?戰(zhàn)馬口吐白沫，急促地喘了幾下，呼出一團(tuán)白氣，終于倒地不起。
帕克扶起妮可，焦急地問(wèn)道，“你還支撐得住嗎？”
妮可揉揉發(fā)麻的腿部，看了眼倒閉的戰(zhàn)馬，點(diǎn)點(diǎn)頭，“咱們走吧。”
兩人扶持著，跑入路邊的樹(shù)林。
“尤文他們跑南面去了，我們這邊應(yīng)該是東南方吧，現(xiàn)在怎么辦？”妮可撥開(kāi)面前的枝條，邊走邊問(wèn)，“調(diào)頭去追他們？”
“不，現(xiàn)在顧不上他們了，先擺脫追兵再說(shuō)，”帕克停下來(lái)，聽(tīng)了聽(tīng)，沒(méi)聽(tīng)到馬蹄聲，“后面好像沒(méi)追上來(lái)，我們直接翻過(guò)這座山頭，找個(gè)地方藏起來(lái)再說(shuō)。
“唉，現(xiàn)在也只有各安天命了?！蹦菘蓢@息道。
“噓~，”前面的帕克忽然壓低聲音，回頭對(duì)妮可示意，“前面好像有人。”
兩人伏低身體，慢慢摸索過(guò)去，只見(jiàn)山谷中散坐著不少人，有柯林斯人、半身人、半獸人、也有不少野蠻人，個(gè)個(gè)衣衫襤褸，面黃肌瘦，粗粗一數(shù)，竟然不下百人。
“這怎么回事？像是難民?！蹦菘傻吐暤?。
“難道發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)了？”帕克疑惑道，隨即想到了什么，對(duì)妮可說(shuō)，“我想到了個(gè)辦法，咱們混入難民里，說(shuō)不定就能擺脫追兵了。”
妮可一愣，顯然想得更多一些，遲疑地說(shuō)道，“要是被發(fā)現(xiàn)了呢？”
帕克皺著眉頭，“我們現(xiàn)在就像喪家之犬一樣，被捉住也是遲早的事，冒下險(xiǎn)，說(shuō)不定就混過(guò)去了。”
妮可沒(méi)再說(shuō)話，隨著帕克謹(jǐn)慎地往那群人走去。
那些人扭著看了他們一眼，表情麻木，隨即就轉(zhuǎn)回頭，不再理睬他們。
越往前走，難民越多，樹(shù)林里有的地方燒起了火堆，有的人將一些塊莖狀的東西放進(jìn)火堆，有些人還用木棍支起鐵鍋在煮著一些什么東西，更多的人兩眼無(wú)神，呆呆地坐著，一動(dòng)不動(dòng)。
兩人穿行在難民中，零零碎碎地聽(tīng)到了一些議論，有的說(shuō)精靈軍隊(duì)見(jiàn)人就殺，根本不留俘虜；有的說(shuō)公國(guó)潰兵更為兇惡，四處燒殺搶掠；有的要說(shuō)要往帝都逃命，有的說(shuō)要南下自由港去……接著又看到一些人為了食物廝打起來(lái)，亂糟糟的，帕克正想找人問(wèn)問(wèn)情況，忽然聽(tīng)到前面一陣騷亂，有人大呼著‘快跑，軍隊(duì)來(lái)了……’然后一群難民轟地一下炸開(kāi)，四散逃奔。
帕克兩人被人流裹挾著，往山谷外涌去，不多時(shí)，只聽(tīng)到一陣馬蹄轟鳴，一隊(duì)數(shù)十人的帝國(guó)士兵從前方奔來(lái)，攔住眾人去路，難民們哭喊著往回奔躥，結(jié)果又被另一隊(duì)士兵阻攔下來(lái)，一群人被士兵驅(qū)趕著，喝斥著，在一條小路邊抱頭蹲下來(lái)。
帕克兩人混在人堆里，聽(tīng)得那些士兵放肆地哈哈笑著，騎在馬上用鞭子不時(shí)地抽打那些尚未蹲下的難民，一面大聲地交談，帕克分辨著，有的士兵咒罵著貪婪的貴族老爺，有的埋怨著無(wú)能的軍官，有的抱怨著這場(chǎng)倒霉的戰(zhàn)事，接著那些士兵就跳下馬來(lái)，一個(gè)個(gè)地喝斥難民們交出錢(qián)幣。
帕克隱蔽地將兩個(gè)金幣滑入破靴，在那些士兵走到跟前時(shí)，將錢(qián)袋取下來(lái)，遞給一個(gè)士兵，那個(gè)士兵掂了掂錢(qián)袋，打開(kāi)一看，發(fā)現(xiàn)有好幾個(gè)銀幣和一大把銅幣，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，接著又指著帕克腰間皮帶上的不銹鋼金屬搭扣，示意他解下來(lái)。帕克順從地解下皮帶，遞給那個(gè)士兵，那士兵抓過(guò)皮帶，眼神掃過(guò)妮可，看見(jiàn)妮可腰上的平安符，粗暴地一把扯了下來(lái)。
帕克全身肌肉一下繃緊，妮可伸手拖住了他，示意不要沖動(dòng)。
那些士兵罵罵咧咧地，似乎收獲不大，走向一個(gè)軍官模樣的人，一個(gè)士兵似乎是在問(wèn)怎么處置，這里可是達(dá)耶伯爵的領(lǐng)地，那個(gè)軍官模樣的人不屑地?fù)u搖頭，抬手做了個(gè)抹脖子的動(dòng)作，帕克暗叫一聲不好，站起身將面前那個(gè)士兵撞開(kāi)，大喝一聲：“狂化！”，小腹內(nèi)氣息一陣激蕩，帕克頓時(shí)身形暴漲，上身的皮甲‘哧’地一聲撐裂開(kāi)，口袋里那個(gè)沒(méi)氣的打火機(jī)遠(yuǎn)遠(yuǎn)彈飛出去。
那些士兵呼喝起來(lái)，抽出長(zhǎng)劍亂砍，開(kāi)始?xì)⑷?，帕克一把扛起妮可，奪路而逃，幾步躥入路邊樹(shù)林，只聽(tīng)得背后不斷響起難民的慘呼聲。
……
前方探路的馬特停下來(lái)，高高地舉起右手，拇指和食指圈成一個(gè)環(huán)，其余三根指頭伸著，傳回了信號(hào)。
威爾放松下來(lái)，回頭對(duì)眾人說(shuō)，“沒(méi)事了，是盟軍?！?br/>
馬特?fù)荞R跑回來(lái)，“也是一支運(yùn)送糧草的隊(duì)伍，看旗幟是紅楓鎮(zhèn)的士兵?！苯又?qū)馬跑到威爾身前，問(wèn)道，“我們要不要跟他們一起？”
威爾沉吟了一下，搖了搖頭，“我看不用了，走在一起目標(biāo)太大，容易遭到精靈斥侯的襲擊，我們就在這里休息半格，等他們先走。”
奧多騎在馬上，穿著一套公國(guó)士兵盔甲，這是城鎮(zhèn)大廳統(tǒng)一發(fā)放的，全身標(biāo)準(zhǔn)的制式裝備：上身鐵皮胸甲，下身皮甲，腰帶上插著一把帶鞘鐵劍、一把狼皮短刀，肩后背著一面鐵皮木盾。
不遠(yuǎn)處的一隊(duì)馬車(chē)旁邊，蓋爾和列達(dá)則走在一隊(duì)由傭兵組成的隊(duì)伍中間，身穿皮甲，腰上一把鐵劍，手里提著木質(zhì)長(zhǎng)弓。
他們這支隊(duì)伍是由兩只相熟的傭兵小隊(duì)所組成，一共二十四個(gè)人，奉命押送十輛馬車(chē)的軍糧到前線后勤站——臨近雷鳴草原的格萊鎮(zhèn)。每完成一次運(yùn)送將獲得一塊令牌，只要湊夠10塊令牌，他們這個(gè)傭兵團(tuán)就完成了征召任務(wù)。當(dāng)然，除了押送任務(wù)之外，也可以用敵方的人頭來(lái)?yè)Q取令牌，但是很顯然的，他們暫時(shí)不用直接上戰(zhàn)場(chǎng)，除非那些精靈斥侯主動(dòng)攻擊他們。
這已經(jīng)是這個(gè)隊(duì)伍第三次的運(yùn)送任務(wù)了，他們之前的兩次都很順利，泰塔傭兵團(tuán)按照人數(shù)比例才分到了一塊令牌，距離十塊令牌還遙遙無(wú)期。
奧多和蓋爾想盡了辦法，在灰熊鎮(zhèn)，在格萊鎮(zhèn)，在押送任務(wù)途經(jīng)的各條道路上都用中文留下了標(biāo)記，希望帕克他們能夠看到，順利地前來(lái)匯合，但是十多天過(guò)去了，依舊沒(méi)有任何消息。
蓋爾則認(rèn)為帕克他們?cè)缇痛┻^(guò)灰熊鎮(zhèn)了，說(shuō)不定已經(jīng)到達(dá)了南方的紅楓鎮(zhèn)，堅(jiān)決主張趁機(jī)逃跑，去追趕他們。雖然威爾的傭兵們將他們?nèi)硕⒅芫o，但只要下定決心，還是能找到機(jī)會(huì)的，而奧多則堅(jiān)持等待，如果帕克他們跑出去了，則危險(xiǎn)度大大減小，不必再擔(dān)心，但萬(wàn)一要是他們還躲藏在附近呢？
兩人為此爭(zhēng)論了數(shù)次，差點(diǎn)吵了起來(lái)。
奧多認(rèn)為兩人以逃犯身份跑出去亂躥完全就是送死，堅(jiān)持認(rèn)為留在這里等待才是最好的法子，混在傭兵隊(duì)里，至少有了個(gè)穩(wěn)妥的臨時(shí)身份，行動(dòng)也方便一些，不必再像喪家之犬一樣地被人攆著跑來(lái)跑去；而蓋爾則說(shuō)帕克他們正被人追殺呢，我們光等在這里能有什么消息？到時(shí)出了事就晚了，兩人誰(shuí)也說(shuō)服不了誰(shuí)。
運(yùn)糧隊(duì)伍停下來(lái)，在一片小樹(shù)林里散開(kāi)休息。
奧多向列達(dá)問(wèn)了下，得知半格相當(dāng)于地球上半個(gè)小時(shí)。這個(gè)世界的人以沙漏計(jì)時(shí)，把一天分為二十四格，每格即沙漏清空一次，倒是比較精確，和地球上差不多。
“列達(dá)，塔特高原在哪個(gè)方向，有多遠(yuǎn)？”休息的時(shí)候，奧多問(wèn)身旁的野蠻人。
“從這里到高原，要穿過(guò)薩維利亞公國(guó)、泰維爾公國(guó)、頸澤沼地、爬上莫多山脈就是塔特高原了?！币靶U人指了一個(gè)方向。
奧多抬頭一看，野蠻人指的是西南方向，又問(wèn)道，“到底有多遠(yuǎn)？”
野蠻人撓撓腦袋，露出為難的神色，吞吞吐吐地說(shuō)，“我也不知道，至少超過(guò)三百馬耐吧?！?br/>
三百馬耐？奧多一陣頭痛，這又是什么單位，一馬耐等于多少公里呢，也不知道怎么換算。
“你們要去塔特高原？”野蠻人又問(wèn)道。
“是啊，等我找齊了我的朋友們，就一起去塔特高原看看，我們還沒(méi)去過(guò)自己的家鄉(xiāng)呢?！眾W多敷衍道。
隊(duì)伍休息了半格之后，繼續(xù)前行，轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)山頭，就發(fā)現(xiàn)前面的樹(shù)林上空飄起了一陣濃煙。
“敵襲！”前面探路的馬特高聲呼喊道，策馬奔跑回來(lái)，“前面那只運(yùn)糧隊(duì)遭到精靈攻擊了！”
隊(duì)伍一陣騷動(dòng)。
威爾急忙驅(qū)馬上前，迎上馬特，“精靈有多少人？”
“不知道，全是騎著飛馬的斥侯，估計(jì)不少于三十個(gè)?！?br/>
威爾撥轉(zhuǎn)馬頭，向隊(duì)伍高喊道，“把馬車(chē)往樹(shù)林里趕，弓箭手靠著馬車(chē)，準(zhǔn)備迎敵！”
話音未落，前面的半空中出現(xiàn)了數(shù)匹銀色的飛馬，巨大的翅膀張開(kāi)著，四蹄倦曲在腹下，向著他們撲來(lái)。
一支長(zhǎng)箭‘嗖’地一聲迎面射來(lái)，插在馬脖子上，戰(zhàn)馬一聲嘶吼，人立而起，將猝不及防的奧多顛下馬來(lái)。
我草！這不是空軍嗎？奧多心里一沉，翻身而起，顧不得去追戰(zhàn)馬了，用木盾護(hù)著頭部，幾步躥入樹(shù)林里。
樹(shù)林里幾支零星的長(zhǎng)箭飛向半空，那些飛馬精靈拉升飛馬，長(zhǎng)箭無(wú)力的掉落下來(lái)。
精靈騎士們騎著飛馬不停拉升，飛向遠(yuǎn)方，接著一個(gè)盤(pán)旋轉(zhuǎn)向，再次向著車(chē)隊(duì)沖過(guò)來(lái)，白色羽箭如雨，‘奪奪’地釘在馬車(chē)上。
“穩(wěn)??！弓箭手穩(wěn)住，齊射！”威爾呼號(hào)著，驅(qū)馬跑進(jìn)樹(shù)叢。
這次有十?dāng)?shù)支長(zhǎng)箭齊齊地射向空中，一只飛馬腹部中箭，發(fā)出一聲嘶鳴，巨翅急速振動(dòng)幾下，斜斜地向遠(yuǎn)方掠去。
眾人剛剛松口氣，只見(jiàn)一只飛馬脫離編隊(duì)，升上高中，沖著車(chē)隊(duì)發(fā)射了一枚火球，巨大的火球呼嘯著，轟地一聲砸在一輛馬車(chē)上，爆裂開(kāi)來(lái)，將整輛馬車(chē)卷入烈焰中去，馬車(chē)熊熊燃燒起來(lái)，冒起一陣黑煙。
“撒克拉斯！”威爾氣急敗壞地罵了一句，大概是問(wèn)候著精靈們的祖先，意料不到這只斥侯隊(duì)伍里居然還有施法者。
押運(yùn)隊(duì)伍慌亂起來(lái)，有的尋找掩護(hù)，有的急著救火，戰(zhàn)馬嘶吼著亂躥，那些飛馬精靈趁機(jī)又撲下來(lái)，射出一輪箭雨，羽箭呼嘯而下，給押送隊(duì)伍帶了傷亡。
“奧多，快跑！”蓋爾躲入一株樹(shù)干后，用中文低聲向奧多喊道。
奧多愕然，低聲問(wèn)道，“跑？怎么跑，跑哪里去？”
蓋爾急切地說(shuō)道，“不管了，先跑掉，咱們向紅楓鎮(zhèn)找過(guò)去?！?br/>
“不行！我們決定了留在這里等他們的，如果他們看到記號(hào)找來(lái)了怎么辦？”奧多看了下四周，斷然否定。
“走吧！妮可他們還在外面四處被人追殺！”蓋爾心急如焚，“再不走就來(lái)不急了！”
這時(shí)前方的威爾沖著這方高聲叫喊，讓蓋爾趕緊壓制射擊。
“不能再呆在這里了，奧多，都十多天了，我等夠了！我要去找他們！”蓋爾沒(méi)理會(huì)威爾，雙目赤紅，盯著奧多，向后倒退著，再次哀求道，“奧多，跟我走吧！”
奧多猶豫著。
蓋爾心里無(wú)比失望，轉(zhuǎn)身縱躍幾步，似一陣輕煙消失在樹(shù)叢里。
威爾打馬跑過(guò)來(lái)，長(zhǎng)劍指著奧多，喝問(wèn)道，“怎么回事！蓋爾呢？”
“他死了！”奧多怒吼一聲，回過(guò)頭來(lái)瞪視著威爾，指著旁邊一具尸體，再次重復(fù)道，“他死了?！?br/>
又一輛馬車(chē)燃燒起來(lái)，精靈斥侯們終于滿意地離去。
地上擺著三具尸體。
威爾臉色鐵青，掃視著周?chē)仟N的傭兵們，現(xiàn)場(chǎng)只剩下八輛馬車(chē)，這一趟基本上白跑了，即使送過(guò)去，也別想拿到令牌。