時(shí)近午時(shí)，薛寶霖和寶琴都等得餓了，陳掌柜見沒顧客，索性當(dāng)了甩手的回了自個(gè)家去吃飯，只等來人讓劉四兒通知。薛寶珠心底起了一絲焦急，趁著薛寶琴喊餓的空當(dāng)去后廚搗鼓午飯，劉四兒跟了上來，一指臺(tái)板上的，一盆兒昨個(gè)剩下的米飯，兩片豆腐干，半根大蘿卜，幾根蔫了的蘑菇等七零八碎的剩菜料。

    薛寶珠將就慣的，就拿隔夜米飯和這些剩下的做飯菜，不管幾天的剩飯，軟的還是硬的，往鍋里一倒，連蘿卜丁兒帶米飯，倒上水燜上就全部黏到一起了，一鍋出，既有飯又有菜，醬香味撲鼻，十分勾人食欲。

    劉四兒擱外頭就聞見味兒，狠狠吸了下鼻子，咬牙喊了聲香，不怪他沒見過世面似的，實(shí)在是這些時(shí)日被老板娘的飯菜荼毒，掌柜的還能上外頭打牙祭，他哪舍得，盡靠薛寶珠接濟(jì)了，下意識(shí)就給勾出了饞蟲來。

    薛寶珠看早擺好的碗筷一桌，把一大盆白蘿卜糗飯擱在正中間，拿空碗先給弟弟妹妹盛了。

    劉四兒自個(gè)打了一大碗，狼吞虎咽了幾口看她不動(dòng)，才抽空抹了嘴邊飯粒問，“你咋不吃？”要是飯不夠，他要不要再退回去點(diǎn)？

    薛寶珠搖了搖頭，她在鍋里留了飯，打算等裘和到了一塊吃，便先給薛寶琴喂，只是嫌筷子不方便，換了個(gè)勺子，正要舀起，手卻滑了一下掉在地上，碎了八瓣兒。而碗摔在地上的脆響如同勾彈住了纖薄神經(jīng)引起陣陣顫動(dòng)，薛寶珠還維持著抓碗的姿勢(shì)，心頭卻砰砰直跳。

    薛寶琴正張嘴等著，卻看到被掉了地上，頓時(shí)哇的一聲哭了出來，不知道是嚇的還是心疼的，一時(shí)哭聲詢問聲雜亂，傳到薛寶珠耳里都成了轟鳴。

    裘和——

    劉四兒被嚇了一跳，看薛寶珠一下臉色慘白的忙是擱下手里飯碗過去瞧看，“沒事罷，你說啥？”好不容易湊近了才聽出念的似乎是她表哥的名字。

    “也奇怪了，都這點(diǎn)了，咋還沒回來，不會(huì)是……”劉四兒也是順口，等察覺到不對(duì)勁忙是給捂住了嘴，呸了幾聲烏鴉嘴，可也已經(jīng)察覺到不對(duì)勁，按說就是慢慢走也走到了，這下連劉四兒臉色也不大好看了。

    “我……我給你看看去。”劉四兒被小孩兒哭的鬧心，把孩子往薛寶珠身旁一推，自個(gè)緊忙往門口去，只是還沒到門口就撞著一人，一看登時(shí)大叫，“人，人回來了！”

    少年看他一咋一呼的不著痕跡地皺了下眉，但在看到薛寶珠時(shí)舒展，再看地上狼藉，那眼神里似乎在詢問出了什么事。

    薛寶珠拍著薛寶琴的后背安撫，緩過之后知道嚇著妹妹怪是內(nèi)疚，可目光卻是緊緊攫住少年，一路往下。這人一貫干凈的舊布衫沾了塵土，東一塊西一塊還有地方破了，更別說那幾個(gè)破口明顯可見的幾處抓傷，聲音頓時(shí)收緊了，“咋回事，咋……”

    “被瘋狗追。”裘和語(yǔ)氣如常地回道。

    “這瘋狗這么厲害……”劉四兒看著他脖子那的抓痕，心想這狗得蹦多高？

    裘和分了個(gè)難以言喻的眼神給他，隨后走到薛寶珠身旁，“先吃飯，吃完了找掌柜?！闭f罷自個(gè)去收拾下出來，比方才那一副狼狽相好了一些，并沒大礙。

    薛寶珠原本撲騰的一顆心瞬時(shí)就安定下來了，去把剩下的飯打來一塊兒吃。

    吃過飯后，劉四兒找了陳掌柜來，在人來之前裘和已經(jīng)去后頭把藏在身上各處的錢幣攏到了一塊，攏共有五十一兩左右，交出去后還剩下七八百文，銀貨兩訖，這喜來坊就歸了薛寶珠所有。

    而一直到陳掌柜走，薛寶珠還死死捏著房契，反而有了一種不真實(shí)感，要知道擱后世，動(dòng)輒幾百萬的商鋪那是想都不敢想的事兒，她也只能窩在家里弄個(gè)私房菜，而今卻有了一間屬于自個(gè)的鋪?zhàn)?，雖然小了點(diǎn)兒，寒酸了點(diǎn)兒，可都抑不住心底的激動(dòng)之情。

    供寶霖上學(xué)，養(yǎng)大寶琴，將來吃穿不愁，似乎都在腳下這片腳下有了希望。

    薛寶琴踮腳尖，好奇地想夠姐姐手里的房契，使勁扒著，“看看，給我看看。”

    薛寶珠回過神就將房契妥帖放身上收好，將寶琴抱起，“咱們以后住這好不好？這就是咱們新家了?！?br/>
    薛寶琴想找被藏起的紙，乍聽見她問給岔開了注意，發(fā)現(xiàn)姐姐正笑瞇瞇看自個(gè)，下意識(shí)就點(diǎn)了點(diǎn)頭，姐姐在哪，家就在哪，沒有半點(diǎn)不適應(yīng)的。新房子比原來的好看！

    寶霖倒是比寶琴知道些，聽那話就知道姐姐不打算回村里了，要在這里做吃的?？傻降滓材昙o(jì)小，對(duì)家的概念同寶琴一樣，只要一家人生活在一起那就是家，何況自家房子早被大火燒了干凈，他心愛的書冊(cè)還有姐姐給買的紙筆都沒了，一想起這又低落起來。

    薛寶珠回頭瞥見，以為小孩兒是難過離了家，重新走回去，抓著他手，一壁領(lǐng)著上后頭瞧看屋子，一壁說道，“寶霖說過要念書，要考功名，當(dāng)大官養(yǎng)活姐姐妹妹可還記得？”

    “當(dāng)然記得！”薛寶霖急急搶話道，這是他最大心愿哩！

    薛寶珠看著小孩兒臉上不符年紀(jì)的堅(jiān)毅表情，忍不住掐了一把，笑道，“這開了春，就送你上學(xué)堂好不好？”

    “啊……？！”薛寶霖眨巴眨巴眼睛，里頭是渴望的，卻是一閃而逝，又恢復(fù)了糾結(jié)的小包子臉。他雖然沒概念，但也知道姐姐買這個(gè)鋪?zhàn)踊瞬簧馘X的，哪還有錢供他上學(xué)，悶聲道，“不，不好?！?br/>
    薛寶珠自然瞧得出小人兒想的什么，剛好邁入屋子，原來大概是堆雜物的，還有些七零八碎的，稍微值點(diǎn)錢的都叫陳掌柜車?yán)吡?，余下的薛寶珠一壁挑挑揀揀看，揀出不要的讓裘和和劉四兒拿去扔了，剩下自然好一番利用，空間一下大了不少，住兩人都寬敞，而旁邊還有兩三間本來就閑置的啥也沒有。

    兩間改出來正好住人，沒有床鋪什么的，長(zhǎng)渚村還有些能用的自然也要挪過來，薛寶珠想了想還是明兒個(gè)麻煩喜叔給拉一趟，倆小的新鮮勁頭上來，慣睡的午覺都不用，瞧哪兒哪兒都新鮮，到處鉆溜，薛寶珠只得囑咐薛寶霖顧好妹妹，自個(gè)則和裘和收拾起來。

    劉四兒起初還在幫忙，后頭就借著給老東家送落下的東西不見影兒了。薛寶珠等人沒了，才問裘和，“傷到底是怎么弄的？”

    裘和手上動(dòng)作一頓，目光掩掩，“有人在我回來路上蹲守，不過沒得逞?！?br/>
    薛寶珠不清楚經(jīng)過，可總覺得事情不如他說的云淡風(fēng)輕，以為是場(chǎng)惡戰(zhàn)，對(duì)裘和遭遇更是內(nèi)疚了，加上前頭牢里受罪那遭，這人總是因?yàn)樽约菏軅脤?duì)人更好點(diǎn)兒。

    正埋頭清理的裘和瞥見薛寶珠專注眼神，不覺心中生出暖意。

    另一頭早早收了攤兒的何氏腳步不停的往家趕，半道就碰見了她大哥。倆人一道先去了何氏家，她拉著自家男人何大牛一塊把門給關(guān)上，窩屋里頭屏著呼吸打開布包，卻從里頭抖出一堆的碎石子，噼里啪啦落下滾了腳邊。

    “這……這咋是石頭？”何氏瞪著吶吶問。

    曹興發(fā)也就是何氏的大哥也傻眼，他這揣著跑了一路這么沉的就是一袋石子兒？！

    何大牛被大舅子和媳婦搞得一驚一乍，沒弄明白就聽到何氏發(fā)火罵了起來，“好你個(gè)曹興發(fā)，你貪錢貪你妹妹頭上來了，是不是你中途給換了自個(gè)私吞吶！”

    “噯噯噯，大妹，你這話咋說的！”

    “我咋說，我照實(shí)說的，你肯定私吞了，快把錢拿出來！”

    何氏伸手就去撩曹興發(fā)，慣是潑辣性子，認(rèn)定了曹興發(fā)吞了那筆銀錢，死都要讓他吐出來，曹興發(fā)一個(gè)大老爺們?cè)僭趺从H的，也不能讓妹妹薅著頭發(fā)打，動(dòng)了真火，倆兄妹打了起來，鬧得家里雞飛狗跳。何大牛在一旁喊著別打了，卻是分不開他倆，一個(gè)是媳婦，一個(gè)是大舅子，倆至親為了見也沒見著過的銀子就這么打了起來，叫個(gè)什么事喲！

    ***

    薛寶珠搬家是悄摸搬的，除了何氏就沒別個(gè)知道了，不過何氏跟她大哥曹興發(fā)爭(zhēng)執(zhí)的時(shí)候崴了腳，扭得厲害了連攤兒都沒發(fā)出，自然沒法將這消息傳達(dá)出去。而薛寶珠管孫喜借了牛車，趁著天色將黒，拉走了家里能用的，說的也是她跟裘和在鎮(zhèn)上找著活兒干，來回不方便，就把家里值當(dāng)?shù)膸狭恕?br/>
    孫喜慣是守口，看見薛寶珠連床都帶上了也沒問，這份體貼叫薛寶珠松了口氣，等到了永安鎮(zhèn)最大的酒樓醉霄樓附近就下來了，曉得孫喜不肯收錢的，留了一壺前頭制的桂花釀送把他，一向好酒的孫喜自然歡喜。

    這里離喜來坊還隔著老遠(yuǎn)，除了床鋪一類的大件，其他拿著也方便，何況有裘和這個(gè)力氣大得嚇人的，她在巷子里守著東西，裘和搬了兩趟也就沒了。

    等東西都落實(shí)進(jìn)去，后面?zhèn)z屋稍微像點(diǎn)樣子，可也短了不少東西，然薛寶珠數(shù)了數(shù)身上就剩的七八百文錢，又回到了當(dāng)初恨不得掰成兩瓣兒花的時(shí)候，鋪?zhàn)右帐伴_，寶霖要上學(xué)，家里吃穿用哪一樣不得耗，最早的興奮勁兒過了之后，反而是壓力浮了上來。

    酉時(shí)后，薛寶珠等弟弟妹妹都睡著了，自個(gè)批了衣服走出來，說來好笑，原來?yè)?dān)心弟弟妹妹適應(yīng)不了新環(huán)境，沒想到頭天晚上不適應(yīng)的卻是自個(gè)。月亮明晃晃的掛在空中，月光如銀傾瀉，整個(gè)后院都是亮堂堂的，地上倒映出的卻是兩雙影兒。

    薛寶珠猛抬頭，卻看見裘和坐在屋頂上，風(fēng)輕輕，帶起那人烏亮發(fā)絲兒，拂過臉頰竟生起幾分溫柔韻味。等她再仔細(xì)看，這人還是一貫沒變化的木訥神情，指了指邊上的梯子。

    快爬上屋頂，老遠(yuǎn)就聽到從醉霄樓那邊傳來的歡聲笑語(yǔ)，長(zhǎng)河燈火通明，畫舫點(diǎn)點(diǎn)星光，自然又是另一番熱鬧景象，與這里的安靜冷清完全不同。

    她一開始爬的時(shí)候就是一頭腦沖的，等上去了反而有些懼怕起高度來，連一步邁開都顫顫巍巍的，還沒挨近就被裘和伸出手拽了過去，一屁股挨著他跌坐下了，后者還圈住了她的腰身穩(wěn)了穩(wěn)，她一抬眼就能看到男子因?yàn)樵鹿舛@溫潤(rùn)的臉龐，在明白了自己心意后更加受不了如此近距離的接觸，好像心臟要從喉嚨蹦出來一般。

    “你發(fā)燒了？”裘和低頭就看到薛寶珠紅撲撲的臉頰，凝著問道。

    薛寶珠一把捂住，生怕變成猴子的屁股蛋兒，挪開目光拿自個(gè)冷手降溫，含糊道，“沒有，屋里熱，剛出來沒散呵呵?！?br/>
    裘和趁她低頭的時(shí)候輕輕扯動(dòng)了下嘴角，沒有戳穿剛才她盯著自個(gè)看時(shí)那放光的眼神，隨即捏住了手里的木牌，停頓片刻攏起悄無聲息地放回了懷里。他是上上頭來想事情的，見到那個(gè)刀疤臉后他似乎想起點(diǎn)，可那些畫面片段根本構(gòu)不成有用的信息，只看到‘自己’在一間房里用木牌打開了暗室，然也就到這里了。

    “那兒可真熱鬧?！毖氈檫h(yuǎn)遠(yuǎn)望著醉霄樓那的方向，喧囂聲一波一波影綽綽的，客似云集，那才是她羨慕的。

    “好好干，你總也能如愿的?！?br/>
    “……”

    薛寶珠一噎，覺得此刻有必要說一句謝謝大爺賞識(shí)……兩人就這么無言對(duì)著，反而是她先受不住，扯了話題問，“我打算把喜來坊換個(gè)名字，你說換啥好？”雖然她挺喜歡這名字，可到底砸了招牌了，沿用就不大好了。

    “你拿主意?！?br/>
    薛寶珠這兩天也一直在想，“如意坊和八寶樓意思都挺好的，我就想著了兩個(gè)，但是沒想好用哪個(gè)?！?br/>
    “八寶樓?！濒煤屠涞馈?br/>
    薛寶珠看他，“這個(gè)好？”

    “好聽，朗朗上口。”裘和頓了頓，似是斟酌了才低聲道：“還能帶了你名字?！?br/>
    薛寶珠莫名老臉一紅，跟夸自個(gè)名字好聽似的，彎了彎杏仁眼，臉蛋上紅暈一直沒退，“我去找過虎子叔，虎子叔跟莫大娘商量過說是借把我的，不肯收利息，虎子叔不著急娶媳婦，這筆錢我就當(dāng)入股的，若是生意好，能給攢個(gè)大的老婆本?！?br/>
    “咳咳，小伙子，跟著我有前途，將來不愁娶不上媳婦?！毖氈楹裰樒ぱb出一副沉穩(wěn)口氣，故意道。

    “我沒這念頭?！濒煤投ǘǖ乜戳搜垩氈?，過后又飛快地吐了這話。

    “啊——？”沒想過啥，沒想過娶媳婦，還是沒想過能娶上媳婦，這意思可差了大了。薛寶珠想把自個(gè)許出去，當(dāng)然不是這種對(duì)方還失憶不明白的情況，她這是打算循序漸進(jìn)慢慢滲入，可冷不防被潑了一頭冷水。

    “我不喜歡?！濒煤鸵娧氈檫€怔怔模樣，語(yǔ)氣放和緩了又補(bǔ)充了道。

    “你不喜歡女人！”薛寶珠這回是反應(yīng)快了，詫異到瞪圓溜的眸子折射出不可思議，“難道你喜歡——”

    “不。”裘和眼神透出一縷無奈，習(xí)慣了她時(shí)常天馬行空的想法。在將心中那想法醞釀出口的時(shí)候，下意識(shí)的看了寶珠一眼，“我總覺得……有個(gè)人在等我回去。”

    潑下的冷水刺啦結(jié)成了冰，透涼透涼的。

    “你，想起來了？”薛寶珠吶吶。

    裘和搖頭，只是那個(gè)感覺很強(qiáng)烈。

    薛寶珠已經(jīng)沒有心思跟人屋頂談情了，心不在焉的干笑了兩聲，摸著來時(shí)的路順著往下爬。

    裘和的目光跟隨，半晌才出聲道：“你不怕高了？”

    薛寶珠沖他慘慘一笑，她都失戀了還怕個(gè)鬼，依舊游魂似的下去了。才冒尖兒的萌芽就這么被掐了！

    等到薛寶珠快落到地面，裘和才從上頭道，“家里添個(gè)木桶?！睕]有床他可以將就木凳，但沒有木桶洗澡沒法忍。

    “沒錢……”薛寶珠幽幽的聲音傳回，頭也不回地入了房里。

    “……”裘和看著薛寶珠瘦弱的身影消失，抿著的唇角緩緩噙起弧度，頭一回眼底騰起促狹，興光閃閃。

    翌日一早，薛寶珠頂著倆黑眼圈出現(xiàn)，提了一大食盒，劉四兒以為她一晚上盡搗鼓吃的，還想說新雇主兼廚子的太拼，順嘴問了有沒有份。

    “我去華嚴(yán)寺一趟，四兒哥，這兩天食肆不開，活兒也忙完了，你可以在家歇著?！毖氈殛H上蓋子，這里頭裝的東西不是給大家伙吃的，是要帶去寺廟的。食肆現(xiàn)在什么都缺，總要再籌備個(gè)兩日充足些。

    “華嚴(yán)寺好，那地兒靈，求財(cái)求姻緣都挺靈?！眲⑺膬河樣樖栈厥?，“山腳底下有個(gè)狐仙娘娘廟，這時(shí)節(jié)桃花開，撞桃花運(yùn)，去那兒人最多，是得早著去?！?br/>
    薛寶珠不打算跟他掰扯，怕他扯著話多就敷衍點(diǎn)頭，一眨眼功夫就瞧見一人直起身子，正是拿著掃帚的裘和，方才竟沒注意。

    兩人目光一對(duì)，薛寶珠卻從那沒有波瀾的面龐上讀出了原來如此的意思，一時(shí)再站不住腳，提上食盒就匆匆往外去。

    “鍋里燜了紅薯玉米粥，自個(gè)吃?！?br/>
    ***

    華嚴(yán)寺是遠(yuǎn)近馳名的寺廟，薛寶珠到的時(shí)候真當(dāng)晌午，香客的車馬停得幾乎將整個(gè)山門都給占得水泄不通了。天氣漸暖，深居后宅的女眷紛紛出來進(jìn)香踏青，更有不少年輕才俊結(jié)伴游玩做詩(shī)。

    薛寶珠前次跟著縣太爺夫人來過，也曉得老夫人是常住這邊一處廂房的，因而并未遲疑直接去往那清凈小院了。寺中灑掃和尚見她談吐間言笑吟吟自然不會(huì)為難，一路皆是暢通，只在老夫人廂房前頭碰見打簾的中年婆子才略做了停頓。

    “是來答謝咱們家老夫人的？”那婆子上下打量薛寶珠，倒是有些眼熟。不過老夫人是何等身份，哪里是什么人想見就能見到的。但見她小小年紀(jì)說話也很是客氣知禮，便破了例道：“外頭等著吧，我先前稟告一聲老太太。”

    大戶人家自然是有大戶人家的規(guī)矩，薛寶珠也曉得見老夫人不會(huì)這樣容易，所以并未介懷這人攔著她。

    正當(dāng)婆子挑起簾子往里頭去的時(shí)候，里頭出來一個(gè)人，她立即規(guī)矩的欠了欠身：“徐嬤嬤……”

    “是你這丫頭？”徐嬤嬤打那簾子里頭彎腰出來點(diǎn)了下頭，打眼見到薛寶珠就認(rèn)了出來。這丫頭可是替老夫人除了一樁心頭大事的。她同薛寶珠問清了原委便點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉吟著道：“倒是應(yīng)該的，咱們家老夫人一向也是心善的。”

    薛寶珠越發(fā)誠(chéng)懇的說道：“老夫人就是住在廟里頭的活菩薩，要不我哥哪能能叫放出去。求嬤嬤的叫我進(jìn)去見一見老夫人，親自道個(gè)謝。”她見徐嬤嬤的視線落在她臂彎間的食盒上，便會(huì)意的半掀開了蓋頭露出了里面的東西來與她看，“我親手做了兩道素菜，擱在食盒里還溫著?！?br/>
    徐嬤嬤心道這倒真是有心的，但老夫人身份金貴，哪能是什么外頭來的東西都能入口的。不過這些也只是她心里頭想想罷了，面上卻不會(huì)攔著薛寶珠不讓這東西進(jìn)去，寬厚的笑著道：“老夫人用午飯?jiān)纾@時(shí)辰我出來本來是要去拿素齋的。既然你特意來的也不好叫你沒見上老夫人一面就回，只是……不好多耽誤……”

    薛寶珠明白她這里頭的意思，連忙點(diǎn)了頭，這才跟著一道進(jìn)了里頭。徐嬤嬤擋在她前頭，往紫瑪瑙珠簾后恭敬出聲音道：“老夫人，那日來廟里頭求您的那個(gè)小姑娘來了?！?br/>
    盤起坐在軟榻上默念心經(jīng)的老夫人這才睜開眼，將手中握著的念珠反手到在了手腕上。她一身藏青色云紋暗緞料的衣裳，額頭上戴著金褐色緞繡紅梅鑲紅寶抹額，這時(shí)臉上攢著笑意招了招手，“里面來，里面來?！?br/>
    要說這老夫人見到薛寶珠是真心實(shí)意透著喜歡的，就因著這丫頭將壓在她心里頭的那根刺拔了痛快的。她兒行的糊涂事，她都能收到些許風(fēng)聲，她的兒媳怎會(huì)不知，隱忍不發(fā)不過是為了顏面好看，亦是她兒不由她罷了，同理，她從旁敲打也總是被敷衍應(yīng)對(duì)。

    薛寶珠依照規(guī)矩進(jìn)去里頭，見禮過老夫人，并不逾越只恭敬的站在一旁。老夫人看她粉面含笑，行為落落大方，著實(shí)是個(gè)討人喜歡的，倒是生出了幾分親近意思。遂指著近旁黃梨木的圓凳道：“站著做什么，坐下說話。”

    她見薛寶珠手中還提了東西來，一直不曾放下，并笑了道：“那是什么，若沉的話先擱下來。你這孩子可真是實(shí)心眼的?！?br/>
    薛寶珠才沾了凳子就立即起身，將食盒放在了桌面上，掀開蓋子從里頭的取了兩小碟吃食來，“寶珠也不知如何謝老夫人，便親手做了兩道素齋。”

    這倒是稀奇，老夫人是縣太爺?shù)挠H娘，平日里可沒少來巴結(jié)的人，送的東西也是五花八門，可沒一個(gè)說是送吃食來的，此時(shí)饒有興致的看了過去?！斑@是做的什么？”

    薛寶珠做了道羅漢齋和素雞，配了個(gè)點(diǎn)心紅果山藥卷。只是前者那道羅漢齋并不正宗，畢竟要真找齊菌菇類的食材不易，她就精簡(jiǎn)著做的一道素菜混炒，素雞為了怕有擾了老夫人清修并未照形擺放，這般就叫人瞧不出了。點(diǎn)心那道是最花心思的，是將紅樓夢(mèng)里棗泥餡的山藥糕改的，用山楂替了，綿密清香的山藥泥和酸甜可口的山楂在一起味道也是不錯(cuò)。

    她來的時(shí)候一直小心溫在食盒中，所以到現(xiàn)在兩道菜還帶著余溫，此時(shí)香味逸出，十分誘人。

    老夫人竟開口對(duì)徐嬤嬤道：“去取了碗筷，叫我嘗嘗這丫頭的心意?！?br/>
    徐嬤嬤可著實(shí)吃了一驚，那些收的禮物老夫人大多都是瞧都不瞧上一眼就叫人收入庫(kù)房的，怎么這會(huì)就要嘗吃食了。到底是外頭人做的東西，干不干凈還是一回事呢。徐嬤嬤是服侍老夫人幾十年的人了，自然什么事兒都想得十分謹(jǐn)慎，“老夫人，還是緩緩再說的吧，馬上寺廟中的齋菜就送來了?！彼@么說，也只當(dāng)是遞給老夫人一個(gè)委婉推辭的借口。

    誰(shuí)知道老夫人笑嗔她道：“廟里頭的吃食用了幾年我嘴里也膩味了，難得小妮子有心……快去拿了碗筷來。”

    薛寶珠一直立在旁邊，心中暗道這是她的一番心意，叫受禮的人知道便好了。倘若是老夫人真的不動(dòng)，她也不會(huì)生出怨怪的念頭。

    徐嬤嬤取了碗筷來，取了一些遞給老夫人，心里頭仍然疑慮。老夫人行為坦蕩，如何看不出她的心思，“你這么不放心，便叫你先常一口，丫頭你看可好？”她這樣說開，倒也不讓薛寶珠覺得為難。

    薛寶珠笑吟吟的點(diǎn)頭，見徐嬤嬤果然重新用一副碗筷去夾了一些來嘗，可下一瞬臉色便變化了起來?？粗氈榈纳袂橐捕嗔藥追謬?yán)肅?！斑@真是全素的齋菜，沒放任何葷腥？”

    也不怪她要這樣問。原先老夫人吃齋，全是家里廚子來做的?？赡菑N子卻是心思不正的，見送上去的齋飯?jiān)桨l(fā)不動(dòng)筷子，便打了黑心腸的心思——用雞油調(diào)味。明知道老夫人誠(chéng)心禮佛吃素，卻做下這等心思，可不是叫人要發(fā)恨。

    薛寶珠搖頭，“知道老夫人食素，寶珠知道不敢犯了佛家的忌諱?！?br/>
    徐嬤嬤卻仍然是不大信，方才那齋菜的味道兒如今還在她唇齒間流轉(zhuǎn)，實(shí)在美味，豈是一般素齋能做出的滋味。

    “叫我看看——”老夫人卻是沉得住氣，待過將盛了齋菜的小碗放在鼻子前聞了聞，便笑啐徐嬤嬤道：“我瞧這丫頭可是規(guī)矩人，里頭都是素的?！钡故且呀?jīng)嘗出了豆味兒。

    徐嬤嬤這才打消顧慮，同薛寶珠道：“姑娘，是我多慮了?！?br/>
    薛寶珠哪里感受這話，只說徐嬤嬤也是小心謹(jǐn)慎。

    老夫人卻在此時(shí)連嘗了幾口，兩道菜做的皆是上上水準(zhǔn)，素齋一貫滋味寡淡，卻沒想到還能有人做出這種叫人唇齒流連的味兒來。只怕今日吃上這一回，往后也要惦記上了。然口欲一事上，老夫人向來也克制，要不然也不能下了這狠心常年吃素不沾葷腥了。這要是旁人家的禮佛，也只怕是初一十五吃個(gè)素也就罷了。

    且說后來又說了些話，薛寶珠從寺中退出，她這也算是了了一樁心事，往回去的時(shí)候不覺步伐輕快了。直到后頭有人直呼著她的名追上來，這才稍稍緩下步子。

    “薛丫頭！薛丫頭！”

    薛寶珠轉(zhuǎn)身去看，只見一臉圓腰粗的中年男子從臨街的一家食館中追了過來，他比旁人肥碩，不過這樣短的一程路就已經(jīng)喘成了這樣。她認(rèn)得此人，是先前常來光顧的老食客，薛寶珠多喊他馮叔，再要細(xì)究身份名字兒的卻不知道了。

    薛寶珠輕輕笑著，漆黑的眼中仿佛帶了亮晶晶的星辰，“馮叔，你怎么在這的？”

    那被叫馮叔的中年男子道：“你那攤子的事我同我那朋友幾個(gè)都聽說了，之后就一直不見你人，難不成是以后都不做了？”他這一陣不見薛寶珠，見那事情實(shí)在鬧得大，心中倒是自顧自的覺得薛寶珠不會(huì)繼續(xù)了，不由嘆著氣一臉惋惜著繼續(xù)道：“可憐了你這一身的好手藝，也可憐了我這挑剔的舌頭，這今后再也吃不著啦……”

    “馮叔是打算往后不來光顧我的鋪?zhàn)恿?？”薛寶珠笑嘻嘻的問道?br/>
    “你還開？”中年男子先是一愣，等過后才體味出薛寶珠口中說的是鋪?zhàn)觾蓚€(gè)字，不由笑了起來：“薛丫頭，你盤了鋪?zhàn)?？?br/>
    薛寶珠點(diǎn)頭，將自己鋪?zhàn)拥奈恢脙鹤屑?xì)說與了他聽，“叫八寶樓，要過幾日才開張，馮叔到時(shí)候記得給我來捧場(chǎng)呢。”

    “八寶樓、八寶樓……”中年男子跟著默念了兩聲，那模樣好像是怕自己忘記了一樣，抬起眼來的時(shí)候一臉的歡喜：“好嘞，只消你的鋪?zhàn)娱_著，我肯定光顧！”

    薛寶珠聽了他的話眼兒笑彎彎的，在這些熟客里面最喜歡這位身材圓潤(rùn)的大叔了，看著就十分有福。而這幾人之間似乎常有聯(lián)系，告訴了一個(gè)，那就等于其他也知曉，若是來光顧那也不少人呢。等分開后，薛寶珠心情更是明麗，瞧見路邊迎風(fēng)招展的一叢叢野菊，再次辣手摧花，裝了滿滿一食盒哼著曲兒高高興興回去了。

    ***

    春日晴好，而坐落城南的司家大宅，一處院中卻透著與外頭截然不同的霜寒冷意。

    雕梁畫棟的屋中，富家公子橫陳著身子在軟榻上，曲著一條腿踩在蹋尾，鹿皮面的軟靴就這么踩在墊在榻上的白狐皮毯上。他瞇著眼，直望著幾指頭不經(jīng)意轉(zhuǎn)著轉(zhuǎn)著天青瓷茶盞，茶水沿著杯沿晃動(dòng)，將撒未撒的模樣。

    一旁伺候的小廝戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，不知道的自家主子又哪里不痛快了，小心翼翼的開口道：“少爺，剛才老夫人那邊催問過了，今兒要不要一道去的用飯？”

    司寇半晌不做聲，斜了他一眼方才開口道：“今兒中午我有局難道你不知道？”說著從榻上一躍站了起來，順勢(shì)理了理束腰，“去回老夫人，就說我晚上陪她用飯?！?br/>
    小廝應(yīng)聲，出去將這話說與了老夫人身邊過來傳話的那個(gè)人，復(fù)又折了進(jìn)來。他見司寇這樣兒的確是要出去的架勢(shì)，可再搜腸刮肚的想了幾想，也沒記起來少爺提過要去哪。但這時(shí)候，他再也不敢多話，只是小心的跟在司寇后頭出了府。

    “先前吃的那煎包，再去給我買幾個(gè)?！背龈T的時(shí)候，司寇忽然出聲。

    那小廝先沒反應(yīng)過來，等再要細(xì)問只見司寇已經(jīng)翻身上了馬，他追在后頭問：“少爺，我買了去哪兒找你？”他話還未完全說完的時(shí)候司寇便已經(jīng)揚(yáng)鞭打馬出去了，只聽見馬蹄聲中傳回的醉霄樓幾個(gè)字。

    煎包……？

    恐怕指著是那小姑娘那的煎包了。

    小廝只怕慢了又要招司寇不痛快，緊忙過去辦這事，可到原先那地兒轉(zhuǎn)了幾圈也沒瞧見人，問了旁邊一家茶樓才知道那攤子早不做了，說是叫惹上了官非后就沒再來。這小廝伺候司家這位活祖宗也有些年頭了，知道這趟自己沒能辦好差事回去必然是要招罵的。若是旁的主子，只怕這家沒有換成別家的恐怕也成，可偏偏司寇嘴挑得很，他要買了別家的回去叫他嘗出來了，只怕更是要受罰。

    去了醉霄樓，司寇早在雅間喝茶了，臨街的窗子開著，他正側(cè)坐在搖著手中鑲金邊的折扇，一派風(fēng)流。小廝將這事的前后都一一交代了，見自家這主子雖然沒開口說話，神色卻是陰沉了下來，真叫是個(gè)活閻王。

    偏這時(shí)候的，醉霄樓的掌柜親自攜了小二來送點(diǎn)心，司家二公子過來哪能不小心伺候。

    那人殷勤熱絡(luò)，司寇也不吱聲，照舊原先那姿態(tài)，只是稍微拿眼睨了睨擱在桌上幾道點(diǎn)心。任由掌柜的如何賠笑，他皆是只字不應(yīng)。

    掌柜的面色犯難，只好偷偷去求助這個(gè)司家二公子身邊的跟班兒。

    小廝也知自己先前是辦事不利，立即抖著機(jī)靈道：“你店里可有煎包，還不趕緊上上來?！彼睦锵胪忸^小攤小販的煎包哪里來得大酒樓里做的好吃，也不知少爺這是忽然起了哪門子的心思竟吃那個(gè)。

    可這卻是叫掌柜更是白了臉，隔了片刻才憋出了一句：“在下店里頭……不做這個(gè)?！奔灏@檔子的東西多在街邊小攤上的小玩意，哪里能正經(jīng)上桌子。

    “沒有……？”司寇挑了下眉，臉上叫人辨不出清喜怒，只是聲音聽著有些叫人覺得發(fā)沉。

    “這……”掌柜的心說沒有煎包也是尋常事，怎么就觸了這司家二公子的逆鱗，一時(shí)更不知如何應(yīng)答，頭皮有些發(fā)麻的立在那。

    司寇面無表情，“沒有，你開什么酒樓，難道后院那十幾個(gè)廚子還不如一個(gè)鄉(xiāng)下丫頭？”說著將手中把玩的折扇重重收攏，一下下磕著扶手。

    掌柜看著心驚肉跳，那扇骨可是金絲楠木的呢。那小廝是曉得司寇脾氣的，只怕吃不到這口，今兒的事是不會(huì)了了的，忙虎著臉道：“我家少爺說要就要，還費(fèi)什么話！”

    這醉霄樓的掌柜平日里也是叫人前擁后捧的，偏偏到了這祖宗面前就低眉順眼了起來，饒是個(gè)小廝呼呼喝喝也不見露出怒色來，連忙稱是帶了出去。

    不過一會(huì)功夫，掌柜就叫人送了一碟進(jìn)去，心想總能松口氣了，倏然不知緊接著就廂房里頭一道清脆破碎聲，驟然砸在人心尖不住抖了下，便看見司寇那小廝苦著臉兒退了出來，“少爺說這味兒不對(duì)，你叫人重新再做來。”

    又過了約莫半個(gè)時(shí)辰，各種熱騰騰的生煎往里頭送，傳出來的只是碟碎碗破的聲響。掌柜的急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，再這樣下去，這祖宗真起了火不定拆了他的醉霄樓。就算不拆了，這乒鈴乓啷的動(dòng)靜傳得整個(gè)酒樓都是，不知內(nèi)情的還當(dāng)他這有人在械斗，這還怎么做生意！

    正當(dāng)這掌柜愁眉不展的時(shí)候，余光掃見瞧熱鬧當(dāng)中那身形胖碩一人，當(dāng)即大喜，將人拉到了一旁訴苦了起來。那人自然與他是老交情，生平對(duì)吃這一事尤其看重，掌柜的如今頭疼得緊，見到此人忙倒了苦水，問道：“如今那攤子不做了，司少爺就跟我這置氣，我這哪里去尋人，只怕今兒都不安生了，你看你可知道哪還有什么地兒煎包做的好的？”

    那人已是中年，旁人都叫馮胖子，城里的美食找他打聽準(zhǔn)沒錯(cuò)。

    馮胖子聽了這話就哈哈大笑了起來：“碰著我可真是你運(yùn)氣了，我剛就碰見了你要找的那攤主兒?！?br/>
    掌柜的一喜，隨即又有些不可置信，“果真是那人？”

    馮胖子捻著自己嘴邊上的胡子，笑瞇瞇的回道：“這方圓百里做煎包哪有比得過那丫頭的，想來這位司家少爺念著的那味道就是出自她之手?！币f這事也真是湊巧了，他先前才撞見那丫頭得知她如今開了鋪?zhàn)?，如此便和盤托出告訴了掌柜的。

    這掌柜的尚未見過真人，到底處事謹(jǐn)慎不敢真信了，倘若他這就冒冒失失去回了司寇，到時(shí)發(fā)現(xiàn)又不是要找那人豈不是又白白糟了罪。他吃了這次的虧，看閻王就是賴?yán)镱^非要嘗著，便急忙好生安撫一頓就急忙叫馮胖子帶他去了青衣巷。

    到了店鋪外，掌柜的瞧見這鋪?zhàn)庸恍麻_，這會(huì)正在由著個(gè)人抬了店招進(jìn)門。他眼毒，只是略撇了一記便已經(jīng)看出這店招牌匾做的不體面。用的木料差不說，上頭的桐油漆也沒撣足八層，顯得不出油光來。單看門臉尚做得這么拮據(jù)，可見這開店的人也不是什么殷實(shí)人家。

    薛寶珠正打了水在擦桌子，絞著抹布直起身子的時(shí)候便瞧見了來人?！榜T叔？”她雖說盼著先前的老熟客能來，可也沒想到來得這樣快。

    “薛丫頭，我來給你引薦一人?！瘪T叔知道蕭掌柜的事要緊，故而也沒磨蹭。“這是醉霄樓的掌柜，這趟是專程叫我?guī)е鴣硪娔愕摹！?br/>
    薛寶珠納罕，卻也笑著將人帶入了后頭的那小隔間中坐了說話。

    等坐下了，馮胖子笑著道：“你這丫頭哪里來的這一手好廚藝竟叫……”他那話并未說完就驟然打斷了，面上閃過一絲詫異后才掩了異樣道：“竟叫我這朋友也想跟來認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)你，這可是鎮(zhèn)上最大的醉霄樓的蕭掌柜?！?br/>
    薛寶珠料想他后頭半截的話是叫那同來的男人給截?cái)嗔?，卻不心急，只有條不紊的應(yīng)對(duì)：“久仰蕭掌柜的大名，只是這兩日小店還未拾弄干凈，要讓蕭掌柜見笑了。等開張了，還想請(qǐng)蕭掌柜點(diǎn)評(píng)點(diǎn)評(píng)菜品?！睂?shí)則心底著實(shí)納悶這位同行大掌柜來她這小鋪?zhàn)鍪裁础?br/>
    蕭掌柜也在打量她，心中只道這丫頭真是不知趣兒，言語(yǔ)之間不見絲毫熱絡(luò)，想他也算鎮(zhèn)上有名人物，同她一個(gè)小丫頭結(jié)識(shí)已是天大的臉面，也不知是真的憨厚還是得知了他的來意有意相求?！爸慌碌綍r(shí)候小姑娘的生意紅火了，騰不出時(shí)間來招待我，倒不如現(xiàn)在來得好，說起話來也便利。”

    劉四兒今日一直在店中幫忙，換了新東家，頭幾日沒有不殷勤的道理。這會(huì)捧了茶壺進(jìn)來一一斟茶，其間笑了道：“兩位慢用茶，新掌柜您要再有什么都喊我，我就在外頭伺候。”

    薛寶珠等他出去了之后也不急躁說話，只是拿著茶盞輕輕抿了幾口，暗暗揣測(cè)。

    馮胖子趁著這空檔給蕭掌柜使眼色，叫他別端著架子，而蕭掌柜是端慣了，可無奈一想到司家那位活祖宗后背就直冒冷汗。“聽說薛小姑娘做的煎包很是一絕……不知道今兒我有沒有機(jī)會(huì)嘗一嘗?！?br/>
    “煎包……？”薛寶珠心中暗笑，原來是為了這個(gè)而來。她這煎包當(dāng)初也是花了心思去做的，最后也因此招攬了不少回頭客。他一個(gè)堂堂醉霄樓的大掌柜親自來她這還未開張的小店點(diǎn)名要嘗新煎包，其中必然有貓膩，遂故意道，“這還是早前在外頭擺攤子賣的小吃食，上不得臺(tái)面。我年紀(jì)雖小，可也是一心想要將這店鋪往大了做去的，所以著實(shí)花了心思研究了菜譜，所以煎包這些我一早就打算好再不做了。”

    倒是馮胖子先忍不住了，那煎包的滋味可是美妙得很，別說司家那小公子惦記，他也惦記，可薛丫頭竟然說再不做了！馮胖子心中猶如被滾油燙了幾遭似得，急忙道：“怎么不做了？！那往后就吃不到了？“

    薛寶珠也沒徹底絕了這話，眼光不經(jīng)意掃過蕭掌柜的同時(shí)模棱兩口的說道：“這將來的事也不一定就是準(zhǔn)的?！?br/>
    “我看薛姑娘將來有大造化，這等街邊小食搬上桌倒也在情理中的?！笔捳乒窈鋈婚_口，大有深意的念了一句。

    薛寶珠抿嘴一笑，“哪里話，全賴那些老客給幾分薄面?！?br/>
    蕭掌柜見她絲毫不漏口風(fēng)，心里更是冷笑了兩聲，卻是認(rèn)定了她此刻是在拿喬。那邊司家活祖宗在鬧騰，這邊還要同這個(gè)小丫頭周旋，可真是將他心里壓著的怒氣給點(diǎn)燃了起來，遂不輕不重的回了一句道：“如今生意當(dāng)真不好做，小姑娘年紀(jì)輕輕便要掌一家店的廚更是不容易。我瞧著……”蕭掌柜左右打量了兩眼，“這店鋪里頭都還是就家當(dāng)吧，新店兒起頭難，正該是用錢的時(shí)候。依我看，倒不如出些用不大上的方子，手頭活了才是正理?！?br/>
    馮胖子坐在一旁心急，想著他這朋友真是生意做久了人也奸滑了，原是他要來求人的，怎么這話兜來轉(zhuǎn)去說的竟好像是要幫薛丫頭一把似的。這……只怕薛丫頭不是個(gè)好隨意糊弄的，他心中正這樣想著，就聽見薛寶珠慢條斯理的開口：“蕭掌柜在說笑呢，自家方子如何拿出來賣？”

    蕭掌柜并未說話，徑自從袖中摸出一小錠銀子，約莫五兩。他再看薛寶珠的時(shí)候臉上只剩下篤定，篤定了這銀子在這檔口對(duì)薛寶珠是不可拒絕的誘惑。

    薛寶珠并不理會(huì)，連眼皮都懶得掀一下，只等抿了幾口茶瞥見蕭掌柜有些沉不住方才出口道：“自己配方。不賣?！?br/>
    干脆利落竟是沒有丁點(diǎn)轉(zhuǎn)圜余地。蕭掌柜不由寒了臉，心底強(qiáng)壓的急躁不禁顯露了出來，“那你怎么才肯？開個(gè)價(jià)……”這話說了一半才倏然反應(yīng)過來，再要收回便也收不回來了。想他做生意一貫從容，不想這次卻前后煎熬，失了分寸?？蔀榻裣胫灰馨矒崃怂究苣腔钭孀?，自己在這丫頭身上折些銀子也就算了，狠了心咬牙道：“你煎包的配料方子，開個(gè)價(jià)?！?br/>
    “蕭掌柜恐怕沒聽清?！毖氈榻z毫不為所動(dòng)，“配料方子，不賣?！?br/>
    蕭掌柜大怒，拿手重重拍在桌面上，沒想到自己今兒竟被一個(gè)小丫頭拿捏。馮胖子眼見氣氛不對(duì)，忙出來笑呵呵的勸和，“莫要生氣，莫要生氣！做生意講究個(gè)和氣，和氣生財(cái)！”

    一時(shí)氣氛焦灼得很。

    薛寶珠輕輕一笑，并未被蕭掌柜的怒氣所震，眉眼之間盡是盈盈笑意，“配料方子不能賣，卻不一定做不出生意。馮叔說的是，和氣生財(cái)，講究個(gè)你情我愿。蕭掌柜，這配料方子我賣不成。我既是賣與了你，按照醉霄樓的規(guī)模也不能叫這東西上桌去?；舜髢r(jià)錢回去只做一兩回，不免有些浪費(fèi)。我倒是有個(gè)兩方得利的法子，不知蕭掌柜意下如何？”

    蕭掌柜冷哼，不置可否。

    馮胖子勸道：“薛丫頭你快說！”

    “配料方子我不能給，可這煎包我卻可單賣把你。實(shí)不瞞蕭掌柜，煎包如何全看里頭餡兒是不是鮮美流汁……”薛寶珠話還未說完，馮胖子就接了過去，忙不得的點(diǎn)頭：“不錯(cuò)不錯(cuò)，薛丫頭做的煎包就是比旁人家的那餡兒好吃，嘖嘖，一咬開滿嘴兒的湯汁……”

    蕭掌柜冷著臉，掃見他這朋友一副留戀其中的模樣，氣得牙癢。再看薛寶珠，竟是沒半點(diǎn)轉(zhuǎn)圜的余地。

    “蕭掌柜若是肯，這價(jià)自然也是實(shí)惠?！毖氈檠普T。

    蕭掌柜斟酌片刻，咬牙應(yīng)了下來，到底是拿多少貨給多少錢，于他也不虧。只是從薛寶珠離開時(shí)候特地帶了一籠煎包回去，好同那司家的活祖宗交代了。166閱讀網(wǎng)