與舜地眾多后生們的大婚一樣，在震耳欲聾的鞭炮聲中；在親朋好友們的祝福中；進(jìn)財(cái)和燕兒順利地完成了他們的大婚。給他們平淡無奇的婚禮留下唯一一點(diǎn)笑料的就是馬啼秋。這人死皮賴臉地嚷著要鬧進(jìn)財(cái)?shù)亩捶?，村里的后生們沒人好意思鬧進(jìn)財(cái)?shù)亩捶?，他們都是和燕兒一起長大的，論輩份有的還要稱呼燕兒姑姑。只有馬啼秋酸溜溜地敲著怪話：“狗日的財(cái)娃子把村里最靚的一朵花摘走了，不讓哥鬧洞房咋行？”

    燕兒苗條的身材把馬啼秋都看傻了，他沒想到整天低頭不見抬頭見，走路都會(huì)和他撞到一起的燕兒梳妝之后竟像下凡的仙女一樣迷人。做了新娘子的燕兒和他的黑牡丹比起來，一個(gè)是天上飛得天鵝一個(gè)是地上刨食的草雞，人不能跟人比?。【葡^后馬啼秋就嚷嚷著要鬧進(jìn)財(cái)?shù)亩捶?。他跑進(jìn)洞房摸著炕上軟和的被褥，萬般羨慕地對進(jìn)財(cái)說：“財(cái)娃子，你狗日的熬出頭了！”

    進(jìn)財(cái)說：“秋哥，你也會(huì)熬出頭的。當(dāng)有了錢就把牡丹姐娶了吧，她在那種地方挺不容易的?！?br/>
    馬啼秋眼圈一紅說：“就我一年掙得那幾個(gè)銅子，怕是十輩子也把她娶不到家！”

    進(jìn)財(cái)知道馬啼秋心里難受，他和他在同一面炕上滾了十多年。如今他成了親有了自己的日月，而馬啼秋三十好幾的人了還在打著光棍，他心里不好受。進(jìn)財(cái)安慰著他：“秋哥，不要愁！當(dāng)我有了錢借你幾個(gè)就是了?！?br/>
    村里的后生們吃完酒席全都離開了，沒人附和馬啼秋的話去要鬧這對新人的洞房。馬啼秋在進(jìn)財(cái)窯里待了一會(huì)兒只好悻悻離開，他走到院門口壞笑著對送他出門的進(jìn)財(cái)說：“財(cái)娃子，你狗日的真是艷福不淺哪！今黑里就能嘗到，女人的奶子和腰有多軟和了！”

    進(jìn)財(cái)推了他一把，總算把這人送出了院門。馬啼秋一肚子的壞水水，用燕兒的話說就是一個(gè)活脫脫的二流子。然而就是這樣一個(gè)誰也看不起的二流子，在后來的日子里，竟然幫了他倆的大忙。

    進(jìn)財(cái)和燕兒開始了他們婚后細(xì)水長流般的幸福生活，燕兒家的光景在村里只能算是中等家戶，比起趙耕順家來還差著一大截子，與村里的大戶趙耕慶更是沒法比。全村也就趙耕慶住著寬敞的大瓦房，他家的四合院三進(jìn)三出，蓋得像寺廟樣寬大排場。家里騾馬成群不說，還養(yǎng)著三個(gè)姨太太，一個(gè)比一個(gè)年輕漂亮。村里有一大半的地都是他家的，光是地里干活的長工就能坐兩桌。進(jìn)財(cái)雄心勃勃地想，總有一天他也要把光景過成趙耕慶那樣，讓他的燕兒吃香喝辣穿金戴銀。燕兒爹汗沒明沒黑地折騰了一輩子，家里也只有六畝多一點(diǎn)的坡地和一頭大犍牛，連同兩孔住了幾十年的破窯在內(nèi)，這就是他們?nèi)康募耶?dāng)。進(jìn)財(cái)有了燕兒，開始謀劃著過日子了。如今他手頭還剩著三塊叮當(dāng)響的光洋，他摸著兜里的光洋對岳丈說：“爹，過了年，我買上幾只羊到坡里去放！慢慢地咱們就能把日子過好。”

    趙耕水知道進(jìn)財(cái)是個(gè)心眼皮實(shí)的娃娃，他說：“娃，你自個(gè)兒看著辦！該干啥就干啥，爹不攔你！”

    進(jìn)財(cái)心想眼下家人只能勉強(qiáng)糊住嘴，到了明年要是再添上一口子，憑這點(diǎn)地?zé)o論如何也吃不飽肚子。租人家的地種，除了租子和官稅落到自個(gè)兒手里也剩不了多少糧食。要是不思謀著干點(diǎn)啥，日子只能越過越窮。眼下置一畝好地要十一二塊光洋，在土里刨食就是把人累死，怕是一輩子也置不了幾畝地。如今他手頭還剩三塊光洋，先用這些錢買上幾只羊，用不了幾年他就能置上十幾畝好地。給趙耕順家放了這么多年羊，進(jìn)財(cái)對放羊的營生再清楚不過了。過完年，他一口氣從原先的東家趙耕順家買回來五只山羊繼續(xù)干起了他放羊的營生。以前他是給別人放，如今他是給自個(gè)兒放。每天吃過早飯，進(jìn)財(cái)就趕著羊上了山坡，到了天黑下來時(shí)他才趕著羊往回走。燕兒心痛他，變著花樣地做點(diǎn)好吃的給他補(bǔ)身子。進(jìn)財(cái)對那五只羊比對燕兒還要親，每天放羊回來，他還要摸著黑再出去割上一籃子草。看著羊把草全吃完了，他才肯往窯里走。就是讓他餓著，他也不肯讓那幾只羊餓著?？粗M(jìn)財(cái)和羊形影不離的樣子，燕兒嘴一撅酸溜溜地說：“你對羊比對媳婦還親，晚上你跟它們一搭里睡吧！”

    進(jìn)財(cái)嘿嘿笑著在燕兒臉上捏了一把說：“你別看它們現(xiàn)在是羊，過上幾年就變成地了！”

    進(jìn)財(cái)在葫蘆峪重新開始了他的放羊生涯，當(dāng)他把五只羊放成一群的時(shí)候，燕兒生下了一個(gè)肉嘟嘟的女兒。進(jìn)財(cái)給娃娃取了個(gè)好聽的名字叫菊花。到了菊花兩歲的時(shí)候，進(jìn)財(cái)和燕兒已各自放上了一群羊。他們的一群羊，在不到兩年的時(shí)間里，已如愿以償?shù)刈兂闪藘扇骸＞驮诤萌兆酉蛩麄z招手的時(shí)候，趙耕水老漢突然害了癆病身體變瞎了。他夜里常是“喀、喀”地咳嗽，有時(shí)一咳就是一晚，第二天一早窯地上全是一團(tuán)團(tuán)的血。老漢的病急壞了進(jìn)財(cái)和燕兒，他倆商議著賣了一群羊給老漢治病。趙耕水老漢吃了藥，病一點(diǎn)也沒見好，身子反而是一天不如一天了。當(dāng)進(jìn)財(cái)要賣掉第二群羊時(shí)，被燕兒攔住了，她滿面愁容地說：“能不能再想想其它法子，咱就剩下這一群羊了！”

    進(jìn)財(cái)知道燕兒心痛這群羊，這可是他兩口子放了幾年才掙來的一點(diǎn)家底子，燕兒還指望著用這群羊置幾畝好地安心過日子呢。當(dāng)趙耕水老漢得知進(jìn)財(cái)要賣掉羊群為他治病時(shí)，老漢艱難地從炕上爬起來對燕兒說：“女子快攔住他，我已是半死不活的人了，你們還折騰啥？”

    老人都是這樣，只替兒女們著想?yún)s不管自己的死活。進(jìn)財(cái)知道爹心痛這點(diǎn)家底子，他豁達(dá)地說：“爹，只要能把你的病治好，一群羊不算啥！”

    趙耕水氣得連連咳嗽著說：“娃，我這病治不好，你們這是往水坑里扔錢哪！”

    燕兒也勸著進(jìn)財(cái)叫他別再賣羊了，進(jìn)財(cái)心意已決，他說：“給咱爹治病，就是花再多的錢也值。只要人活著，窮點(diǎn)沒有啥！”

    看到進(jìn)財(cái)這樣固執(zhí)，趙耕水默默地流起了淚。自從進(jìn)財(cái)進(jìn)了他家的門，天不亮就從炕上爬起來到地里忙活。忙完地里的活，他也連飯也顧不得吃就趕著羊上了山坡。這娃沒明沒夜地干，這不是為了這個(gè)家，為了他和燕兒能過上好日子，如今他把他們兩口子的好日子全給毀了。趙耕水老漢氣得手拍著炕，恨不得能早點(diǎn)死掉，死了就不拖累娃娃了。

    進(jìn)財(cái)把家里的羊全賣了，連菊花過滿月時(shí)脖子上戴的銀鎖也送進(jìn)了城里的當(dāng)鋪。眼看著家里的銀錢像河水樣“嘩、嘩”地流了出去，趙耕水老漢的病仍然不見起色。這事急壞了進(jìn)財(cái)和燕兒，家里再也沒有值錢的東西可以變賣了，他倆怎么辦哪？總不能眼睜睜地看著爹躺在炕上等死吧。進(jìn)財(cái)跑遍了附近的村子，四處找便方給老漢治病。無奈老漢就像個(gè)藥漏子樣，再好的藥灌進(jìn)他嘴里也不項(xiàng)事。老漢臘黃著臉身子一天比一天瘦了，人弱得就像窗戶紙樣見不得一點(diǎn)風(fēng)吹。風(fēng)一吹他就咳嗽，一咳血就從嘴里冒了出來?？粗y受的樣子，燕兒愁得摟著菊花直哭。菊花已經(jīng)懂事了，看到娘傷心的樣子，她伸出手擦去娘臉上的淚水，細(xì)聲細(xì)氣地說：“娘，不要哭！爹有辦法的！”

    到收秋的時(shí)候，進(jìn)財(cái)打聽到要治好爹的病，得請城里的西醫(yī)來治，一般的鄉(xiāng)村醫(yī)生是治不好這種病的。要請洋醫(yī)生談何容易，沒有百八十塊光洋怕是應(yīng)付不了。進(jìn)財(cái)跑遍了整個(gè)村子，也只借到了八九塊光洋，這點(diǎn)錢要想挽回爹的命還差得遠(yuǎn)呢。進(jìn)財(cái)和燕兒雙雙難下了，就在他倆一籌莫展的時(shí)候趙耕牛找上了門。趙耕牛這人雖說光景過得不咋樣，卻有一付熱心腸，誰家要是有個(gè)煩心事準(zhǔn)少不了他，他給進(jìn)財(cái)出注意：“沒錢的話，先到趙耕慶家申點(diǎn)驢打滾應(yīng)一下急，過后再還給他?！?br/>
    進(jìn)財(cái)心想事已至此也只能如此，讓他擔(dān)心的是趙耕慶這人不好打交道。趙耕慶是村中唯一的大戶。在滿是破窯洞的葫蘆峪，也只有他家住著青磚藍(lán)瓦的大房子。如今他窮得只剩下了幾畝破地，就是去趙耕慶家借驢打滾，他也未必會(huì)借給他。村人對趙耕慶的為人褒貶不一，有人說他是大善人，大旱的時(shí)候放粥救活了不少鄉(xiāng)里。也有人說他吃人不吐骨頭，是個(gè)黑心的笑面虎。趙耕慶的先人們早些年曾買通官府私制了一個(gè)大斗，他家就是靠這只大斗收租子才發(fā)的家。趙耕慶有個(gè)孿生哥哥名字叫趙耕勤，兩兄弟分家時(shí)，哥哥放著家里的金子銀子沒要，獨(dú)獨(dú)要了家傳的那只大斗。這人靠著家傳的大斗再次發(fā)了起來，眼下比趙耕慶還要富，平日住在城里不多回村中。提起趙耕慶的為人，村人不由地想起了他那個(gè)衣冠禽獸的哥哥。趙耕勤因用大斗收租，城里人送給他一個(gè)綽號叫趙斗三。憑著私制的大斗和放“驢打滾”，趙耕勤曾逼得城里好些個(gè)光景殷實(shí)的家戶妻離子散。摸不清趙耕慶的為人，打聽一下他哥哥的名聲就知道了。物以類聚，這兄弟倆是一路貨色，都是認(rèn)錢不認(rèn)人的主。

    趙耕慶和燕兒爹還有村里其他名字帶“耕”字的人，同屬“耕”字輩。按輩份算，進(jìn)財(cái)和燕兒理應(yīng)叫他叔叔。早上幾百年，村里的趙姓人家都是在一個(gè)祖墳里燒香磕頭。盡管趙姓人同是一個(gè)祖宗，但經(jīng)過幾十輩的繁衍，互相之間已生分了不少，與普通人沒啥兩樣。平時(shí)在一起來往共事的，也都是五服以內(nèi)的家戶。論起家族間的親近關(guān)系，趙耕慶怕是和燕兒爹隔著十幾支，兩家已不是一個(gè)藤蔓上的人了。除了同屬“耕”字輩外，已找不到其他的血緣關(guān)系。論起家族間的遠(yuǎn)近，進(jìn)財(cái)原先的東家趙耕順比趙耕慶離燕兒爹還要近幾輩。進(jìn)財(cái)已從趙耕順家里借了三塊光洋，如今他還有一個(gè)娃娃等著娶親，手里也急著用錢。他無論如何也不能再開口向趙耕順借錢了。村里最有錢的就屬趙耕慶，只有他家才能拿出這么多錢來，走投無路的進(jìn)財(cái)只好思謀著到趙耕慶家去碰碰運(yùn)氣。

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