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    想來就是他了。

    既然弄明白了對方的身份,不是不明不白出現(xiàn)的陌生人，清薇自然也就鎮(zhèn)定下來，福身施禮道，“這位將軍,小女今日才搬來此處,往后還要請將軍多多照拂。”

    “你認(rèn)得我？”男人沉默的看了她片刻，才將手中壇子小心放下，開口問。

    清薇笑道，“雖然未曾見過，但今日來幫忙的嫂子們都言,這長壽坊多賴將軍看顧，才能如此安定。”

    高帽子誰會不喜歡？反正只是不要錢的好聽話，清薇并不吝嗇。

    老實說,之前聽說是羽林軍中的將領(lǐng)，她本以為會是個有家有口的中年人。畢竟能入選羽林衛(wèi)的平民子弟很少，能被擢拔提升者多半都是靠熬資歷?，F(xiàn)在見是個年輕力壯的男子，心里自然也有些忐忑。

    所以,多說些好話，將對方架在道德制高點上,能最大限度的保證自身安全。畢竟被人看成大英雄和保護神,自然會不由自主的往這個方向靠,不會輕易做出不符合這種“人設(shè)”的行為。

    比如調(diào)戲民女什么的。

    清薇很高興的發(fā)現(xiàn),站在墻上俯視著她的這個男人,也未脫離這個范疇。聽聞清薇的話，他似乎有些赧然，忍不住抬手在頸后抓了抓，“姑娘謬贊，都是近鄰，互相幫襯罷了?！?br/>
    頓了頓，又說，“在下姓趙，趙瑾之。”

    清薇笑了，“這可真是湊巧了，我也姓趙?！彪m然這個姓，自入宮之后便再未用過。其實清薇也不是她本來的名字，是已故陳妃娘娘賜的名。不過清薇覺得比自己從前那個好聽，倒更喜歡這個。

    趙瑾之面上也露出幾分意外，接著就放松了許多。在這時人的眼中，天下同姓之人，若細(xì)細(xì)推敲起族譜來，往上數(shù)幾代，說不準(zhǔn)都是一家。如此一來，原本因為單身男女對話所帶來的拘束和不自在，就消散了許多。

    “原來是趙姑娘?！壁w瑾之道，“不知你家里還有些什么人？”

    清薇垂眸道，“不瞞趙將軍，小女子家中已是無人了?！?br/>
    “那你怎么孤身一人到京城來？”趙瑾之有些吃驚。畢竟要住在京城，開門七件事，足以拖垮一戶人家。就是他這個單身漢，羽林衛(wèi)俸祿雖不低，但每個月所費頗多，其實也是沒什么結(jié)余的。若不是自己還有些手段，恐怕連家底都攢不起來。他尚且如此，何況清薇一個姑娘家？

    所以如果清薇一個人，自然是住在小地方更好，搬到這里來，卻是令人不解。

    清薇道，“非是從別處搬來。我自幼便進了宮，今年蒙陛下恩典，方才出宮。只是在宮里時已經(jīng)托人打聽過，我家里已是一個人都沒了。既然家中已經(jīng)無人，回去也沒意思，索性就留在京城度日?！?br/>
    畢竟從小住在當(dāng)?shù)?，和忽然搬回去是完全不一樣的。小地方的民風(fēng)保守，一個單身的姑娘想要住的安穩(wěn)并不容易，尤其是周圍沒人幫襯的時候。倒還不如留在這里。

    但趙瑾之聽了這番話，第一個念頭竟不是這些，而是吃驚的看著清薇，“你今年有二十五歲了？”

    清薇：“……”

    她有些哭笑不得的摸了摸自己的臉，“難道我瞧著這般不像么？”

    “不像。”趙瑾之老實的回答。

    羽林衛(wèi)負(fù)責(zé)戍衛(wèi)宮廷，他自然也是見過一些宮女的。但是在他的印象中，那些宮女看上去都灰撲撲的十分老氣，怎么看也沒辦法跟清薇聯(lián)系在一起。

    清薇聽了他的這番解釋，頓時哭笑不得。只得解釋了一番宮女職責(zé)不同，服飾和裝扮也不同的道理。羽林衛(wèi)能看到的宮女，多半都是做粗使活計的，自然穿著和打扮都力求不起眼才好，可貴人們身邊伺候的，若也都灰頭土臉，豈不跌了臉面？

    不過身為女子，有人稱贊自己年輕，到底還是件令人開心的事。清薇心里給這個趙將軍貼上了個魯直的標(biāo)簽，對他倒生出了幾分好感。至少不像是個會仗勢欺人的。自己住在他隔壁，想來能省去許多麻煩。

    這倒是無形中免去了清薇最大的隱患。畢竟她不怕那些人白天來騷擾，就怕夜里有人偷摸進自己院子里，若是鬧大了，她就真是跳進黃河都洗不清。但有趙瑾之在，就不必?fù)?dān)憂了。

    一番對話之后，二人都不再這般拘謹(jǐn)，清薇見趙瑾之換了兩次手，知道他站在梯子上想必十分辛苦，便主動道，“我今日搬來，行囊還未收拾，就先告辭了?！?br/>
    趙瑾之松了一口氣，“你且去忙?！鳖D了頓，又道，“咱們既是同宗同姓，自然該互相幫襯，趙姑娘若往后有什么要使力氣的粗活，只管喚我便是?！?br/>
    清薇含笑應(yīng)了，但卻沒想過真的叫他幫忙。

    鄰里一場，對方愿意照拂自己，這是情分。這樣的情分豈可揮霍在平日里這些無足緊要的小事上？

    反正大魏國民風(fēng)開放、商貿(mào)盛行，這天子腳下的京城更是風(fēng)氣最盛之處，舉凡能夠想得到的物事，就能找到賣它的人。沿著門前巷子走出去，到了街上，隨處可見出來賣力氣的年輕男子，花上一點銅子請人并不麻煩。

    不過，想到這個“錢”字，清薇將自己剩下的家底取出來又清數(shù)了一遍。

    大件就是兩根金釵，兩只銀簪并一盒子各色寶石。原本還有一盒珍珠，但珠子不易保存，放久了便會發(fā)黃，到那時便不值錢了，因此清薇買這院子時，便將之兌了銀子。除卻買房和今日置辦各色物品的花費，剩下的就是清薇手中能動用的現(xiàn)銀：十兩的銀錠兩個，碎銀子七八兩，三吊銅子。

    一盒子寶石，是清薇保命的東西，清點結(jié)束之后，她便找來工具，將床底的一塊地磚撬開，挖出巴掌大小的空隙，鄭重的將密封了的鐵盒子放進去，重新蓋上地磚，又在上面放了幾只箱子作為偽裝。除非是要命的大事，否則這些東西，她都不打算動用。

    兩根金釵是應(yīng)急的東西，若有個病痛或是意外，才會拿出去兌銀子，暫時也用不到。

    余下的便是她現(xiàn)在可以動用的錢了，加起來不到五十兩銀子。

    五十兩看起來很多，尋常小康之家，一年也不過這些拋費。但那是在別處，住在京城里，早上睜開眼睛，連洗臉?biāo)家ㄥX去買——不過這個清薇不必?fù)?dān)心，她院子里就有一口井，就算水不能喝，平日里使用應(yīng)是足夠了。然而吃穿住行，別的哪一樣能省去？

    所以雖然還有一點積蓄，但這天夜里，躺在床上時，清薇便開始思量自己要做什么營生了。

    她是從進宮時就想著出來了，這十五年的時間，自然不是白費的。之前跟劉嫂子說的話自然都不作數(shù)，針黹女紅廚藝乃至種花的技藝，她都是學(xué)過的。那時候想不到那么長遠(yuǎn)的事，只知道出了宮，總得有一門養(yǎng)活自己的手藝。因此一有學(xué)習(xí)的機會，清薇幾乎都會認(rèn)真投入的去學(xué)。

    她也不是一進宮就有機會侍奉貴人們的。先是在掖庭宮中學(xué)了整整兩年的規(guī)矩，清薇如今所會的這些手藝，多半都是這時打下的基礎(chǔ)，但也不過是會了罷了，做出來的東西都是入不得眼的。

    然后，清薇遇到了一個對她的人生影響深遠(yuǎn)的人，那邊是先帝的陳妃。

    陳妃娘娘是先帝潛邸舊人，溫柔和順，姿容性情都不出眾，無子無女，在宮中便如隱形人一般，直至治文三十年，清薇被分到她宮中之后，適逢先帝五十整壽，大封后宮，她才從嬪晉了妃。

    圣壽那日，頭一次得到機會在陳妃面前露臉的清薇向她獻了一瓶茶花，陳妃瞧著喜歡，就選了一枝簪在鬢邊。壽宴上先帝見了，便夸了兩句。就是這兩句稱贊，讓當(dāng)時的陳嬪搭上了大封的順風(fēng)車，晉了妃位。

    因了這事，陳妃對清薇十分看重，說她是個有福氣的孩子，便將人帶在了身邊。

    這之后整整五年的時間，清薇一直跟在陳妃身邊。宮中都說陳妃沒有任何出眾之處，但唯有清薇知道，這個女人究竟有多厲害。她現(xiàn)在所有的一切——眼界、學(xué)識、氣度、城府甚至行止儀容，包括她所有能夠拿得出手，曾讓周太后和皇帝虞景頻頻夸贊的各項技能，女紅廚藝、辨識茶葉藥材甚至精研佛經(jīng)，全部都是陳妃教給她的。

    所以周太后和虞景從不知道，在清薇心中，她的主子從始至終只有一個人。

    她視陳妃如師長、如父母、如主人。陳妃薨逝后，她遵照陳妃的意思來到當(dāng)時還是太子妃的周氏身邊，盡心盡力的輔佐這母子二人，但在她內(nèi)心深處，那深宮之中已再無值得留戀的東西。

    甚至最初究竟為什么惦記著要出宮，清薇都忘了。她只記得陳妃說，“你是宮女，你能出去?！?br/>
    多年后清薇已經(jīng)懂得，那個溫柔如水的女子在自己身上寄托了怎樣的厚望。

    酸甜清香的味道在口腔里彌漫，是不知多少年不曾嘗過的滋味。清薇面上不由露出一點笑意，覺得那位趙將軍粗率之外，卻也意外的有些體貼。

    大約是知道自己最近一直在購買野果，用來做各種吃食，所以他才會將這山莓送來吧？

    是道歉和和好的意思，雖然他并無只言片語，但清薇已經(jīng)了然?！拖裆弦淮危缟习寻姿N薇花放在門口，傍晚清薇就若無其事的繼續(xù)同他說話了。

    清薇托著腮，一邊漫無邊際的想著，一邊隨手撿起一個又一個的山莓放進嘴里，不知不覺間就吃掉了半盒。等她回過神來，才發(fā)現(xiàn)牙根微酸——這山莓吃著雖甜，但畢竟有些酸味，吃多了便會影響牙口。

    她想了想，捧著盒子去了廚房，將爐子點起來，開始做山莓果醬。果醬存放一兩個月沒有問題，平日里也可用來佐餐，尤其配饅頭糕點之類，滋味更佳。就連宮中也時常備著。不過那都是尚食局的人做好了呈上來的，清薇自己還是首次嘗試。

    但她手巧，記憶力也極好，照著步驟做出來的東西，不說有十分滋味，至少也有八分。

    不大的半盒子山莓，做成果醬只有小小一瓶。清薇特意選了琉璃的料器來盛放，微微有些發(fā)稠的紅色液體清透漂亮，裝在瓶子里，倒更像是用來賞玩的東西。清薇把玩片刻，將瓶子收起來，心里忽然有了個主意。

    之后她換了一身衣裳，出門上街。

    天子腳下的百姓安居樂業(yè)，不免就滋生出許多閑人。他們大半也不干什么作奸犯科之事，每日間聚在一處，無非那么幾件事：吃喝嫖賭。至于到底做什么，要看手中是否寬裕。有錢時出入花街柳巷和賭坊，大把拋撒，沒錢時也能一壺茶就落花生在小茶館磨蹭一整日。

    清薇往臨街的茶館門口一站，便瞧見了自己要找的人。

    “趙姑娘怎么來了？”小茶館自然沒有跑堂，店東親自招呼客人，見了清薇，便笑吟吟的問。

    清薇道，“我找馬五哥說話。”

    “又是要買果子吧？”店東搖頭道，“這馬五倒是好運氣，坐著也有生意送上門來。近來趙姑娘沒少照顧他的生意吧？”

    “您的生意我也是照顧的，只是不得空?！鼻遛闭f著，也不急著進去，先叫了一壺茶，幾樣茶點。于是店東臉上的笑就更加真誠了，豪爽的客人誰不喜歡？

    這家茶館規(guī)模很小，店里統(tǒng)共也只有六張桌子，馬五等人將其中兩張拼在一處，正在賭棋。馬五大約身上沒錢，也并不賭，只站在旁邊看。

    清薇在他身旁的那張桌上坐下來，摸出出一個素布的荷包，放在馬五面前，“這幾個錢，給馬五哥過個手癮?！?br/>
    馬五回頭，見是她，便笑道，“趙姑娘，今日我可沒有生意?！?br/>
    “不要緊。”清薇說，“今日不買果子?！?br/>
    馬五伸手抓起荷包掂了掂，里頭的錢不多，也就是四五十個銅子兒，他又將之放下，轉(zhuǎn)過頭來看著清薇，“姑娘這是何意？”

    “只是想和馬五哥合個伙兒，我出本錢，馬五哥來賭，若輸了便都算我的，贏了咱們平分，如何？”清薇笑道。

    馬五低頭思量片刻，才笑道，“有意思！”

    說著抓起桌上的荷包，將里頭的銅板都倒出來，放在手里數(shù)了一遍，“贏多少不敢說，這本錢必定原樣還你。”

    “那就多謝馬五哥，我在這里靜候佳音?！鼻遛毙Φ?。

    說起來，這馬五倒也是個能人，家中有數(shù)畝果園，時興的果子多少都種了些，一年四季幾乎都有挑上街賣的東西。加上馬五的娘子會經(jīng)營，他自己雖然好賭，但卻是個心里有數(shù)的，并不爛賭，加上本身愛好鉆研各種賭術(shù)，極少有賭輸?shù)臅r候，因此這些年日子倒也過得紅火。

    果然清薇喝了半壺茶，馬五便回來了，將荷包放在她面前，“姑娘點點。”

    清薇也拿起荷包掂了掂，卻并不打開來數(shù)，含笑道，“五哥今日手氣不錯?！彼o出去的本錢，差不多翻了倍。

    旁邊有人道，“馬五，你見天兒蹲在這里看，我怎么沒想到還能這般？”馬五雖然好賭，但贏多輸少，若與他合伙兒，豈不是白得的錢？

    馬五道，“只怪你沒有趙姑娘這樣的慧眼。”

    不過這等玩笑話，他也并不很放在心上。畢竟能待在這茶館里消磨時間的人，誰比誰好多少呢？手頭真有了錢，能忍得住不親自下場？

    還了清薇的錢，馬五抓著剩下的銅板笑道，“時辰不早，咱這就回去了。”

    “馬五哥稍等，有些生意上的事，請借一步說話?！鼻遛边B忙起身道。

    馬五便站住了。但兩人也不去別處，就在茶館門口說話。

    馬五是個聰明人，之前若非聽懂了清薇言外之意，也不會接下她的錢。他早猜出清薇有跟自己合作的意思，因此這會兒便問，“趙姑娘要做的是什么生意？”

    ……

    雖然馬五和清薇堂堂正正，但總有一班閑人四處嚼舌。因此當(dāng)晚馬五回家，便被自家娘子抓住拷問。馬五夫妻成親多年，一直恩愛和睦，他娘子倒不是疑心他如何，只是怕他在外面借錢去賭，將來不可收拾。

    馬五由著娘子泄了氣，這才開口求饒，“好娘子，無論什么事，總該許我分辨兩句才是?！?br/>
    馬嫂子松開他，雙手叉腰，“也罷，給你分辨的機會，倒要看你說出什么花兒來！今兒那位趙姑娘，又是怎么回事？平白無故，她怎么肯把錢與你去賭？”

    “說到趙姑娘，娘子，咱們的時運來了！”馬五面上是掩不住的興奮神色。

    “平白無故說什么夢話？咱們家這幾年日子是不錯，但那是老娘辛辛苦苦掙來的，什么時運？”馬嫂子眼睛一瞪，“你到底是被誰哄住了？是不是胡亂許了別人東西？”

    “娘子先聽我說完！”馬五拉住她，“趙姑娘的手藝娘子也是嘗過的，你倒說說，如何？”他如今每日進城都會給自家娘子帶兩個饅頭回來。雖然放冷了滋味不如熱的，但馬嫂子還是十分喜歡。

    因此聽了這話，便道，“手藝自然是好的。我長到這么大，還未見過手藝比她更好的。就是綴錦樓和小張樓的大廚，想來也不過如此了?！?br/>
    “正是呢。”馬五道，“今日趙姑娘同我說，要同咱們一起做一樁生意。這可不是時運來了么？”

    “她能與咱們做什么生意？莫不是要將咱家的果子都買了去？”馬嫂子道，“這倒算得上大，但她要那么多果子做什么？”

    “不是?！瘪R五說，“具體如何，趙姑娘沒說，只讓你明日帶上些咱們家的果子，往她家里去。到時候再談?！?br/>
    馬嫂子道，“倒是聽說她那個粥攤轉(zhuǎn)給了人，想必已經(jīng)有了旁的打算。明日且去看看她能說出什么花樣來。”

    話雖如此，臉上的怒意早已消失無蹤。

    清薇要做生意，雖然找了馬五說話，最后卻只跟她商量。這既是因為她一個未婚姑娘，同爺們不好說話，因此謹(jǐn)守本分，也顯得家里是自己做主的意思，自然讓馬嫂子心里高興。

    這位趙姑娘不得了，或許當(dāng)真能將自家生意做大，也未可知。

    懷著這樣的期待，第二日一早，馬五和馬嫂子便帶上兩筐各色果子進了城。馬五把人送到清薇家門口，便自去尋他那一班朋友，馬嫂子這才整整衣裳，抬手敲門。

    清薇顯然已經(jīng)久候，開門見到陌生人也不驚訝，含笑問，“是馬嫂子吧？快請進?！?br/>
    “趙姑娘?！瘪R嫂子進了門，不著痕跡的將這院子打量了一番，心下暗自點頭。這地方雖不大，卻打理得極好，顯見得這位趙姑娘是個會過日子的。

    年輕、能干又會打算，怪道從宮里出來的人得罪不起，她今日是這般，異日未必沒有別的造化。

    寒暄一陣，馬嫂子便笑道，“趙姑娘，果子我已帶來了，不知你說的生意是？”

    清薇沒有急著開口，而是招呼馬嫂子，兩人將果子搬到井邊，用清水洗凈，然后開始做果醬。兩筐果子種類不同，倒費了不少功夫。中間清薇還抽空蒸了一籠饅頭，等果醬做完，饅頭也熟了。她用碟子盛了醬，從蒸籠里取了饅頭，“嫂子嘗嘗?！?br/>
    馬嫂子接過饅頭，沾著醬吃了兩口，果然滋味不同。她不由點頭道，“這么吃倒是別有滋味，難為你想得出來?！?br/>
    “這倒不是我想的。”清薇含笑道，“嫂子覺得這生意可能做得？”貓撲中文