皇都城迎來了入冬以來的第一場雪。大雪紛紛揚(yáng)揚(yáng)下了整整一夜，把整座皇都城變成了一片白色。

    大雪紛飛天氣，最令人愉快的事情莫過于圍在火爐邊上吃一頓火鍋。如果還能找一處高地，找個(gè)靠窗的座位，一邊欣賞從天而降的鵝毛大雪，一邊吃火鍋，那便是這個(gè)冬天最值得期待的事情了。

    快到中午的時(shí)候，從皇都城南邊的入口處駛進(jìn)來一輛牛車。趕車的是一個(gè)老者，滿面灰塵，顯出被煙熏火燎的顏色，兩鬢蒼白，形容枯瘦。雖是天寒地凍的節(jié)氣，但那老者身上卻只穿了一件單衣，腳上的草鞋也還沒來得及換，十個(gè)腳趾凍得通紅，仿佛隨便一碰便能從腳掌上掉下來。

    那老者身后的大車上裝了滿滿一車木炭，那是他在南山砍了大半年后燒制而成的木炭，趁著這天寒地凍、大雪紛飛的時(shí)候，第一個(gè)趕來了皇都城，想要賣個(gè)好點(diǎn)兒的價(jià)錢，好喂喂自己咕咕直叫的肚子，以及那頭瘦的皮包骨頭的老牛。

    然而，這場雪來的太過匆忙，比起去年的第一場雪整整提前了半個(gè)多月，很多點(diǎn)的起爐子的大戶人家都還沒把爐子拿出來。那老者從半夜出發(fā)一大早來到皇都城，在城里面轉(zhuǎn)悠了小半天的時(shí)間，卻連一斤都沒有賣出去。

    城里面火鍋店的木炭生意被幾個(gè)官老爺?shù)挠H戚牢牢地控制在手中，像他這種既沒關(guān)系又沒有錢財(cái)可以打點(diǎn)的外來人員壓根兒插不進(jìn)去。平時(shí)別說是打那火鍋店的主意，便是不小心離得近了些，便會招來一頓毒打。有時(shí)候趕上那些官老爺不高興，還要陪著笑臉留下點(diǎn)兒“買路錢”，否則，很可能會在挨上一頓打后被人掀翻一整車炭。

    有幾個(gè)大戶人家的太太出門看了幾眼，但給出的價(jià)格實(shí)在太低，甚至不夠他和那頭老牛吃頓飽飯。有人甚至強(qiáng)行卸下了兩大筐，說是先燒燒看，如果燒的可以，過幾天再來的時(shí)候一并給錢。

    像這種話他已經(jīng)聽了不下十幾次，雖然每次都是一樣的話，都是一樣的明搶，但他毫無辦法。

    在一個(gè)太太罵罵咧咧的聲音中，他使勁兒抽了那老牛幾下，像做了虧心事一樣和那老牛踉踉蹌蹌的逃了出來。

    繞過那些繁華之地，躲過那些大戶人家，再小心翼翼的避開那些官老爺們把持著的火鍋店，他和那頭累的快要走不動的老牛來到了城墻根下的爛泥中。

    那些鋪著青石磚的地方他走不習(xí)慣，走在上面心里面不踏實(shí)。只有到了這爛泥里面才能放下心來，不用去擔(dān)心那些官老爺，也不用去擔(dān)心那些官太太。

    然而，他今天的運(yùn)氣實(shí)在有些太背。就在他剛剛支起車子，準(zhǔn)備讓那頭老牛歇一歇喘口氣的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)在數(shù)十丈遠(yuǎn)的地方出現(xiàn)了一座酒樓。他向前走了幾步，伸長脖子仔細(xì)看了一眼，雖然不認(rèn)識字，卻在那面嶄新的旗子上看見了一個(gè)火鍋的圖案。

    “這——”

    他心中一驚，忙不迭朝四周看了看，心想這城墻根下如此偏僻之地，平常都是乞丐和野狗搶食的地方，怎么會有一座這么氣派的酒樓呢？

    正納悶兒的時(shí)候，忽然聽見遠(yuǎn)處傳來了馬蹄聲響。他心中一驚，又慌慌張張?zhí)痤^來看了一眼，只見從遠(yuǎn)處并排走來了三匹高頭大馬，馬背上坐著三個(gè)衣著華麗、抱著長劍的年輕人。七八個(gè)身形魁梧的大漢跟在那三個(gè)年輕人身后，走起路來搖頭晃腦，一副囂張至極的樣子。

    他一眼認(rèn)出了中間的那個(gè)年輕人。那人姓趙，是皇都城一位正四品大員的外甥。跟在他旁邊的兩個(gè)是兩位巨賈的子侄，正是他們?nèi)齻€(gè)霸占了大半個(gè)皇都城里的木炭生意。

    “喂，那邊城墻根下的老東西，把車子趕過來！”

    那姓趙的年輕人發(fā)現(xiàn)了賣炭老者，猛一下勒住那匹雪白色的馬，沖他喊道。

    老者渾身哆嗦了一下，心里面無奈的嘆了口氣。心想這入冬以來的第一車炭，本想趁著這大雪天賣個(gè)好價(jià)錢，討個(gè)彩頭，但繞來繞去小心翼翼的轉(zhuǎn)悠了大半天，還是叫他們給撞上了。

    那趙公子做得是空手套的生意，以極低的價(jià)格強(qiáng)行收下賣炭人辛辛苦苦燒制的木炭，然后再以高于市價(jià)的價(jià)格賣給火鍋店老板，從中賺取高額利潤。

    賣炭老者聽見趙公子喊他，只好把車子套好，趕著那頭老牛從爛泥中走了出來。

    兩個(gè)彪形大漢來到車前看了一眼，拿起一塊木炭放在手中捏碎，又湊上去聞了聞，轉(zhuǎn)頭說道：“是今年剛燒的南山新炭，成色很好！”

    趙公子伸手從懷里摸出一個(gè)油光锃亮的鐲子，扔給那彪形大漢說道：“要了！”

    那彪形大漢將那鐲子往老者懷里一塞，說道：“便宜你了！拉走！”

    賣炭老者撲通一聲跪在地上，咚咚咚的接連朝那高高在上的趙公子磕了幾個(gè)響頭，帶著哭腔說道：“趙大爺，這是小老兒拿命根子砍了大半年的積蓄??！求求您老高抬貴手，就放過小老兒這次吧！”

    那鐲子看起來油光锃亮，但來皇都城賣炭的人都知道那鐲子是用河床上的一種石頭磨制而成。在皇都城外六十里外的那個(gè)小鎮(zhèn)上，這種鐲子遍地都是，基本上與石頭的價(jià)格無異。別說換一車木炭，便是換一頓帶葷兒的飯菜都不可能。

    因此，趙公子用這鐲子來換這車木炭，基本上和明搶沒什么區(qū)別！

    那兩名彪形大漢見他跪在地上磕頭如搗碎，不由分說拉起那頭老牛便往回走，嘴里罵罵咧咧的說道：“這鐲子是我家公子爺珍藏的寶貝，別說買你一車木炭，便是買你一條老命你都得倒找給我家公子！”

    賣炭老者連滾帶爬的撲上前去抱住一個(gè)人的大腿，一把鼻涕一把淚的哭道：“趙大爺，求求您了！您這相當(dāng)于要了小老兒命??！萬萬使不得??！使不得啊！”

    那彪形大漢轉(zhuǎn)頭瞪了一眼，抬起腳便往老者頭上踹了過去，一邊踹一邊罵道：“老東西！活膩歪了吧！信不信爺爺把你和這木炭一塊埋了！”

    那瘦的皮包骨頭的老牛見自己朝夕相伴的主人被人踹來踹去，頓時(shí)瞪圓了一雙牛眼，憋足力氣叫了一聲，然后朝其中一人撞了過去。但由于身后拉著滿滿一大車炭，只向前跨了半步，便被那大車拖住，身子一晃差點(diǎn)兒摔倒。

    那彪形大漢被那老牛嚇了一跳，頓時(shí)怒上心頭，又在那老者頭上狠狠地踹了幾腳。那老者吃不住勁，雙手一松，撞在身后的城墻上，頭上、臉上頓時(shí)沾滿了鮮血。

    那彪形大漢見那賣炭老者又撲過來，生怕被他濺一身血，忙不迭跳到一邊，指著那老者罵道：“老不死的，真是活膩了??！行，爺爺我現(xiàn)在就送你上路！”

    說罷，和旁邊那名彪形大漢一起使勁兒朝那大車推去，想要將那滿滿一大車木炭推倒。但兩個(gè)人憋紅了臉使出了吃奶的力氣，那大車仍舊紋絲不動。轉(zhuǎn)頭另外一邊一看，只見那賣炭老者的兩只腳深深陷在爛泥中，瘦骨嶙峋的身子弓的像一張拉滿了的弓，死死地抵在了車上。

    “好啊，你這老不死的，居然還有點(diǎn)兒力氣！”

    那彪形大漢雙手叉腰，帶著一絲玩味說道。說完以后，轉(zhuǎn)頭朝跟在趙公子身邊的那幾個(gè)人喊道：“哥兒幾個(gè)都過來搭把手，把這老東西埋在底下！”

    那幾個(gè)人抬頭看了眼趙公子。趙公子饒有趣味的點(diǎn)了點(diǎn)頭，似乎很想看見那賣炭老者被埋在車下，說道：“去吧，埋結(jié)實(shí)點(diǎn)兒！”

    那幾個(gè)人立刻挽起袖子跑了上去，七八個(gè)人排成一排抵在車上，其中一人喊了一聲，一起使勁兒推了一下。

    然而，讓他們沒有想到的是那大車居然還是紋絲不動，甚至比剛才那幾個(gè)人沒過來時(shí)還要穩(wěn)當(dāng)。

    那帶頭的漢子啐了一口，嚷道：“他媽的，這車還真有點(diǎn)兒分量！你們幾個(gè)最近是不是又去醉春樓了？一個(gè)個(gè)和提不上褲子一樣！”

    說罷，又喊了個(gè)號子，一起卯足了力氣推了上去！

    大車還是紋絲不動。

    那帶頭的漢子喘著粗氣提了提褲子，繞到那大車后面一看，只見那大車后面居然不知何時(shí)多了一個(gè)頭戴斗笠、手持長劍的人。

    那人松松散散的倚在大車上面，一副懨懨欲睡的樣子。手里那把長劍看起來價(jià)值不菲，劍鞘上鑲了不少花花綠綠的寶石。

    那大喊張口罵道：“草他媽的，怪不得老子使出了吃奶的力氣都推不動呢，原來是你這狗東西在作祟！”轉(zhuǎn)頭朝那幾個(gè)推車的漢子喊道：“哥幾個(gè)兒都來這邊，有人送上門來了！”

    那幾個(gè)漢子朝掌心吐了口吐沫，兩手合在一起使勁兒搓了幾下，挽起袖子大搖大擺的走過來道：“是誰又送上門來了？連趙公子的路都敢攔，是吃了熊心豹子膽了么？”

    這時(shí)，有個(gè)漢子忽然皺了皺眉，悄悄地湊到那帶頭的漢子耳邊說道：“豹哥，這人能在我們的眼皮子底下悄無聲息的出現(xiàn)，似乎來者不善?。　?br/>
    被稱作“豹哥”的帶頭漢子看了眼那人手里的長劍，稍稍猶豫了一下，說道：“你知不知道，這是趙公子的東西？”

    那人頭也不抬的說道：“趙公子？是什么東西？”