連淙似乎做了一個(gè)極長，極長的噩夢。他曾與采蕓戲言，要去蓬萊仙山上造一座小屋，最好能看得到遠(yuǎn)處山頂?shù)难?。自己似乎年紀(jì)有些大了，兩鬢已經(jīng)斑白，采蕓卻依然是少女的模樣。兩個(gè)人在窗前看著雪山，喁喁交談。過了一會小漣和采薇也進(jìn)來了。他看著她們?nèi)苏f些尋常家話，心中甚是平安喜樂。漸漸的三個(gè)人似乎忘了他也在身邊，聲音越來越輕越來越飄渺，身影也越來越淡越來越遠(yuǎn)。連淙發(fā)現(xiàn)自己來到了一座黑石山上。山上沒有草木走獸，唯有濃云翻滾，惡風(fēng)呼嘯。他赤著雙腳，腳被滾燙的黑石硌得生疼。采薇被一頭黑色大鵬鳥抓著飛過，向他求救。他想去抓她，但是轉(zhuǎn)眼大鵬鳥和采薇就憑空消失了。然后采蕓出現(xiàn)在天上，跟他說不要擔(dān)心她，她要去很遠(yuǎn)的地方，暫時(shí)不能相見，但是她會一直等他。連淙要去抓住她，采蕓也不見了。又過了一會，師父師娘兩個(gè)人從他身邊匆匆走過，卻沒有看到他。他想出聲叫住他們，卻嘶啞著喉嚨叫不出聲音來。師父師娘慢慢走遠(yuǎn)了，又看到石述夫婦帶著小嘟頭走來。一匹惡狼跟在小嘟頭后面，作勢要咬。連淙急忙跳過去將狼踢開，卻失足落下了懸崖。懸崖仿佛沒有止境，他便一直在下落。小漣羞澀地跟上了他，與他一起下落，還對他說：“淙哥哥，我要落下去了。你要好好活著哦。以前我只能在心里偷偷叫你淙哥哥，現(xiàn)在我終于可以這樣叫你了。我很快活。你快回去吧，快回去吧！”

    連淙大吼：“不要下去！抓住我的手！抓住！”一雙手抓住了他，他登時(shí)睜開了雙眼。發(fā)現(xiàn)旁邊坐著的，是他的小師弟李未。

    李未見他醒來，登時(shí)高興地手舞足蹈：“大師兄！你可醒了！我叫師父師娘去！”

    連淙欲待喊他，喉嚨卻干啞至極，一點(diǎn)聲音都發(fā)不出來。他頭疼得厲害，幸而枕頭邊有一塊小小的白色玉石，瑩瑩有光，似乎散發(fā)著一種奇妙的韻味，讓他舒服不少。

    不到片刻，劉三玉一掠而至?？此K于醒來，不由喜極而泣，只道：“好，好！你總算是熬過來了！”

    連淙恍如夢中，嘶聲道：“師娘？”

    劉三玉狠狠點(diǎn)了點(diǎn)頭。聽他聲音如此嘶啞，連忙倒了盞熱水，喂他喝下。連淙剛喝完，便見吳思清帶著眾師弟師妹跑了進(jìn)來。小嘟頭吳洛人小腿短，跑在最后，聲音卻是最先傳來：“大師伯你醒啦？”

    連淙腦中一片混沌，只輕輕叫道：“師父？”吳思清強(qiáng)壓心中激動，輕輕頷首。

    劉三玉搭了搭連淙脈搏，道：“淙兒，你雖醒來，但身子甚虛，且勿說話。”

    連淙環(huán)顧眾人，只不見采蕓采薇，心中一痛。知道自己尚在人間，心中有千萬疑問，卻抵不過身子困乏至極，終又沉沉睡去。

    接下來數(shù)日，連淙時(shí)夢時(shí)醒，總是睡得多，醒得少。吳思清劉三玉翻遍庫藏，將多年所收藏的天材地寶各種補(bǔ)藥，小心搭配；又囑門下眾弟子仔細(xì)照料。如此又過得一個(gè)月，連淙方能慢慢下地行走。各人來照料的時(shí)候，都把自己所知，說與他聽，連淙方才知道前后經(jīng)過。

    原來那日連淙與小漣被徐建元?jiǎng)绱檀驹摕o救，是小漣用她的真元內(nèi)丹，強(qiáng)融入連淙身體，使心肌重生，精血再造，終于搶得一絲生機(jī)。而后天音寺眾僧護(hù)法，清凈庵以無上慈悲，耗盡眾比丘尼真力，以空生色，煉化了清遠(yuǎn)等人留下的一株金芝雪蓮，方才將他從生死關(guān)口拉回來。之后歐陽墨又以儒家浩然之氣，助他療養(yǎng)生息。為了他一人，天音寺，清凈庵眾人以及鐵筆歐陽墨，俱都逗留在雁蕩山。直到他醒來之后，才紛紛告辭。那日小漣舍命化狐，又失了內(nèi)丹，本將形神俱滅，幸得法和帶了一個(gè)九轉(zhuǎn)靈寶塔，將她收在塔內(nèi)。法和下山之前，將那寶塔留給了連淙，只說日后自有緣法，便告辭而去。眾人本擔(dān)心魔教嘍羅全軍覆滅，魔頭們會再來尋仇，卻始終風(fēng)平浪靜。吳思清時(shí)不時(shí)外出尋找采薇蹤跡，終無所獲。

    如此又過了兩個(gè)月。連淙受傷甚重，時(shí)不時(shí)會頭疼欲裂。只是每次他頭疼的時(shí)候，那玉石就會泛起乳白色的光芒。只須片刻，他便不再頭疼。連淙向師父師娘問起這塊石頭的來歷，二人均不知曉。劉三玉見這玉石頗有奇效，便找了條紅繩，將它掛在了連淙身上。

    連淙得了小漣內(nèi)丹，雖不能融會貫通，卻也功力大進(jìn)，武藝法術(shù)，比之前各有精進(jìn)。他雖心中悲苦，卻已知道要去尋找采薇，是以并不沉淪悲傷。待得身體大好，便告辭師父師娘與眾同門，要去找尋采薇。臨行前劉三玉拉著他諄諄叮囑，即便找不到采薇下落，也當(dāng)時(shí)時(shí)傳信，勿使掛念。又要他先去蘇州寒山寺，尋一位廣慧禪師。那廣慧禪師與吳思清劉三玉有舊，對魔教頗有了解。吳思清修書一封，請他照拂連淙。連淙一一記下，撒淚拜別。

    魔教留下的唯一線索，是那木君子所說來自大食的地獄六血陣。大食離雁蕩，不啻十萬八千里。連淙打算先去蘇州，拜見過廣慧禪師，然后走到鎮(zhèn)江長江口，放舟巴蜀，再由古絲綢之路，經(jīng)樓蘭，且末，大月氏之后，到達(dá)大食。他知此去千山萬水，尋到采薇的希望甚是渺茫，苦于只有這一條線索，也只能硬著頭皮去了。他心傷愛人之逝，不愿多與人言，一路風(fēng)餐露宿。餓了便去采擷野果，或者獵個(gè)獐虎鼠兔，只不去殺害狐貍。有時(shí)候心中悲苦不可自抑，便去尋一家土豪劣紳，偷些鄉(xiāng)野俗釀，倒也能一醉方休。

    這一日行到了蘇州地界。連淙一路打聽，尋到了寒山寺。寒山寺也是天音叢林之一，山門并不甚大，只丈許高，七八丈寬，烏瓦黃墻，飛檐高高翹起。一大二小三個(gè)拱門之上，各題了“妙利宗風(fēng)”，“談經(jīng)地”，“說禪所”。不算高大宏偉，卻是寶相莊嚴(yán)。進(jìn)門照壁上，又有“和合祖庭”四個(gè)金色大字。那金字并不瑰麗輝煌，反而有些褪淡。

    連淙去向知客僧打聽廣慧禪師。那知客僧一襲灰布僧袍，清秀白凈，頗有雅氣，奉上香茗之后，與他打了一番機(jī)鋒。連淙唯唯應(yīng)答，卻并不接話。知客僧也不以為忤，只告訴他廣慧禪師受成都大昭寺玉泉大師所邀，前去講經(jīng)說法，大約得再二十來天，方能回轉(zhuǎn)。連淙答謝，告辭離去。