“當(dāng)”

    “當(dāng)”

    “當(dāng)”

    襄陽城頭

    悠然清脆的的鐘聲劃破晨慕，這座歷史悠久的古城為一輪朝陽冉冉從東方升起，瑰麗的光芒射向這座大城，那籠罩城池最后一絲暮氣好似被席卷一空。

    在一座七進(jìn)七出的巨大官邸之內(nèi)，一名頭戴青平巾、身著白色禪衣、系紫綬的中年男子出現(xiàn)在園中，但見他身長(zhǎng)有八尺，面白美髯，目光深邃，不時(shí)地透出一絲厲芒，給人一種不怒而威之感，但他衣袖寬大，走路時(shí)飄然若仙，舉手投足之間又有一種說不出的溫文爾雅。此人就是赫赫有名的成武侯、荊州牧、有八駿之美稱的劉表劉景升，身為荊州之主十?dāng)?shù)年，無數(shù)次的安撫與征伐，他已從當(dāng)年的孤身入荊州的劉刺史，變成了今天擁有十余萬帶甲士、疆域數(shù)千里的一方諸侯。

    但他在曹昂口中依舊是守家之犬，為揚(yáng)州孫策窺伺，至今不敢外擴(kuò)。

    此地乃是州牧官衙，這里是整個(gè)荊州的政治中心，前院便是劉表處理公務(wù)的地方，有百名余大小州牧府的屬官以及劉表本人的幕僚謀士在這座官衙里協(xié)助劉表處理公務(wù)。

    劉表在幾名侍從的拱衛(wèi)之下，屈步來到了官衙，剛到大門口，就有一名佐官上前稟報(bào)道：“啟稟州牧大人，皇叔的使者來了，正在客堂里等候?！?br/>
    “使者是何人？”劉表點(diǎn)點(diǎn)頭問道。

    “乃是皇叔座下幕僚孫乾?！弊艄俟е?jǐn)?shù)幕卮?。劉表眉頭一簇道：“吾記得前次來荊州之人乃是玄德座下的簡(jiǎn)雍簡(jiǎn)憲和來著，怎得換了個(gè)人？”

    那佐官正要言語，忽見劉表身后有人到來，恭謹(jǐn)一禮道：“見過蔡軍師?！?br/>
    劉表回首，但見來人年方不惑，身長(zhǎng)約七尺，肩膀?qū)掗?，兩臂有力，皮膚微黃，雙眼狹長(zhǎng)，模樣略顯奸詐，此人便是劉表內(nèi)兄，時(shí)任荊州軍師的蔡瑁蔡德珪。

    時(shí)荊州有四大名門望族，蔡、蒯、龐、黃，其中蔡氏當(dāng)之無愧的排名第一，而蔡瑁便是蔡氏家主，在荊州手握大權(quán)，不僅僅是劉表頭號(hào)副手，參與軍機(jī)決策，同時(shí)也手握襄陽數(shù)萬軍隊(duì)的軍權(quán)，在荊州有著舉足輕重的地位。

    “德珪來了？”劉表見到自己的左右手，面色一喜，“主公，方才您的疑問，屬下或許可以答復(fù)?！蹦亲艄俾牭讲惕Ｈ绱苏f作揖一禮，便退了下去，“哦？那就煩勞德珪說與我聽吧?！?br/>
    蔡瑁應(yīng)是，開口道：“據(jù)可靠線報(bào)，劉玄德在征伐汝南回返許都之前，其與帝黨密謀衣帶詔事發(fā)，若非其麾下奮力搏殺，恐此時(shí)已遭孟德擒獲，而那簡(jiǎn)雍，也是在許都之外的阻擊之中，為孟德嫡子曹子脩，箭射身亡的?！?br/>
    聽到蔡瑁的解釋，劉表了然，只是聽到簡(jiǎn)雍被射死，其眉頭明顯皺了起來，他不是很喜歡打打殺殺，嗤笑一聲道：“孟德之子盡是些殺伐之輩嘛？”

    蔡瑁不回答劉表問話，而是回道：“來人是孫乾，主公見他無妨，只是劉備窮途末路，必定是來投靠主公，如此會(huì)為荊州引來禍端，若主公收容劉備，就會(huì)給曹孟德攻打荊州找到借口?！?br/>
    劉表聽罷心中有些不喜，他的內(nèi)心里是愿意接納劉備的，只是他也需要面對(duì)曹操內(nèi)部所面臨的問題，平衡內(nèi)部的勢(shì)力，昔年豪情萬丈的單騎入荊州，若非蔡、蒯、黃、龐四大家族的鼎力扶持，他又續(xù)弦蔡氏女為正妻的話，如何能將荊州治理的井井有條？如今對(duì)待曹操的問題上，四大家族都是曖昧不清，所以劉表就萌生了納劉備進(jìn)入荊州的念頭。

    只是看蔡瑁的態(tài)度……

    “德珪，現(xiàn)在言語這些尚且太早，先見了再說吧?！币妱⒈砣绱苏f，蔡瑁也不好太過堅(jiān)持只得應(yīng)是。

    客堂顯得極為寬敞，四周有立柱，立柱之上掛有巨大的緞錦簾幔，劉表等人進(jìn)得客堂后，孫乾見狀連忙上前深深長(zhǎng)揖施禮，“漢皇叔座下幕僚孫乾參見鎮(zhèn)南將軍！”

    “原是公祐當(dāng)面，你我多年未見了?！眲⒈砜吞字f道。

    劉表笑得極為客氣，抬手示意，道：“公祐一路辛苦，請(qǐng)坐！”眾人分賓主落座，有侍從給他們上了茶，孫乾來此乃是國(guó)事，此時(shí)的劉表比較關(guān)心劉備的情況，他問道：“不知我玄德賢弟現(xiàn)在何處？”蔡瑁雙眸瞇起注視著孫乾，劉備的到來事關(guān)荊襄前途命運(yùn)，不容他不關(guān)心。

    孫乾微微欠身道：“皇叔而今于比水河畔，欲投靠州牧，不知州牧可能容納？”

    “主公不可，劉備先投陶謙，陶謙卻病故而亡，再跟曹操，卻引發(fā)衣帶詔之禍，董承等大臣被誅殺，足見他是克主之人，若我們納之，曹操必兵加荊襄，荊襄大禍不遠(yuǎn)，望主公明察?！辈坏葎⒈黹_口，蔡瑁面色大變，搶先開口道。

    孫乾先是一怔，笑了笑，這才不慌不忙道：“曹操而今雖然已經(jīng)占據(jù)汝南，但并不證明他會(huì)南下荊州，曹操目前的主要對(duì)手乃是袁紹，袁紹坐擁有四州之地，實(shí)力雄厚?！?br/>
    “因此，這時(shí)候曹操與袁紹之間的斗爭(zhēng)少則三年，多則五六年的時(shí)間，若北方不靖，他怎可南下？”

    “這期間曹軍必然進(jìn)攻荊襄，所以蔡公不用擔(dān)心曹軍會(huì)因劉皇叔而發(fā)難荊州，而且曹操真若有心取荊襄，他為何不趁機(jī)一路追殺而來？”

    蔡瑁正要反駁，孫乾又不緊不慢的繼續(xù)道：“縱然曹操將來要謀荊襄，皇叔也不過是個(gè)借口，難道真的把劉皇叔交出去，曹操便會(huì)偃旗息鼓？從此和荊襄友鄰和睦嘛？”

    “蔡軍師也未免太小看我們這位曹司空的野心了，劉荊州若收納皇叔，既能榮添州牧的天下名望，又能增強(qiáng)抵御曹軍的實(shí)力，何樂而不為，懇請(qǐng)州牧三思才是！”說罷，孫乾長(zhǎng)揖一禮，聽得劉表撫須連連點(diǎn)頭。心道：“玄德這帳下的幕僚倒是個(gè)心思通達(dá)之輩?！?br/>
    蔡瑁氣得臉色鐵青，張口欲言卻又無可反駁，他心中是極為反對(duì)接納劉備的，其實(shí)是擔(dān)心劉備的到來會(huì)損害荊襄世家的利益。

    劉表回首問旁邊一直沉默的中年男子，“異度的意見呢？”

    中年男子正是荊州士族蒯家蒯越，也是荊州第二世家蒯氏家族的重要人物，族長(zhǎng)蒯良之弟，其年輕之時(shí)便負(fù)有聲名。

    昔年大將軍何進(jìn)也聞他的名聲，聘請(qǐng)他為東曹掾，他曾勸何進(jìn)誅盡宦官，可惜何進(jìn)不聽，終釀殺生之禍，然蒯越跟隨劉表后，屢建功績(jī)，先后被封為章陵太守、樊亭侯……

    現(xiàn)為劉表的幕僚參軍事，參與軍機(jī)決策，是荊州公認(rèn)的大人物之一。

    蒯越見劉表問自己對(duì)策，不由深深看了孫乾一眼，而后淡然道：“劉玄德英雄也，主公納他于荊州，必然凸顯主公氣度，既然他來投主公，若拒他千里，恐怕有損主公名望，屬下同意收納?！辈惕：莺莸上蜇嵩剑牡溃骸拔嵋恍木S護(hù)荊州世家利益，你蒯異度怎可背后捅刀？”

    劉表點(diǎn)了點(diǎn)頭，謂然道：“玄德乃我兄弟也，有難來投我，我怎能不接收?！彼謱?duì)孫乾道：“既然玄德已在比水，那我親赴比水，迎他入荊襄?！?br/>
    孫乾大喜，“州牧真是睿智長(zhǎng)者也，吾先代皇叔謝過州牧大恩！”作揖大禮而拜之。”然而卻無人注意到，蒯越對(duì)著臉色鐵青的蔡瑁眨眨眼，蔡瑁立時(shí)心領(lǐng)神會(huì)。

    ……

    且說城東蒯家大宅內(nèi)，亭臺(tái)樓閣莊重大氣，美侖精致。

    蔡瑁步履匆匆，隨蒯越往正堂走著“伯珪兄，我感覺你的腳步很是焦慮，這是何故？”蒯越?jīng)]有回頭，淡然問道。

    “劉玄德便要來荊州了，我怎能不急？”蔡瑁沒好氣的說道。

    “劉備來荊州，你就這么緊張嗎？”見蒯越如此淵渟岳峙，蔡瑁不由得一怔，心道：“莫非他有何計(jì)劃？”

    二人步入蒯家正堂主位之上，一身黑裳的蒯良早已恭候多時(shí)，當(dāng)年蒯良為劉表定下安撫荊楚的政治方向，佐其成業(yè)，被劉表譽(yù)為“雍季之論”。

    之后，蒯良就被劉表擢升為主簿……

    “子柔兄。（兄長(zhǎng)）”蔡瑁于蒯越向蒯良見禮，后者點(diǎn)點(diǎn)頭，請(qǐng)二人落座之后，由蒯越向蒯良概述今日客堂發(fā)生的事情后，蒯良沉吟，蔡瑁開口道：“劉玄德有梟雄之輩，而今更添有皇叔之名，他的到來必然會(huì)打破現(xiàn)有的權(quán)力格局，現(xiàn)有格局一破，我等在此的利益必然受損?！?br/>
    “若劉備到來，恐會(huì)引曹操發(fā)兵南下荊襄，一旦曹操占領(lǐng)荊襄，我等的勢(shì)力必將會(huì)被推到邊緣?！辈惕Ｖ钢嵩降溃骸叭欢绱孙@淺的道理，異度何然不明，竟然當(dāng)著州牧的面同意劉備來此?！?br/>
    蒯越聞言嘆了口氣，苦笑道：“伯珪兄，誤會(huì)我矣，若明白景升的良苦用心，就能說明劉備此來，正合他的心意。”

    “這是為何？”蔡瑁不解問道。

    蒯越看向蒯良，只聽蒯良緩緩的說道：“若曹操南下荊州，兵臨荊襄，會(huì)讓我們措手不及，這樣，我們就很需要一個(gè)緩沖勢(shì)力駐扎在南陽，景升也是這個(gè)想法，這也是他當(dāng)年最終接受張繡占領(lǐng)南陽的原因之一，他是利用張繡來做荊襄和曹操的屏障。

    “可而今袁術(shù)為曹操所滅，南陽勢(shì)單力孤不日定然為曹軍囊中之物，屆時(shí)曹操虎視荊州，我們的屏障便消失無蹤，若在伯珪看來到了那個(gè)時(shí)節(jié)，景升最希望的是什么？”

    “他希望來一個(gè)新的屏障？”蔡瑁思緒了一陣，明白了蒯家兄弟的意思，緩緩開口道，這個(gè)時(shí)候劉表就急需一個(gè)新的緩沖勢(shì)力，替他抵御曹操南侵，恰好劉備此時(shí)來荊州，正好滿足了劉表的這個(gè)需求。

    曹操若南下，是先攻劉備還是先攻他劉表？誠(chéng)然劉備最后肯定無法抵擋曹操大軍，但他至少起到一個(gè)屏障的作用，能給荊州爭(zhēng)取調(diào)兵遣將的時(shí)間。蔡瑁固然是有眼光的，但他卻比不上蒯氏的深謀遠(yuǎn)慮，劉備一出現(xiàn)，劉表立刻便想到了劉備的用處。

    “那我等就眼巴巴地看著劉備進(jìn)來無動(dòng)于衷？”蔡瑁有些不甘心的問道。

    蒯良笑而不語，蒯越笑道：“伯珪兄，稍安勿躁，可知我那侄兒蒯祺的新婦？”蔡瑁先是眉頭一皺，心中不解我正在和你說如何應(yīng)對(duì)劉玄德，你同我扯你那侄兒作甚？蒯祺乃是蒯良嫡子，若無意外日后定然是蒯家的新任家主，蒯祺的正妻蔡瑁自然知曉是諸葛玄的侄兒……

    蔡瑁眼前一亮，道：“瑯琊諸葛氏？”蒯良笑著點(diǎn)點(diǎn)頭道：“說起來，屆時(shí)司空之子訂婚，祺兒作為妹夫該去拜禮，那么屆時(shí)請(qǐng)他姐夫兩口子做客荊州有何不可呢？”

    蔡瑁豁然開朗，蒯家兩只老狐貍果真是心思深沉吶，我道為何讓其嫡子許一沒落世家女為正妻呢，原來是想和曹孟德沾親帶故，果真是高！劉玄德都能進(jìn)入荊州，那曹昂這個(gè)蒯家的沾親帶故的親戚自然也能來嘍？

    “蔡某受教了?！辈惕Ｗ饕拘卸Y。