三日之期仿若沙漏中之流沙，一晃而過。

    一大早，顧清遠便和曲觴去了城外由傅子期安排好的莊園，進貢的禮品被整整齊齊的壘在寶箱中，有專人負責搬運，而他們隨行的侍從則是從萬花谷潛匿在北溟的弟子中臨時選出的。等到時辰一到，一行人便浩浩蕩蕩地入城、向皇宮前進。有百姓聽說名滿天下的草商入宮覲見，連忙趕來看個熱鬧。道路兩側熙熙攘攘的人群不時評說著這支隊伍。

    “啊呀！那就是草商的主人嗎？好風光、好威風！”

    “這、這么多車里裝的都是什么？”

    “可惜帶著面具……不過，光瞧那身姿也是極俊的?！?br/>
    “我瞧呀，旁邊的那位也是身長玉立呢?！?br/>
    ……

    西陵商幫主心骨的“草商”之主向來神秘，身份不明，喜搜羅天下美食，出行、洽談時常配一銀白半截面具，已是天下皆知的特征。說起這個，還同林啟有關。若說身為弟子，這二人學到了什么，除了（林啟通過系統(tǒng)開掛強行灌輸?shù)模└黝愔R，便是一人模仿了“林啟”的一個習慣——曲觴喜歡上紅色，而顧清遠常戴面具。

    曲顧此番騎馬在最前頭領隊。今日二人俱是帶上了半截的銀白面具，遮掩住容貌，分著紅白，緋色多情、雪衣風流，即便瞧不見臉，卻也很是奪人眼球，引起了少女們的議論。只是曲觴將紫云晴晝玉佩貼身掛在頸上藏起，而顧清遠向來不離身的折扇則插在腰間，沒有打開。

    顧清遠聽著老百姓嘰嘰喳喳的評論，手中韁繩稍緊，落后兩步與后頭的曲觴并肩而行，眉目一彎，故作輕松地道，“就是面具擋著，看來也逃不過小姑娘們的火眼金睛呀，阿觴?！?br/>
    聽聞此言，曲觴涼涼瞥了眼調侃的顧清遠，沒有被面具覆蓋的下頜微揚，弧度優(yōu)美，唇角敷衍地勾了勾，顯然是懶得搭理對方的模樣。

    可顧清遠見狀，既不惱、也不尷尬，笑瞇瞇地繼續(xù)唱著自己的獨角戲演得熱鬧，一直到隊伍行至宮門前。“阿觴，你……怕嗎？”在等待侍衛(wèi)例行檢查的空蕩，他趁旁人沒有注意到他們二人身上時，前傾身子，湊到了曲觴的耳邊，輕聲問道，聲音透出股不明緣由的蒼茫和遲疑。

    聽出顧清遠言下情緒，曲觴不由有些訝然，“顧清遠也會害怕？”他挑起唇角微微一笑，話中嘲諷，手卻在廣袖的遮掩下輕巧而有力地握了握對方的手，低聲中含著不曾名說過的維護和堅定，“若事情有變，你別猶豫，能逃多遠逃多遠、能逃多快逃多快。一定別回頭。記住了?！?br/>
    “……我是師兄，即便要去閻羅殿玩玩，也理應是我先去探路。你和師父都在這里，叫我怎么挪得開步子？胡鬧?！鳖櫱暹h稍稍愣了一下，眼中光華轉瞬即逝。他抿抿唇，眉間微蹙，立馬駁了回去。

    “如果事態(tài)到了最糟糕的那一步，草商、萬花谷、師門之仇，總要留一個人報復回去。我殿后，至少還能保證讓你逃出去——此事你無需同我爭辨。要是在黃泉路上瞧見你來早了，不管師父攔不攔，你，我是非要推入畜生道不可的?！鼻x偏過頭、移開視線，輕輕發(fā)出一聲短促的笑，“況且不過假設罷了，你急什么？該走了。快把你那張哭喪臉收收。難看?！?br/>
    顧清遠本還欲說些什么，但宮門已開，他也不方便再多言，只能換上完美的笑容，跟在引路太監(jiān)的身后向北溟專供招待賓客的大殿走去。

    ★

    與此同時，丞相府。

    “我倒真是沒有想到，他竟會做出這樣的選擇?！痹緫摮霈F(xiàn)在接待草商之主的宴席上的傅子期，因為聲稱自己偶感風寒，便尋到了不出席的理由，呆在了家中。他站在窗前，遙望著皇宮的方向，良久，長嘆出一口氣，淡淡道，“卿舟，你不可怨他?！?br/>
    “……卿舟，不敢?！毕騺硪孕Υ说馁F公子形象的沈卿舟，頭一次這般狼狽，像失了魂一般。他雙膝跪在地面上，垂著那雙少了神彩的眸子，靜靜凝視著懷中牢牢捧住的木匣，指尖用力到發(fā)白，近乎一字一頓、咬著牙道，“但聽……傅公……吩……咐?！?br/>
    “啟程去皇宮吧，卿舟。沒有人會攔住你的——如他所愿，去成為這局棋上最后的那一手‘將軍’?！备底悠趯⒁暰€移在這個自己最器重的臂膀之一身上，沉吟片刻，驀地道，“新皇登基典禮籌劃一事，我本是想交由你準備的?！?br/>
    聞言，沈卿舟的手緊了緊，沒有說話。

    “罷了，這樣也好。左右……”傅子期閉了閉眼睛，臉上一兩分的倦意仿佛是旁人的一瞬幻覺。他轉身揮袖示意沈卿舟離去，“卿舟，還不快走?！?br/>
    “多謝傅公成全，卿舟，有負您的厚愛?！鄙蚯渲勰蚋底悠诳牧巳齻€頭，每一下都“咚咚”有聲，一切盡在不言中。有還有什么可說的呢？他深吸氣站起身，抱著懷中木匣，踉踉蹌蹌地往屋外跑去，很快再沒了身影。

    “傅大人，您可要同去？”就在這一片寂靜中，突然，從房間的陰暗處傳來一個聲音，恭敬地問道。

    “去。為什么不去？”傅子期低下頭，不知在想什么，那雙永遠平靜無波的眼睛飛快地閃過各種復雜的情緒，最終又重新歸為了一泓死水。他笑了笑，負手大步向門外走去，被束起的長發(fā)被風吹起，青衣獵獵，任由丟下的話消散在這小屋中，輕得像是一聲嘆息，“我等待這一幕落下，等了多少年了……”

    而隱藏在陰影中的那人在聽到回答后，便默默地跟了上去，守衛(wèi)在左右。

    至此，被譽為北溟第二個朝堂的、偌大的丞相傅府，終是人去樓空，再無一人留下。