?五更時(shí)分,殷夫人就帶著女兒在宮門外侯著。夏日行將結(jié)束,天亮得越發(fā)晚。彼時(shí),東方連絲發(fā)白的跡象也無(wú)。而清晨的風(fēng)帶有一絲涼意，
殷夫人與孫幼庭卻并不覺(jué)得冷。雖然她們穿得并不多。尤其是孫幼庭，一身緋色百蝶穿花衣裳掛在身上，輕若流云。披著的白色斗篷更是薄如蟬翼。盡管斗篷看上去輕薄無(wú)比,卻是擋風(fēng)的好衣料。這種衣料名喚“蟬翼”，至輕至薄,卻密不透風(fēng)。既要上好的蠶絲,更要巧奪天工的織工。這東西,只怕拿著銀子也沒(méi)地兒買。
諾大一個(gè)孫府，也就三個(gè)嫡女各一件。其他庶女們,就算見(jiàn)了也認(rèn)不出是什么稀罕物。
臨出發(fā)前,殷夫人特地叮囑女兒，一定要穿這件。殷夫人攢錢之后最大的愛(ài)好就是不動(dòng)聲色地炫耀。
每回在女眷集會(huì)上，她總要在身上戴幾件稀罕物。頭飾、佩戴或者衣裳，反正必須保證震驚四座。看著別人半羨慕半嫉妒，泛酸的臉，伸手撫摸她的飾品時(shí)故作鎮(zhèn)靜卻微微顫抖的手指。喜悅和得意在她心里似爆炸一般。
就連此時(shí)，孫太傅已然搖搖欲墜，辭官歸故里之時(shí)，殷夫人這炫耀的癖好仍是戒不掉。
一直到辰時(shí)，才來(lái)了兩位公公、四位宮女領(lǐng)著她和殷小姐去了不知哪一處宮里的偏殿用早飯。走了好半晌才到地兒。
殷夫人體態(tài)豐腴，本就不經(jīng)餓，又走了那么多路，咬著牙，氣喘吁吁的?？稍趯m中，也不知這來(lái)的宮女、公公們是何身份，不敢隨意吩咐。殷小姐只得自己親自攙扶著殷夫人。
待用過(guò)早飯，先前那位公公來(lái)傳話說(shuō)：“一時(shí)半刻還見(jiàn)不著呢，請(qǐng)夫人和小姐在這兒候著?！?br/>
偏殿立著幾位宮人，皆斂眉肅穆，連聲兒大氣都聽(tīng)不著。受這凝重氛圍感染，殷夫人和殷小姐也不敢高聲說(shuō)話，甚至連站起來(lái)走兩步都不太好意思。只是坐在桌邊，一杯接一杯地喝茶。
孫幼庭到底年紀(jì)小，又是頭一回入宮，不免好奇。垂著頭，一雙眼睛卻將這殿里上上下下打量了個(gè)遍。見(jiàn)也不比家中富麗多少。
沈江蘺也是辰時(shí)用飯。用過(guò)之后，其實(shí)也沒(méi)什么事情。不過(guò)與宮女們閑磕牙幾句，又捧書看了會(huì)兒。故意叫殷夫人等著，只是為了端足架子，顯示天家威儀罷了。
一直到臨近午時(shí)，廚房說(shuō)午膳已經(jīng)備好。沈江蘺才傳令請(qǐng)殷夫人過(guò)來(lái)說(shuō)話。
殷夫人有誥命在身，穿的是公服。進(jìn)了鳳藻宮正殿之后，先請(qǐng)了安。大中午的走過(guò)來(lái)，她額頭上已經(jīng)有了汗珠。
沈江蘺笑一笑，賜了座，叫宮女拿扇子扇著。問(wèn)了幾句家中事務(wù)，才說(shuō)：“怎的不見(jiàn)幼庭？”
這也是客套話了。孫幼庭無(wú)職，自然要等沈江蘺宣，才能進(jìn)來(lái)請(qǐng)安。
她揮揮手，示意宣孫幼庭進(jìn)來(lái)。
孫幼庭一直低著頭，余光只瞥見(jiàn)鳳座上的沈江蘺身穿大紅袍服，滿頭珠翠。她趕緊上前走了幾步，然后跪下請(qǐng)安。
“起來(lái)罷。本宮還是第一次見(jiàn)你，你的兩個(gè)姐姐本宮卻都是見(jiàn)過(guò)的?！?br/>
這聲音不說(shuō)多溫柔，卻也能讓人心里一安。孫幼庭謝了恩，站起來(lái)，立在她母親身旁。這才看清楚沈江蘺的正面——明明親切地笑著，可那親切卻有一種自上而下的安撫。讓人絲毫不敢因這親切而隨意。
沈江蘺在上頭看著。這孫幼庭簡(jiǎn)直就是殷夫人的翻版，只不過(guò)年輕些，清瘦些。神態(tài)、說(shuō)話、語(yǔ)氣完全如出一轍。看她身上衣飾不凡，想起自己跟蕭棲遲說(shuō)過(guò)的話，便在心里笑了一回。都這當(dāng)口了，孫家人卻仍不知低調(diào)收斂。
“我看幼庭是有福氣的樣子。”沈江蘺說(shuō)著沖聽(tīng)琴點(diǎn)了一下頭。聽(tīng)琴便捧著個(gè)盒子上前。
“初次見(jiàn)面，送給你玩兒的。本宮知道你們府里什么好定西都不缺，心意罷了?！?br/>
殷夫人與孫幼庭趕緊跪下謝恩：“謝娘娘賞賜?！?br/>
沈江蘺一笑：“起來(lái)說(shuō)話。你們進(jìn)宮也有半日了，餓了罷？先去用膳，待下午，本宮親自領(lǐng)你們?nèi)ビ▓@里逛逛。這時(shí)節(jié)，木槿、美人蕉、晚香玉都開得正好。還有一池子的荷花?！?br/>
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華燈初上，孫太傅還是沒(méi)有等到殷夫人和女兒回來(lái)。
他好不容易定下的心又提了起來(lái)。連周姨娘派人來(lái)請(qǐng)說(shuō)話都懶得搭理，只在主院正廳來(lái)來(lái)回回地踱步。
越等越心焦，便打算叫人去宮門處找跟著夫人進(jìn)宮的下人問(wèn)問(wèn)消息。
不想，當(dāng)時(shí)跟著去的管家娘子歡天喜地回來(lái)了。她向?qū)O太傅請(qǐng)了安，滿面難掩的喜氣：“宮里娘娘見(jiàn)了咱們家小姐，好不喜歡！親自帶著在宮里轉(zhuǎn)了半天，還說(shuō)轉(zhuǎn)不夠，就留夫人和小姐住下了。還說(shuō)后日要請(qǐng)其他命婦女眷來(lái)宮中為婦人送行呢。”
孫太傅一聽(tīng)，半是歡喜，半是憂愁。如此一來(lái)，家里收拾東西豈不耽誤了？府里一應(yīng)銀錢、器具都由殷夫人保管。一串鑰匙也都由她貼身收著。她不在，這可如何是好？
“娘娘還賞了好些宮里的點(diǎn)心，叫奴婢帶回來(lái)，說(shuō)是給其他公子、小姐們嘗嘗?！?br/>
孫太傅現(xiàn)在哪有心思聽(tīng)甚糕點(diǎn)之事。府里這些東西一日不運(yùn)走，不收好，他這心，一日難安。
“你可是跟著夫人進(jìn)宮的？”
管家娘子見(jiàn)孫太傅神色有異，卻不懂為何。娘娘賞了東西，怎么老爺還不歡喜？她語(yǔ)帶驚異，答道：“奴婢只在宮門外聽(tīng)候，不得入宮。”
是這個(gè)規(guī)矩。孫太傅倒是急糊涂了。他搓了搓發(fā)白的胡子，交代到：“你明日聽(tīng)候的時(shí)候，找個(gè)公公傳個(gè)話，說(shuō)家里有事要告知夫人。煩請(qǐng)公公帶個(gè)話。我這里寫個(gè)條子，你明日就托人帶給夫人?！?br/>
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御書房的燈亮了一夜。陶謹(jǐn)還有幾個(gè)人都在這里與蕭棲遲一道，通宵達(dá)旦地翻看從前賬本、記錄。
蕭棲遲知道，今日殷夫人已經(jīng)進(jìn)宮。這是他同意后，沈江蘺才請(qǐng)的。
那晚，他同沈江蘺說(shuō)過(guò)孫太傅的事情后。
她便說(shuō)道：“孫大人請(qǐng)辭，必是對(duì)陛下的調(diào)查之事有所察覺(jué)。寧愿官兒都不要了，想全身而退的意思。此刻，他必然已經(jīng)在府中收拾東西，那些貴重之物多半要提前運(yùn)出京師。”
蕭棲遲點(diǎn)點(diǎn)頭，他也是慮到這點(diǎn)：“朕已派人去他府外監(jiān)視?！?br/>
沈江蘺狡黠一笑，點(diǎn)著蕭棲遲的額頭說(shuō)道：“偏生我從前聽(tīng)聞過(guò)一件關(guān)于他府里的事。你可知，孫府里所有錢財(cái)都掌握在他夫人手上。據(jù)說(shuō)殷夫人有好大一串鑰匙，錢財(cái)、寶貝，全被她鎖著。若是我把她宣進(jìn)宮里，留在宮中幾日?？v使孫大人想運(yùn)東西出城，也無(wú)從運(yùn)起?！?br/>
蕭棲遲喜得連連笑道：“你，知道得太多了……”
“不過(guò)這到底只是權(quán)宜之計(jì)，拖不了幾日。你趕緊定他的罪名才是正經(jīng)。”
御書房里燈火通明。沈江蘺自己沒(méi)過(guò)來(lái)，卻已經(jīng)遣人送了兩遭吃的了。不僅陶謹(jǐn)，蕭棲遲自己臉上也出現(xiàn)了疲倦之色。此刻，真的很需要一杯咖啡。
除了桌案上，連地上都擺滿了卷宗。
要辦孫太傅，蕭棲遲心中還是有頗多顧忌。若以貪污之名辦他，倒是證據(jù)確鑿。然而牽涉之眾過(guò)廣，可能導(dǎo)致朝堂震動(dòng)。不日祁年將率軍遠(yuǎn)征。外有戰(zhàn)火，若內(nèi)部再動(dòng)蕩，豈不江山難穩(wěn)？目前，對(duì)他而言，最重要的，是遠(yuǎn)征勝利。為了達(dá)到這個(gè)目的，他可以端掉孫太傅，也可以放過(guò)貪污舞弊的百官。
若用其他名目來(lái)定孫太傅之罪。需要一個(gè)和經(jīng)濟(jì)銀錢相關(guān)的，不然如何抄他的家？要他吐出一生積蓄來(lái)賠補(bǔ)？這個(gè)罪名若不夠有力，莫說(shuō)難以對(duì)滿朝文武交代，就是宰相那里，也得駁回。
當(dāng)了皇帝，卻遠(yuǎn)非他從前想象得那般隨心所欲。前朝時(shí)，刑不上大夫的觀念深入人心。懲辦文人官員本就不易。抄家更是了不得的大罪。終前朝一朝，被抄家的官員不過(guò)三五人而已。
雞唱三聲天欲明，蕭棲遲看著昏昏欲睡卻毫無(wú)進(jìn)展的眾人，無(wú)奈地?fù)]揮手：“都去休息一會(huì)兒罷。待散朝了再過(guò)來(lái)。”
這些人中，需要上朝的只有陶謹(jǐn)一人。其他人去早先預(yù)備好的屋子里稍事休息。
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孫府的管家娘子一早又來(lái)宮門處聽(tīng)候吩咐。等到中午，才有這兩日管待她們的太監(jiān)出來(lái)說(shuō)宮里娘娘與夫人都用過(guò)飯了，知道你們這兩日辛苦，特賜肴饌一桌。
管家娘子跪下朝鳳藻宮的方向謝了恩。卻沒(méi)有趕緊去吃飯，而是將那太監(jiān)拉到一邊，掏出一個(gè)荷包：“公公請(qǐng)收下。我們府里老爺有句要緊的話要傳給夫人，煩勞公公帶進(jìn)去給夫人瞧瞧。”荷包底下是個(gè)信封。
“舉手之勞而已?！惫舆^(guò)信，卻將荷包推了回來(lái)。
“公公千萬(wàn)別客氣，也是我們家老爺?shù)囊稽c(diǎn)心意。為著我們這幾日在這里，累公公走來(lái)走去辛苦了。”
這太監(jiān)聽(tīng)她會(huì)說(shuō)話，便不再推辭，收了荷包。
而信自然落到了沈江蘺手里。
從太陽(yáng)落山起，孫太傅就在庭院里走來(lái)走去，望眼欲穿似的。
紫棠色面皮，矮矮胖胖的管家娘子走進(jìn)來(lái)時(shí)，他比在紅燭下看見(jiàn)身著薄紗，體態(tài)婀娜的周姨娘更興奮。
不料，卻是兜頭一盆冷水。
“夫人說(shuō)了，她后日便回府。不急在這一時(shí)三刻?！?br/>
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沈江蘺果然將京城內(nèi)的命婦都請(qǐng)到了宮里來(lái)，說(shuō)是為殷夫人餞行。
皇后親自大擺筵席，何等臉面！飲宴之時(shí)，除了沈江蘺之外，殷夫人就是第二個(gè)焦點(diǎn)所在。命婦們第一杯酒敬了沈江蘺之后，第二杯都敬到了殷夫人跟前。
不多時(shí)，殷夫人就喝得面色飛紅，講話都不利索了?？赡蔷七€是一杯接一杯地來(lái)。
“怎么，喝了王夫人的，我的就喝不下了？既這樣，我就走。往常大家還說(shuō)親如姊妹，到了這兒可就見(jiàn)出厚此薄彼的了?！敝袝崛朔蛉四昙o(jì)雖然比殷夫人小一輪，但是因?yàn)檎煞蛭桓邫?quán)重，她自然也是受到非同一般的待遇。
殷夫人一聽(tīng)這話，趕忙接過(guò)酒來(lái)：“我的好夫人，我喝還不成嗎？”
雖是女眷聚會(huì)，這酒喝得也不少。
除了殷夫人外，當(dāng)晚還有幾位醉得厲害的夫人都宿在了宮中。
孫太傅又空等了一夜。
那邊廂，陶謹(jǐn)看著一卷外國(guó)進(jìn)貢的冊(cè)子，算了半天也不對(duì)勁。
他突然一笑，三兩步走到蕭棲遲近旁，激動(dòng)得差點(diǎn)直接去拉陛下的衣襟。
他的手指點(diǎn)在冊(cè)子上，由于過(guò)分克制內(nèi)心喜悅，聲音直接劈叉了：“陛……陛下，這里……”
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孫太傅終于等到了殷夫人回來(lái)。第一回，見(jiàn)著自己夫人，激動(dòng)得差點(diǎn)熱淚盈眶，忙不迭地說(shuō)：“我的夫人哪，趕緊收拾罷，連夜就派人送出去。你一日沒(méi)回來(lái)，為夫這心就一日沒(méi)放下過(guò)。”
“你是著急我，還是著急這鑰匙？”殷夫人拿出鑰匙串，瞥了他一眼。
“夫人也是，這么多年還是信不過(guò)為夫。你為何不先把鑰匙送出宮來(lái)？要是送出來(lái)，這會(huì)兒寶貝們都到了安全地方了?！?br/>
“我在宮里應(yīng)酬各家命婦，哪里論到此事來(lái)？你為何不找人傳個(gè)話？”
孫太傅一聽(tīng)這話與前情不符：“我明明……壞了！”他話未說(shuō)完，撇下殷夫人，一個(gè)人竟朝門外跑了去。
剛剛出了大門，還沒(méi)走出大街，便有幾個(gè)人圍上來(lái)：“孫大人，哪里去？”
孫太傅如墜冰窖。
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第二日清早。魏公公親自捧著圣旨，陶謹(jǐn)領(lǐng)著大理寺的人，還有禁衛(wèi)軍，浩浩蕩蕩進(jìn)了孫府。
“孫季揚(yáng)忝居高位，不思盡忠報(bào)國(guó)，卻私自藏匿他國(guó)進(jìn)貢之物。著大理寺卿陶謹(jǐn)搜查取證?！?br/>
孫太傅跪著接旨，待魏公公話音一落。他雙足酸軟，竟是再無(wú)立起之力。
陶謹(jǐn)一聲令下，禁衛(wèi)軍包圍四周。大理寺眾人入內(nèi)清查。
大街上圍滿了看熱鬧的人，里三層外三層。
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“罰銀二百萬(wàn)，也算便宜了他?！鄙蚪y手中執(zhí)一枚黑子，晃晃悠悠不知該下往何處，便又問(wèn)道：“當(dāng)真有好幾件至寶？”
“哪有甚至寶，說(shuō)出來(lái)?；Ｈ硕选２贿@樣說(shuō)，哪好意思罰他那么多？只可惜終究只是罰銀了事。哼……先放他們一馬，總有一日，朕要整頓得吏治清明！”
沈江蘺見(jiàn)蕭棲遲說(shuō)得認(rèn)真，趁他不注意，趕緊悄悄換子。
蕭棲遲明明余光瞥見(jiàn)，心中好笑，也不點(diǎn)破，只咳嗽了一聲。
沈江蘺慌里慌張趕緊抬頭，一臉討好地望著他：“夫君真了不起！”
也不知是不是這馬屁拍得太直白，沈江蘺惡心得自己胃里直泛酸，竟然干嘔起來(lái)。干嘔幾聲，更覺(jué)胃里如同翻江倒海一般。她一手捂著嘴，趕緊下榻。
早有宮人急急忙忙端了痰盂過(guò)來(lái)。
蕭棲遲手里的棋子當(dāng)啷落地。
電視劇里都是這樣演的！
他激動(dòng)得甚至忘了自己絲毫不懂醫(yī)術(shù)，連忙下榻跑到沈江蘺身邊。一把抓起她的右手，自己則摸上了手腕的脈搏處。
一摸，完全摸不出個(gè)三七二十一。便大聲喊道：“宣……趕緊給朕宣太醫(yī)！”