?且說(shuō)聽(tīng)鳳姐問(wèn)起焦大之言,小琴便低了頭，道,“奴婢不敢說(shuō)?！?br/>
鳳姐笑道,“有甚么不敢說(shuō)的，又不是咱家的事，眼前也沒(méi)有外人。”見(jiàn)小琴微紅了臉,便道,“莫不是淫言穢語(yǔ)的你說(shuō)不出口,那就罷了?！?br/>
小琴紅著臉，小聲道,“他說(shuō)，如今東府里如今這些人都只管偷雞摸狗，不知廉恥。老的爬小的烝，他情愿早幾年死了伺候太爺去，倒強(qiáng)過(guò)看見(jiàn)這些事?！闭f(shuō)著聲音越發(fā)低了。
小紅是沒(méi)念過(guò)書(shū)的，如今雖也跟著小琴學(xué)了幾天識(shí)字，聽(tīng)了這話終究還是不懂，只看著鳳姐。
鳳姐前世吃了沒(méi)念書(shū)的虧，此番回來(lái)得空便同著小月小琴一處識(shí)字看書(shū)，倒是一聽(tīng)便懂得了，心想怪道銀蝶也不敢說(shuō)，這豈是能渾說(shuō)的事。
見(jiàn)小紅猶不明白，也不欲她知道了添些心病，便笑道，“不過(guò)是嫌他們府里的爺們不上進(jìn)混鬧的意思。只是老小子也太沒(méi)個(gè)王法了，主子好不好終究是主子，哪里輪得到他一個(gè)奴才胡唚。便是他當(dāng)年有些功勞情分，也不能倚仗著這些就不顧體面再三再四的鬧起來(lái)。虧得珍大哥和蓉小子有那氣性能忍下來(lái)，只怕這回也忍不住?！?br/>
小紅和小琴便知這話是另有所指的，忙一齊道，“奶奶說(shuō)的是?！?br/>
說(shuō)話間回了屋子，平兒迎上來(lái)伺候換衣裳，笑道，“珍大奶奶請(qǐng)奶奶過(guò)去可是有甚么事么?！?br/>
鳳姐便把紅蜻有喜的事說(shuō)了。平兒也微微吃驚，半日道，“不想她卻有這樣大的福氣。珍大爺自小蓉大爺以后就沒(méi)添過(guò)子嗣，漫說(shuō)添個(gè)小爺，便是添個(gè)小姐，珍大爺必定也是喜歡的緊。”
鳳姐聽(tīng)了，微微冷笑道，“是福是禍還定不得呢?！?br/>
便又提起焦大今日罵的話來(lái)，道，“他是說(shuō)老的爬灰，小的烝亂，你想想，還能說(shuō)得是誰(shuí)。這老東西真是老壽星上吊嫌命長(zhǎng)了。”
平兒驚得瞪直了眼，半日才嘆口氣，道，“珍大爺若是知道了，豈不是要出大事。”
鳳姐笑道，“你只放心罷。紅蜻是有些手段的，便是珍大爺親耳聽(tīng)見(jiàn)了這話也未必信。況且他那脾氣你是知道的，旁人誰(shuí)敢在他跟前嚼舌這些，可不是上趕著找死呢么。那些奴才都是有些心計(jì)的，才不會(huì)自尋沒(méi)趣?！?br/>
想了想笑道，“只怕珍大嫂子又該頭痛了。小紅出去和你爹說(shuō)一聲，教他留心著那邊的動(dòng)靜，若是東府里頭把焦大遣送到外頭莊子上去，教你爹還須想些法子保住他那條老命才是。好歹也是替咱們賈家祖宗出生入死過(guò)的人，總不能就看著他自生自滅，教外人瞧了沒(méi)得寒心。只是囑咐你爹仔細(xì)些，別走漏了風(fēng)聲，沒(méi)得教?hào)|府和二房那邊知道了生事?！?br/>
小紅自小聽(tīng)那些戲文便最愛(ài)聽(tīng)忠義二字，見(jiàn)鳳姐如此說(shuō)了，心里也不由暗暗動(dòng)容，敬佩鳳姐如此仁厚，忙道，“奶奶放心。我這就出去說(shuō)?！币贿叴掖彝顺鋈チ?。
平兒不解，道，“奶奶何必操心東府里那些閑事。好不好都是他們家的家事，沒(méi)得好處就罷了，反落個(gè)抱怨倒是不值當(dāng)?shù)??！?br/>
鳳姐道，“咱們兩個(gè)人就算三頭六臂，也不能照管的過(guò)來(lái)這么大的家業(yè)。若是想身邊的人忠心不二，必定得做個(gè)樣兒給他們瞧了才是。如今咱們連焦大這樣的都肯照拂，你說(shuō)林之孝和來(lái)旺這樣跟著咱們辦差事的人，日后肯不肯更忠心些呢?！?br/>
平兒會(huì)過(guò)意來(lái)，笑著點(diǎn)頭道，“果然奶奶想的長(zhǎng)遠(yuǎn)，可不是這樣。說(shuō)起來(lái)還是咱們這邊仁厚些，賴爺爺當(dāng)日有了那些功勞，老祖宗如今待他們家也是一等一的好。穿金戴銀驅(qū)奴使婢的，外頭多少小門小戶的主子奶奶還趕不上呢?！?br/>
鳳姐嗤了一聲，道，“誰(shuí)敢比他們家呢，哪一回賴嬤嬤進(jìn)來(lái)，在老太太跟前不都是比我和珠大嫂子還多了些體面。奴才能做到她家那份上，也算頂了天了。賴大兩口子就不必提了，闔府里還有不奉承他倆去的么?！?br/>
平兒笑道，“橫豎奶奶如今也削了他們夫妻的權(quán)柄，只在老太太那邊管些榮慶堂的事，我瞧著倒也安分了許多了?！?br/>
鳳姐哼了一聲，欲待再說(shuō)，外頭豐兒進(jìn)來(lái)門口道，“二奶奶，林姑娘來(lái)了。”
果然門簾起處，黛玉笑微微的走了進(jìn)來(lái)，后面跟了酈嬤嬤和醉墨。鳳姐忙笑著站起來(lái)道，“妹妹今日怎么得空過(guò)來(lái)了?！币贿呄蚱絻旱?，“命小月燒好茶來(lái)吃?！?br/>
酈嬤嬤也上來(lái)見(jiàn)禮畢，都分賓主坐了。黛玉便道，“今日天氣頗好，便想著過(guò)來(lái)姐姐這邊走走，許久也不曾瞧過(guò)侄女，倒也有些想她?！?br/>
鳳姐便問(wèn)瞧過(guò)老太太了沒(méi)有，黛玉笑道，“先去給老太太請(qǐng)的安。瞧著老人家精神有些不大好，故此坐了片刻便出來(lái)了的。太太那邊也請(qǐng)了安了，因說(shuō)往姐姐這里瞧瞧，方才過(guò)來(lái)的?！闭f(shuō)著看一眼身后。
后面醉墨便遞上一個(gè)匣子來(lái)。黛玉笑道，“帶了幾樣小頑意，留著給侄女頑罷。”
小琴上前接了，遞至鳳姐眼前打開(kāi)，里頭果然是些撥浪鼓九連環(huán)一類的頑器，只是都是金鑲玉琢的，一打開(kāi)便寶光熠熠。
鳳姐便笑道，“她一個(gè)小孩子家家的，那里用得起這樣貴重的頑器，妹妹不若留著日后轉(zhuǎn)送別人罷。”
黛玉道，“大姐那樣靈秀的孩子不配用，誰(shuí)還配呢。況且這原也不是我的東西，是我們太太前兒打發(fā)人給我送了一箱子，今兒要過(guò)來(lái)瞧姐姐，就隨手挑了這幾樣拿過(guò)來(lái)了?！?br/>
鳳姐最喜黛玉說(shuō)話不藏著掖著，不用多費(fèi)心思，便笑道，“你家那太太待你倒好。倒是林姑父有福氣了?！?br/>
黛玉看一眼酈嬤嬤，方笑道，“太太待我自然是極好的，待府里那些下人也都是和氣寬厚的。故而如今家事都交與她管了，我倒是得了閑多些。只怕以后常有空過(guò)來(lái)姐姐這邊坐著的，鳳姐姐只不許嫌煩才是?！?br/>
鳳姐笑道，“我求之不得呢，只怕妹妹不肯多來(lái)。今兒莫若在這里用了飯?jiān)倩厝チT，到時(shí)候我多打發(fā)些人送你便是?！?br/>
黛玉并不推辭，笑著應(yīng)了。酈嬤嬤因問(wèn)起鄭嬤嬤可好，鳳姐笑道，“如今我們太太一日也離不得鄭嬤嬤，倒是大姐都靠后了些。小月帶著這位嬤嬤過(guò)去榮禧堂那邊找鄭嬤嬤說(shuō)話去罷。再和太太說(shuō)一聲，晚飯一起吃罷?！?br/>
酈嬤嬤便笑著起身跟著小月出去了。醉墨也笑道，“奴婢出去尋小月姑娘說(shuō)會(huì)子話?！摈煊裥χc(diǎn)頭，道，“倒是問(wèn)仔細(xì)些，上回那個(gè)玫瑰糕總也做不好，白白學(xué)了半日?！?br/>
醉墨笑道，“知道了。這回奴婢必定細(xì)問(wèn)問(wèn)的?！闭f(shuō)著便也出去了。
黛玉這才向鳳姐道，“前兒在家里忽然聽(tīng)說(shuō)襲人死了，倒是唬了一跳。好端端的一個(gè)人，怎的就死了的。姐姐可別哄我，我才不信她那性子肯去畏罪自盡?！?br/>
鳳姐笑道，“就知道瞞不過(guò)你這鬼靈精?！北懵月缘陌岩u人之事說(shuō)了一遍，并不提起探春二字，只說(shuō)是寶玉屋里的婆子告發(fā)的。因著黛玉終究是閨閣女子，有些枝節(jié)也便隱了去。
說(shuō)畢笑道，“這樣的事也不是稀罕，哪個(gè)大家子也是常有的。只是不想素日瞧著最老實(shí)本分的竟也有這樣的膽量?！?br/>
黛玉如今有那幾個(gè)嬤嬤指教著，對(duì)這些內(nèi)宅陰私也聽(tīng)了一些，并不十分驚異，只皺皺眉，道，“怪道瞧著老太太精神不大好，只怕也是被氣惱傷了。虧得二太太有些手段，處置的倒也干凈。只可惜了襲人一條小命，死了還要連累她家里人?！?br/>
鳳姐知道黛玉雖然嘴上利害些，心腸卻格外比別人軟，便笑道，”妹妹也不必憐惜她了，這也是她自作自受，怨不得旁人。反倒日后咱們要揀擇奴才的時(shí)候，更該用些心才是?！?br/>
黛玉點(diǎn)頭受教。這時(shí)只聽(tīng)門外腳步聲響，迎春和惜春一起進(jìn)來(lái)。鳳姐便知自然是酈嬤嬤過(guò)去被她倆瞧見(jiàn)了的緣故，笑道，“剛想著和林妹妹說(shuō)說(shuō)體己話，你們兩個(gè)就趕著過(guò)來(lái)了。”
惜春數(shù)日不見(jiàn)黛玉，上來(lái)拉著手笑道，“林姐姐可是偏心的很，來(lái)了就先往嫂子院里來(lái)，虧得我成天想著你。”
迎春忙笑道，“四妹妹如今越發(fā)嬌慣了。自然是應(yīng)該看過(guò)嫂子再過(guò)去尋咱們頑的，林妹妹別聽(tīng)她混說(shuō)?！?br/>
惜春如今跟著迎春住著，日子過(guò)得自在快活，自然越發(fā)心直口快起來(lái)。黛玉自家性子原本就是爽利的，自然偏愛(ài)惜春一些，便笑道，“正要和鳳姐姐過(guò)去瞧二姐姐和小妹妹的，不想你們倒先過(guò)來(lái)了。如今我得閑了，以后自然常過(guò)來(lái)頑的，妹妹不必抱怨了。”
惜春笑道，“當(dāng)真？”黛玉便把如今府里是繼母理事一節(jié)說(shuō)了。惜春想了想，道，“林姐姐，你那繼母會(huì)不會(huì)欺負(fù)你？她要是欺負(fù)你了，你就來(lái)這邊告訴我，我去替你出氣?！?br/>
說(shuō)的屋里幾個(gè)人都笑了。鳳姐笑道，“果然是個(gè)孩子。你姐姐是林姑父的掌上明珠，誰(shuí)敢欺負(fù)她的。何況繼夫人也是大家子出來(lái)的，哪里會(huì)干出那么小家子氣的事來(lái)?！?br/>
黛玉也笑道，“這也罷了。只是你若是個(gè)男人，說(shuō)出這話來(lái)也倒也有理。如今你還沒(méi)我個(gè)子高呢，說(shuō)出這話來(lái)，真真好笑?！闭f(shuō)著握著帕子笑起來(lái)。
迎春也微微笑著，見(jiàn)惜春紅了臉，忙拉著她坐下，道，“妹妹雖是好意的，只是教有心人聽(tīng)了去，反倒不好了，以后萬(wàn)不可說(shuō)這樣孩子話。我聽(tīng)說(shuō)林妹妹的繼母是忠順王妃娘家的，自然也是規(guī)矩嚴(yán)謹(jǐn)?shù)模睦锞蜁?huì)行出那樣的事來(lái)呢，必定是賢惠端莊的了。”
惜春見(jiàn)她們都笑自己，便咕嘟了嘴，道，“我再長(zhǎng)兩年，未必就沒(méi)有林姐姐高。昨兒戴嬤嬤還說(shuō)我必定能比二姐姐高些呢?！?br/>
鳳姐忍著笑，道，“那是的。誰(shuí)敢說(shuō)四妹妹長(zhǎng)不高，我必定重重的罰她。你們過(guò)來(lái)時(shí)太太作甚么呢?！?br/>
迎春道，“老爺方才回來(lái)了，說(shuō)是外頭呂先生的夫人有些不好，教太太打點(diǎn)些好藥材包了拿出去。太太正和王嬤嬤還有鄭嬤嬤在那邊打點(diǎn)呢。”
鳳姐便起身道，“我過(guò)去瞧瞧，你們只管在這邊自在說(shuō)話。等下吃飯了打發(fā)人過(guò)來(lái)請(qǐng)你們?！?br/>
又向平兒道，“去咱們庫(kù)里拿一根山參出來(lái)。呂先生如今也是老爺?shù)闹两涣耍质晴齼旱膸煾?，咱們也該有些意思。”平兒依言進(jìn)去，片刻拿了個(gè)匣子出來(lái)。
迎春道，“不若我們一起過(guò)去罷。我新得了一副棋，握在手里好使的很，林妹妹和我手談一會(huì)子去?！?br/>
惜春便幫腔道，“是老爺在外頭得了的，回來(lái)就拿給二姐姐了。我瞧著那棋子都是上等的玉料，質(zhì)地當(dāng)真好的很呢?！?br/>
于是黛玉也起身，一齊往榮禧堂這邊來(lái)。
果然邢夫人正和王善保家的打點(diǎn)出一大包藥材來(lái)，鄭嬤嬤和酈嬤嬤在一旁幫著挑揀，預(yù)備揀出幾樣好的送出去。鳳姐便接過(guò)平兒手里的匣子也放進(jìn)去，笑道，“也沒(méi)有別的，這支參是外頭新得的，我想著總比那些陳的好。太太別嫌我多事?！?br/>
邢夫人笑道，“有這樣好東西我還嫌甚么。方才老爺進(jìn)來(lái)說(shuō)，呂先生的家眷身上不大好，教我打點(diǎn)幾樣好藥材，送給他也算一點(diǎn)子心意。我想著老爺如今和他交好的很，自然不能太簡(jiǎn)薄了，故而正和嬤嬤們挑著呢。”
說(shuō)著打起包來(lái)，命王善保家的拿出去給小廝們送過(guò)外邊書(shū)房去。
這邊鄭嬤嬤正和酈嬤嬤夸贊邢夫人諸般大度謙和等語(yǔ)，兩個(gè)一唱一和，夸得邢夫人面色紅潤(rùn)神清氣爽，便也大氣的說(shuō)道，“如今宮里的娘娘要回來(lái)省親，二老爺又是個(gè)不理事的，寶玉就不用提了，不惹禍就算好的，外頭諸般大事可不都是我們家老爺頂著呢。虧得還有這位呂先生和東府里珍兒幾個(gè)幫著，外頭那個(gè)園子也算修建起來(lái)了。如今他的家眷有些不好，可不該多多幫襯他才是。”
鳳姐笑道，“太太說(shuō)的自然是正理。這位呂先生算起來(lái)還是琮兒的啟蒙恩師，琮兒如今懂事明理，想來(lái)也有先生的功勞的?！?br/>
提到賈琮，邢夫人越發(fā)得了意，笑道，“過(guò)些日子便是縣試府試和院試之期，呂先生說(shuō)琮兒年紀(jì)雖小些，下場(chǎng)試試卻也無(wú)妨。這幾日我正吩咐廚房里多加些菜，好生給他補(bǔ)補(bǔ)身子骨，預(yù)備去比試呢?！?br/>
鳳姐聽(tīng)了也覺(jué)喜悅，笑道，“去試試也好。當(dāng)年珠大哥哥不就是十四歲進(jìn)學(xué)的么。琮兒雖說(shuō)小了兩歲，也未必就不能中個(gè)案首回來(lái)呢?！?br/>
鄭嬤嬤和酈嬤嬤是何等有眼色的人，也在一旁說(shuō)了許多吉利話，哄得邢夫人越發(fā)喜悅起來(lái)。
這邊黛玉和迎春手談，惜春只在一旁看著。其樂(lè)融融的功夫，外頭報(bào)三姑娘和云姑娘過(guò)來(lái)了。
原來(lái)探春這幾日心中有事，命司棋翠墨幾個(gè)格外留心外頭的動(dòng)靜。聽(tīng)說(shuō)黛玉來(lái)了，往鳳姐院里去了，便欲過(guò)去說(shuō)話。想了想不叫上湘云倒不好看，便命小丫頭子請(qǐng)了湘云一起過(guò)去。誰(shuí)知過(guò)去了才知道黛玉幾個(gè)又過(guò)來(lái)榮慶堂了，于是便跟著又趕過(guò)這邊來(lái)。
惜春和湘云不大對(duì)盤，好在面子上還過(guò)的去，見(jiàn)她和探春一起來(lái)了，也只得起身笑著問(wèn)好。黛玉和迎春也都笑著站起來(lái)。
探春忙笑道，“聽(tīng)說(shuō)林姐姐來(lái)了，我和云妹妹便過(guò)來(lái)湊個(gè)熱鬧。二姐姐和林姐姐別嫌我們煩才是。”
迎春笑道，“三妹妹越發(fā)外道了?？汕晌也皇橇置妹玫膶?duì)手，你來(lái)幫著我些?！?br/>
黛玉見(jiàn)湘云站在一旁有些不尷不尬的，心里略略的也有些可憐她，便笑道，“云妹妹過(guò)來(lái)我邊上坐著，也幫我瞧著些，總不能二姐姐和三妹妹兩個(gè)欺負(fù)我一個(gè)。”
湘云得了臺(tái)階，心里也有些感激黛玉，便笑著過(guò)去坐下，看黛玉和探春手談。心里卻想著先前方才聽(tīng)了一言半語(yǔ)的閑話，原來(lái)襲人竟是已經(jīng)死了的。當(dāng)初年少時(shí)她也曾伺候過(guò)自己幾年的，倒也沒(méi)有什么不妥當(dāng)?shù)牡胤?，處處都是溫柔?xì)致的，不想忽然就說(shuō)是犯了偷盜。沒(méi)幾日竟傳回來(lái)了死訊。
只是在鴛鴦跟前提起來(lái)，見(jiàn)她頗有些忌憚的神色，便知此事必定另有蹊蹺。再聽(tīng)說(shuō)寶玉屋里那些大丫頭只留下了晴雯和麝月，湘云心里便愈發(fā)起了疑心。
想著若是有些不好的風(fēng)聲，自己偏也是跟在老太太身邊住著，和寶玉也是自小廝混了這么幾年，若是外頭議論起來(lái)，自己的清白置之何地。再者這些年老祖宗單單的待自己好，不聞不問(wèn)叔叔那邊的幾個(gè)姐妹，家里的姐妹們見(jiàn)了自己也是頗有微詞的。連帶著嬸子也越發(fā)的不愛(ài)待見(jiàn)自己了，每次回去都是不涼不熱的。
越想越覺(jué)得自己如今是騎在老虎背上，下不去上不來(lái)。今日聽(tīng)說(shuō)黛玉來(lái)了，原本也懶怠出來(lái)的，只是探春打發(fā)人問(wèn)了，也便跟著一同過(guò)來(lái)了。
進(jìn)來(lái)先不露痕跡的打量了黛玉，見(jiàn)她比著當(dāng)日在賈府之時(shí)氣色好了許多，不覺(jué)又想起自身，便更加有些灰心。又見(jiàn)黛玉親熱，心里竟不覺(jué)有些酸，忙裝作四下看，硬生生的把眼淚憋了回去。
探春原也是打算過(guò)來(lái)探聽(tīng)些消息的，只是礙著黛玉如今是貴客，倒不好亂打聽(tīng)，只得耐著性子且先下棋。下了半日棋，前邊小丫頭子來(lái)請(qǐng)姑娘們過(guò)去用晚飯，幾個(gè)姐妹才收了棋，一起往前頭來(lái)。
作者有話要說(shuō)：看了今年的作文題目，真是太有才了。