第六章大災(zāi)當(dāng)前

    又過了兩月，津門縣依舊未有滴雨落下，驕陽熾熱，地?zé)o余濕，河斷井干，高粱粟豆無不焦枯。夏糧已經(jīng)絕收，秋糧難種，民心慌亂，糧價(jià)一日數(shù)漲。原本二十六文能買高粱一升，后漲至九十文也難買到一升。魯西地區(qū)多旱澇，地弱多含鹽堿，小麥玉米產(chǎn)量低，農(nóng)民多栽種抗旱耐勞的高粱，也多以此為食。

    到了中秋時(shí)節(jié)，依舊焦熱。普通百姓家中余糧早已耗盡，樹皮草葉吃光，骨瘦如柴的饑民四處乞討，津門城中，典妻賣兒者，隨處可見，甚至有人把兒女白白送于別人，只求有一口飯吃。官道上乞丐成群，路邊時(shí)續(xù)可見餓斃尸首。

    再過半月，境況更慘。流民盈野，盜匪叢生，餓殍橫陳以至阻路難行。加之又起瘟疫，染病的人先是紅疹遍身，肚子鼓脹，后高燒吐黑水，短短幾天內(nèi)亡去。到處都是野狗，先是刨吃死尸，狗眼紅漲，窮極兇惡，后來連活人都敢咬，以至于單人不敢出行。此處的老人多不食狗肉，就緣于此。

    鄉(xiāng)紳富商見如此慘況也是心驚，自發(fā)賑災(zāi)，聚糧舍粥。然而災(zāi)情烈絕，粥廠還沒有開鍋，災(zāi)民山崩風(fēng)卷而來，鍋倒棚塌，踐踏而死不計(jì)其數(shù)，血污狼藉。豪紳們焦頭爛額，來不及收拾殘局，跑回家去把大門緊閉，咒罵縣府袖手旁觀，草菅人命。津門縣城中饑民哄搶硬奪成風(fēng)，即將餓死的人無所畏懼，也無所顧忌。大戶人家都加雇人手，持刀槍看家護(hù)院。有上海商人來售賣漢陽鐵廠生產(chǎn)的單發(fā)步槍，價(jià)值高昂，一支槍加子彈五十粒，需銀元七十塊，然兩天內(nèi)賣出上百支。

    津門縣志中對(duì)這次大災(zāi)有十個(gè)字的記錄：兇旱，惡疫，禾枯，糧盡，慘絕。

    民間流傳有“想起民國第二年，兩眼擦不干?！钡乃渍Z。

    也有一位金發(fā)碧眼的記者訪問過此地，記下了當(dāng)時(shí)的慘況：災(zāi)民提著籃子，不顧危險(xiǎn)爬上枯樹上摘葉充饑，而樹葉幾乎早已被捋光了。成千上萬災(zāi)民流涌縣城覓食。饑民多半是老弱婦孺，衣衫襤褸，孩子們則全身，骨瘦如柴，舉目可見餓殍死尸，盛傳人相食！

    天禍洶洶，更恨人禍。七月間，省府已經(jīng)下?lián)苜c災(zāi)糧，小米六千余石，雜糧兩千四百石。原來的津門縣衙已經(jīng)改作民國縣署，縣知事為王仲源，時(shí)年38歲，曾經(jīng)留學(xué)東洋，陰鷙貪暴，肆無忌憚。災(zāi)情緊急，民眾嗷嗷待糧，他卻把小米扣留，高價(jià)轉(zhuǎn)售，用米糠代替救災(zāi)糧，分發(fā)民眾，大發(fā)橫財(cái)。民眾饑餓已久，胃腸薄弱，米糠粗糙，下咽后，肚腸破損，下血不止，死者更眾。

    此時(shí)，天齊廟也斷了糧。沙地里種植的白薯番瓜被人搶掠一空。周邊的大樹都被人剝?nèi)淦?，磨碎后，充做口糧，只留下一片白森森的光桿，那情景甚是嚇人。長青道長餓的兩眼無光，五指如雞爪，肚皮下垂宛如空糧袋。高鴉兒更是瘦弱不堪，臉頰干癟，胸肋凸出，只剩下一雙大眼還有幾分活泛氣。

    兩人餓得受不了了，狠狠心，卸下正殿的兩扇大門，用木車?yán)娇h城變賣換糧。轉(zhuǎn)了一圈，沒人愿要。好在一家棺材鋪的掌柜見他們可憐，勉強(qiáng)同意收下木門，不過只給八十個(gè)銅板。這年景，也只有棺材鋪生意興??！長青道長心疼，三寸厚的老榆木大門，要不是災(zāi)年，十五個(gè)銀元都不換，現(xiàn)在倒好，做了棺材板。

    高鴉兒問：“咱賣了大門，就這點(diǎn)錢，以后怎么過呀？”長青道長心想，天齊廟也就剩那鐵鑄的判官能值點(diǎn)錢了，好歹也是塊鐵。

    又啞然失笑，都貢佛貢菩薩的，誰敢往家里搬這位爺?。空嬉?qǐng)了去，家里都成陰曹地府了。鐵匠鋪也不敢收啊，今天燒熔了判官老爺，日后兩腿一蹬，去了陰間，判官老爺還不把他送進(jìn)火爐子里燒上幾輩子。

    兩人揣著銅板趕緊跑到一家燒餅鋪?zhàn)?，鋪?zhàn)颖火嚸駬屌铝?，門窗緊閉，敲了好長時(shí)間，才有人響應(yīng)。按照指點(diǎn)，長青道長皺著眉頭從門縫里塞進(jìn)去二十個(gè)銅板，旁邊的窗戶開了一條小縫，遞出兩個(gè)小小的菜餅。

    高鴉兒嫌餅子貴，長青道長說道：“你就別挑三揀四的，那掌柜的說了，他家糧食也不多，再過幾天，搬個(gè)金山來也不賣了?！?br/>
    餅子分開一人一個(gè)，剛放進(jìn)嘴里。飛奔來一群乞丐，餓狼一樣，呼呵喊叫，摟胳膊抱腿，把長青道長和高鴉兒摁倒在地，菜餅被搶走，銅板也沒留下。長青道長嘴里的半塊餅子沒來得及下咽，也被摳出來，差點(diǎn)連舌頭也拽走。

    乞丐們得意而去，長青道長倒在地上，滿嘴鮮血，雙眼青腫，道袍袖子都被撕去一條，哭嚎幾聲：“老天爺啊，你可真不讓人活了，這是啥世道?。　比螒{高鴉兒怎么拽，就是躺地不起。

    這時(shí)，一小姑娘鬼鬼祟祟走來，高鴉兒認(rèn)得，就是當(dāng)初跟隨在鄭氏身邊的那小丫鬟。小丫鬟低頭瞧了瞧長青道長，譏諷道：“這位道爺，這地上可舒坦？”長青道長閉著眼裝死不言語。小丫鬟一笑，輕聲說道：“快起來，我家太太在那邊等你，想吃東西你就來?！备啉f兒一聽有吃的，兩眼放光。長青道長把臉側(cè)到一旁，依舊不搭理。

    小丫鬟俯到他耳邊說了一句：“太太說，老和尚帶小禿頭來?！备啉f兒急了：“舅舅，她損咱們吶，咱是道士，她叫你老和尚，還罵我小禿頭——我頭上可有頭發(fā)！”

    長青道長卻捂住臉長嘆了口氣，爬起身來，拍拍塵土，拉著高鴉兒跟著小丫鬟走去。

    原來，長青道長，也就是馮秀才，與鄭氏分道揚(yáng)鑣之前，感情甚好，魚水和諧。在房中戲謔，馮秀才出了個(gè)上聯(lián)：老和尚挑擔(dān)識(shí)舊路，鄭氏對(duì)了個(gè)下聯(lián)：小禿頭攥拳頂山門。馮秀才橫批：提壺滅火。

    如今一聽小丫鬟所說，已經(jīng)明白鄭氏用心良苦，不禁百味雜陳，酸苦交集，志氣全消。

    早在長青道長和高鴉兒拉著大門沿街售賣時(shí)，就被小丫鬟瞧見，說給鄭氏，備述兩人的凄慘，馮氏悲哀失色，悄悄走出俞府大院，救濟(jì)二人。

    一廢棄小宅中，鄭氏正在焦慮不安地等待，見到舅甥衣衫襤褸，面色灰敗，瘦骨嶙峋，心中難過，拿著手絹直擦眼睛。小丫鬟急躁：“太太，別多停留，讓人看見可就不好了！大太太的脾性你也知道的?！编嵤隙硕ㄉ瘢贸鲆话y元，沉甸甸的，足有二十多塊。鄭氏說：“這是我積攢的一點(diǎn)私房錢，上一次在道上遇到，我就想給你，你不要，我也沒動(dòng)，一直想尋個(gè)機(jī)會(huì)再給你?！?br/>
    長青道長低頭接過，說了句：“咱閨女墳前的貢品是你擺放的？”

    鄭氏點(diǎn)頭，又拿出一油汪汪的紙包，送給高鴉兒，說道：“這孩子也可憐……”

    小丫鬟急得跺腳：“咱走吧，別磨蹭了……”鄭氏看了長青道長一會(huì)，長吁短嘆地隨著小丫鬟走了。

    長青道長打開紙包，一只燒雞赫然在目，香氣入鼻，差點(diǎn)沒讓兩人暈過去。一人撕下一個(gè)雞腿狼吞虎咽，連骨頭也沒吐，手指上的油漬也數(shù)遍。剩下的半個(gè)雞身，長青道長留住，放在懷里，說什么佳食難得，等晚上再慢慢品嘗，高鴉兒無奈，只能忍住。

    禍?zhǔn)戮统鲈谶@半個(gè)燒雞上。方離開津門縣城，官道上饑民聚集，或坐或臥，哀呼陣陣。長青道長揣著銀元和燒雞，心里正發(fā)慌，不小心撞到一瞎眼老乞丐。

    老瞎子鼻子抽動(dòng)，一聲狂呼：“燒雞，燒雞味！”路邊的饑民全部站起，瞄向舅甥二人，饞水如河，目光灼灼似烈火。長青道長和高鴉兒撒腿就跑，上百饑民在雞肉味的引導(dǎo)下，緊追不懈。一連跑了三里多地，長青道長和高鴉兒累癱在地，后面風(fēng)塵滾滾，饑民涌來，拳打腳踢，燒雞和銀元被掠奪一空。長青道長和高鴉兒鼻青臉腫，抱頭哭泣，兩手空空地回了天齊廟。

    第二日早上，兩人沒吃東西，也沒什么可吃的。中午，掘出一些茅草根，煮了煮，吞咽入肚。晚上又沒有東西可吃，早早趴到床上休息。肚餓如火，誰也睡不著。長青道長懊惱當(dāng)時(shí)沒有把燒雞吃盡，才惹下禍端。

    朦朧中，高鴉兒聽見房梁上隱約有聲，便推了推長青道長：“舅舅，梁頭上好像有老鼠？”長青道長眼睛一亮：“老鼠！咱逮住它，吃肉！”高鴉兒苦笑：“舅舅，想肉想瘋了，黑燈瞎火的，老鼠那么好抓嗎，你以為你是老貓吶！”

    他們沒注意到的是，一只巨碩老鼠正縮身在梁頭角落中，垂下頭來看著兩人，左眼已盲，一只右眼溜溜轉(zhuǎn)動(dòng)，若有所思。

    (本章完)