?艾琳妮－道萊（IreneDula），白羊部落的公主，伊麻德－道萊酋長的小女兒。她生命的前十六年，是在整個家族乃至部族的寵愛中度過，從來不知道人性中竟然存在丑惡陰險的部分。然而一切美好的東西都在一場本以為必勝的部族戰(zhàn)爭中化作灰燼。薩布退哥哥口中不堪一擊的庫莫部落，漸漸變成狡詐的對手，隨后是惡魔般恐怖的敵人。短短一個多月后，整個部族的精神狀態(tài)就陷入惶恐不安的深淵。雖然看不到沙部落的人，一向安全的聚居地卻似乎被包圍了。于是父親將他的兒女們集中起來，分成六、七支隊伍，各自配備了忠心的勇士，向各個方向突圍。艾琳妮已經(jīng)成年，于是獨自一個向東逃走。
在尸體早就被帕斯米爾沙漠的烈日曬干了的伊麻德看來，這個女兒所去的地區(qū)是世代敵對的黑羊烏尊（Uzun）的放牧場，因此屬于幸存幾率較小的一路。卻不料人算不如天算，艾琳妮－道萊如今卻作為道萊家族最后一個直系后代活了下來。而她的父兄姐妹們，要么是死于庫莫部落的追殺，要么是死于本部族守衛(wèi)的出賣，抑或是在茫茫的沙漠中失蹤，尸體成了蜥蜴、甲蟲的果腹之餐。
說來也倒霉，艾琳妮一行剛出沙漠，就被一群奴隸獵手盯上了。部族的護(hù)衛(wèi)還算盡職，多次打退小規(guī)模的騷擾。然而不休不眠了三天三夜后，奴隸獵人們卻悄悄聚集起上百人的隊伍，一舉將所有人擒下。反抗最激烈的部族勇士遭到屠殺，余下都被補(bǔ)充進(jìn)獵奴隊的‘庫存’里，艾琳妮則成了一個富有的奴隸販子的玩物。過了一段凄慘卻還算衣食無憂的日子后，她也沒能幸免被丟到市場上販賣的命運(yùn)。不得不說，克特里奴隸市場的買家們眼光還是很準(zhǔn)的。那個奴隸販子或許一時心慈，給了她一套與眾不同的裝飾，還說是希望能給她找到一個好的主人。當(dāng)然，不排除他是為了從艾琳妮賺到更多的錢。后一個因素，倒是機(jī)緣巧合下得以實現(xiàn)了。只可惜這位自認(rèn)品味不錯的奴隸販子未曾想他也因此惹上了某位女魔頭的注意，最終落得了身死財失的下場。真可謂禍兮福所倚，福兮禍所伏??！
意識到自己被一位女士所買入的結(jié)局后，艾琳妮并沒有感到一絲輕松。在奴隸獵人和人口販子之間的時間不長，卻也足以讓她了解到某些女人對女奴隸的迫害更甚于男主人的。男人或許還可能把女奴當(dāng)作情人、寵物，女人卻會把女奴當(dāng)作發(fā)泄嫉妒心理的對象，無聊時打發(fā)時間的工具。年紀(jì)太輕而無法幸免于艾琳妮無辜神情的幾個獵奴隊成員，特別提醒過她要小心男主人的配偶或是妾室。這些女人是不會放過任何一個扼殺未來爭寵的對手的機(jī)會的。
只是......，眼下遇到的情況不符合她并不多的社會經(jīng)驗中任何一個已知的情況。買下她的女主人似乎一點都不在意她投入男主人的懷抱，雖說是因為意外。而男主人，除了一絲很容易理解的擔(dān)憂，也沒之前那個主人視她為己物的理所當(dāng)然?？吹剿龁伪〉囊路?，他還體貼地脫下絲袍裹住她的身體，然后才去追趕迤邐而去的女主人。奴隸市場的人不敢再對她動手動腳，而是解開她的束縛，只在她腳踝上套了個防止逃跑的粗大銅環(huán)。
靜靜地坐著，她因羞澀、惱怒、驚慌而急促的呼吸漸漸舒緩。這次應(yīng)該可以穩(wěn)定下來了罷！作為沙漠民族，隨遇而安的本能幫助她度過了最初一段難熬的時間。同時，她也沒有放棄對自由的渴望。只是身為一個弱小無助的女子，身處蠻橫不講道理的造石頭圈子的人群之間，她不得不把這點藏在心底深處。好好活著，竭盡一切可能討好現(xiàn)在的主人，直到父親或家族中的其他親人發(fā)現(xiàn)她的處境，進(jìn)而出現(xiàn)救她脫離苦?！@就是她能想到的唯一獲救之路。她并不知道，她的世界已經(jīng)徹底改變。外界的人和事物無可逆轉(zhuǎn)地改變了她，把她從少女變成女人，又從女人變成女奴。今后，更會將她最后一點希望抹殺，將復(fù)仇的毒液注入她小小而怯懦的心房。直到她變成另一個人，一個現(xiàn)在的她再也不認(rèn)識的陌生人。
遠(yuǎn)在萬里之外，另一個女人正在接受類似于艾琳妮的轉(zhuǎn)化。只是過程更為暴戾，更為短暫。
緹波利歐－莫奈斯一臉愜意地團(tuán)坐在舒適的躺椅上,懷里摟著個身材苗條如少年的雛妓。他的手撩撥著少女剛剛發(fā)育胸脯，目光卻時不時瞄向內(nèi)屋。里面?zhèn)鱽淼纳胍骱痛⒙?，讓人不可能誤解其中正在發(fā)生的交易。不過并不稀奇，這條街的每個房間、每個角落幾乎無時不刻發(fā)生著類似的事。圣久納爾街，俗稱肉巷，是曼卡斯出了名的風(fēng)化區(qū)。這里交易的貨品也是人類，只是肉巷出賣的并不是人類本身，而是人類的身體所能帶來的愉悅感。不管是清倌還是殘柳，無論性別和相貌，來自帝國各地的尋歡者都能在這里找到合適自己的商品。
莫奈斯是肉巷的?？汀５诖朔婚g名聲相傳的原因不是性好漁獵，抑或是特殊的愛好。相反，帝國財政署的二級事務(wù)官竟然是以溫柔體貼而為眾多特殊職業(yè)的女性所喜愛。換而言之，他會在這街上的女人身上花費(fèi)金錢，卻不是為了自己，而是為了他所帶來的朋友或?qū)傧?。即便偶爾逢場作戲，與他一起的女人至多是受些調(diào)笑，卻絕沒一個幸運(yùn)到可以與他歡好的地步。這樣就免了許多諸如身體不便、精神疲憊時還要強(qiáng)顏歡笑的困擾。加上他出手一向大方，有那么個好名聲也就不足為奇了。也不是沒有人懷疑過他的取向，但因為他的官方背景，以及涉及皇室成員的種種傳聞，倒是漸漸成了一個忌諱。
要說有什么特別的，那就是莫奈斯會盡可能地挑選年幼的娼人。若是尚未發(fā)育開的雛妓就更好了?，F(xiàn)在在他懷里的，艷名青杏的，今年十三歲，恰是惹人喜愛的季節(jié)。難怪莫奈斯對其戀戀不舍呢！
青杏被佻薄得滿臉艷紅，嘴唇貼著黑發(fā)年輕人的耳垂低聲嘆息?！皦?....壞人。換個地方好不好，這里.....怪羞人的。”
莫奈斯今天帶了十幾號人一起，都是青壯的男子?？粗麄円荒樒惹械臉幼?，甚至有兩個還急色地提著褲頭等在門口。早已有兩年經(jīng)驗的娼妓一眼就看出這些人層次不高，至多算得上是莫奈斯的手下。
“沒必要，這里挺好的?！北”〉淖齑骄o抿著，手上不知有意還是無意地加了把勁。
青杏瞇起了眼睛。又溫存了一會兒，趴在恩客懷里的她不禁有些擔(dān)心地問：“第八個了。會不會太過了些？”
莫奈斯這伙人今天帶了一個與她年紀(jì)相仿的女人過來。起初青杏還以嫉妒的心境，暗暗咒罵了那穿的像上等人家的女孩幾句。有個人分寵，收益不免會減少。不過最終莫奈斯只和她在一起，而那女孩卻要伺候莫奈斯所有的手下。一腔怨恨，頓時化作泛濫的同情。就算是從業(yè)兩年后的現(xiàn)在，青杏也從不敢嘗試這么激烈的‘運(yùn)動’。雖然聽說某些貴族很喜歡此類游戲，而且愿意花平常好幾倍的高價，單純是為了看著。莫非，年輕英俊的莫奈斯也是如此？
“沒事，那賤貨撐得住?！蹦嗡估湫χ卮?。末尾似乎還嘀咕了一句‘和她的婊子姐姐一樣’。
“呦！原來這孩子得罪了您啊?！鼻嘈計尚χf?！跋麣?。您是高貴的人，沒必要和我們這樣的一般見識啊?！?br/>
莫奈斯輕柔地?fù)崦鴳阎信说哪橗?。不知怎么的，青杏感到一絲寒意，身子不自覺地哆嗦了一下。她略帶尷尬向莫奈斯笑了笑，發(fā)現(xiàn)莫奈斯微笑回應(yīng)，這才略放下心來。屋里早沒了帶著童音的哀求呻吟，只余下獸欲的喘息和暴喝。
一個臉色白皙的男子由里屋走出，湊到莫奈斯身邊低聲道：“昏迷了。而且.....，那里恐怕暫時沒法用了。都是血?！?br/>
“暈過去了？拿冷水潑醒。那里不能用的話，換個地方。只要不弄死，他們怎么弄都可以?！?br/>
尖刻的語句，不容得一絲拒絕。莫奈斯的仆人只得回去，安置那些主人不知從哪里找來的粗俗男人們。
又過了一個時辰，十幾個人總算是輪了一圈。不過有幾個似乎意猶未盡，眼光還不停往里面看去。青杏的臉色都有些變化，小心地建議對屋里那‘同行’的折磨到此為止?！耙谖疫@里出了人命就不好了。事務(wù)官閣下看在我面子上，暫且饒了她一回罷?！彼竦厍笾?。
莫奈斯挑起她的下巴，臉上帶著無法捉摸的神情?！耙茵埶残?。這樣，我暫時把她寄養(yǎng)在你這里了。你來照顧她，調(diào)教她。什么時候她自己賺到十塊金幣了，你就放她自由?？梢亲屗芰?，你就替她賠一百金龍?！?br/>
青杏算了算。這女孩的條件不錯，皮膚嫩白，臉蛋也惹人喜歡。一晚上收十幾個銀子應(yīng)該不成問題。即便今天被折騰慘了，估計休息個兩、三天就能恢復(fù)些了。十塊帝國金幣，也就是兩百多銀幣，至多一、兩個月就能收回來啦?？磥?，莫奈斯的脾氣的確如其他人所說的，還挺不錯的，能做到得饒人處且饒人。
“行，行！我給她擔(dān)保?！贝藭r的她不知道，這一時的心軟，竟然會給她帶來致命的后果。而致使她死亡的武器，不是來自罪魁禍?zhǔn)啄嗡梗瑓s是來自她現(xiàn)在想要救助的女孩。
莫奈斯站起身，拍了拍青杏的臉蛋。一揮手，便帶了一干人等離開了。
青杏嘆了口氣，走到里屋的門口，看著意料之中的場景，心境惡劣了許多。多少也是有經(jīng)驗的，便叫了院子里的粗役把昏迷了的女孩抱到她自己的房間，又找了個陶盆，裝了些溫水，水里還放了少許鹽，拿手巾為她細(xì)細(xì)擦試身體。
那些漢子真不是東西，怎么能這樣折騰人呢！就算是賤籍的也不能這樣啊。還把人當(dāng)人看嘛。
全身的刺痛感讓女孩蘇醒。
這是噩夢嗎？是亡靈女神怪異變態(tài)的惡作?。?br/>
昨天，仿佛僅僅是昨天，她還在西瑟利亞防護(hù)森嚴(yán)的城堡中，嫌棄著那里的偏僻缺少樂趣，狹小的眼界和寥寥無幾的朋友。今天，今天她愿意付出一切重新回到那冷僻卻安全的地方。
到帝國的中心去，到親愛的姐姐身邊去，到創(chuàng)造了眾多才子佳人故事的傳奇之都去，無疑是她出生后最隆重的一件事。驚喜和漫長的旅程后，曼卡斯的雄偉、繁榮，也的確沒令她失望。甚至這里的人，也充滿優(yōu)雅和友善。然而瞬間，美妙的、浪漫的東西，就像她身上最后一塊遮羞布般被粗暴地扯去了。一次調(diào)皮的翹家出游，最終卻演變成肆虐的獸行。不能歸咎于她的幼稚，也不能責(zé)怪父母的嬌慣。要怪只能怪那個披著友善的羊皮，實際做出中山狼般行徑的惡徒。偏偏他還有一幅堪稱英俊的皮囊，蒙騙了所有人的信任。
為什么，他為什么要傷害她？雖然恥辱，她還是清晰記得那個黑發(fā)的男子并沒有和其他男人一樣，在她的身上大發(fā)淫威。她的下身，她的胸口，她的嘴，都沾染了那些興奮異常的男人們帶著腥味的體液。他們幾乎是用她的每一寸肌膚發(fā)泄最為原始的欲望。相反，男子只是最初的時候看了幾眼，隨后啐了口唾沫就離開了。難道讓她絕望、痛苦的呻吟，就是他的樂趣所在？抑或是某種仇恨，讓他不惜以如此丑陋的行為報復(fù)她幼小脆弱的身心？無法理解！
睜開眼，便看到與那個惡人在一起的女人，打扮得花枝招展的。她在用一塊布，將骯臟污穢的東西從她身上擦去。“痛嗎？痛的話叫兩聲，不會有人責(zé)怪你的。”帶著米索美婭腔調(diào)的語句，似乎并沒什么惡意。不過，她是不會再輕易相信別人了。她是舍爾家的子孫，秉承了西瑟利亞山民堅韌的意志。她是西蒙－舍爾和露西－迪比的女兒，未來的皇長子妃珊德拉－舍爾的妹妹。無論這些人想要從她身上獲取些什么，她都不會不做抵抗的交出來的。相反，她會咬緊了牙忍耐，直到父親、叔叔、表哥們將她拯救出這個魔窟。然后......，她會把所有屈辱和痛苦回報給所有傷害過她的人。
滿身是傷的女孩默默地發(fā)誓。而在青杏看來，這女孩子似乎不會說話。不會說話的，十三、四歲的孩子，莫奈斯大人會與她有什么仇怨呢？
僅幾個街區(qū)之外，未來皇長子妃的父親西蒙－舍爾閣下有些擔(dān)心了?！斑@孩子，躲到哪里去了呢？”他已經(jīng)派了所有的侍從、仆人在別墅內(nèi)外尋找，甚至連侄子都打發(fā)到街上去了。可阿爾娃還是毫無蹤影。一絲不祥的預(yù)感漸漸泛起在他心頭。
此時此刻，不詳?shù)念A(yù)感同樣泛起在利亞－葆茲的心里。
名義上，她是從屬于伊姬斯的最高司法官歐卡雷亞，帝國王子圖拉克的侍衛(wèi)隊長。隨著圖拉克的攤子逐漸鋪開，她的任務(wù)就不像之前那么簡單了。譬如這段時間她就并不在圖拉克的身邊，而是被派駐到兩千多古里外的堡壘城市帕斯蒂(Pasde)。圖拉克的人生安全，則完全交給了影子廷的棄卒伊利芙兒。
一個活著離開影子廷的密探，而且還沒失去自由，無疑是百年罕見的特例。利亞和安妮塔不是沒有懷疑過這里面存著什么陰謀詭計?？捎白油⒁趫D拉克身邊安插密探，還需要正式加以說明的嗎？圖拉克對身邊的人從來只看能力，而不多做什么背景調(diào)查的。要在他不斷龐大的幕僚、護(hù)衛(wèi)隊伍之中部署影子廷的人手，還真是件舉手之勞的事。何況利亞從伊利芙兒的眼睛中不止一次察覺到愛慕、期盼的神情。所以沒過多久，她就把這名年輕的密探引為知己了。如果圖拉克以萬分之一的可能性登上皇位，憑借自己的軍方背景，利亞還不失是一個皇妃的選擇?？梢晾絻簠s擺脫不了曾身處影子廷的影響，永遠(yuǎn)只能居于幕后?？紤]到這點，利亞對伊利芙兒的善意也就很容易理解。
只是這次遠(yuǎn)行，卻不是利亞的本意。圖拉克這段時間與科夫拉特家族的瑪爾提娜打得火熱。對于此事，無論是利亞還是伊利芙兒都沒什么好心情?；蛟S她們兩個的陰沉的臉色被注意到了，圖拉克突兀地將利亞派到十三軍團(tuán)的臨時駐地來，顯然有些欲蓋彌彰的意味。利亞臨走前向伊利芙兒叮囑了一番，本意是擔(dān)心她與圖拉克或是那女人爆發(fā)意氣之爭?；仡^想想，她是不是在心底存了利用伊利芙兒把場面弄得不可收拾的小算盤？
伊利芙兒已經(jīng)一個多月沒送信給她了。唉！不知道這女孩的日子過得是否平靜？會不會和圖拉克正面起了沖突？抑或是暗地里找了上吐下瀉、漲腹放屁什么的藥水，放到瑪爾提娜喜歡的血紅葡萄酒里去了？按照她的脾氣，或許后者才是她的選擇。圖拉克不會為此向伊利芙兒發(fā)火罷。不對，要真這樣，伊利芙兒說不定就把話給挑明了。圖拉克那性子，說不定就此認(rèn)下。如此一來，伊利芙兒豈不是要跑到她利亞的前面啦！以后兩人再見面，豈不是要尷尬。都是圖拉克的錯，難道他就意識不到她那點小心思？
......
“攔住他！”
暴雷般的一嗓子，驚醒了走神中的利亞。抬頭看去，不遠(yuǎn)處吼叫的是身材魁梧的巴尼安－姆爾巴赫。一個身材矮小的士兵背對著巴尼安，正沖著利亞跑來。多年的訓(xùn)練，令利亞本能地伸出一條腿來。那個逃跑的人一個踉蹌拌倒了，還跌了個嘴啃泥。像山一般的巴尼安追過來，拽著小個子的脖子將他拎了起來。
利亞好奇地瞅了一眼滿臉沙子的士兵?！澳憬?....戴......什么來著?！?br/>
“對，對。利亞大人，小的叫戴奧杰尼斯?！?br/>
“我記得你一直和一個叫馬萊諾的在一起的?！?br/>
利亞第一眼就看出，馬萊諾是個經(jīng)年的老兵痞子了。誰讓他帶頭在營房里聚賭來著呢！賭的還是利亞是賴斯－瑪修斯小二，還是小三這個題目。要不是賭額太大，最后有個二楞子直接跑到她面前詢問了，利亞還不知道竟然還有這等事。難道她的模樣，已經(jīng)可以拿來和摩緹葵拉做對比了嗎？于是一場暴起的查賭行動，把馬萊諾的賭本清得一干二凈。
相較于‘留下深刻印象’的馬萊諾，利亞對個性羸弱的戴奧杰尼斯只是略記得名字而已?！澳愕呐笥涯?？”她問了一句。
戴奧杰尼斯指了指他起步的地方。一個大個子四腳朝天地趴在地上，嘴里發(fā)出斷斷續(xù)續(xù)地呻吟。而不遠(yuǎn)處，一支百人的隊伍站的整整齊齊的，每個人的臉上都帶著畏懼的表情。
看著戴奧杰尼斯像只待宰小雞的迥樣，利亞有些不忍地對巴尼安道：“殺雞儆猴，也該找只壯實點的雞啊。他們兩個，還缺點分量罷?！?br/>
巴尼安咧著嘴抱怨道：“我又不是格里弗、埃林那幾個。就我這體格，有幾個敢出來冒頭的？也就馬萊諾這老痞子了。明明打輸了，他還敢偷襲，我一巴掌就把他撂趴下了。戴奧杰尼斯這小子耍賴抱著我的腿，一看情況不妙想要逃。嘿嘿，他的腿腳還真不慢。要不是你幫手，差點就讓他逃了?！?br/>
“這次，打贏你有什么好處？”利亞無奈地嘆了口氣。
“不必每天‘曬油’了。而且還給一個月的假?！?br/>
“原來如此，怪不得這兩個要拼命了。”利亞點了點頭。
不知道皇帝怎么想的，組成十三軍團(tuán)的士兵多半都是馬萊諾和戴奧杰尼斯這樣的貨色。而且下級軍官嚴(yán)重缺額，連日常的訓(xùn)練都帶不起來。要不是賴斯－瑪修斯軍團(tuán)長在，恐怕還沒等穿越帕斯米爾沙漠，整支隊伍就潰散了。圖拉克把利亞派到帕斯蒂，就是要她協(xié)助瑪修斯對軍團(tuán)進(jìn)行整訓(xùn)的。利亞剛了解了一下情況，就知道她自己一個根本忙不過來。于是就把巴尼安、格里弗、埃林都叫了來，臨時充當(dāng)訓(xùn)練官兼百夫長的角色。
即便如此，這些農(nóng)夫、流浪漢、學(xué)徒也根本不買賬。逼得巴尼安等人不得不用上此類利誘加暴力的手段。不過還好，十幾回自己或同伴的慘痛經(jīng)歷后，總算將令行禁止的道理灌輸?shù)竭@幫素質(zhì)不佳的士兵的腦子里了。伊姬斯不像帝國北部的直轄領(lǐng)地，干燥炎熱的沙漠是其最明顯的地理特征。在城市之間的荒漠，一支全副武裝的重步兵隊伍，即使是緩步前進(jìn)，至多也只能維持半個時辰的連續(xù)作戰(zhàn)，且行進(jìn)距離不得超過五古里。這可是兩百多年前，征服者薩瑪什－尼森哈頓的精銳軍團(tuán)在幾十乃至上百次大小戰(zhàn)斗中總結(jié)出的經(jīng)驗。伊姬斯已知的可能的敵對勢力，又多以靈活的游騎戰(zhàn)術(shù)著稱。對十三軍團(tuán)而言，要在神出鬼沒的打擊中保持有效的作戰(zhàn)陣形，紀(jì)律的訓(xùn)練尤為重要。于是，烈日下站隊列，俗稱‘曬油’，就成了這些新兵每天必須的，也最被痛恨的作業(yè)。
巴尼安拎著小兵的衣領(lǐng)轉(zhuǎn)了個身，沖著他的臉吼道：“士兵，你想當(dāng)逃兵嗎？”
戴奧杰尼斯苦著臉問：“逃兵的話，要禁閉幾天？”
對不聽話的新兵，禁閉無疑是可以用來代替體罰的最有效手段。特別是在溫差變化極大的伊姬斯，被關(guān)在就地挖掘的深一丈，頂上覆蓋有鐵柵欄，長寬只容一人翻身的禁閉室里，就算僅僅一天一夜，也無異于鞭打之類的酷刑。
利亞咳嗽了一聲，好心地提醒道：“要是戰(zhàn)爭期間，逃兵可是要被砍頭的。即使是平日里，五十下鞭子也是免不了的?！?br/>
“這里是伊姬斯，帝國的征服地、海外省，十三軍團(tuán)又是唯一駐扎在伊姬斯的正規(guī)軍，就當(dāng)是戰(zhàn)爭期間算也不為過罷?！卑湍岚残χf。
利亞皺了皺眉?！澳蔷?....斬首示眾？”
這兩個只是在開玩笑，可戴奧杰尼斯不知道??！他的臉?biāo)查g白了，雙手抱著頭慘叫起來。幸虧巴尼安機(jī)警，看勢頭不妙抓著戴奧杰尼斯的手立刻向上提了提，否則這沒膽的小子一定全身無力癱軟到地上了。
利亞搖了搖頭。唉，都這樣的素質(zhì)，什么時候才能練好??！巴尼安也是無奈，只得提著戴奧杰尼斯，隨手將其丟回隊伍中。
這么一鬧，士兵們的狀態(tài)總算有所提升。按照臨時百夫長兼教官的口令，繼續(xù)前進(jìn)后退、左轉(zhuǎn)右轉(zhuǎn)地操練起來。馬萊諾在地上又賴了一會兒，直到巴尼安看他不順眼，威脅再不起來就要拿腳踹他，他這才滿臉痛苦地站起身，卻還是順從地走回隊列。不過就以往的經(jīng)驗，這點教訓(xùn)只夠馬萊諾記住一、兩天的。兩天后，他們這伙人免不了又會固態(tài)重萌。
而且麻煩還不止這些呢！
除了圖拉克從帝國本土里找來的護(hù)衛(wèi)，圖拉克和安妮塔把摩緹葵拉的雇傭軍帶入了十三軍團(tuán)的訓(xùn)練體系。不知道這兩人是怎么想的，帝國傳統(tǒng)的戰(zhàn)斗模式，和雇傭軍的完全就是兩碼事。摩緹葵拉在阿蔢達(dá)尼亞的戰(zhàn)爭中的確訓(xùn)練過第二十九輕盾步兵中隊。不過輕盾兵原本就是當(dāng)作輔助兵種用的，秩序零散些，攻擊模式隨意些，不會有人多在意。在利亞看來，作為主力兵種，隊列緊密，士氣強(qiáng)韌的重步兵或長矛步兵方陣，才是帝國軍團(tuán)之所以強(qiáng)大的關(guān)鍵。偏偏圖拉克要講平衡，將十三軍團(tuán)平均拆分成四個千人大隊，利亞等帝國體系的訓(xùn)練其中兩個，摩緹葵拉的雇傭軍體系訓(xùn)練另外兩個，剩下的騎兵、工程部隊、后勤，則由軍團(tuán)長賴斯－瑪修斯直轄。這簡直是.....亂彈琴。
就因為圖拉克這個命令，把本來關(guān)系良好的利亞和摩緹葵拉逼到了對立面。
利亞所秉承的軍團(tuán)戰(zhàn)術(shù)，以步兵為中堅力量，優(yōu)先建立牢固的陣型。通過不斷地對敵方的陣列施加壓力，尋找到可供突破的薄弱點。然后，以密集的編隊在狹窄戰(zhàn)線上集中優(yōu)勢兵力一舉擊潰對方。因此，盔甲齊全的重步兵是軍團(tuán)的首選。遠(yuǎn)程投射部隊則用于騷擾、破壞對方陣型，為主力步兵創(chuàng)造機(jī)會。
摩緹葵拉長年躋身雇傭兵的隊伍，戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)法帶有濃厚的伊姬斯風(fēng)格。擅于利用配備匕首、彎刀以及弓箭、投槍、飛鏢的散兵部隊，以偷襲、突襲的方式給予敵方最大程度的殺傷，并在對方反擊前分散兵力，撤退到有利的地勢地形重新組合，伺機(jī)發(fā)起另一輪攻擊。步兵隊列僅在阻礙對方過度追擊時才會使用。行動迅速的輕裝部隊，更適合這樣的情況。
要判定這兩種戰(zhàn)法孰勝孰優(yōu)，恐怕并不是件容易的事。帝國軍團(tuán)密集陣型的威力，在早期統(tǒng)一阿蔢達(dá)尼亞、征服米索美婭、威懾西瑟利亞的歷史階段，以及與亡靈長達(dá)數(shù)百年的戰(zhàn)爭中，都已得到驗證。然而，在帕加和伊姬斯的荒漠、沙漠地形，帝國軍團(tuán)與游牧族散兵、騎射兵的對決時并未獲得一邊倒的優(yōu)勢。相反，往往出現(xiàn)部族軍隊無法攻破帝國軍團(tuán)的陣地，帝國軍團(tuán)也無法對部族軍隊實現(xiàn)有效殺傷的局面。甚至還有過帕加騎兵經(jīng)過數(shù)十乃至上月的游擊戰(zhàn)斗，拖垮了整支帝國軍隊的戰(zhàn)績。在與伊姬斯城市聯(lián)邦部隊的早期接觸中，帕斯米爾沙漠也成了帝國軍團(tuán)難以逾越的險地。薩瑪什－尼森哈頓的成功，除了帝國軍團(tuán)兵的素質(zhì)以及軍團(tuán)卓越的攻城能力，更多的是借助了伊姬斯的投靠勢力。
簡而言之，輕裝散兵可以在投射武器足夠且地形合適的情況下一層一層地剝?nèi)ブ夭奖犖榈姆烙?；但若是缺乏運(yùn)動的縱深，或以勢迫使對方正面交戰(zhàn)，則重裝步兵陣列可以輕易擊潰同等數(shù)量乃至兩倍數(shù)量的散兵。伊姬斯既有開闊的沙漠地形；在其腹地，也有適合軍團(tuán)作戰(zhàn)的地貌。利亞始終堅持，以訓(xùn)練有素的少數(shù)部隊控制沙漠間的綠洲、水源地，就能很好地控制大片的地域，這是帝國能夠長期控制伊姬斯的原因之一。另一方面，摩緹葵拉也沒說錯——圖拉克近階段在伊姬斯可能遇到的敵人，只會是小股且行動敏捷的盜匪類部隊。要如何取舍，的確是個難題。
圖拉克很偷懶地把問題丟給兩組觀點極其對立的群體，試圖以此調(diào)和十三軍團(tuán)的能力。最終的結(jié)果如何，恐怕他這始作俑者也很難預(yù)料。對于他這樣的做法，利亞除了暗中鄙視，就是無奈接受了。;