?經(jīng)過近二十天的行程，許梁等兩萬勤王軍終于抵達(dá)京師。△，站在京師永定門外，看著那被轟得千蒼百孔的城墻，城樓上表情麻木的守城軍士，以及那緊閉的城門，許梁等人都驚呆了。
城外的硝煙味似乎都還沒能完全散去，城外散落著一些折舊的刀槍，鮮血染黑的土地，血腥味依舊濃厚。一切都在說明，這里不久前曾經(jīng)經(jīng)歷過一場(chǎng)大戰(zhàn)。
洪承疇代表陜西勤王軍跑去跟城內(nèi)的守軍交涉。許梁等人便率軍駐扎在城外，等候下一步的命令。
馬車旁，鐵頭靠近了馬車，朝車內(nèi)小聲嘀咕道：“少爺，看京師這四門緊閉，緊張兮兮的樣子，好像后金還沒有退兵哪?！?br/>
許梁目光落在城樓上，不知道在想著什么，良久，他朝鐵頭道：“設(shè)法聯(lián)系上京里的燕七，讓他來見我。”
鐵頭點(diǎn)點(diǎn)頭，招手叫過兩名青衣衛(wèi)，吩咐了幾句，兩名得令的青衣衛(wèi)便離開軍中，混進(jìn)了官道上的人群里。
兩個(gè)時(shí)辰之后，洪承疇返回勤王軍中，將許梁，賀虎臣，司馬求道，黃道周等人召集起來，神色嚴(yán)肅地道：“我們還是來晚了。后金兵十二月十七日集結(jié)大軍強(qiáng)攻京師永定門不下，便退走了?！?br/>
黃道周數(shù)了數(shù)日子，便道：“今日是二十日，也就是說三天前這里曾經(jīng)發(fā)生過一場(chǎng)大戰(zhàn)？難怪這里血腥味這么重?！?br/>
許梁等人聽說后金兵已經(jīng)退走了，都不由得暗松了口氣，雖然打的是勤王的名號(hào)。但久聞后金兵驍勇善戰(zhàn)，明軍與之交戰(zhàn)十戰(zhàn)九輸！
許梁見洪承疇眉頭緊鎖。便奇怪地問道：“中丞，敵兵既然已經(jīng)退走了。您該高興才是，為何眉頭緊鎖？”
洪承疇嘆氣道：“諸位，事情沒有咱們想象的那么簡(jiǎn)單。三天前永定門一戰(zhàn)，明軍損傷慘重，連大將滿桂都戰(zhàn)死了。況且后金兵雖然退走了，卻沒有真正撤走，仍布重兵占據(jù)著遵化，欒城，永平和遷安四地。虎視京師！一旦尋得破綻，便可卷土重來！京師的危機(jī)，并沒有徹底解除?！?br/>
許梁輕笑道：“中丞多慮了。咱們靠近京城這沿路，可是看到不少各地勤王軍隊(duì)，少說也不下十萬之眾。眾軍云集京師，皇太極既便再善戰(zhàn)，也休想討得了好去?！?br/>
洪承疇聽了，臉上非但沒有放心的神情，反倒有些不屑表情。
許梁等人暗自詫意。賀虎臣便問道：“洪大人。眼下咱們?cè)撛趺崔k？”
眾人也轉(zhuǎn)眼間意識(shí)到這個(gè)問題，這兩萬兵馬是來進(jìn)京勤王的，現(xiàn)在敵人既然已經(jīng)退走了，雖然還占著遵化。欒城，永平，遷安四城。但那是屬于薊遼總督的防區(qū)，那里的后金兵。陜西的兵卻沒有替他們殺敵的義務(wù)。
眼下勤王是輪不到了，那是去是留。洪承疇作為指揮官，得拿個(gè)主意出來。畢竟如果在京城外干耗著，兩萬人的軍隊(duì)，每天的糧草消耗也是極為沉重的負(fù)擔(dān)。
眾人便眼巴巴地緊盯著洪承疇，等他拿個(gè)主意出來。洪承疇擰緊眉頭沉吟一陣，神情顯得頗為猶豫，過了一會(huì)，終是下定決心了似的，朝眾人肅然說道：“我等雖然舉的是勤王的旗號(hào)，但外敵未除，終是京師的心腹之患。我兩萬將士千里跋涉，如果寸功未立，便返回陜西，我實(shí)不甘心。聽聞大學(xué)士兼兵部尚書孫承宗在通州附近整軍，我欲前往通州，聽候?qū)O大人的調(diào)遣。諸位，可有疑義？”
許梁等人聽了，都想著兩手空空的回去，也確實(shí)是不甘心，于是皆拱手道：“一切聽?wèi){洪大人安排?！?br/>
洪承疇贊許地看著眾人，連聲道好。于是將勤王軍交由許梁暫管，就在永定門外的郊野安營(yíng)扎寨，洪承疇本人帶著一隊(duì)護(hù)衛(wèi)，趕往通州，去見孫承宗。
留下來的眾人也沒有什么其他想法，京師重地，畢竟比不得陜西境內(nèi)，行事都能有什么差錯(cuò)。許梁安排賀虎臣，司馬求道兩員將領(lǐng)指揮眾軍士安置營(yíng)地。自己卻帶著黃道周和鐵頭穿了便裝，游走在永定城門外，尋找機(jī)會(huì)進(jìn)北京城。
然而在城外吹了一整天涼風(fēng)，永定城門都緊緊地關(guān)閉著，城樓上的軍士一臉警戒地看著城外游蕩的人群。
黃道周縮著脖子朝許梁道：“大人，您看這城外等候進(jìn)城的百姓越聚越多，看他們的樣子，大部分都是些受了戰(zhàn)亂的難民。我看今日的警戒程度，今日城門是進(jìn)不去了，咱們回去吧。”
黃道周說的情況，許梁和鐵頭也注意到了。聚集到城外的百姓，個(gè)個(gè)神情悲痛，灰頭土臉，不少人身上還帶著傷勢(shì)，看樣子，必是受戰(zhàn)爭(zhēng)波及的百姓無疑。
一名年約六十多歲的老漢打量了許梁等人許久，終于畏畏縮縮地靠了過來。
守在許梁身邊的青衣衛(wèi)便攔住了，喝道：“站?。 ?br/>
老漢見狀，一陣害怕，停住腳朝許梁招手喚道：“這位公子爺，公子爺？”
許梁今日的打扮，一身保暖的裘衣，外罩件藍(lán)色披風(fēng)，加上風(fēng)神俊朗，周圍的黃道周，鐵頭和十幾名青衣衛(wèi)等人又眾星捧月似的護(hù)在中心，這等情形落在老漢眼里，老漢便猜著許梁必是個(gè)身份尊貴的富家公子無疑。
黃道周和鐵頭便看向許梁。
許梁瞇著眼看了老漢幾眼，擺手讓攔著的青衣衛(wèi)讓開，待老漢走上前，許梁?jiǎn)柕溃骸斑@位老哥，你叫本官……本公子有何事？”
老漢站在許梁面前，目光落在一臉警惕地看著自己的青衣衛(wèi)身上，神情非但沒有害怕，反倒是松了口氣，再看著許梁，便拱手作揖道：“公子爺一看就是個(gè)尊貴無比的人，老漢卑賤之人，倒有個(gè)不情之請(qǐng)。還請(qǐng)公子爺成全。”
“哦？”許梁倒奇怪了，看了看老漢臉上蠟黃的臉色。干裂的嘴唇，便輕笑著問道：“老哥莫不是幾天沒吃東西。肚子餓了，想找本公子討點(diǎn)東西填填肚子？呵，就沖著老哥大膽的開了這道口，本公子便賞你些吃的?！闭f罷，許梁朝身邊的青衣衛(wèi)揚(yáng)揚(yáng)頭。
一名青衣衛(wèi)便從懷里掏出自備的干糧，卻是兩塊大餅，不情愿地塞到老漢手中。
然而老漢卻沒接，又推送了回去，再次朝許梁拱手。道：“看得出來公子爺是個(gè)心善的人。如果是為了填肚子，老漢有手有腳，只要還能喘氣，便不至于餓死。老漢所求之事，倒不是找公子爺要吃的?！?br/>
老漢此話說出來，不但許梁驚訝了，連黃道周和鐵頭都大感驚奇，看著老漢。
老漢跺跺腳，朝許梁說道：“罷了。老漢便直說了。老漢本姓楊，乃是遵化城外的農(nóng)戶，后金兵攻進(jìn)來的時(shí)候，老漢見機(jī)得早。帶著一家老小趁機(jī)逃了出來。一路上往城京方向逃來，可這年頭到處都是兵荒馬亂的，老漢一家子從遵化逃出來的時(shí)候。連老漢帶兒子，兒媳婦。孫女四個(gè)人，到如今只剩下老漢和孫女兩人。兒子兒媳婦都被后金兵殺死了?！?br/>
老漢的雙眼流下了兩行清淚，伸出枯瘦的雙手捂著臉，咆咽地道：“老漢一把年紀(jì)，黃土都埋半截的人了，死不足惜。可憐我那孫女，今年才十五歲，老漢要是撒手走了，她便成了孤苦零丁的一個(gè)人，在這亂世里，多半也活不下去?！?br/>
“公子爺，老漢我豁出去這張老臉，肯求公子爺可憐我那苦命的孫女，將她帶走吧，為奴為婢都行，只要給她口飯吃，讓她能活下去?！崩蠞h肯求道。
許梁驚得合不攏嘴，半晌不語。黃道周勸道：“這位老哥，既然你已經(jīng)成功地逃到了北京城外，如今敵兵已經(jīng)退走了。內(nèi)閣大學(xué)士孫大人也在通州整軍，以孫大人之能，不日便能一舉擊退后金兵。到時(shí)候老哥你帶著你的孫女便能重返家園，再找個(gè)好人家將孫女嫁了，這總好過將孫女送人吧？”
老漢轉(zhuǎn)而看著黃道周，見他年紀(jì)稍長(zhǎng)，穿著也不俗，便哽咽地道：“這位老爺，你不懂得咱們普通老百姓的苦，后金自十一月便攻入遵化城了，如今都十二月底了，朝庭的官軍還沒能將后金兵趕走。我的老家遵化，何時(shí)才能收回？即例收回了，老漢回去，那里哪里還有家在？我孫女跟著這位面善的公子爺，雖然苦是苦了點(diǎn)，但好歹一日三餐能吃飽，萬一被公子爺垂憐，將來生個(gè)一兒半女，老楊家也算有后了……”
“咳咳……”許梁聽得連聲咳嗽不已，這老頭越說越?jīng)]譜了。
黃道周和鐵頭兩人聽了，都憋著笑意看著許梁。
老漢見狀，轉(zhuǎn)身返回去，不久拉了一個(gè)頭上罩著布巾的纖瘦女子走了過來，來到許梁面前，老漢在女子耳邊小聲安慰了句什么，一把掀開罩在女子頭上的布巾，朝許梁拱手道：“這位公子爺，老漢不是自夸，老漢的孫女，不但心靈手巧，容貌皎好，而且還跟著老漢讀了幾本書，能識(shí)文斷字，在公子爺手下，做個(gè)使喚丫環(huán)，綽綽有余?！闭f著，朝那女子道：“來，柔兒，快見過公子爺?！?br/>
那女子便怯生生地朝許梁福了一禮，喚道：“柔兒見過公子爺?！闭f著，一雙妙目好奇地打量了許梁一眼，隨即很快垂下頭去。
許梁看了那女子一眼，不得不說，雖然那十五歲的小女子穿著粗舊，極不合身的衣裳，滿身塵土，面有菜色，但光聽聲音，再看那一雙靈動(dòng)的眼睛，許梁便不由得自心底生出一份疼愛。
弱女子，當(dāng)真的弱女子。
黃道周見許梁盯著尋小女子看著，卻不作聲，神色一動(dòng)，便朝老漢道：“老老哥，我看你們爺孫兩個(gè)在這荒郊野外，人生地不熟的，全無一點(diǎn)自保的能力，萬一遇到歹人，卻是害了你的這位孫女。這樣罷，我便替你做主了，你們兩個(gè)先跟著我們公子爺走。”
老漢一聽，神色一喜，剛要答應(yīng)，忽然他身邊的孫女扯了他一下衣裳，老漢便生生止住話頭，轉(zhuǎn)而看向許梁，為難地道：“老漢多謝這位老爺。只是老漢爺孫兩人，跟著公子爺，無名無份的，老漢心里不踏實(shí)?！?br/>
黃道周氣道：“嘿，你還挺會(huì)窮講究！我不管了，公子爺，你看主意吧。”說著，朝許梁擠眉弄眼，一副看熱鬧的表情。
許梁瞪了黃道周一眼，目光再落到那小女子身上，越看越滿意，剛好此次進(jìn)京，一路上都是由鐵頭這個(gè)笨手笨腳的男人侍候，身邊也缺少個(gè)侍候的丫環(huán)，便有心收留。便朝老漢說道：“這樣罷，這位老哥，本公子身邊正好缺人，你孫女本公子便花錢買下，日后便留在本公子身邊，如何？”
“喲，那敢情好。”老漢道：“柔兒，快謝過公子爺?！?br/>
老漢的孫女，柔兒卻不吱聲，一雙眼睛盯著腳下的土地。
鐵頭從懷里掏出五十兩銀子，放到老漢手中，道：“這是買金，你拿著。從今往后，你孫女便是咱們公子爺?shù)娜肆?。?br/>
老漢見了這五十兩銀子，哆嗦著嘴唇，咬著牙把身邊的柔兒往許梁向邊推去。
柔兒拉著老漢，不舍地喚道：“爺爺，柔兒舍不得你……”
老漢轉(zhuǎn)過頭去，擺手道：“走罷走罷。”
“爺爺……”柔兒不放手。
老漢狠狠心，一把將柔兒的手掰開，甩手喝道：“快走！”
許梁等人見狀，便轉(zhuǎn)身往軍營(yíng)方向走。
柔兒一步三回頭地跟在許梁等人后面。許梁在馬車上掀開車后簾子朝外看見，只見柔兒依依不舍地跟在馬車后面，走幾步，便回頭看一眼。而那老漢便呆呆地站在原地，如同一棵老樹。
走了一段路，許梁喝道：“停車。”
馬車便停了下來，許梁待柔兒走近了馬車，自車窗內(nèi)探出頭來，對(duì)著柔兒說道：“你叫柔兒？”
柔兒抬頭看了許梁一眼，她的臉上滿是淚痕，隨即垂下頭去，低聲道：“嗯?！?br/>
許梁嘆了口氣，道：“你跑回去問問你爺爺，會(huì)趕車會(huì)喂馬不？本公子突然想起來，我身邊正好也缺個(gè)馬夫?！?br/>
“哦。”柔兒木然地應(yīng)著，忽然猛地抬起頭來，驚訝地看著許梁，“??？”
許梁笑罵道：“還不快去！”
柔兒感激地看著許梁，破涕為笑，轉(zhuǎn)身就往原路跑去。(未完待續(xù)。。)u
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