就在蕭夜接受張忠刁難，手下親衛(wèi)死傷慘重之際，西龍河北岸，玩命追趕前面馬隊(duì)的狗蛋，一邊估摸著和暗哨的距離，一邊不時(shí)地督促傳令兵，試試和暗哨聯(lián)系。

    好在身手矯健的傳令兵，能在高速前突的戰(zhàn)馬上，單手按著耳朵上的耳罩，不時(shí)鼓著腮幫子吹出信哨。

    就在兩人的戰(zhàn)馬開(kāi)始嘴邊泛起白沫，不能再高速疾跑的時(shí)候，傳令兵突然臉上露出了笑意，緩緩放慢了馬速，連連發(fā)出急促的信息。

    這種無(wú)聲的聯(lián)絡(luò)方式，早先狗蛋根本就不相信，但現(xiàn)在已經(jīng)是熟視無(wú)睹了，就盼著前面的人能接力把消息盡快傳回老羊口。

    由于蕭夜是去碎石堡那里祭拜父母，本就對(duì)官府小肚雞腸的王梓良，自然不很放心，接連派出了十幾個(gè)傳令兵，布衣打扮相隔五里潛伏到了丘陵工坊區(qū)以北。

    急促傳來(lái)的信哨消息，被最南面躲在灌木叢里的同伴收到了，雖然他滿臉的不可置信，還是迅速地把消息原原本本向后傳了過(guò)去。

    剛剛放下新哨，傳令兵還沒(méi)起身，就驚訝地看見(jiàn)，不遠(yuǎn)處的黃土大道上，煙塵滾滾，一大隊(duì)的快馬在黃連樹(shù)間的道路上狂奔，頓時(shí)縮回了脖子。

    來(lái)者不善，有眼睛的人都能看出來(lái)。

    雖然錦衣衛(wèi)馬隊(duì)速度極快，但相隔五里傳遞的信息更快，老羊口屯堡，滿頭大汗的左石，急匆匆跑下了堡墻，邁開(kāi)雙腿玩命地向石家商鋪沖去。

    正坐在商鋪門(mén)口竹輪椅上，曬著太陽(yáng)昏昏欲睡的辛濡林，手里耷拉著一本書(shū)，旁邊小幾上擺著一把茶壺粗瓷茶杯，閑暇的日子讓他都有著疲沓了。

    商鋪里沒(méi)有貨物，只是不停地回收各種藤草果核，價(jià)錢(qián)還是統(tǒng)一的，幾個(gè)傷殘軍士憑著一桿大稱，就能輕松搞定，他不過(guò)是每天關(guān)門(mén)前核對(duì)一下賬目，輕松的他都難以置信了。

    今天百戶去碎石堡上墳，他更是閑來(lái)無(wú)事，讓老軍把自己推到了外面，看會(huì)書(shū)就想睡覺(jué)了；春困秋乏，古人說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。

    就在這時(shí)，蹬蹬的腳步聲傳來(lái)，辛濡林皺皺眉頭，睜開(kāi)了雙眼，迎面就看見(jiàn)左石神色慌張地奔了過(guò)來(lái)。

    “辛秀才，大事不好，”還沒(méi)跑到辛濡林跟前，左石就低聲急促地叫道；好在他還算清醒，沒(méi)有扯開(kāi)了嗓子叫嚷。

    “鎮(zhèn)定，左旗官，有事就有事，天塌不下來(lái)，”辛濡林笑著拿起茶壺，給杯子里倒了茶水，遞給左石，“來(lái)看，先喝口水，”

    咚咚兩口，左石麻利地喝干了溫茶，俯下身子，“南面?zhèn)髁畋邢?，大?duì)人馬正逼近老羊口，看樣子是錦衣衛(wèi)的快馬力士，”

    “恩？”左石的話，頓時(shí)就讓辛濡林一個(gè)激靈，眼神隨即清亮起來(lái)，一改剛才的慵懶，腦子里急速地盤(pán)算著，握著書(shū)本的手指，悄然變得發(fā)白。

    “還有多長(zhǎng)時(shí)間他們就到？”辛濡林沉思片刻，凝聲問(wèn)道。

    “看樣子，還有不到一盞茶的工夫，”左石見(jiàn)辛濡林沒(méi)有慌張，也長(zhǎng)出口氣，伸手就要去拿茶壺。這突然三百多步火速跑下來(lái)，可是把他累的夠嗆。

    “一盞茶？這么快，”辛濡林臉色為之一僵，扭臉看見(jiàn)左石還在倒茶，直接就氣的火冒三丈，拿起書(shū)本在左石的鐵盔上啪地就是一下。

    “喝，還有心情喝茶，禍?zhǔn)聛?lái)了，”壓低了聲音，辛濡林低聲吼道；雖然不知錦衣衛(wèi)因何而來(lái)，但能出動(dòng)大批錦衣衛(wèi)的事，怕是沒(méi)有好事了。

    “百戶的那本名冊(cè)在何處，你可知道？草原上的那本名冊(cè)，”事情緊急，其他的顧不上了，辛濡林只能先緊著最要緊的問(wèn)。

    馬道石堡、鷹爪堡以及白龍湖，還有蓋倫部落的名冊(cè)，辛濡林聽(tīng)蕭夜提起過(guò)，名冊(cè)事關(guān)重大，他也沒(méi)有過(guò)問(wèn)過(guò)，只是暗暗記住了。

    “哦，發(fā)糧餉用的全冊(cè)，我知道，嫂子就收在內(nèi)屋炕柜里，還用鎖子鎖上了，一直不讓我看，”被辛濡林拍了一下腦袋，雖然沒(méi)有力氣，但左石還是一愣，不明白為何他忽然就急了。

    “別管啥的名冊(cè)，只要是在那炕柜里的名冊(cè)，你馬上發(fā)去拿了，出北門(mén)，騎馬即刻往馬道石堡去，”辛濡林用力地一推左石，“別的不要管，馬上去辦，百戶的身家性命，就在那名冊(cè)上了，”

    “啊，是了，我馬上去，”左石聞言，禁不住大驚失色，拔腿就往百戶所跑，不過(guò)跑了兩步又停了，“辛秀才，我沒(méi)有鑰匙，”

    “啪，”一個(gè)茶杯就砸了過(guò)來(lái)，“你個(gè)蠢蛋，腰刀是吃素的，”有些氣急的辛濡林，忍不住叫罵了一聲，“百戶所里的親衛(wèi)，馬上帶著走，”街上人來(lái)人往，辛濡林能叫罵出來(lái)，已是失了斯文，可見(jiàn)他心里有多焦急。

    “哦，知道了，”扶著頭盔，一臉通紅的左石，急匆匆往北跑去。

    百戶所門(mén)口，家里剩下的兩個(gè)親衛(wèi)，正在外面執(zhí)哨，眼見(jiàn)得左石慌張跑了過(guò)來(lái)，打趣道，“左旗官，惹了哪家的小娘子了，岳母拿笤帚追來(lái)了？”

    “丫丫個(gè)呸，烏鴉嘴，趕緊的備馬，百戶傳令你倆跟我外出軍務(wù)，緊急，”左石唾了一句，一頭就闖了進(jìn)去；百戶所里，能像他這樣直接沖進(jìn)去的，不過(guò)寥寥的幾個(gè)人，親衛(wèi)也沒(méi)有在意。

    左石矯傳軍令，平日里可是要挨軍棍的，還的看情況在磨坊里去干活幾個(gè)月，但現(xiàn)在他可顧不上了，辛秀才頭一次這般的慌急，左石心里已經(jīng)亂了。

    而且蕭夜曾交代過(guò)，一旦事情緊急，辛秀才的建議旗官總旗必須聽(tīng)從，他可以調(diào)動(dòng)兩個(gè)旗隊(duì)以下的軍士。

    沒(méi)理會(huì)院子里粗使婆娘怪異的眼神，手按腰刀的左石，尋到了后院，抬腳進(jìn)了梅兒的內(nèi)屋；寬大的火炕上，靠墻一個(gè)長(zhǎng)條形的棗木柜子，橫在墻邊。

    伸手握住粗大的銅鎖，使勁扥了扥，左石苦笑著拔出了腰刀，咔地一刀劈開(kāi)了鎖頭，“嫂子，都是辛秀才出的損招，回來(lái)了你找他問(wèn)罪吧，”

    柜子里堆著蕭夜和梅兒的衣服，左石一把撥拉開(kāi)，在最里面拉出了一個(gè)粗布包袱，里面不但裝著全部軍士、匠戶、役丁名冊(cè)，還有一個(gè)黃木小盒，蕭夜所有的身家銀票就在里面。

    抱起包袱，左石小心地合上柜門(mén)，把壞了的鎖頭掛上，扭身出了房間。

    百戶所后門(mén)，兩個(gè)親衛(wèi)已經(jīng)把戰(zhàn)馬拉出了馬廄，馬鞍籠頭是現(xiàn)成的，捆緊了牛皮帶就能出發(fā)。

    “噠噠、噠噠，”三匹健馬揮動(dòng)馬蹄，從磨坊前面的堡門(mén)沖了出去，十來(lái)個(gè)推著獨(dú)輪車的匠戶，看著遠(yuǎn)去的背影，嘖嘖叫好。

    就在左石離開(kāi)老羊口屯堡不到片刻，三百多風(fēng)塵仆仆的錦衣衛(wèi)力士，已經(jīng)沿著大道，沖到了火墩那里；守在火墩上的張子長(zhǎng)，看著這些氣勢(shì)洶洶而來(lái)的力士，腿肚子不停地轉(zhuǎn)筋。

    絲毫不帶停頓的馬隊(duì)，直接分成了兩隊(duì)，一隊(duì)繼續(xù)向前奔石關(guān)屯，去哪里接收乙字號(hào)磨坊，還有那里全部的水傘，這可是張忠親自交代的。

    另一隊(duì)力士，大搖大擺地開(kāi)進(jìn)了老羊口屯堡，封鎖了兩個(gè)堡門(mén)后，很快就占據(jù)了百戶所，里面所有的丫鬟婆子，被喝令關(guān)進(jìn)了一間石屋。

    不用說(shuō)，蕭夜在這兩處全部的心血，徹底被獅子大張口的張忠，一股腦地笑納了，軍舍里藏著的二十幾桿后裝火/槍、軍怒等軍器物資，也另歸他人。

    石關(guān)屯，百戶胡適彪面帶恭敬地迎來(lái)了一隊(duì)錦衣衛(wèi)，隨即就得到了宣告，石關(guān)屯里的磨坊，轉(zhuǎn)眼間成了張監(jiān)軍的私人財(cái)產(chǎn)。

    好在今天是清明，已經(jīng)把暗道修到了石堡外大院里的匠人們，被好心的王大力放了一天假，大部分人在老羊口屯堡家里休息，倒是沒(méi)被看出異常來(lái)。

    王梓良提前得到了信哨通報(bào)，情知大事不妙，帶著所有的傳令兵，以及那兩本珍貴的書(shū)籍，急急下山跑去了馬道石堡，連火炕床鋪下藏著的銀票都來(lái)不及拿。

    嗅覺(jué)異常靈敏的錦衣衛(wèi)力士，一小隊(duì)偵騎沿著峽谷西面的馬道，竟然直接追蹤到了馬道石堡，遠(yuǎn)遠(yuǎn)低看見(jiàn)那石堡上飄揚(yáng)的三角黑旗，這才悻悻地掉頭離去。

    這里已是韃子的地盤(pán)，他們?cè)侔响枰彩窃诖竺鞯乇P(pán)有用，出了疆域就啥也不是了。

    碎石堡千戶所，仰靠在大椅上，瞇眼看著蕭夜退出了正堂，張忠玩味地左右看看，“好了，事情已了，下來(lái)就是皇店和官店的事了，朝廷大事，不可草率敷衍，”

    “是了，全憑監(jiān)軍大人做主，恭喜恭喜，”王崇禮、田廣林、黃昌祖，起身齊聲向張忠道賀，可是讓這個(gè)太監(jiān)滿意地受用了。

    皇店，顧名思義，是皇家內(nèi)廷在地方設(shè)置的稅店，設(shè)卡收稅，支應(yīng)內(nèi)廷花銷，也就是皇帝的小金庫(kù)。

    而官店，可就是上梁不正下梁歪的產(chǎn)物了，由官僚地主這些階層的勢(shì)力所設(shè)，盤(pán)剝地方壟斷市場(chǎng)，有權(quán)有勢(shì)的都可以參合進(jìn)來(lái)，就看你的后/臺(tái)或者大腿有多粗了。

    早就對(duì)三大商家的暴利耳聞能詳?shù)膹堉?，?jiàn)王家都忍不住插手進(jìn)去，獲利多多，遂也按捺不住，正好趁著雷正堂一事，徹底繳了蕭夜的身家，順便也就把持了波斯商道。

    要么說(shuō)，大魚(yú)吃小魚(yú)，大魚(yú)不動(dòng)是因?yàn)樾◆~(yú)還不肥，長(zhǎng)好了鮮肉自有牙口鋼硬的上來(lái)一口吞下；哪朝哪代，歷來(lái)如此。

    “呵呵，不幾日皇店、官店開(kāi)張，你等要好生照應(yīng)，咱家是不會(huì)虧待你們的，有肉大家吃嘛，”空口白話的張忠，樂(lè)呵呵地說(shuō)笑幾句，隨即臉上現(xiàn)出一絲遺憾。

    “這西門(mén)蕭夜是個(gè)好苗子，但是他不知道吃獨(dú)食的貪弊，那是要噎死人的，想來(lái)他也有了教訓(xùn)，今后會(huì)知道該如何做人了，”張忠這般同情的話，讓身旁三個(gè)人心里微微一寒，不知道這是不是一個(gè)警告，回去了可是要和家族里的老人商議一番。

    也許，是今年給的孝敬少了？

    就在幾人胡思亂想之際，千戶所高墻外，隱隱傳來(lái)一聲哭號(hào)，這聲音，讓張忠很是舒坦，該給的教訓(xùn)，足以讓你明白何為官威了。

    千戶所門(mén)外，蕭夜渾糟糟走下臺(tái)階，抬眼看向四周，目光所及，讓他腦袋里猛然嗡地一聲，呆立當(dāng)場(chǎng)；這哪里是千戶所啊，分明成了屠宰場(chǎng)，地上鮮血四濺的幾具身軀，臉上蓋著的衣服下，露出的不正是那鐵牌。

    邊軍各家百戶、千戶以及世家家衛(wèi)，身上攜帶的標(biāo)記各異，蕭夜親衛(wèi)身上帶著的鐵牌，沒(méi)人會(huì)在意，只是覺(jué)得蕭夜實(shí)在是寒磣了點(diǎn)，脖子上掛兩個(gè)鐵牌，那些親衛(wèi)也能受得了。

    “百戶，百戶大人，你可出來(lái)了，”圍在尸體旁痛哭的女護(hù)衛(wèi)們，見(jiàn)蕭夜終于出來(lái)了，頓時(shí)咧著嘴大聲地叫了起來(lái)；只有那五個(gè)傷痕累累的親衛(wèi)，扶著兩個(gè)斷了脊骨的同伴，無(wú)聲地看向百戶。

    “他三個(gè)，是，是誰(shuí)？”嘴唇哆嗦地低語(yǔ)道，蕭夜一步一步地挪到了跟前，慢慢地跪在了血水里，顫抖的大手，伸了幾下，捏住了那單薄的戰(zhàn)襖。

    戰(zhàn)襖緩緩拉下，寧中陽(yáng)慘白的面孔，暴漏在蕭夜的眼前，那死不明不的雙眼，直直地瞪著蔚藍(lán)的天空。

    “中陽(yáng)，中陽(yáng)，你咋啦，說(shuō)走就走了，也不給本官打個(gè)招呼，起來(lái)，趕緊給老子起來(lái)，”抓著寧中陽(yáng)的雙肩，蕭夜低聲吼叫著，不停地?fù)u晃著自己的親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)。

    “百戶大人，寧子他死了，死了，”一個(gè)斜靠在地上的軍士，雙腿被打折了，瞪著眼睛低聲說(shuō)道，“寧子沒(méi)有喊出聲，一聲也沒(méi)喊，”

    親衛(wèi)的話，讓蕭夜停下了舉動(dòng)，仔細(xì)地看著寧中陽(yáng)，空洞的雙眼，毫無(wú)焦距，“是了，沒(méi)有喊，你咋不喊出來(lái)呢，”一把抱緊了還有余溫的身軀，蕭夜仰臉一聲長(zhǎng)嚎，期期艾艾的悲聲，像極了野外那落單的孤狼。

    蕭夜失態(tài)的嚎叫，讓護(hù)衛(wèi)和軍士們，不敢再多言語(yǔ)，就連哭泣聲也小了很多；良久，見(jiàn)百戶用衣袖給寧中陽(yáng)擦臉，女護(hù)衛(wèi)們這才恍過(guò)神來(lái)，急忙去攙扶馬車那邊的兩位夫人。

    三個(gè)死去的軍士，蕭夜親自給擦去臉上灰塵、血漬，又幫著其他軍士穿好戰(zhàn)襖；死者抱進(jìn)了馬車?yán)锓藕?，重傷的四個(gè)軍士，勉強(qiáng)擠在了馬車上。

    回過(guò)身，蕭夜看著已經(jīng)清醒過(guò)來(lái)的梅兒和莉娜，上前給她倆輕輕拍去身上的泥灰，布裙上那片片的馬糞也仔細(xì)撿了下去。

    “夫君，不用了，”眼看著蕭夜神情不對(duì)，梅兒慌忙低聲說(shuō)道，但是，她的身子被蕭夜按住了，“梅兒，你倆跟著我，遭罪了，”

    “沒(méi)事，沒(méi)事，只要一家人在一起，有啥遭罪的，”一直緊繃著臉的梅兒，眼角一串清淚滑下，強(qiáng)笑著拉過(guò)莉娜，“跟著你，我倆愿意，”

    伏在梅兒懷里的莉娜，止不住地顫抖的身軀，但是，她也在使勁地點(diǎn)著頭。

    “走吧，這里不是咱們?cè)搧?lái)的地方，”恢復(fù)了理智的蕭夜，淡淡地說(shuō)了一句，上前解開(kāi)騾馬韁繩，拉著馬車，一步一步向堡門(mén)走去。

    梅兒拉著莉娜，女護(hù)衛(wèi)和輕傷的三個(gè)親衛(wèi)，整整衣裝，大步跟在了馬車后面。

    一行人出得堡門(mén)，蕭夜抬頭看看正北方向，拉著騾馬向西而去，他知道，后面肯定有監(jiān)視自己的錦衣衛(wèi)，如果一意孤行試圖返回老羊口，那他連西龍河都過(guò)不去。

    沿著黃土大道，走了兩里地，前面突兀地停著一輛馬車，身穿灰布短衣的劉水合，已經(jīng)等候多時(shí)了。

    “百戶大人，”眼看得蕭夜臨近，劉水合趕忙小跑了過(guò)來(lái)，普通跪倒在地上，“職下無(wú)能，眼看著弟兄們受罪，沒(méi)法援手，請(qǐng)大人責(zé)罰，”

    對(duì)于劉水合的擅自舉動(dòng)，蕭夜沒(méi)有怪罪他，這時(shí)候埋在碎石堡的暗線，已經(jīng)起不到多大作用了，碎石堡里還有黃富貴、韓寶財(cái)，只要舍得花銀錢(qián)，打聽(tīng)個(gè)消息他倆比劉水合還在行。

    “無(wú)妨，你孤身一人，不勉強(qiáng)行事是為明智，怪不得你，既然出來(lái)了，那就跟本官走吧，”蕭夜上前兩步，拉起了劉水合，“剛好，有你的馬車，咱們就可以坐車趕路了，”

    綴在蕭夜一里地外的馬隊(duì)里，茍晨良遙看著蕭夜他們，面色古怪地咦了一聲，“咦，他西門(mén)蕭夜還是有交情的嘛，又多了一輛馬車，看來(lái)他的婆娘咱們想搞一搞，還的多等等了，”

    “頭，他們坐上馬車，可是死的更快了，想來(lái)明晨你就可以抱得美婦了，”一個(gè)心腹湊了過(guò)來(lái)，嘻嘻笑著說(shuō)道。

    “前面二十里地的雞嘴溝那里，伏著一伙人，想來(lái)也是和西門(mén)蕭夜過(guò)不去，咱們的弟兄經(jīng)過(guò)時(shí)，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了，就是不知道是哪家的好漢，”心腹的話，讓茍良晨暗暗歡喜，但是跟隨的速度確實(shí)慢了又慢，說(shuō)不得今晚就得夜宿野外了。

    他帶著的旗隊(duì)只是監(jiān)視蕭夜而已，只要蕭夜規(guī)規(guī)矩矩地出了清風(fēng)谷，他的任務(wù)就完成了，當(dāng)然，要是半路上有了狀況，能添一把力也行，兩個(gè)美嬌/娘他可是一眼就看中了。

    但是茍晨良想不到，埋伏在雞嘴溝的十幾個(gè)強(qiáng)壯漢子，此刻已經(jīng)全數(shù)倒斃在深溝里，刀子正逐個(gè)檢看著地上的戰(zhàn)利品。

    雖然這些人一副明人打扮，但是刀子和阿塔幾人混熟了，還是能瞧仔細(xì)了，十幾個(gè)人一半都是韃子喬裝的，鬼祟地藏在溝里，不是馬賊還能是啥？

    五個(gè)人人手兩把短/槍，雖然一支是繳獲來(lái)的黃家造，但是突然沖到這些馬賊近前，一頓亂槍就干掉了大半；剩下的五個(gè)輕傷馬賊，在槍口下乖乖地放下了武器。

    尖刀麻利地從咽喉劃過(guò)，干掉了四個(gè)馬賊，剩下最后一個(gè)馬賊，已經(jīng)被刀子的兇狠下尿了，不用威脅，跪在地上開(kāi)口就交代了他們此行的目的。

    聞聽(tīng)馬賊是欲截殺西門(mén)百戶，刀子頓時(shí)就蒙了，咔咔幾腳踹得馬賊嗷嗷直叫，但又問(wèn)不出更多的消息了。

    一槍打爆了馬賊的腦袋，刀子巡看一遍后，讓阿塔帶人收攏戰(zhàn)利品，自己愣愣地杵在那里發(fā)呆。

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