第一章春雨
長安，西市。
正是初春三月，芳草碧色，萋萋似玉。
元曜站在縹緲閣后院的回廊下，望著細雨蒙蒙的庭院，他有心想吟一首春雨之詩，但一時之間又沒有什么靈感。
一只黑貓從走廊飛奔而來，看見元曜呆呆地看雨，它氣不打一處來，大聲罵道：“死書呆子！下雨了也不告訴爺一聲！爺腌了一條魚掛在桃樹上打算晾成魚干呢！這下完了！腌魚淋了雨，味道全毀了！”
黑貓不顧下雨，奔去桃樹下?lián)尵入玺~，幸好雨下得不大，又有桃樹枝遮掩，腌魚并沒有淋到雨。
離奴正打算把腌魚拿去廚房，突然春雨下大了起來，雨聲稀里嘩啦。
離奴犯難了，它如果直接提著腌魚沖出去，淋濕了貓毛事小，淋壞了腌魚事大。它看見站在回廊的小書生，眼珠一轉(zhuǎn)，大聲吩咐道：“書呆子，你快過來用身體替爺擋雨，讓爺把魚拿去廚房！”
元曜一聽，道：“小生又不是傘，為什么要用身體替你擋雨？”
離奴道：“因為書呆子你淋濕了沒什么關(guān)系，爺和魚淋濕了可不行?！?br/>
元曜一愣，生氣地道：“離奴老弟此言差矣！你和魚腹中空空，淋濕了倒也沒什么，小生的肚子里全是圣賢書，淋濕了滿腹經(jīng)綸可不行?！?br/>
“臭書呆子，少貧嘴！快過來！”離奴惡狠狠地道。
“小生不過去！”元曜梗著脖子道。不過，春雨寒濕，他擔(dān)心離奴淋雨著涼，于是還是道：“你稍等，小生去給你拿雨傘?！?br/>
“書呆子，你快去快回！”離奴頤指氣使地道。
元曜轉(zhuǎn)身回縹緲閣的大廳拿傘，黑貓拎著腌魚在桃樹下等著。
元曜疾步回到大廳，他從傘壺中取了一把岸芷汀蘭傘。元曜正要回后院時，韋彥打著一把枯枝連理傘走進了縹緲閣，他的神色十分愁悶。
韋彥一看見元曜，便不由分說地拉住他，道：“軒之，白姬呢？”
元曜道：“白姬去洛陽了。丹陽，你怎么了？”
韋彥問道：“白姬去洛陽干什么？她什么時候回來？”
元曜道：“白姬的侄子陶五公子從東海運了一些寶物來，因為陶五公子的死敵正好在長安，所以他不肯來長安，只肯在洛陽等白姬過去取寶物。白姬只好去取了。她走了三天了，走前也沒有交代歸期，不知道什么時候回來?！?br/>
韋彥愁道：“白姬不在，這可如何是好！”
元曜問道：“丹陽，發(fā)生什么事了？”
韋彥望著元曜，心念一轉(zhuǎn)，道：“白姬不在，軒之也可以！軒之你天天在縹緲閣跟著白姬耳濡目染，也算是見多識廣。我府里發(fā)生了一些事情，你快跟我去看看吧！”
還沒等元曜回答，韋彥不由分說地拉著小書生走出縹緲閣。
小書生沒有韋彥力氣大，反抗不了，急忙道：“丹陽你稍等，離奴老弟還在后院桃樹下，小生還得給它送傘呢！”
韋彥急道：“一只貓哪有那么嬌氣，雨又不大，淋不壞的。我這可是人命關(guān)天的大事，耽誤不得，軒之，快走吧！”
小書生一路上跟韋彥拉拉扯扯，最后被韋彥塞進了停在巷口的馬車里，馬車在春雨中緩緩向光德坊的韋府行去。
縹緲閣后院的桃樹下，一只黑貓拎著腌魚站著傻等著元曜送傘，它已經(jīng)被春雨淋成了落湯貓。
光德坊，韋府。
元曜走進韋府時，韋府中十分混亂，仆人們來來往往，一臉凝重。
元曜心中好奇，但韋彥也沒有說什么，只領(lǐng)著他進了燃犀樓。
燃犀樓里，元曜和韋彥盤腿坐在羅漢床上，韋彥的孌童南風(fēng)給他們端來了茶水。南風(fēng)的手臂上纏著繃帶，還隱隱浸出血跡。
韋彥見了，道：“南風(fēng)，你手上有傷，這種端茶送水的活兒讓仆人做就是了?！?br/>
南風(fēng)道：“一點小傷而已，公子不必擔(dān)心。剛才聽垂花堂那邊的仆人說，小姐已經(jīng)趕回家了?！?br/>
韋彥點點頭，他想起了什么，又憂心地問道：“帝乙鎖好了嗎？”
南風(fēng)愁道：“鎖好了?？墒?，并沒有什么用，恐怕今晚還是老樣子。”
元曜忍不住了，問道：“丹陽，到底發(fā)生了什么事情？”
韋彥嘆了一口氣，道：“說來話長，一件事與二娘有關(guān)，一件事與帝乙有關(guān)，先說二娘的事情吧。”
元曜問道：“韋夫人出什么事情了？”
韋彥道：“昨天二娘去南郊凌霄庵還愿，在凌霄庵住了一晚，不知道發(fā)生了什么事情，變得不生不死，昏迷不醒。今天早上，凌霄庵的尼姑和仆人們把二娘送了回來，父親急忙請來了大夫，大夫也診斷不出任何病癥，束手無策，父親十分著急，大家都不知道怎么辦才好?！?br/>
元曜大驚，道：“這種疑難雜癥的事情，大夫都解決不了，你找小生恐怕也沒有用……”
韋彥道：“軒之，你在縹緲閣中各種奇怪的事情都見過，說不定有辦法，先去看一看吧?！?br/>
小書生道：“看一看當(dāng)然可以，如果小生能夠效力，也定不推辭?！?br/>
韋彥先讓仆人去垂花堂稟報韋德玄，然后才帶小書生過去。韋彥、元曜離開燃犀樓，打著傘穿過花園，來到了安置韋鄭氏的垂花堂。
垂花堂外仆從站了一堆，還有兩個提藥箱的大夫，人人臉色驚恐。
垂花堂的內(nèi)室里，韋鄭氏躺在床上，韋德玄一臉愁容地站在軒窗邊，韋非煙坐在床邊泣不成聲。不遠處，一個尼姑和兩個仆婦瑟瑟發(fā)抖地站著。
韋彥、元曜向韋德玄請安，韋德玄嘆了一口氣，老淚縱橫地道：“家門不幸！又遇上了怪力亂神之事！元世侄頗通這些子不語之狀，你且去看看你伯母到底撞了什么邪吧！”
元曜作了一揖，道：“世伯萬勿太憂心，小侄定當(dāng)盡力?！?br/>
元曜走到羅漢床邊，韋非煙泣不成聲地道：“元公子，你一定要救活我母親——嗚嗚嗚——”
韋鄭氏躺在床上，如同睡著了一般，臉色十分蒼白，嘴唇也沒有血色。
元曜輕聲說了一句：“告罪了。”
元曜把手伸向韋鄭氏的鼻子，韋鄭氏的皮膚觸手冰涼，但鼻端尚有一絲微弱的呼吸。
韋彥問道：“軒之，你見過這種情況嗎？”
元曜道：“小生并沒有見過。伯母到底遇上了什么事情才會變成這樣？”
旁邊站著的尼姑叫慧清，是凌霄庵派來送韋鄭氏回來的?；矍逡娫自儐?，雙手合十，答道：“阿彌陀佛，這件事情頗為……難以啟齒。佛門清凈地，本不該，但是……”
慧清望著韋德玄，吞吞吐吐許久，才道出了原委。
昨夜，韋鄭氏夜宿凌霄庵，一切都沒有什么異狀。
半夜時分，萬籟俱靜，有一個起夜的小尼姑慧覺從茅房出來時，看見了一個男子跟一個女子在花叢之間拉拉扯扯，形狀親密。
慧覺嚇了一跳，她定睛一看，男的她不認識，女的她認識，正是客宿庵中的韋鄭氏。
慧覺年紀小，一時之間嚇得愣住，又不敢喊人，只覺得害怕，不知道該怎么辦。
就在慧覺發(fā)愣的時候，男子跟韋鄭氏突然不見了，不知道去了哪里。
慧覺膽小怕事，就假裝沒看見這件事情，偷偷地回去睡了。
第二天，韋鄭氏的丫鬟發(fā)現(xiàn)韋鄭氏不見了，找遍了凌霄庵也沒找到人。大家十分著急，到處找人。找了許久，才在凌霄庵后山的樹林里找到了昏迷在草地上的韋鄭氏。
韋鄭氏的家仆責(zé)怪凌霄庵，說主母在凌霄庵出事，凌霄庵必須負責(zé)。主母若有三長兩短，一定來拿凌霄庵的一眾尼姑是問。
慧覺這才說出昨夜看見的事情。
尼姑們紛紛辯解是韋夫人自己深夜與男子私會，才變成了這副模樣，與凌霄庵無關(guān)，反而有辱凌霄庵的清譽。
韋家的仆從當(dāng)然不信，便與凌霄庵的尼姑們吵了起來。
眾人沒吵出結(jié)果，又念著當(dāng)務(wù)之急是韋鄭氏的安危，于是仆從與尼姑們就把韋鄭氏送回了韋府。
韋德玄一聽，心中一萬個不相信，連連擺手道：“不可能！不可能！內(nèi)人絕不可能做出傷風(fēng)敗俗的事情，這其中一定有曲折！”
韋彥生氣地質(zhì)問韋鄭氏的丫鬟：“昨天晚上你們沒有陪著夫人嗎？夫人半夜出去了你們都不知道？！”
丫鬟嚇得急忙跪下，哭道：“奴婢昨夜伺候夫人入睡后，就在外間的羅漢床上和衣躺下了。不知道為什么，昨夜奴婢睡得特別沉，一覺就到了大天亮，夫人什么時候起床，什么時候離開，奴婢完全不知道。奴婢不該睡得太沉，奴婢該死！請老爺、公子恕罪！”
元曜聽到這種家丑不可外揚的事情，只恨不得自己沒來韋府。可是，現(xiàn)在又不好告辭離去，只好繼續(xù)聽下去。
韋非煙停止了哭泣，想了想，道：“娘肯定不會在凌霄庵私會男子，怕不是遇到了妖邪？聽說，荒山野嶺之中有野狐貍貓之類的妖怪，善于變化成美男子，專門誘惑婦女。那誘拐娘的男子莫不是妖怪？”
“一定是這樣！一定是這些怪力亂神之物所為??！”韋德玄肯定地道。
韋彥道：“父親大人，要不我現(xiàn)在就去江城觀請個道士去凌霄庵降妖除魔？”
韋德玄道：“降妖除魔都是后話，現(xiàn)在當(dāng)務(wù)之急趕緊治好你娘才是正經(jīng)。既然元世侄也沒有辦法，那就請個道士來看看吧?！?br/>
“是，父親大人?！表f彥領(lǐng)命道。
元曜留下也沒有用，就趁機跟韋彥一起離開了垂花堂。
韋彥離開了垂花堂，他只吩咐了一名家仆去江城觀請道士，自己卻帶著小書生回到了燃犀樓。
“軒之，我這兒還有一件怪事，你一定得看看。”
“什么怪事？”元曜好奇地問道。
韋彥帶著元曜來到一間幽暗的房間，房間中央有一個巨大的鐵籠子，鐵籠子里正匍匐著一只老虎。
老虎被一條鐵鏈鎖著，匍伏假寐，它的身上有幾道血淋淋的傷口，嘴角和鋒利如刀刃的爪子上帶著干涸的血跡。
這不是韋彥養(yǎng)的老虎帝乙嗎？元曜在心里道。
帝乙一看見元曜，倏地一下人立而起，張牙舞爪地朝小書生撲來。
“嗷嗚——嗷嗚嗷嗚——”帝乙張開血盆大口，齜牙咧嘴。
雖然帝乙被鐵籠和鎖鏈束縛，那股欲擇人而食的氣勢也十分嚇人。
元曜嚇得縮步不前，顫聲道：“丹陽，帝乙的脾氣怎么變得這么暴躁了？”
韋彥嘆了一口氣，道：“這就是我要讓你看的怪事了。帝乙的脾氣一向溫馴，不知道為什么，這幾天它突然性情大變。事情大約是從三天前開始的，沒有征兆的，它半夜跑了出去，第二天帶著一身傷痕回來，爪子和嘴角也有血跡。我擔(dān)心它是不是在外面?zhèn)巳耍墒欠婚g也沒聽說有人被猛虎所傷。晚上它又跑了出去，天亮才回來，又是一身傷痕，一連幾天都這樣。把它關(guān)進籠子里，或鎖起來也沒有用，它照樣晚上跑出去，也不知道干什么去了。它性情大變，還抓傷了一直在飼養(yǎng)它的南風(fēng)。軒之你擅長與動物相處，貓啊狐啊都跟你相處融洽，也許你也能跟帝乙溝通一下，問出個子丑寅卯?！?br/>
元曜一聽，急忙擺手，道：“小生可沒有這個才能。不過，小生試著問一問吧?！?br/>
元曜鼓足勇氣，走到鐵籠邊。
“嗷嗚——嗷嗚嗷嗚——”帝乙一直兇惡地朝著小書生齜牙咧嘴，虎嘯如云。
小書生問道：“虎兄到底發(fā)生了什么事情？丹陽非常關(guān)心你，如果小生能夠代為傳達，請告知小生。”
韋彥低聲咳道：“咳咳，軒之，帝乙是一只母虎，不是虎兄?！?br/>
??！元曜這才知道原來帝乙是一只母老虎，以前雖然見過帝乙不少次，但從沒有注意它的性別，也沒有關(guān)心過。
元曜作了一揖，又開口道：“這位虎大姐，敢問你到底發(fā)生了什么事情？丹陽非常關(guān)心你，如果小生能夠代為傳達，請告知小生?！?br/>
“嗷嗚——嗷嗚嗷嗚——”帝乙以爪頓地，咆哮連連。
元曜與帝乙對視，但見它血紅的雙目之中殺氣騰騰，但是不知道為什么，那份殺氣之下卻又隱藏著一絲悲天憫人的慈悲。
帝乙不吐人語，小書生不能明白它的意思，無法幫韋彥解惑。
小書生撓頭道：“丹陽，要不還是等白姬回來再說吧，小生不通非人的語言，白姬肯定能明白帝乙的意思。”
韋彥尚未回答。
囚籠之中的帝乙一聽見“白姬”兩個字，變得愈加狂躁起來，它低頭伏背，身形突然迎風(fēng)暴長，緊緊束縛它的鎖鏈應(yīng)聲而斷。它尖利的指甲也突然伸長了一尺有余，如同刀刃一般劃破了鐵籠子。
猛虎出籠，全場肅靜。
元曜、韋彥、和一干仆從嚇得瑟瑟發(fā)抖，連逃跑都不敢邁步。
帝乙用血紅的雙目掃了一眼眾人，身形暴起，幾個起落就離開了燃犀樓。
帝乙跑了之后，眾人才回過魂來。仆從們急忙呼喊起來，聲嘶力竭：“老虎逃跑了啊！大家快去追老虎啊——”
韋彥擦著額頭上的汗水，道：“白天就跑出去，這還是第一次！”
元曜擦著額頭上的汗水，道：“丹陽不必擔(dān)心，說不定它晚上就回來了！”
帝乙不見蹤跡，韋鄭氏昏迷不醒，韋府一片兵荒馬亂，元曜閑坐了一會兒，婉拒了韋彥的留飯，就告辭回縹緲閣了。