偽造胤祥手諭的，正是胤禩本人。他密地里和十四阿哥胤商議，仿了胤祥的筆意要凌普帶兵開(kāi)進(jìn)山莊。胤禩卻假惺惺地嘆道：“十三弟，唉！我怎么說(shuō)你呢！你忒過(guò)分了！這種事豈是兒戲的？你想活，趕緊供狀認(rèn)罪，我們自然不會(huì)袖手旁觀。若一味支吾，也只好聽(tīng)天由命了。”

    “你——”胤祥氣得渾身顫抖，猛地昂起頭咬牙慘笑道，“好！八哥，你這么悲天憫人，我真的要好好謝你！不過(guò)對(duì)不起，這個(gè)賬我不買！你照我的原話回萬(wàn)歲，要?dú)⒁獎(jiǎng)幎加伤先思遥赫{(diào)兵文書(shū)，不是我寫(xiě)的，我壓根兒就不曉得！告訴你，人死無(wú)知，萬(wàn)事俱休；若死而有知，我必為厲鬼，誰(shuí)干這件事，栽贓陷害我，我叫他全家雞犬不留！”胤禩微微一笑，回頭對(duì)侍衛(wèi)們說(shuō)道：“攙起怡貝勒，暫時(shí)到配殿歇息——十三弟，你靜靜心，別發(fā)威?；蛟S你是喝醉了酒，聽(tīng)哪個(gè)小人挑唆寫(xiě)了那件東西，你的那筆字，眾人一眼都認(rèn)了出來(lái)，叫我們說(shuō)什么好？——四哥，請(qǐng)！你先去見(jiàn)見(jiàn)大阿哥，胤礽和胤祥兩個(gè)人都交給你了。”

    胤禛心里急速翻騰一陣子：胤祥膽大是不假，卻從不胡來(lái)。如此大事，他不會(huì)不和自己商議就貿(mào)然行事。敢做這事的，非胤莫屬。胤禔是鬼迷心竅，只是胤祉為什么也跟著他們整治胤祥？但變起倉(cāng)促，事體不明，自己也無(wú)從說(shuō)話。他沉思著慢慢起來(lái)，揉著發(fā)酸的膝蓋盯了胤祉一眼，恰胤祉也將目光掃過(guò)來(lái)，目光一對(duì)火花迸射，忙都閃了開(kāi)去。

    廢太子的明詔雖未頒布，北京城里已是謠言四起。王掞起初只一笑置之，后來(lái)接到停用太子印璽的詔書(shū)，方才慌了神，連忙趕至上書(shū)房請(qǐng)見(jiàn)上書(shū)房大臣佟國(guó)維。

    “皓翁，”佟國(guó)維極客氣，連忙命人，“把我的那碗?yún)藖?lái)——你氣色不錯(cuò)么！這陣子太忙，本想到府上……”“佟中堂！”王掞清癯的臉上毫無(wú)表情，“我這病不能用參湯，你自己喝吧。我來(lái)見(jiàn)你，不為這個(gè)。我想知道，太子在承德究竟出了什么事？”

    佟國(guó)維略一遲疑，親自倒了一杯茶遞過(guò)來(lái)，說(shuō)道：“皓翁，其實(shí)我知道的和你一樣多，這幾天老同年、老朋友常來(lái)問(wèn)這件事，我都不知該怎么說(shuō)好了。你要是問(wèn)‘佟中堂’，我只能說(shuō)這些。要是問(wèn)‘佟國(guó)維’，我們私下交心，我看太子肯定出事了?！蓖鯍镆?jiàn)佟國(guó)維篤定的神色，半晌才嘆道：“你這是知心之言，我謝……謝你了?！闭f(shuō)罷低垂了頭。佟國(guó)維不言聲，也在沉思默想，他知道的遠(yuǎn)不止這些。胤禩身邊的書(shū)辦差不多三天就有一封厚厚的信，評(píng)述承德事變的情形。胤禩還特別關(guān)照他要撫慰王掞。這里頭的意思不言自明，王掞門生極多，雖沒(méi)有權(quán)，卻有人望，拉住一個(gè)，就等于拖住了一群。

    “皓翁，”半晌，佟國(guó)維才道，“我并非瞎猜，這事你得早打主意。太子的事不小。半月前好端端地廢了鄭貴人，送回京里，我已經(jīng)動(dòng)了疑。后來(lái)從兵部知道，皇上密調(diào)狼瞫喀喇沁左旗的兵護(hù)衛(wèi)承德——承德現(xiàn)有兵，是凌普統(tǒng)率，為什么會(huì)有此舉？接著又命停調(diào)兵員，停用太子印璽。這些事連起來(lái)一想，或者出了宮闈之變也未可知！”他侃侃而言，只字不提密信里的消息，說(shuō)罷一嘆，問(wèn)道：“王公，你是太子師傅，我很為你擔(dān)憂，你有什么打算？或者我能幫你點(diǎn)什么忙？”

    王掞干咳一聲，說(shuō)道：“這件事，我沒(méi)什么打算，我盡我職，我盡忠心罷了?！闭f(shuō)著，從靴頁(yè)子里抽出一份紙遞給佟國(guó)維。佟國(guó)維展開(kāi)看時(shí)，是三張薛濤箋，密密麻麻，寫(xiě)著人名，上至尚書(shū)，大理寺光祿寺卿，下至科道司官。有的認(rèn)得有的不認(rèn)得。佟國(guó)維不禁一怔，問(wèn)道：“這沒(méi)有題頭也沒(méi)有落款，正文是什么？”王掞啜了一口茶說(shuō)道：“里頭一大半是我的門生。他們都是保太子的人，正文沒(méi)有擬出來(lái)，是因?yàn)橄⒄婕俨欢?，還沒(méi)有明詔，一旦朝廷頒旨廢黜胤礽，我即刻拜發(fā)！”

    “你是想讓我也簽個(gè)名？”佟國(guó)維一笑，極干脆地答應(yīng)道，“成！”說(shuō)罷至案前提起筆，不假思索就在頭一張王掞的名字旁邊簽了字，把紙還給王掞，笑道：“昔日高祖欲廢太子，張良出主意請(qǐng)出商山四皓。我如今也跟著皓翁沾個(gè)便宜！等馬齊、廷玉回來(lái)，我料他們也會(huì)簽名保本的?！闭f(shuō)著，口氣一轉(zhuǎn)道，“不過(guò)，這個(gè)本章不能上得太早。太早，皇上會(huì)說(shuō)，我還沒(méi)廢胤礽，你們上什么保本？弄得不好，我們先就灰頭土臉，有什么意思呢？”王掞原沒(méi)指望他簽名，見(jiàn)佟國(guó)維如此爽快，高興地說(shuō)道：“佟中堂，沒(méi)想到你有這樣的豪氣肝膽！我原想佟氏一門，與八爺素來(lái)交厚，你能持中不發(fā)，就算不負(fù)皇上栽培之心——世上的人，可真難看透！你放心，盡管你簽了字，這事領(lǐng)頭的還是我！我這么一把子年紀(jì)了，有什么怕的？死前辦好這一件事，就可見(jiàn)地下先人了！”說(shuō)著，幾乎墜下淚來(lái)。

    王掞剛辭出去，隆科多就進(jìn)來(lái)了，佟國(guó)維笑道：“你來(lái)了！我這就要下朝回府呢！又有什么事情？”隆科多打了個(gè)千兒請(qǐng)安，說(shuō)：“三叔，剛才接到馬齊的廷寄，皇上已經(jīng)啟駕回鑾，十一月初三巳時(shí)入京。我來(lái)請(qǐng)三叔示下，迎駕的事如何安排——我剛才去了三叔府上，人多得很，大約都是打聽(tīng)承德消息的。依著我說(shuō)，三叔竟不必回去。不然，你連飯也吃不安生?！?br/>
    “唔？”佟國(guó)維皺了皺眉頭，又慢慢坐下，嘆道，“這些個(gè)人真難打發(fā)！他們也沒(méi)想想，圣上沒(méi)旨意，這么大的事。我就是心里有數(shù)，能告訴他們么？”說(shuō)著便不言聲。其實(shí)佟國(guó)維心里還有一層不快：皇帝廷寄諭旨給大臣，原沒(méi)什么說(shuō)的，但如此軍國(guó)大事，自己身為宰輔坐鎮(zhèn)北京，為什么常常隔了自己向下頭部署？想著，透了一口氣，道：“我這個(gè)上書(shū)房大臣，當(dāng)?shù)酶C囊啊……”隆科多在他對(duì)面坐著，沉思半晌，說(shuō)道：“三叔，承德有信沒(méi)有？”佟國(guó)維一笑，說(shuō)道：“方才老王掞也來(lái)問(wèn)這事。昨天何柱兒遞來(lái)有信。張廷玉起草了祭天文告?；噬弦坏骄⒓疵靼l(fā)天下。事情已經(jīng)定局了。”

    隆科多冷冷說(shuō)道：“事情既已定局，但誰(shuí)是新太子？三叔，你想過(guò)沒(méi)有？”佟國(guó)維笑道：“不想這事，我還算什么宰相？我想，我們佟家受壓幾十年，這次或者要翻翻身了。這個(gè)——”他豎起了拇指，“——在承德已經(jīng)封王，掌握了宿衛(wèi)大權(quán)?？尚θ隣敯藸斝睦镞€像熱炭?jī)核频模　甭】贫喾€(wěn)重地?fù)u搖頭道：“掌握宿衛(wèi)大權(quán)，也不見(jiàn)得就能立為太子！三叔，京里的風(fēng)聲不大對(duì)，百官里頭，十有六成都傳言八爺要入繼國(guó)儲(chǔ)，這種危疑之時(shí)，我們寧可把路想得多一點(diǎn)?！?br/>
    “你不要瞎想，”佟國(guó)維道，“自古立太子，有立嫡立長(zhǎng)兩種辦法。如今嫡子被廢，立長(zhǎng)就是順理成章的事。在這關(guān)頭，我們無(wú)論如何得把持定。如今再想奔八爺門路，弄不好扁擔(dān)沒(méi)扎，兩頭打塌?！甭】贫鄧@道：“因?yàn)樵蹅兿蛑髦?，大阿哥素?lái)和我們交往較密。我和三叔一樣，巴著他當(dāng)太子最好。只你漏說(shuō)了一條，除了立嫡立長(zhǎng)，還有個(gè)‘立賢’呢！咱不能孤注一擲，寶都押在胤禔身上。一著不慎，永無(wú)翻身之日！”佟國(guó)維目光一跳，說(shuō)道：“唔！士別三日當(dāng)刮目相看。你真不含糊！王掞方才拿了個(gè)保太子名單，我簽了。就是要看看風(fēng)色再說(shuō)。據(jù)我看太子只在三爺和八爺之間。要不立胤禔，八爺就是頭一個(gè)。四爺為人太苛刻，五爺一味老實(shí)，又沒(méi)名望，九爺太陰沉，未必能中萬(wàn)歲的意。你既心中有數(shù)，倒免了我再費(fèi)唇舌了?！闭f(shuō)罷莞爾一笑。

    隆科多含蓄地點(diǎn)點(diǎn)頭：“可謂英雄所見(jiàn)略同。不過(guò)九爺也該打進(jìn)去，九爺穩(wěn)沉有智，十四爺精明豁達(dá)，待人也都不錯(cuò)。我們都算到了，通盤(pán)去想，就不至于棋錯(cuò)一步滿盤(pán)皆輸了?！?br/>
    “就這樣。”佟國(guó)維立起身來(lái)，“我這就去禮部，叫他們擬接駕方案。你好自為之，這樣做去，將來(lái)熬個(gè)中堂不是難事，也給你的寡母爭(zhēng)一口氣！”

    十一月初三，康熙車駕返回北京。

    康熙坐在三十六人抬的乘輿里，隔著玻璃窗格子，半閉著眼，望著外頭整肅的儀仗，神情多少有點(diǎn)癡呆。去的時(shí)候，車駕后一百多個(gè)皇子皇孫，乘興而去；如今回來(lái)，后頭卻囚著皇太子和十三阿哥！廢黜太子會(huì)引起什么后果，他不知已經(jīng)想了多少遍，仍覺(jué)難以預(yù)測(cè)。連著多少天的顛簸，加上冒了風(fēng)寒，康熙眩暈得只是想合眼休息——他委實(shí)覺(jué)得太疲累了。

    “皇上……”侍立身旁的邢年眼見(jiàn)圣駕快到午門口，黑鴉鴉一大片臣子跪下請(qǐng)安，見(jiàn)康熙似睡不睡地毫不理會(huì)，忙湊前一步才說(shuō)道：“皇上，佟國(guó)維帶著百官請(qǐng)安呢！皇上要是不見(jiàn)，奴才是否出去傳個(gè)話？”

    “唔！”康熙瞿然開(kāi)目，突然意識(shí)到，這會(huì)子如不露面，立即就會(huì)引起百官更大的猜疑。他忙挺身起來(lái)，將大髦向后一退，探身出了乘輿。寒風(fēng)襲來(lái)，康熙打了個(gè)寒噤，他打起精神，擺手微笑道：“起來(lái)吧！朕安！這次巡幸承德凡事順利！京師各衙門的要緊奏議朕都看了，差事辦得都甚好，朕心甚慰！這么冷的天，難為大家在這里侍候了……”

    乘輿后的馬齊和張廷玉聽(tīng)著康熙嗓音，有點(diǎn)發(fā)顫，對(duì)視一眼沒(méi)吱聲。佟國(guó)維卻覺(jué)得和何柱兒密信里說(shuō)“龍?bào)w甚弱”的話相去太遠(yuǎn)，因進(jìn)前一步笑道：“皇上一路勞頓，看上去有點(diǎn)清減，氣色精神似乎比離京時(shí)還好些，真乃社稷之福！”

    “有錢難買老來(lái)瘦嘛?！笨滴跣Φ?，“朕是有點(diǎn)乏，歇息幾日自然就好了。諸臣跪安吧，回去好生辦事！”說(shuō)罷便要啟駕入宮，卻見(jiàn)王掞跨前一步欲言又止，便笑著問(wèn)道：“老王掞，朕不在京。賜你的玉泉山水可都照數(shù)給了？”

    王掞沒(méi)想到康熙會(huì)先開(kāi)口問(wèn)自己，一怔之下，忙回道：“照數(shù)給的。萬(wàn)歲在車駕風(fēng)塵之中，還惦記著奴才，圣上如此隆恩，臣雖粉身碎骨不足以報(bào)萬(wàn)一！”康熙笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，未及說(shuō)話，王掞卻道：“萬(wàn)歲，何以不見(jiàn)太子爺？”

    “太子？”康熙早知王掞決不會(huì)對(duì)這件事沉默，卻不料這倔老頭子這么早就發(fā)難，呆著臉笑道：“你問(wèn)他做什么？”王掞盯著康熙，說(shuō)道：“奴才忝為太子師傅，太子于百官有君臣之義，理應(yīng)請(qǐng)安！”

    這件事風(fēng)風(fēng)雨雨，多少天來(lái)牽動(dòng)滿朝文武的心。王掞直言相陳，眾人的心一下子提起老高，一個(gè)個(gè)豎著耳朵，目不轉(zhuǎn)睛地看著康熙?？滴蹴吮娙艘谎?，一時(shí)倒真的犯了難。太子被廢尚無(wú)明詔，王掞請(qǐng)見(jiàn)當(dāng)然理直氣壯。若讓胤礽露面，又恐招惹無(wú)盡的麻煩——明知王掞是出難題給自己，卻拿他沒(méi)辦法！半日，康熙才慢慢說(shuō)道：“你且跪安。太子的事不日就有旨意。皓翁，你是學(xué)富五車的人，說(shuō)話做事要慎獨(dú)，要講大局。朕在這里，胤礽不宜接受百官朝賀！”

    “奴才不曾說(shuō)請(qǐng)?zhí)邮艹R?！蓖鯍锎绮讲蛔?，也不理會(huì)康熙兇狠的眼神，只顧說(shuō)道，“日前京師謠言紛起，說(shuō)太子在承德出事。出了什么事奴才不曉得，只求見(jiàn)一面，以釋群疑！”

    王掞這樣窮追苦問(wèn)，擠對(duì)得康熙毫無(wú)退路，不由一陣光火，遂冷冰冰說(shuō)道：“明說(shuō)了也不妨。胤礽不仁不孝，已經(jīng)拘禁。此刻不能見(jiàn)！”

    “萬(wàn)歲！”王掞撲身跪下，泣聲懇求道，“原來(lái)竟是真的！奴才冒死陳言：太子在位已三十六年，敦厚仁孝，天下共知！……一旦為小人所誣，倉(cāng)猝廢棄，必招人怨而致天變！”說(shuō)罷連連叩頭。

    他說(shuō)話語(yǔ)氣極重，剛回京的康熙本就不高興，一時(shí)氣得發(fā)怔，盯著王掞竟說(shuō)不出話來(lái)。佟國(guó)維以下百官，個(gè)個(gè)嚇得臉色蒼白。

    “看來(lái)你是一刻也不想叫朕安寧了！”康熙漲紅著臉，格格笑道，“你知道他犯了什么事，就敢張口胡言？‘人怨’，能怨朕什么？上天又有何變？”

    “昔日高祖平天下，諸功臣坐沙灘竊竊私語(yǔ)，張良奏高祖謂之‘眾人謀反’，”王掞從容說(shuō)道，“今北京流言四起，一日數(shù)驚，百官紛紛聚議，為太子鳴不平，即是‘人怨’！”

    “嗬！——天變呢？”

    “萬(wàn)歲啟駕北巡，天清氣和，今日回鑾，卻霾云四起，悲風(fēng)如泣，黃沙蔽天，日月晦光，此即是天變！”

    康熙仰頭看天，果真陰得越發(fā)沉重了?；液稚脑茐K低低地壓下來(lái)，在大風(fēng)中飄蕩不定，和黃沙塵障幾乎攪為一體?？滴跣闹胁唤粍?dòng)，旋即定住了神，冷冷說(shuō)道：“這算什么天變！當(dāng)日吳三桂造反，地震幾乎毀了太和殿！王掞，你回去好生再讀幾本書(shū)吧！”說(shuō)罷大喝一聲：“啟駕！”徑自入內(nèi)。

    上書(shū)房大臣都跟了進(jìn)去。由于沒(méi)下旨意，百官不敢散去。官員們?cè)陲L(fēng)地里一直等了兩個(gè)時(shí)辰，偏又下起了雪，真?zhèn)€苦不堪言。一群群人跺著腳取暖，有的裝作漫不經(jīng)心地踱至王掞跟前，卻不言聲；有的撫慰“天威難測(cè)，皓翁留意”；還有的說(shuō)“皇上圣明，未必加罪。我輩臣子皆當(dāng)自愛(ài)”。更有的裝迷糊，說(shuō)：“老師，這是怎么了，皇上真要廢太子？”王掞心里雪亮，從袖中抽出那幾張薛濤箋，大聲說(shuō)道：“你們不用擔(dān)心，這幾張紙干系多少人身家性命，我這就毀掉它！”說(shuō)罷掀髯大笑，把具保名單嚼得稀爛，一伸脖子咽了。眾人才松一口氣。

    直到未末時(shí)牌，正門大開(kāi)，一群太監(jiān)簇?fù)碇畹氯鰜?lái)。眾官眼巴巴兒望著，只見(jiàn)李德全臉上似喜似悲，走至正中南面立定，口宣：“有旨！”官員們齊呼一聲萬(wàn)歲，聽(tīng)他宣道：

    奉天承運(yùn)皇帝詔曰：胤礽不法祖德，不遵朕訓(xùn)，肆惡虐眾，暴戾**，詟辱廷臣，專擅威權(quán)，鳩聚黨羽，窺伺朕躬起居動(dòng)作。似此不孝不仁，太祖太宗世祖所締造、朕所治平之天下，斷不可付予此人！著廢去胤礽太子之位，以副天下臣民之望。欽此！

    眾人聽(tīng)了，先是一陣死寂，接著一片聲叩頭稱是，默然起身。只有王掞俯伏不動(dòng)，渾身抖著，先是一陣嗚咽，接著竟號(hào)啕大哭起來(lái)。他這一哭，大家更是心亂如麻，手足無(wú)措。有哭喪著臉來(lái)勸的，有心里暗罵的，也有的假惺惺呆著臉，心里叫勁兒稱愿的。王掞邊哭邊道：“奴才老了，對(duì)不起太子爺，對(duì)不起啊……要是奴才也跟著去了承德，宗廟社稷何至于就遭此大變……”那邊跪的趙申喬、朱天保、陳嘉猷一干人聽(tīng)著越發(fā)難過(guò)。朱天?？薜靡×藲?，竟一頭栽倒，昏厥在冰冷的午門前。

    “王大人，”李德全怔著看了半日，合起詔書(shū)，上前含淚輕輕勸道，“您甭哭了，叫人心里怪凄惻的！萬(wàn)歲爺有話，叫您回府歇著。還說(shuō)‘讓王掞別聽(tīng)旁人閑話，言者無(wú)罪嘛’！”說(shuō)罷便叫，“王大人的轎子呢？攙老爺子上去，你們好生侍候著！”

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