這名武平士兵皺著眉頭，不安的雙手正在傷腿上不斷搓摩著。

    “聽到了么？我大漢征北副都統(tǒng)謝都統(tǒng)當(dāng)面，你想活命便老老實(shí)實(shí)地回話，否則定教你人頭落地！”副將在旁喝道。

    “將軍問便是，小人知無不答，不知道的也沒辦法?！笔勘吐暤?。

    謝貴點(diǎn)頭道：“嗯，你叫什么名字？”

    “小人呂阿三?！?br/>
    “你們都是李源手下的兵么？”謝貴冷冷道。

    那士兵猶豫了片刻，點(diǎn)頭回道：“是?！?br/>
    謝貴又道：“你們是從何處而來？難道事前便已設(shè)下埋伏么？”

    士兵呂阿三仰頭道：“不錯(cuò)，我們在山谷埋伏兩天了，就等著你們從那里經(jīng)過。”

    謝貴皺眉道：“你們怎知我們的行蹤？是李源要你們埋伏在這里的么？”

    “這個(gè)小人便不知道了，上邊的命令，我們這些小兵卒如何知曉？反正我們四五天前便出了益陽城，進(jìn)山后便徑直前去埋伏了，至于為什么知道你們的行蹤，你問我，我問誰去？”

    果然在意料之中，謝貴皺眉問道：“你是說你們是益陽城的兵？你方才不是說你是李源手下的兵么？”

    士兵回道：“我們當(dāng)然是大都督手下的兵，楚地的兵馬都是大都督手下的兵馬。我們都是大都督的武平軍?！?br/>
    謝貴疑惑道：“這么說你們并沒有前去支援李源，而是一出城便直接進(jìn)山埋伏了？”

    呂阿三道：“是啊，我不都說得很清楚了么？你這什么什么都統(tǒng)，是聽不明白還是怎地？我們跟著林都使出城，便直接設(shè)伏等你們了！

    支援大都督？那可不必了，你們?nèi)绾文苁俏覀兇蠖级降膶κ?？你們不論怎么打，結(jié)果都是必?cái)〉摹?br/>
    “閉嘴，你他娘的說的什么話，找死么？”副將飛起一腳揣在那呂阿三的胸口，呂阿三被踹了個(gè)跟頭，趴在地上捂著胸口咳嗽，滿臉盡是痛楚。

    謝貴瞪了副將一眼，走上前去扶起呂阿三，沉聲道：“你們當(dāng)真對李源如此有信心？那李源憑什么讓你們對他如此推崇？”

    呂阿三抬起頭來，嘴角掛著鮮血笑道：“我們大都督是天上的將星下凡，你們?nèi)绾问撬膶κ?？瞧你們這樣子，看來在大都督手下吃的虧還是不夠！

    我再告訴你一次，我們大都督料事如神，知道你們要敗逃，所以命我們在此設(shè)伏。你們處處受制，每一步都已在大都督的算計(jì)之中，明白了么？

    勸你們還是趕緊歸降了大都督，你們跟他作為對手，遲早是個(gè)死……”

    謝貴眉頭緊皺，低喝道：“你膽子不小，你是不怕死么？”

    呂阿三張嘴露出鮮血染紅的牙齒呵呵而笑：“怕死??！誰不怕死？但怕又有何用？你們還能饒了我們不成？再說我們都受了重傷，我腿上這傷口血流不止，我知道我鐵定是活不成了。

    這位都統(tǒng)，你若是識相的話，麻煩給我們個(gè)痛快，也算給自己留個(gè)后路。等來日你被我家大都督殺頭的時(shí)候，我們?nèi)粼陉庨g見面，我和弟兄們也不會(huì)找你的麻煩……”

    謝貴臉色發(fā)白，牙齒咬得咯咯響，緩緩站起身來，走到一旁。

    副將低聲道：“都統(tǒng)，這些人怎么辦？”

    “統(tǒng)統(tǒng)扔到山崖下去！”謝貴冷冷道。

    幾十名武平傷兵被盡數(shù)拖到山崖上一一推下懸崖，在一片凄厲的慘叫聲中，謝貴眉頭緊鎖站在一旁，心思卻不在眼前的慘烈，而是暗自心驚。

    自己之前的擔(dān)憂得到了驗(yàn)證，昨夜遇襲時(shí)便一直納悶兒為何事發(fā)如此巧合，果然益陽城的唐軍早已在此設(shè)伏。這個(gè)李源難道真的能未卜先知么？

    此人用兵也極為自信，他似乎料定自己的兵馬必定敗逃，又必定從那處山谷經(jīng)過，所以事前便安排了這一步棋子。

    由此看來，此人當(dāng)真讓人覺得可怕，走一步想三步，自己確實(shí)被他玩的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，自始至終都在他的算計(jì)之中。而昨晚的偷襲過后，自己又損失了三千多人，連自己的族弟都被殺了，實(shí)在是雪上加霜。

    “立刻啟程，一路不停，早日趕回郴州！”

    謝貴高聲下令，他不能在這里多呆一刻，每多呆一刻都會(huì)覺得不寒而栗，還不知道李源還有什么厲害的手段等著自己，還是盡快離李源越遠(yuǎn)越好。

    ……

    黃昏時(shí)分，武平軍大營迎來了凱旋而回的伏擊兵馬。正如那呂阿三交代的那樣，這支兵馬正是苦守益陽城多日的武平親從軍兵馬。領(lǐng)軍的自然便是親從軍正副指揮使，李源麾下的兩員愛將——林嗣昌和烏木特勤。

    這回兩人上馬領(lǐng)兵襲擾，下馬駐守城池，在同漢軍作戰(zhàn)中表現(xiàn)極為出色，盡管一萬親從軍犧牲了半數(shù)，可謂付出了巨大的代價(jià)，但他們卻成功將數(shù)倍于己的漢軍主力硬生生拖在了益陽城下寸步難進(jìn)，不可思議地扛到了大都督李源從溪州回師來援。

    實(shí)際上當(dāng)?shù)弥钤创筌娔舷潞?，兩人原?zhǔn)備派人出城與自家大都督聯(lián)絡(luò)，只是苦于漢軍橫亙在中間無奈作罷，直到數(shù)日前漢軍大敗之際，兩人才終于盼到了李源的命令，朱匡從親率輕騎前來傳達(dá)，要他二人領(lǐng)軍前去武平大營。

    正待出發(fā)時(shí)，又有一道輕騎趕來，這回傳達(dá)的命令卻是要林嗣昌與烏木特勤兩人領(lǐng)軍進(jìn)山，直接去山谷預(yù)設(shè)伏擊……

    片刻不到，李源便緊急更改了軍令，這搞得兩人連同朱匡從盡皆疑惑不已，但他們自從跟了李源，便已習(xí)慣了服從命令而不問緣由，故而領(lǐng)軍直接去了山谷等待。

    結(jié)果，還真的大魚落網(wǎng)，并成功重創(chuàng)了漢軍。

    李源帶著眾將笑瞇瞇地在營外迎接凱旋的二位將領(lǐng)，林烏二將見了李源忙滾鞍下馬上前俯身行禮。

    只見李源笑著扶起二人道：“二位將軍辛苦了！這些日子以來，你們的戰(zhàn)報(bào)本都督都已知悉，你們果然沒教本都督失望！待回了朗州，本都督定要重重封賞你們！”

    林嗣昌激動(dòng)地哽咽數(shù)陣，隨后羞愧地顫聲道：“末將多謝大都督！只是，末將辜負(fù)了大都督，此一戰(zhàn)親從軍損失過半，實(shí)在是令人痛心……”

    親從軍里頭的將士，由天印山而來的回鶻部眾占了八成，故而首領(lǐng)烏木特勤實(shí)則最為痛心，此時(shí)也低頭流淚連聲自責(zé)，接著莊嚴(yán)地握拳撫胸，似乎以此鄭重緬懷戰(zhàn)死的部族兄弟。

    心里暗自嘆道：“安息吧兒郎們！你們都是草原上的雄鷹！魂能歸故里，落葉終歸根……”

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