宋老爺聽了，臉一沉，心里暗生悶氣，可又不敢過激反駁，嘴里嘟囔著：“難道還不許我說兩句了，紅月也是你自小看到大的?！?br/>
    大夫人瞧了瞧他，豈不明白他愛女心切，她嘆了口氣，道：“老爺，自從我嫁給你，這府上的一花一木，哪一樣不是我含辛茹苦，精心栽培，更莫說月娘了！這孩子雖不是我親生的，可她也是我一把屎一把尿帶大的，在我心里，她就是我的心頭肉，比親生的還要親！你這當(dāng)?shù)?，平日里只會寵她慣她任她胡鬧，好人都讓你當(dāng)了?？稍履锂吘故桥?，將來是要嫁人的。我平日待她嚴(yán)厲了些，也是期盼她能懂些規(guī)矩，這都是為了她日后好。父母之愛子，則為之計深遠。”

    宋老爺聽她語氣漸變?nèi)岷?，便笑道：“俺自然知道夫人愛惜紅月，可夫人為何非要拉上金家，俺還不想讓紅月嫁人呢?！?br/>
    大夫人道：“老爺，紅月已到了待嫁的年齡，這女兒家拖不得，應(yīng)早做打算。那金家大公子，我和他見過幾面，我看得出來，那小子雖性情驕縱，不過是家里溺愛所致，其本性倒不壞。以我對月娘的了解，他倆日后熟絡(luò)了，定能將那小子制得服服帖帖。放眼霧城，咱家唯有與金家聯(lián)姻，對咱家才最有利?！?br/>
    宋老爺聽了，疑惑不解，自思：“夫人為何非要讓俺與金家聯(lián)姻？”

    他道：“夫人，這些年俺在外邊把咱家的生意做得可大了，今夕不同往日了，那運鹽生意，不過九牛一毛。這霧城方圓百里，百姓的柴米油鹽醬醋茶，都是靠弟兄們的一順風(fēng)運送，若是沒了一順風(fēng)，整個霧城都要餓肚子的。咱們何必理會金家?！?br/>
    大夫人搖了搖頭，道：“這鹽糧漕運，本來就屬朝廷專管專治。這天底下哪個看著不眼熱？你莫以為你的那些弟兄打遍天下無敵手了。朝廷只需派出一支精銳，以剿匪為名義，便能將他們一網(wǎng)打盡！”

    宋老爺聽了，心念一動，忙為大夫人斟上一杯茶，笑道：“這不全仰仗老泰山在朝中替俺疏通。也不知老泰山近來身體可好，俺可想他老人家了，這樣，俺讓弟兄們多備些好貨，咱們?nèi)ヌ司┏?，看望看望老泰山！?br/>
    大夫人抿嘴一笑，指了指他，笑道：“你啊，就是嘴甜。父親知道你有這份孝心就行了?！闭f著，她神色一恍惚，惶惑道：“父親年歲大了，說句不吉利的話，若是哪日他老人家不在了，朝中誰來保你？這朝里上下，藏龍臥虎，惦記咱霧城的人可多了?！?br/>
    宋老爺?shù)菚r怔愣住了，大夫人的這句話，宛如驚醒夢中人。他恍惚道：“夫人的意思是，讓俺和金家聯(lián)姻，實則是為咱家早做打算？”

    大夫人點點頭，道：“如今朝中分為兩股勢力，一派是金公公，另一派是劉娘娘，金公公把持朝政，致使?jié)M朝文武皆成為他鹽黨一派，而那劉娘娘韜光養(yǎng)晦，深藏不露，令人捉摸不透。這兩股勢力，連父親也要讓他們?nèi)?。老爺若能和他金家結(jié)為親家，有百利而無一害。月娘成了金家兒媳，那金家公子不也成了老爺你的乘龍快婿嘛？試問那時，天下還有誰能搬得動老爺？”

    宋老爺不禁搖頭道：“這朝中當(dāng)真是宦官當(dāng)?shù)?，竟然連老泰山也要讓那太監(jiān)三分！當(dāng)今圣上怎么任由其做大？”

    大夫人道：“老爺你呀，莫道我說你讀書少。歷朝歷代黨爭，無論外戚還是宦官，當(dāng)今圣上只要將這兩股勢力做到平衡，相互掣肘，他的皇帝寶座才最安穩(wěn)。說到底，他們不都還得仰仗皇上的恩寵嗎？他們是皇上的人，而父親雖然位列三公，在皇上的心里，卻仍然是外人。”

    宋老爺聽得神色凝重，一想到女兒，不禁似有所失，心中自思道：“可恨我偏生于清寒之家，縱是拼搏半生，富甲一方，在嫁女一事上，亦是身不由己?！?br/>
    他愁思半晌，憤憤地道：“但愿紅月日后嫁過去，那小廝能好好待之，若是讓俺知道了他欺負紅月，管他什么金公公，便是天皇老子，俺也饒不了他！”忽然想到那日見到的金老二，又道：“俺倒是覺得那個金家公子舉止不凡，知書達理，比那病秧子看著順眼。不如，俺將紅月許給那個二公子吧。讓俺將紅月許給那個病秧子，俺實在是舍不得啊！”

    大夫人嘆了口氣，若有所思，道：“那年我不顧家中反對，一心一意想要嫁給你，只道是自己喜歡，便是去山上做個山大王夫人，給我個正宮皇后都不干。嫁到你家后，見你在外奔波，又每日為你提心吊膽。我只盼著月娘，能夠平平安安，莫要像她大娘一樣?！彼肓艘幌耄愕溃骸案娜瘴野才乓幌?，讓金家小姐將她那兩個哥哥請到家里來做客，讓月娘陪他們逛一逛咱家的園子，月娘喜歡誰，老爺再將她許給誰?！?br/>
    宋老爺沉默半晌，微微搖頭，道：“也只好如此，一切且聽夫人安排。不如，待到中秋佳節(jié)，夫人在去安排。”

    卻見大夫人神色一凝重，搖了搖頭，道：“不好！此事務(wù)必要快！最好近日就將金家兩個公子請到家里來！老爺，我發(fā)現(xiàn)了一件重要的事情，想要告訴你。”

    宋老爺見她神色凝重，頗為不解，便問：“何事夫人，可也是關(guān)乎紅月的?！?br/>
    大夫人道：“正是，那個白先生，老爺可否有留意？”

    宋老爺不解，問道：“白先生怎的了？那位先生知書達理，學(xué)識淵博，尚如此年輕，我很是喜歡?！?br/>
    大夫人道：“若是他與月娘早已暗生情愫呢？”

    吃畢晚飯，因天黑了。

    說著，果然出去帶進一個小后生來，較白鴻雁略瘦些，眉清目秀，粉面朱唇，身材俊俏，舉止風(fēng)流，似在白鴻雁之上，只是怯怯羞羞，有女兒之態(tài)，靦腆含糊，慢向宋紅月作揖問好．