因惦著康熙有密諭，方苞起了個大早，坐一乘青布小轎趕往暢春園。待到園門口，卻見張廷玉已經(jīng)候在那里。方苞下了轎，看看滿天星斗，吸了一口清冽的寒氣，笑謂張廷玉：“我以為我今日必定占先了，想不到你比我起得還早?！?br/>
    兩個人正有一搭沒一搭嗑著閑話，見里頭兩盞西瓜燈晃悠悠地出來。定睛看時，卻是侍衛(wèi)張五哥，張廷玉忙上前問道：“五哥，你巡夜么？曉得不曉得皇上召見方先生和我？”

    “你們已經(jīng)來了！”五哥笑道：“我是奉旨專候的。跟我進(jìn)來吧！”

    張方二人跟著張五哥沿著花洞過去，見澹寧居黑魆魆地矗在遠(yuǎn)處，卻沒有過去，順著殿東石欄橋向北而去，兩個人也不敢問，只跟著七拐八彎地往前走。

    “到了?！蔽甯缡媪艘豢跉庹咀∧_，“就在這個小院里。這是宮中之宮，園中之園，我也只能到這里，前頭是武丹大人管的御苑?！闭f罷便自去了。

    方苞和張廷玉驚訝地對視一眼，張廷玉兼著領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣，竟也不知宮中還有這個禁地！此時天色漸明，兩個人卻如在夢里，抬頭看時，只見這里的房舍矮小，茅屋紙窗，院中種著松柏檜竹，青幽幽碧沉沉，柏墻上結(jié)滿柏籽，迎面門額上白底黑字，寫著“窮廬”二字，院中上房亮著燈，隱隱傳來幽冷的琴聲，兩個太監(jiān)迎出來，打了個千兒，將手一讓，示意他們進(jìn)去。

    “皇上已經(jīng)駕臨了么？”

    張廷玉一邊跨進(jìn)，一邊問。兩個太監(jiān)卻不回話，只低頭在前面帶路，到階前自躬身退下。方苞見兩邊超手游廊下太監(jiān)來來往往，腳步輕捷，一聲言語沒有，只用手勢互相招呼。二人正詫異間，正房里琴聲又響，勾抹挑撥十分緩慢，有人低吟道：

    茗冷煙消兮悵對講筵，

    臺榭寂寞兮衰草陌阡。

    羽毛凋零兮仰首問天！

    何為流年如梭兮斯世苦短？

    千古英豪兮陵闕黯淡，

    西風(fēng)殘照兮游子留連！

    正是康熙雄渾蒼老的聲氣。方苞不禁熱淚盈眶，正俯仰不能自制，卻聽張廷玉哽咽著輕聲道：“古來耄耋天子指不勝屈，皇上春秋鼎盛之年，何以自傷，作此悲涼之語？”

    “是廷玉和方苞么？”康熙停了琴，微嘆道，“進(jìn)來吧?！?br/>
    兩個人答應(yīng)著進(jìn)來，卻見康熙端坐在木榻上，一炷御煙飄散著幽香，一張古琴橫在膝前，眼神中帶著憂郁，卻并無悲戚之感。見他們進(jìn)來，康熙一邊吩咐免禮，口中道：“音無哀樂，隨心感應(yīng)而已，朕并不傷感，是你二位自己有心事罷了?！?br/>
    “皇上不該起得這么早，”方苞說道，“就是睡不著，躺著養(yǎng)養(yǎng)神也是好的。”康熙淡然一笑，說道：“朕倒真有點(diǎn)怕死，既然兒子們不孝，自己再不善養(yǎng)自己，怕不早早兒去見列祖列宗？”

    張廷玉料是昨日的事，康熙的氣還沒有平，遂道：“據(jù)臣所見，謀逆篡位的心思，阿哥們都是沒有的。二阿哥久幽思動，亦是人之常情，皇上昨日已經(jīng)警戒了他們，不必再生氣了?！?br/>
    “朕不是生氣，是無可奈何?！笨滴醯穆曇羲坪鯊暮苓h(yuǎn)的地方傳來，卻又十分清晰?！坝河H王勸朕，讓大阿哥、二阿哥、十三阿哥都松動一下，朕原也有此意。只你們看看這情勢，朕敢輕易放他們！胤禛、胤禩、胤，只怕還有胤、胤禟，都想帶兵出征。放在二十年前，朕歡喜還來不及呢！如今你就看不透他們的心！告訴你們，朕一點(diǎn)也不怕陳橋兵變。怕的是他們糟蹋祖上傳下的基業(yè)。十個阿拉布坦朕也不怕，只要有土謝圖臺吉策應(yīng)一下，他就要完蛋。怕的是季孫之禍在蕭墻之內(nèi)呀！”

    張廷玉道：“皇上將阿拉布坦富八城地域分給土謝圖臺吉一半，廟算高明??！”“也沒什么高明。”康熙把琴放在一旁，活動了一下身子，“當(dāng)時朕就說了，這是空頭人情，要看他自己的本事。土謝圖臺吉還是有忠心的，說起來，他還是胤祥的嫡親表弟呢！”

    “既然如此，”方苞低頭想了想，說道，“皇上何不赦了胤祥，索性人情做得大一點(diǎn)？反正胤祥也沒有大過錯！”“你哪里知道胤祥！”康熙說道，“他不同別人。要是五阿哥，朕早就撂開手了！胤祥有點(diǎn)像胤，倔強(qiáng)膽大，爭勝好強(qiáng)，既然沒福承位，就得好好磨磨性子：防著他日后捅馬蜂窩。那時沒了朕，誰能護(hù)得他周全？”

    方苞用難以置信的目光盯著康熙，半晌才道：“臣愚昧，萬歲囚禁十三阿哥，原來并非懲罰，竟是護(hù)他？既說十四阿哥也是這樣，皇上何不一例處置！”

    “你問得好?！笨滴跹壑虚W過一絲狡黠的笑容，“不過朕說的是‘有點(diǎn)像’，并沒說一樣。也正為喀爾喀蒙古是胤祥外婆家，所以不宜用十三阿哥。倒是十四阿哥出去，只怕還穩(wěn)當(dāng)些！”方苞一直納悶，為什么不放胤祥，原來竟是怕他爭這個兵權(quán)！方苞心有靈犀，頓時如醍醐灌頂：阿哥爭位如此激烈，設(shè)如讓胤祥前往青海，與喀爾喀外婆家聯(lián)兵，萬一京中有變動，那可真是……想著，方苞的臉色變得蒼白了：帝王心術(shù)真令人可畏呀！康熙見張廷玉發(fā)呆，遂冷冷說道，“假若不在這個地方，不是你兩個這樣的人，這話朕是斷不肯講的。諒你們已經(jīng)知道了朕的苦心，但你們不能說破了，說破了對誰都沒有好處。朕召你們到這里，不為這個。朕想問問你們對朕這些兒子有何看法。這地方極為機(jī)密，無論對與錯，朕絕不降罪——朕要打一打遺詔的腹稿?！?br/>
    張廷玉和方苞驚得面如土色，“撲通”一聲一齊長跪在地！方苞臉頰急速抽搐幾下，叩頭道：“主上，你說的什么話！臣期期以為不可！”張廷玉也連連叩頭道：“方苞奏的是！萬歲方過耳順之年，體魄強(qiáng)健，圣壽正綿綿無期！”

    “不要持俗人之見嘛！”康熙平靜地說道，“你們還坐著，聽朕說。大凡帝王無論庸主英主，都忌諱這個‘死’字。清醒之際不想后事，臨危之時，人已經(jīng)昏迷不省人事，才叫子孫尋個大臣，任意撰寫遺命，語氣不是本人語氣，說的話也不是本人想說的，何其可悲！你們都是學(xué)窮天下的才士，想想看，這種事少嗎？”

    這種事當(dāng)然太多了。兩個人卻都不敢回話，只默默不語。

    “既然活著不立太子，就不能不在‘死’上多盤算盤算?！笨滴醭林氐攸c(diǎn)點(diǎn)頭，嘆道：“都怕死，其實誰也不能長生不老。從秦皇、漢武到嘉靖、萬歷概莫能外。朕不能學(xué)他們！朕兩廢太子，心勞日拙，已經(jīng)說不上什么強(qiáng)健了。臣工們不敢說，朕自己知道，老病已至，無常漸近。朕坐著聽臣工奏事，時候略長些，就頭暈手顫，觀瞻不雅……”康熙神情鎮(zhèn)靜自若，但張、方二人早已聽得心旌搖蕩、不勝悲凄，淚水在眼眶里直轉(zhuǎn)。康熙卻不理會，侃侃說道：“朕已經(jīng)想定了，這遺詔要分成兩層來寫，立繼位人是一層，無須多說，更要緊的一層，得趁著心明神爽的時候兒，把生平所為所思，披肝瀝膽昭示子孫，為子孫治事垂訓(xùn)。所以要多說些話，用隨筆的辦法一條一條說清楚。不能等到不中用的時候?qū)憘€條子、指個繼位人完事兒！”

    張廷玉流涕說道：“皇上推心置腹待臣，臣豈敢畏懼不言？據(jù)臣素日看，皇阿哥里邊才德可追蹤皇上后塵的，似乎三阿哥和八阿哥最好。三阿哥欠缺的是治事之才，少了點(diǎn)歷練；八阿哥嘛，似乎對人過于遷就了一點(diǎn)，大的毛病兒還真說不上來?！?br/>
    “你看呢？”康熙轉(zhuǎn)臉問方苞。

    “學(xué)問，阿哥們都不含糊?！狈桨遄弥~句說道，“但最要緊的是察情識物，機(jī)斷處事。唐之明皇，明之嘉靖，學(xué)問都極好，其實都把事情辦壞了。從當(dāng)今朝局看，若是八阿哥接位，事事無礙，人心易穩(wěn)，決不至于出亂子。但八阿哥只是學(xué)了皇上風(fēng)度、儀表，為人之道，并沒有學(xué)到皇上為君之道。所以無論三阿哥，八阿哥，臣以為都不足取?！?br/>
    他說的雖委婉，康熙卻聽出弦外之音，兩個阿哥都沒有學(xué)到康熙為君之道的精髓。康熙道：“你們只管說，像這樣毫無遮掩最好?！?br/>
    “臣揣度皇上意思，”張廷玉沉吟道，“這次要起用十四阿哥。但十四阿哥是八阿哥左右的人。胤爽直敢為，機(jī)敏干練是個好的。這幾年整兵籌餉，極見成效。但其為人處事，總透著過于膽大，不可不慮。”

    “你不要揣摩朕的意思。朕沒有什么‘意思’，”康熙微笑道，“你只管說。”張廷玉咽了一口唾沫，躬身道：“是。十四阿哥實有不足之處。與之相比，十三阿哥似更好些。但十三阿哥仿佛無自立之力，主一方，治一事，是個好臣子，再大的擔(dān)子，恐難以勝任?！?br/>
    方苞道：“廷玉所見很透徹。臣以為四阿哥也該說說。四阿哥為人誠孝，是阿哥里頭辦差歷事最多的。事無巨細(xì)，都極認(rèn)真。自立心極強(qiáng)所以不輕易攀附別人。但其性格堅如鐵石。由于過分認(rèn)真，就落了個陰鷙刻薄的名兒，也不能說不是一病?！?br/>
    接著，二人又議論了胤禟、胤甚至胤禮。說了足有小半個時辰?？滴跻蛞娫缟艜r辰已到，便傳了點(diǎn)心來，賜二人一起進(jìn)餐，舒了一口氣道：“說了半日，都有好處，都有不是，到底誰最好，可以把這花花江山交給他呢？”

    張廷玉見康熙毫無遮掩地促膝交心，放了膽說道：“臣以為十四爺和四爺最好?！?br/>
    “是么？”康熙拈一塊云糕，漫不經(jīng)心地嚼著，笑道，“這是一母同胞，鬧到一起了。朕倒以為胤禩也不無可取呢！”

    方苞欠身說道：“恕臣直言。方才已經(jīng)說過，八爺品貌才學(xué)氣度，在皇子里確是出類拔萃的，性格寬仁平緩，很像皇上。連外國使臣也說八爺是奇人。大家正是瞧準(zhǔn)了這一點(diǎn)，所以眾口一辭地舉薦他。但如今天下承平日久，物富民殷，已二十余年不動兵戈，文恬武嬉，積弊甚多。極需整頓，八爺似乎難以勝任?！?br/>
    “誠如方苞所言！”張廷玉接口說道，“因此繼統(tǒng)之人，一定要精明強(qiáng)悍，能矯正時弊！一是能洞悉今日吏治民情物議；二是毅力堅強(qiáng)足以克難攻堅！臣冷眼旁觀，皇上所不中意八阿哥者，其因正在于此！”

    他話未說完，康熙已激動得站起身來，靴聲橐橐來回踱步。良久，方仰天一嘆道：“你等所言極是，多難興邦，朕要個守成庸主來接位做什么？什么叫肖子，什么叫不肖子，不是看他走路吃飯說話為人，最要緊的是能不能把江山治好！你們想想，朕已經(jīng)過于寬仁，胤禩比朕還‘寬仁’；朕已經(jīng)過于放縱下頭，他比朕還放縱，數(shù)十年后怎么得了？須知朕當(dāng)年不是這樣的！朕這個太平天子，是經(jīng)過了多少磨難、一刀一槍、一滴血一行淚苦苦掙來的！各人功名自家掙，好兒不靠父母養(yǎng)，得之容易，棄之就不惜。朕決意不傳胤禩，就是為了這！”

    “萬歲圣明！”方苞索性說道，“臣以為胤禛、胤二人之中，必有一人是朝陽鳴鳳！”康熙眼中波光一閃，剎那間又變得若無其事，笑道：“天無二日，民無二主，皇帝只能有一個。你們看哪個更好？”

    直到此時，二人才吃驚地感到，今天的話是否說得太多了，太直了。張廷玉正尋思如何答對，卻聽方苞笑道：“哪個更好，圣上問得太陡然，臣從來也沒想過。若論臣道，今日我和廷玉講的都越分非禮了。這是主上乾綱獨(dú)斷的事，承蒙圣上垂詢，臣子也不該妄言。但臣以布衣之身，受到主上亙古未有的恩寵，不能照常情回避。此二皇子，若皇上已有定見，也就罷了；若心有猶疑，臣有一法為皇上決之！”

    “什么法？”康熙的目光陡地變得咄咄逼人。

    “看皇孫！”方苞冷然說道，“有一個好皇孫，可保大清三代盛世！”

    康熙猛地想起在熱河行獵時見過的弘歷。康熙以手加額，剛要說：“朕得之矣！”卻止住了，格格一笑說道，“方苞，你這一句話值萬兩黃金！有道是智過圣哲者不壽，察見淵魚者不祥，你可得小心著點(diǎn)！朕看，你不必在上書房辦差了。每日到這里來，這里有的是珍版秘籍，無事你就讀書，有事朕就尋你，專一潤色朕的遺詔。只有一條得留心，結(jié)交外人要縝密。不然，朕雖愛你，也無法回護(hù)了?！?br/>
    “萬歲！”方苞不禁愕然，他萬萬沒想到康熙把這么要緊的機(jī)密要務(wù)交給自己專辦，慌得心頭亂跳，忙道，“臣才力綿薄，恐難當(dāng)此重任！”張廷玉暗暗舒了一口氣，想道：這個燙死人的紅炭團(tuán)兒總算沒塞到自己懷里。

    康熙踱至窗前，推開隔扇，怔怔地望著外面，半晌方嘆道：“悲哉秋之為氣，宋玉不是無病**啊！園中眼見紅瘦綠稀，來年枝頭再發(fā)新芽，就又是一番風(fēng)光了！”說罷，踱回身來，深沉的目光注視著惶惑不安的方苞和張廷玉。陰郁地說道：“張廷玉，你的干系更大！方苞幫著寫遺詔，你卻要保管好，一步走錯，九族受禍，你明白么？”

    “奴才明白！”張廷玉臉色雪白，撲通一聲伏地叩頭，“奴才沒有別的長處，事君惟忠惟謹(jǐn)，尚可自信。奴才以自家性命擔(dān)保！”

    康熙擺手命他起來，冷峻的臉上像掛了一層霜，說道：“保全朕的令名，即是保全大清社稷江山，實在非同小可！自今日起，你們自身也處于危疑之中，朕自然也要保全你們。不得已時，恐怕還要作些非常措施。現(xiàn)在說也無益，你們只記住了這句話就是了。”

    “喳！”張廷玉、方苞凜然一顫，躬身答道。兩個人此時已經(jīng)汗?jié)駜?nèi)衣。

    康熙當(dāng)下又交待了幾句細(xì)務(wù)，說道：“你們兩個在此談?wù)?，有什么補(bǔ)闕之處隨后密奏朕。”遂撇了二人，自出了“窮廬”隨步踱回澹寧居。卻見是劉鐵成在殿前當(dāng)值，李德全、邢年站在月洞門口迎候，旁邊還站著何柱兒，康熙便問：“何柱兒，你進(jìn)來了？有什么事情？”

    “奴才給主子請安！”何柱兒叩了頭，起身又打了個千兒，小心翼翼說道：“八阿哥竄了時氣，身上熱得滾燙，從昨晚到現(xiàn)在水米不進(jìn)，一個勁說胡話……八福晉打發(fā)奴才進(jìn)來，代八阿哥給主子請安，說是怕八爺有個意外，想請主子得便兒能去見見面兒。八爺昏熱中直叫萬歲，奴才瞧著也是怪可憐的……”康熙仰著臉想想，問道：“太醫(yī)看了嗎，說是什么癥候？”何柱兒道：“說是瘧疾。一會兒冷一會兒熱，折騰了兩天兩夜。八福晉說……”

    康熙曉得這個“八福晉”，是蒙古科爾沁王的獨(dú)生嬌女，又是太皇太后的重外孫女，為人很刁悍。料想這女人必是乘八阿哥犯病，打發(fā)何柱兒進(jìn)來，明是請安，暗是試探自己態(tài)度，順便給自己塞蒼蠅吃，遂冷笑道：“你回去稟告你那福晉，朕這兩天身子也不爽，過幾日能走動了，一定去瞧八阿哥。放心，手心手背部是肉，朕沒個不疼他的理。既知是打擺子，斷然不妨事，不要慌張。人吃五谷雜糧。誰不生?。拷兴残撵o養(yǎng)些日子，病不好利落，不必過來請安，其余阿哥，也不必你來我往地去看，邢年，待會兒你傳旨藥房，給廉親王送些金雞納霜。”說罷一點(diǎn)頭，帶著眾人進(jìn)去了。

    眼瞧著李德全、邢年一干人威威勢勢簇?fù)碇滴踹h(yuǎn)去，何柱兒怔怔站著，心里真是又羨、又妒、又恨、又悔。

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