文縣外的茶棚里，南來(lái)北往的人，歇歇腳，又會(huì)踏上旅程。

    點(diǎn)個(gè)頭，也不忌諱互不認(rèn)識(shí)。能坐在同一桌，就算是有緣。一杯清茶煮水，茶味是淡了又淡。但客人們也不大講究。

    天寒地凍，能有杯熱茶暖身，就已經(jīng)不錯(cuò)。

    茶棚的生意向來(lái)很好，一人只收一文，茶水還可再續(xù)，經(jīng)濟(jì)實(shí)惠，茶棚老板又笑容可掬。但更重要的是，這茶棚設(shè)在進(jìn)京的必經(jīng)之路上，想不賺錢(qián)都難。

    眾人喝著茶，遙見(jiàn)兩個(gè)素衣女子騎著毛驢而來(lái)。一老一少，都帶著厚重的面紗，完完全全蓋住頭臉。雖看不到面容，但一舉一動(dòng)都不似平常百姓，卻也不像貴族。怎么看都覺(jué)得有凌波微步、羅襪生塵之感。讓人移不開(kāi)眼睛。

    那個(gè)少的，看身形只有八九歲，正是杜若。率先從驢背上下來(lái)，將年老的那位扶下。便是婆婆。

    走得近了，婆婆用蒼老的聲音對(duì)小二說(shuō)了句：“來(lái)兩碗茶。”

    店小二才愣愣地反應(yīng)過(guò)來(lái)，哈著腰讓二位進(jìn)來(lái)。

    杜若為婆婆拉開(kāi)一個(gè)長(zhǎng)凳，二人坐了下來(lái)。不少在座的茶客都盯著她們，好奇二人的身份。

    少頃，店小二就為二人倒了兩杯茶。婆婆掏出兩文錢(qián)放在桌上。婆婆伸出的手雖白皙，但經(jīng)過(guò)歲月侵蝕，干瘦而褶皺的。再加上她故意用蒼老沙啞的聲音說(shuō)話，并未太多引人奇怪。倒是那個(gè)八九歲女娃，小小年紀(jì)就氣度不凡，雖未說(shuō)話，就已經(jīng)引人遐想。好幾個(gè)男子都在想，這女娃要是養(yǎng)到十幾歲，該是怎樣的傾國(guó)傾城。

    有一個(gè)心直口快的人，就憋不住好奇，問(wèn)了出來(lái)：“老人家，這是您孫女嗎？可是要往京城去？”

    婆婆客客氣氣地看向說(shuō)話的人：“是呀，這是我的孫女，她從小就不愛(ài)說(shuō)話。也是個(gè)苦命的孩子。如今父母雙亡，我也只能每過(guò)幾個(gè)月，帶她去盛京她舅舅家求些接濟(jì)?！?br/>
    “孩子還小，以后日子還長(zhǎng)。往后嫁了好人家，不愁衣食的。”

    婆婆聽(tīng)此人所說(shuō)，卻并沒(méi)有感到寬慰，反倒嘆了口氣。眾人更是疑惑。

    而杜若也在此時(shí)低著頭，一副泫然欲泣的樣子。不經(jīng)意間露出了一段手腕，竟是好大一塊紅褐色傷疤！

    眾人盯著這二人看，起先也可憐這苦命的孩子，但看到這駭人的傷疤時(shí)，又立刻多了層驚疑。

    婆婆見(jiàn)眾人看著杜若手腕，又含著不忍說(shuō)道：“這孩子，也就只能依仗我這個(gè)老不死的了，她小時(shí)候就讓大火燒了臉毀了容，又是無(wú)父無(wú)母的，斷沒(méi)有人家愿意娶的?！闭f(shuō)完又是深深嘆了口氣。

    眾人一聽(tīng)，全部為“可憐”的杜若感到可惜。有的也跟著嘆了口氣。不過(guò)也很快對(duì)二人失去了興趣。

    毀了容的女人，就算氣質(zhì)再好，也沒(méi)什么價(jià)值。人販子也會(huì)覺(jué)得不值得下手的。

    茶棚里的人收回注意力，開(kāi)始說(shuō)些八卦趣聞。

    “聽(tīng)說(shuō)縹緲?lè)羼槄⑦M(jìn)京了。我可聽(tīng)說(shuō)，若不是什么大事，他可不會(huì)下山的?！?br/>
    “駱參？莫不是那當(dāng)年預(yù)測(cè)梁將滅楚的？”

    “正是，九州十二國(guó)，若說(shuō)到觀星看風(fēng)水，看卦卜測(cè)，無(wú)人能出其右。上次他匆匆而來(lái)，便帶來(lái)這么重大的消息，那這次來(lái)，不會(huì)又天下有變吧?！?br/>
    “誒，十年前楚國(guó)被滅，本想著能有些太平日子。沒(méi)想到，又是建陵園又是建宮闕，加上饑荒水患。流民越來(lái)越多。若是天下又變了，怕是倒霉的還是我們百姓！”

    “說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)！興，百姓苦；亡，百姓苦！”

    “若說(shuō)這文縣，怕是以后要發(fā)達(dá)了。當(dāng)今皇上專(zhuān)門(mén)著人來(lái)看的風(fēng)水，偏偏劃了你們這塊來(lái)建行宮，工部尚書(shū)魏卿之怕是都要搬過(guò)來(lái)住了吧。聽(tīng)說(shuō)昱王爺也奉旨督建呢。加之靠盛京這般近，怕是會(huì)越來(lái)越繁華。我們這茶棚老板，可是更要賺的盆滿缽滿啊?！?br/>
    茶棚老板歇在一邊，聽(tīng)他們說(shuō)到自己，忙擺擺手：“休要打趣我，我這不過(guò)小本生意，能賺幾個(gè)錢(qián)？再說(shuō)，建這行宮，還不都是在附近抓壯丁。我那兒子，年紀(jì)輕輕就被拉了去。留我一個(gè)老身子骨看著生意。還不知道，能熬到幾時(shí)。”

    眾人聽(tīng)完都無(wú)比心涼。唉聲嘆氣聲不絕。

    杜若和婆婆并不說(shuō)話，大概聽(tīng)得差不多，便告辭了各位。騎上驢，準(zhǔn)備回去了。

    路上杜若湊了過(guò)來(lái)：“婆婆，我今日演的怎樣？”

    婆婆撲哧一下笑出了聲：“還行還行?！?br/>
    婆婆自然知道，杜若雖然才八九歲，但是容貌不凡。若是不這樣說(shuō)，一個(gè)老人帶個(gè)孩子出門(mén)還是很不安全的。這樣一來(lái)，可省去很多麻煩。

    等回了水月庵，婆婆幫杜若臉上和手腕上的假傷疤揭了下來(lái)。杜若痛的齜牙咧嘴。

    “你可知，我今日帶你出去，是為了什么？”婆婆面無(wú)表情，一邊做一邊問(wèn)杜若。

    杜若摸著自己臉上因?yàn)樘弁炊@出的紅印，還在吸著冷氣：“是讓我聽(tīng)聽(tīng)茶棚里的人說(shuō)話？”

    “沒(méi)錯(cuò)，一個(gè)伶人，不僅要會(huì)琴棋書(shū)畫(huà)，還要知道時(shí)事。我以后，每過(guò)一月就帶你去一次。你務(wù)必要仔細(xì)聽(tīng)他們說(shuō)的每一個(gè)字?！逼牌耪f(shuō)的嚴(yán)肅，杜若也重重點(diǎn)頭，不敢怠慢?！皝?lái)，隨我進(jìn)來(lái)?！?br/>
    杜若又陪著婆婆進(jìn)了房間。

    婆婆從桌上拿了一本極厚的書(shū)冊(cè)，扔給了杜若。杜若不解，心想這是什么？忙好奇地翻開(kāi)來(lái)看。卻發(fā)現(xiàn)，這書(shū)冊(cè)上每一頁(yè)都有一個(gè)人名，后面描述了此人的相貌、背景、官職、喜好、生平事跡等。杜若翻了翻，發(fā)現(xiàn)竟然都是些官員貴族。

    “婆婆，這是？”

    “今日聽(tīng)到的駱參，魏卿之，昱王爺都在這上面。你要花時(shí)間，將這些人都熟記于心，做到提任何一人，都清清楚楚他的底細(xì)。越快越好。以后聽(tīng)到些新的，也要補(bǔ)充入內(nèi)。這本簿冊(cè)你好好保管。我過(guò)幾日，再來(lái)檢查?！逼牌抛屑?xì)交代杜若。杜若不由更加佩服。回想到林江月長(zhǎng)袖善舞的模樣，原來(lái)竟下了這么些苦功夫。

    自己要達(dá)到她那樣，怕是還有很多路要走。