四更。

    大丞相突然驚醒。他此次傾全國之力而出、大舉西征，誓要踏平關(guān)中之地；卻不想?yún)^(qū)區(qū)玉壁之城，先是讓他折損了神箭手元盜，而后又被韋孝寬識(shí)破了他的‘孤虛法’；在城北折騰出那么大的動(dòng)靜做疑兵之計(jì)，最終還是讓幾千精兵在一夜之間命喪塹道——他本等著看韋孝寬被生擒的好戲，卻不想夜里突然聽得屬下稟報(bào)城南精兵盡數(shù)被截殺的噩耗，霎時(shí)如聽炸雷、倒抽一口冷氣、身子涼了大半，只得無奈暫撤退兵；兩戰(zhàn)連敗、損兵折將，這堂堂渤海王的威嚴(yán)還往哪擱啊，他氣得急火攻心，卻又心煩意亂地想不出更好的應(yīng)對之策，于是悶聲伏在書案前、整夜翻閱兵法，尋求破敵良策；偏將、都督、謀士們幾次前來勸解、都被他呵斥著趕了出去——此戰(zhàn)再耗下去、寸功不建，只恐軍心不穩(wěn)，士氣受挫啊。

    也不知自己熬了多久、到底是過了天命之年的老者了，滿頭華發(fā)叢生；遠(yuǎn)不及當(dāng)年的衣履風(fēng)流、無往不勝。四更時(shí)分在案前驚醒、已經(jīng)坐得雙腿僵硬麻木；他起身活動(dòng)筋骨，此時(shí)斜月如鉤、萬籟俱寂，環(huán)顧四周、猛然間意識(shí)到少點(diǎn)了什么，于是心里“咯噔“一沉、大聲疾呼：“肅兒！肅兒！——”

    無人應(yīng)答。

    丞相賀六渾心下駭然、如墜冰窟——整個(gè)高氏一族，男子多俊朗、美儀容；這高肅是他長子高澄的第四子，生母十分卑微、本是不值一提的庶子，偏偏這孩子生得音容兼美、秀外慧中；待長到四、五歲的時(shí)候，竟能將整個(gè)高氏的美男子都比了下去；他對這孩子一直十分憐愛，養(yǎng)在身邊、親自教導(dǎo)，就連嫡親的孫子都不曾有這般恩寵；而那肅兒也是爭氣、向來勤于律己，不到四更就起身習(xí)武讀書，連寒冬臘月都不曾懈怠過；此時(shí)已過四更了，軍帳外卻沒有他的身影！賀六渾暗叫不好，急忙派人四處尋找。

    “丞相，探子來報(bào)……”侍衛(wèi)急忙趕來、卻面有難色，一時(shí)揶揄。

    “快說！”賀六渾急怒道。

    侍衛(wèi)不敢看他凜冽的目光，只得低著頭吞吞吐吐地道：“探子急報(bào)、敵軍那邊，剛才抓住了一個(gè)孩子……”

    魏軍大帳。

    韋孝寬正襟危坐，偏將、參軍、校尉、千總分列兩旁。椒圖以貴客的身份，立于孝寬身旁。

    “聽說這回是你這孩子幫了大忙，守了一夜、第一個(gè)發(fā)覺了這小賊，還將他打敗了，不然他探得虛實(shí)、回去引一路精兵夜襲，后果真是不堪設(shè)想?！毙捪騺韲?yán)肅，這次見我擒賊受傷、居然投來了一個(gè)贊許的目光，道：“果然英雄出少年吶。”

    “將軍過譽(yù)了，身為男兒、本該為國而戰(zhàn)！”我受寵若驚，心里一暖、連忙向他一拜；折騰了一夜、本是十分懼怕這武將的我，忽然覺得自己之前的那些小情緒都是好笑的，這些天所有的殫精竭慮在這一瞬間都不值一提了。

    到底是孩子、心底渴望著被關(guān)注，被贊賞。

    幾句寒暄過后，高肅被押解進(jìn)來。

    只見高肅站立在大帳中間，雖然被捆得死死的、卻是昂首挺胸，面色平靜、不卑不亢。

    “跪下！”陳副將一腳將高肅踹得滾出去一丈多遠(yuǎn)。

    高肅“哇”地吐了一口鮮血，眼前金星亂冒，咬著牙顫顫巍巍地爬起來，仍然端直站立著，神色倨傲、絲毫沒有懼意。

    “高氏一族的男子，多生得相貌不凡、俊朗瀟灑，這孩子面容清雋，看來定是高氏子弟無疑?！苯穲D打量了一圈，不緊不慢地思忖著、說道。

    “先生所言極是。令侄少年英雄，將這高肅豎子擒獲；依末將看，直接將這小兔崽子宰了，首級懸掛在城外，氣死那賀六渾老兒！”一個(gè)魁梧彪悍的副將慷慨說道。

    “要我說殺了他倒是便宜了高老賊，不如在城外架一口油鍋、當(dāng)著賀六渾的面兒、將這兔崽子油炸了，我就不信那高老賊能眼睜睜看下去！哈哈哈！”相貌粗鄙的參軍高聲笑道。

    軍帳里一陣粗暴陰險(xiǎn)的大笑，似是一群地獄里的魔頭聚集在了一起。想那賀六渾壓著我們西魏打了十幾年，這幫出生入死的兵將沒有不恨他的，得了這么個(gè)孱弱小兒，都想著怎么折磨出氣。

    “……依末將看來，高肅殺與不殺、和捏死一只螞蟻差不多；既然是高氏公子，倒不如以此為要挾、牽制賀六渾大軍，令他不敢輕舉妄動(dòng)，想他幾十萬大軍遠(yuǎn)道而來，怎敵我軍以逸待勞？”陳副將說道。

    我因此戰(zhàn)有功，所以今日跟在椒圖身邊、一同參與中帳議事；此刻眼看武將們一個(gè)個(gè)兇神惡煞，一副欲殺之而后快的猙獰面目，卻有些慌了神。我悄悄瞄了一眼高肅，只見他徹夜水米不進(jìn)、又被踢得鼻青臉腫、甚是可憐，心里竟然愧疚起來——我不過虛長他幾歲而已，因緣際會(huì)得高人點(diǎn)撥、一時(shí)好勝心切贏了他，晝夜之間、卻要白白斷送了他的性命么？

    “先生意下如何？”孝寬將軍一直沉默不語，且由著眾將七嘴八舌地議事、陰沉著臉，問道。

    “……依蕭九愚見，這孩子應(yīng)早些還回去。”椒圖一陣沉吟、慢悠悠地走到高肅身旁，盯著他看了許久、這才說道。

    “什么？！”

    “先生此言何意？！”

    “先生怎可出此下策？！”

    兩戰(zhàn)連勝后，玉壁眾將對他十分欽佩，此時(shí)一聽椒圖說要將高肅放回去，中帳眾人無不驚得瞠目結(jié)舌，立時(shí)鼎沸起來。

    我亦被他的大膽言論驚到了，眼看幾個(gè)性情粗直的武將便要翻臉，不由得提心吊膽地望著他——我們西魏將賀六渾恨得牙癢，高肅到此便如羊入虎口，輕言放了高肅、豈不是要激怒了眾將么。

    “哦？先生何出此言？”孝寬倒是冷靜得很，問道。借糧密謀在先、射殺元盜在后，又因著獨(dú)孤郎的情面，孝寬對椒圖倒是另眼相看、始終禮讓三分。

    “恕蕭某冒昧，陳將軍，倘若賀六渾將令公子擒住，以性命要挾，將軍當(dāng)如何決斷？”椒圖面不改色、反問道。

    “我既為將，當(dāng)為朝廷效死力；豈可因一子之私而有負(fù)皇恩？若當(dāng)如此，必大義滅親！”陳副將臉色一沉、雙拳緊握，擲地有聲道。

    陳副將的激昂之語聽得我心有戚戚。再看高肅，仍舊一副慷慨赴死的表情、額角的冷汗卻是不斷，他心下定是清楚的，落在陳副將這些人手里是死；被當(dāng)作人質(zhì)押到軍前、他家丞相行事利落堅(jiān)決、亦是死；生而為高氏之子，他此時(shí)除了等死、根本別無選擇。

    聽得陳副將之語，眾將亦是一陣沉默。

    既然食君之祿、身負(fù)家國，有朝一日真要面臨如此抉擇，只怕他們也只能忍痛割舍；何況那賀六渾是何等人物，殺伐決斷、又怎會(huì)心慈手軟？

    “將軍大義，蕭某佩服?！苯穲D拱手作揖、繼續(xù)道：“自古當(dāng)以有道伐無道，我軍正義之師，為何要行不義之舉？”

    “賀六渾既為國丈，封王拜相、掌軍政大權(quán)，必有其過人之處，又怎會(huì)為了區(qū)區(qū)稚子、動(dòng)了婦人之仁而延誤軍國大事？”

    眾將雖怒、卻也深知此理，一時(shí)無言反駁。

    “若是用此子要挾賀六渾，只怕又會(huì)被他軍中的哪個(gè)箭術(shù)高人奉命一箭射殺，以免擾亂軍心，我軍豈不枉做了小人？”

    此語一出，眾將繼續(xù)緘口不言。

    “賀六渾既然將這高肅養(yǎng)在身邊、定是疼愛的緊，此番若是逼得他大義滅親、痛失愛子，以這老賊的深沉心機(jī)，豈不是要大做文章，二十萬大軍凝心聚力，將我等死死圍困、破釜沉舟、強(qiáng)行攻城，玉壁小城又如何守得??？”椒圖一點(diǎn)一點(diǎn)抽絲剝繭，說道。

    “如今初戰(zhàn)告捷，前日又滅其精銳，我軍需嚴(yán)守此城、從長計(jì)議，徐緩圖之?！苯穲D接著分析道。

    中帳一陣寂靜，連呼吸之聲都聽得一清二楚。

    “諸位將軍，可別忘了——”

    椒圖忽然朗聲道：“河南之地還有侯景的十幾萬大軍呢，那廝沙場悍將、飛揚(yáng)跋扈多年，東魏除了賀六渾沒人能壓制得住，不到萬不得已、賀六渾是絕不會(huì)輕易放侯景出來作戰(zhàn)的；不過要是真的惹急了……”

    此語一出，便像一枚驚雷落地，眾將倒吸一口冷氣，再不敢多言——一個(gè)賀六渾尚且難以應(yīng)對，再多個(gè)侯景，縱然宇文泰親率大軍馳援、鹿死誰手也難預(yù)料啊。

    “不知孝寬將軍意下如何？”椒圖見眾人皆沉默，問道。

    孝寬多年征戰(zhàn)，這侯景的厲害他確是實(shí)實(shí)在在地清楚；他良久不語、軍帳內(nèi)的氣氛越發(fā)凝重。

    “……殺一個(gè)七歲的孩子，非我孝寬所為。”孝寬將軍沉思良久，道：“殺了他于我軍并無益處、反而招來災(zāi)禍；放了他于我軍并無損失?！彼嫔玷F、帶著不容置疑的威嚴(yán)，繼續(xù)道：“把這孩子還給賀六渾，且與那老賊耗下去，一點(diǎn)一點(diǎn)蠶食他的部曲、熬干他的斗志！”

    我暗自長舒一口氣、悄悄地慶幸，這孩子的小命算是保住了；也著實(shí)替椒圖捏了一把汗；再偷偷瞅一眼高肅，只見他雖面不改色，后背卻早被汗水浸透了。想來剛才這幾生幾死的激烈論辯，和從地獄里走了一遍差不多吧。

    “將軍！——”幾個(gè)頗有異議的偏將立時(shí)準(zhǔn)備抗議，被孝寬厲聲攔?。骸败娏钊缟剑　?br/>
    城外，暮色四合。

    幾個(gè)兵卒押解著高肅，正往敵軍大營走去。趕來接應(yīng)的偏將、校尉、千總、侍衛(wèi)、仆役正神色焦慮地在原地徘徊。他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看到高肅、迫不及待地飛奔而來，七手八腳地替他解了繩索，謹(jǐn)慎地為他處理著傷口。

    高肅換了月白色的素凈衣衫，一直面色凜然的他這才長長松了一口氣、終于恢復(fù)了小小少年原本的神采，雖然傷痕累累、卻依舊眉目如畫；他轉(zhuǎn)身向椒圖深躬一拜，道：“長恭謝先生相救之恩！”言辭懇切，聽之動(dòng)容。

    繼而又轉(zhuǎn)身對我說道：“長恭學(xué)藝不精，此番甘拜下風(fēng)；他年有緣、必與你戰(zhàn)場上一教高下！”語罷，便縱馬而去。

    “十年后，吾必赴今日之約！”我朗聲道。

    他沒有注意到的是，椒圖帶來的兵卒里、有人悄悄和接應(yīng)他的仆役私下?lián)Q了什么物什。

    “公子，十年之后，我定要與那高長恭再較量一番！”回去路上，我興奮地說著。

    明明是敵國的貴公子，眼見他得救，我竟有些高興。想當(dāng)年在長安，眼見家國危難、父兄戰(zhàn)死，自是十分憎恨東魏和高氏一族的；如今有緣結(jié)識(shí)，本該是惺惺相惜、意氣相投的少年玩伴，若是沒有家國宗族的束縛，那該多好啊。

    “……那孩子貌柔心壯，胸中有激雷、而面如平湖，他年必可拜上將軍也?！苯穲D沉吟道，“小孩兒，你以后也要當(dāng)將軍么？”