轟轟轟...

    隆隆隆...

    第二天一早，天色剛剛亮，北京城的一些城門(mén)附近響起了轟鳴的槍炮之聲，仿佛野獸在嘶鳴一般，要撕裂天際，掀翻這一座古城。

    然而，就在如此緊張和危急之際，阜成門(mén)的城門(mén)樓上，當(dāng)其他人都在大戰(zhàn)、抵御農(nóng)民軍之時(shí)，曹化淳與曹化成這兩個(gè)太監(jiān)卻是飲酒自若，相對(duì)而坐，興致勃勃的不時(shí)交談，就好像置身于一處酒樓之中，沒(méi)有絲毫的危機(jī)意識(shí)。

    作壁上觀而看江湖風(fēng)云迭起，和自己毫不相關(guān)，最能形容二人。

    “公公，咱們真的就不叫上王承恩了嗎？”曹化成飲完了一杯酒，將酒杯放置在了一旁，直直地看著對(duì)方，進(jìn)而又補(bǔ)充道：“不管怎么說(shuō)，王承恩與咱們同為宦官，共事這么多年，圖謀這等大事兒，要是叫上他的話，不僅盡了你我與其同僚之誼，更能讓咱們多了一份與李家軍談判的籌碼?！?br/>
    曹化淳輕輕也放下了酒杯，無(wú)奈地看向了某個(gè)方向，似有感慨地幽幽說(shuō)道：“咱家何嘗不明白這一點(diǎn)？有了王承恩的加入，一旦歸附李家軍，行動(dòng)將會(huì)更加的順利，更加能彰顯咱們的重要性?！?br/>
    說(shuō)到這里，曹化淳的語(yǔ)氣一頓，神色也是一斂，變得堅(jiān)毅而決絕起來(lái)，不等曹化成再次詢問(wèn)，繼而轉(zhuǎn)而說(shuō)道：“可是，你也看到了，王承恩這是要一頭走到黑，誓要與此城共存亡，恐怕咱們剛一流露出此意，他就會(huì)向皇上舉報(bào)咱們。到時(shí)候，就成了偷雞不成蝕把米?！?br/>
    曹化成沒(méi)有再勸說(shuō)什么，似有所感，贊同地輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，緊接著附和道：“不錯(cuò)，王承恩這家伙跟著瘋子似的，其他人都在做做樣子，可有可無(wú)的抵御農(nóng)民軍，他卻在李家軍開(kāi)炮，真是不知死活。要是真得向他透露咱們的打算，恐怕咱們的計(jì)劃還未實(shí)施，就已然暴露于天下，咱們倒身先死?！?br/>
    這個(gè)時(shí)候，曹化淳沒(méi)有再在王承恩的這個(gè)是問(wèn)題上繼續(xù)糾纏，神色忽然變得有些黯然起來(lái)，眸子中的光芒閃爍，點(diǎn)點(diǎn)閃爍不定，兀得自語(yǔ)道：“成敗就在今晚一舉......”

    乾清宮外，一陣吵吵嚷嚷的聲音在回蕩，只見(jiàn)幾個(gè)太監(jiān)正與一名武將推推嚷嚷，不斷地撕扯，一名太監(jiān)更是尖語(yǔ)大聲呼喝道：“吳將軍，此乃宮廷重地，若無(wú)皇上的圣旨，禁止擅自闖入！”

    不斷往里闖的不是別人，正是西直門(mén)的監(jiān)軍吳麟征。

    此刻，不知是因?yàn)樾睦飳?shí)在太過(guò)于著急，還是不屑于與這些閹人多費(fèi)口舌，吳麟征粗壯的胳膊忽得猛地一揮，頓時(shí)將兩個(gè)太監(jiān)推搡到了一旁，連連后退，隨之不管不顧的大踏步而去，速度更是加快了幾分，遠(yuǎn)遠(yuǎn)將那幾名太監(jiān)拋之于后。

    然而，還沒(méi)過(guò)多久，吳麟征剛一來(lái)到午門(mén)前，就遇到了迎面而來(lái)的禮部尚書(shū)，幾乎是出于一種本能，多年養(yǎng)成的一種習(xí)慣，隨之恭敬地施禮道：“見(jiàn)過(guò)大人！”

    禮部尚書(shū)回之以禮，剛要說(shuō)些什么，就看到吳麟征向里走去，就要被兩名錦衣衛(wèi)攔住，連忙說(shuō)道：“哎哎，吳將軍，稍等一下，聽(tīng)本官一言！”

    說(shuō)話之時(shí)，禮部尚書(shū)已經(jīng)管不了那么多，更是上前一步，一把拽住了吳麟征，看到對(duì)方面露疑惑之色，夾雜著一絲惱怒之意，再次說(shuō)道：“吳將軍，此次入宮求見(jiàn)皇上，想必是為了軍餉之事，是也不是？”

    吳麟征不得不停了下來(lái)，但并未回應(yīng)禮部尚書(shū)的詢問(wèn)，而是看了一眼午門(mén)的方向，門(mén)前站著兩名錦衣衛(wèi)，手中的大刀寒光凜冽，已經(jīng)做出了阻攔的架勢(shì)，就知道自己肯定強(qiáng)闖不進(jìn)去了，不得不的將目光轉(zhuǎn)移到禮部尚書(shū)的身上，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “不錯(cuò)，大人，末將此次強(qiáng)闖入宮，之所以如此魯莽行事，就是為了軍餉一事?！?br/>
    “呼~(yú)這就好辦了！”

    禮部尚書(shū)長(zhǎng)呼了一口氣，心里為之一松，但為了穩(wěn)妥起見(jiàn)，還是增加了手里的力道，緊了緊拽住吳麟征的那一只手，看到吳麟征更加疑惑了，不等對(duì)方詢問(wèn)，已經(jīng)搶先朗聲道：“吳將軍，切莫著急，軍餉已經(jīng)有了著落，就在昨天下午之時(shí)，朝廷籌措了四十萬(wàn)兩左右的白銀，就在襄城伯李國(guó)禎的手中?！?br/>
    “喔~大人，是真的嗎？末將怎么沒(méi)有收到任何的消息？到目前為止，西直門(mén)的守將還沒(méi)有受到任何的軍餉??？”吳麟征頓時(shí)心里一喜，似乎想到了什么，面色忽得狐疑之色，如此問(wèn)道。

    “哎...吳將軍，本官還會(huì)欺騙于你不成？”禮部尚書(shū)一笑，故作打趣的反問(wèn)了一句，看到對(duì)方一臉認(rèn)真地模樣，也就收起了開(kāi)玩笑的架子，面露語(yǔ)重心長(zhǎng)之色，進(jìn)而繼續(xù)說(shuō)道：“我的吳將軍啊，北京城那么大，守軍那么多，總要一個(gè)一個(gè)來(lái)，不可能全部的一下子都收到軍餉?！?br/>
    “而且，如今之時(shí)，形勢(shì)萬(wàn)分危急，籌措的四十萬(wàn)軍餉，不可能全部下發(fā)到將士們的手中，其中的一大半都要用于購(gòu)買(mǎi)軍糧，讓將士們能夠填飽肚子，才能更加積極地抵御亂軍?！?br/>
    吳麟征的情緒已經(jīng)冷靜了下來(lái)，不再那么狂躁，非要闖進(jìn)宮見(jiàn)皇上，禮部尚書(shū)剛一說(shuō)完，點(diǎn)頭附和道：“大人，有你這句話，末將就放心了。而且，末將相信襄城伯的為人，絕不會(huì)像那些閹人，無(wú)論是在什么時(shí)候，不管是什么銀子，都敢貪。”

    聞聽(tīng)此言，禮部尚書(shū)再一看吳麟征的神情，這才確信，對(duì)方不是在搪塞自己，松開(kāi)了那只手，變?yōu)槔蛲庾呷サ耐瑫r(shí)，也在勸說(shuō)道：“好了，事情已經(jīng)解決了，吳將軍，就不要進(jìn)攻了，還是趕緊去西直門(mén)吧，抵御亂軍要緊?！?br/>
    吳麟征沒(méi)有掙扎，跟著禮部尚書(shū)向外走去，瞟了一眼午門(mén)的方向，看到一名太監(jiān)出現(xiàn)在那里，有一些眼熟，忽然想了起來(lái)，正是乾清宮外的太監(jiān)之一，腦海里頓時(shí)閃過(guò)一絲恍然之色，感激地又看向了禮部尚書(shū)。

    “多謝大人，要不是大人在午門(mén)擋住末將，向前去告狀的太監(jiān)說(shuō)情，就算末將有禮，最后也會(huì)因?yàn)轸斆шJ宮而獲大罪?！?br/>
    “哎~吳將軍，不用如此多禮，至此危難之際，匡扶社稷之將傾，你我同僚該當(dāng)互幫互助，一起勉力抵御亂軍攻打京城?！?br/>
    ......

    自始至終，禮部尚書(shū)的話語(yǔ)都有所保留，沒(méi)有完全盡述，朝廷雖然籌措了四十萬(wàn)兩左右的軍餉，但以今時(shí)今日的情況，就算是全部用于購(gòu)買(mǎi)糧食，恐怕也賣(mài)不多少。

    如今之時(shí)，相比于普通老百姓能夠體察朝廷的艱難，京城里更是不缺大發(fā)國(guó)難財(cái)?shù)臋?quán)貴。更為關(guān)鍵的是，城里的糧價(jià)幾乎就掌握在那些權(quán)貴手中。

    惡意哄抬之下，四十萬(wàn)兩銀子又能買(mǎi)多少糧食？憑著那些權(quán)貴的通天背景，誰(shuí)又能拿他們?cè)趺礃樱?