么。想了片刻，這才說(shuō)道：“在下所學(xué)頗多，琴棋書畫、古瓷玉器都略知一二，其余雜項(xiàng)也有些心得。此外兵書戰(zhàn)策，亦有所聞。對(duì)了，我還會(huì)替人寫狀紙、打官司。”
正說(shuō)間，他見(jiàn)那管家臉色古怪，道：“管家大人，在下所學(xué)，可還使得么？”
管家就好像大白天見(jiàn)到妖怪一般的吃驚，罵道：“一派胡言！阿桂，你教這小子每天挑水劈柴，府里管吃管喝，一月還支他七錢銀子。”說(shuō)著轉(zhuǎn)身出了柴房，頭也不回的走了。
那阿桂在一旁差點(diǎn)笑差了氣，見(jiàn)管家把孟東庭好一頓呵斥，這才嘻嘻笑道：“我說(shuō)這位孟夫子，快隨我去劈柴挑水！”說(shuō)著帶孟東庭從柴房里帶了些柴火雜物到院中，煞有介事的教了起來(lái)。
阿桂給孟東庭師范了如何砍柴，又給他說(shuō)明了每日需做之事，講的都是些何處水缸需要挑水，何處院落需要劈柴送薪之類。
孟東庭一一記下，爾后問(wèn)道：“阿桂兄弟，那我晚上還睡這柴房嗎？”
阿桂一臉厭惡的說(shuō)道：“你不睡這，難道還想睡小姐閨房不成？”
孟東庭苦笑一陣，想起在揚(yáng)州大牢里過(guò)的那些日子，便自嘲道：“孟東庭啊孟東庭，有個(gè)柴房給你長(zhǎng)期睡，那可是好事啊?！?br/>
秋去冬來(lái)，孟東庭每日里挑水劈柴干些力氣活，更兼尚書府的伙食甚好，身體一天天健壯起來(lái)。他身形本就較常人略高，這時(shí)也變得魁梧起來(lái)。每月沒(méi)有什么其他花銷，工錢也慢慢積攢起來(lái)，只等盤纏足夠之時(shí)，他便要設(shè)法去尋歐陽(yáng)北，再做打算。
這日他正在劈柴，忽見(jiàn)那管家急匆匆的趕來(lái)，叫道：“喂！阿東，你快過(guò)來(lái)！”
孟東庭放下柴刀，抹了把額頭的汗，問(wèn)道：“管家大人，有什么事？”
管家急急招手道：“別問(wèn)許多，你只管跟我來(lái)就是！”
孟東庭見(jiàn)他神情急切，行色匆匆，想來(lái)確是有事，不再多問(wèn)，便跟著他走。
孟東庭一路跟隨管家，卻是往內(nèi)宅方向走去。他現(xiàn)在干的只不過(guò)是尚書府下人干的粗活，從未進(jìn)過(guò)內(nèi)宅，只見(jiàn)內(nèi)宅雖說(shuō)不上是富麗堂皇，但一應(yīng)擺設(shè)也自有一番精致考究在里頭。卻不知今天這管家那根筋不對(duì)，帶著自己直往內(nèi)走。手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。